2024年のF1世界選手権 第21戦 サンパウロGP（ブラジルグランプリ）のスプリントレースが11月2日（土）にアウトドローモ・ホセ・カルロス・パーチェで行われ、ランド・ノリスが24s周のレースで勝利を収めた。マクラーレンは、ゴールまで残り2周となった時点でドライバーの順位を入れ替えることを選択し、ノリスがチームメイトのオスカー・ピアストリをリードし、ワンツーフィニッシュを決めた。
スタート直後はピアストリが好調で、ノリスを引き離し、マックス・フェルスタッペンが3位のシャルル・ルクレールを追う展開となった。しかし、24周のレースが終盤に差し掛かると、チームはチャンピオンシップの有力候補であるノリスを先頭に立たせ、最大ポイントである8ポイントを獲得することにした。
フェルスタッペンはトップ3を追いかけ、レッドブルはピアストリのすぐ後ろでゴールラインを通過した。しかし、フェルスタッペンはその後、バーチャルセーフティカーの違反で指摘された。フェラーリのシャルル・ルクレールは4位、チームメイトのカルロス・サインツJr.は5位となった。
メルセデスのジョージ・ラッセルとアルピーヌのピエール・ガスリーは6位と7位、セルジオ・ペレスは8位でレッドブルのポイント獲得に貢献した。
金曜日のプラクティスセッションは1回のみで、その日の後半にスプリント予選が行われ、24周・100kmのレースのスターティンググリッドが決定した。このレースでは、1位から8位までのトップ8人にポイントが与えられる。
ノリスはスプリント予選を通じてポールポジション獲得に向けて順調に走り続けていた。マクラーレンのドライバーは、SQ1とSQ2でペースを刻んでいた。しかし、チームメイトのピアストリがSQ3で一気に加速し、最後の瞬間、グリッド1位を獲得してノリスを2位に押し下げた。
スプリントレースを前に、スターティンググリッドに変更があったことが確認された。アストンマーティンのフェルナンド・アロンソとランス・ストロール、そしてザウバーの周冠宇は、いずれもSQ1を突破できなかったため、パルクフェルメ状態のマシンに変更が加えられ、ピットレーンからのスタートとなった。
フォーメーションラップが始まる前にタイヤのカバーが取り外されると、20人のドライバー全員がミディアムコンパウンドのタイヤでスタートすることが明らかになった。ほとんどのドライバーはスプリント予選で使用したタイヤを装着し、ピエール・ガスリーとリアム・ローソンは新品のタイヤを選択した。
気温が高く、路面も乾いたコンディションのインテルラゴス・サーキットでスタートの合図が出されると、ポールポジションからスタートしたピアストリはスムーズな加速を見せ、チームメイトのノリスにすぐに差をつける。一方、フェルスタッペンはルクレールに仕掛けるも、フェラーリのドライバーはレーシングラインをキープしてポジションをキープした。
その後方では、混戦の中、クリーンなスタートが切られたが、オリバー・ベアマンは同じくハースのマシンを駆るニコ・ヒュルケンベルグにポジションを奪われ、一方のペレスはウィリアムズのフランコ・コラピントから12位を奪った。
マクラーレンの2台は前方で差を広げ、ルクレールとフェルスタッペンを置き去りにしたように見えた。フェルスタッペンはルクレールを追い抜くチャンスをうかがっていた。ターン1を見た後、レッドブルのドライバーはそれを成功させることができず、レースエンジニアのジャンピエロ・ランビアーゼは「マックス、落ち着いて」と警告した。
その後方では、サインツ、ラッセル、ガスリー、ローソンが5位から8位のポイント獲得圏内で走行していた。しかし、ノリスはトップのピアストリのすぐ後ろにつけており、6周目には1秒以内まで迫り、無線で「近づいている」と報告した。
その後、ノリスは「ここで何をやっているのかわからない。このことについて話し合ったと思ったけど」と付け加え、話し合いが続いているようだった。しかし、ノリスは、ピアストリからさらに遅れをとった後、ルクレールとフェルスタッペンからますます危険にさらされるようになった。
24周のスプリントレースがサンパウロで始まるとオスカー・ピアストリは好スタートを切った。
一方、ペレスはベアマンを追い抜いて10位に浮上し、勢いを見せていた。ベアマンはチームメイトのヒュルケンベルグを追い抜いていた。また、ストロールはアロンソを追い抜いて18位に浮上していた。一方、ノリスはスプリントレースが中盤に差し掛かっても、後続のルクレールとフェルスタッペンを寄せ付けない走りを見せていた。
また、ペレスとローソンによる、8位という最後のポイント獲得圏内を巡る戦いにも注目が集まっていた。これは、メキシコシティグランプリでの緊迫したバトルから1週間後のことだった。
16周目に入ると、ノリスにはチームが最終ラップまでポジションをキープすることを望んでいることが伝えられ、2周後にはピアストリにノリスが攻撃に出た場合は邪魔をしないよう警告が出された。一方、フェルスタッペンはルクレールを追い越し、ターン4へと進入した。フェルスタッペンはマクラーレンとの差を縮めることができるだろうか？
「彼を追い詰めるんだ」と無線で励まされたフェルスタッペンは、残り3周で1.6秒まで差を縮めた。もう一台のRB20を駆るペレスも進歩を見せ、ローソンから8位を奪った。 ヒュルケンベルグのレースが終了する前に、セクター2でトラックから外れたハースがメカニカルな問題を起こし、セクター2でイエローフラッグが提示された。
マクラーレンは22周目にドライバーの順位を入れ替え、ノリスを首位に立たせたが、これにより、わずか0.5秒差で迫る世界チャンピオンのフェルスタッペンにピアストリが追い抜かれる危険にさらされることとなった。しかし、その直後に、ハースのヒュルケンベルグのマシンを撤去するためにバーチャルセーフティカーが導入された。
最終ラップでバーチャルセーフティカーの時間が終了すると、ピアストリはフェルスタッペンを振り切るのに苦労した。しかし、最終的にはピアストリがポジションをキープし、ノリスがトップでチェッカーフラッグを受け、マクラーレンがワンツーフィニッシュを決めた。
フェルスタッペンは3位で続いたが、スプリントレース後、現チャンピオンがバーチャルセーフティカーの違反で調査されることになった。ルクレールは同じフェラーリのサインツ（5位）、ラッセル（6位）、ガスリー（7位）を抑えて4位を獲得し、ペレスは8位で最後のポイントを獲得した。
この結果により、ノリスはドライバーズ選手権のポイント差を45ポイントに縮め、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でフェラーリに35ポイントの差をつけた。
ランド・ノリスはスプリントの最終ラップでピアストリを追い抜き、ノリスが最大ポイントを獲得した。
コメント
「誇らしい気持ちではないけど、チームとしてうまく機能したのでオスカーに感謝している」とノリスは語った。「チームとして素晴らしい仕事ができた。今日は望んでいた結果だ。オスカーは当然の結果だが、僕たちはやるべきことをやったので、彼とチームに感謝している。僕たちは素晴らしいペースを持っていたので、明日の予選とレースが楽しみだ」
