カテゴリー: バルテリ・ボッタス

バルテリ・ボッタスは、今シーズン終了後にアウディ傘下のザウバーを離れることを強く示唆した。

イモラでは、ウィリアムズのモーターホームから出て行くボッタスの姿が目撃されたが、グローブを拠点とする同チームはカルロス・サインツ獲得に熱心なようだ。

「彼（サインツ）をチームの一員として迎えることは、どのチームにとっても光栄なことだと思う」とウィリアムズのF1チーム代表のジェームズ・ボウルズはモントリオールで語った。「だが、現時点ではそれ以上言うことはない」

ボッタスに関しては、アルピーヌとハースとの契約も噂されており、モントリオールでは2025年には間違いなく新しいチームが必要だとほぼ認めた。

「彼ら（ザウバー・アウディ）は現時点でチームにかなりの変化を望んでいると感じているし、それはおそらくドライバーについても同じだろう」とボッタスは語った。

「僕はそう考えているし、彼らは長い時間待つつもりだ。でも、僕は永遠に待つことはできない。このチームは間違いなく選択肢の一つだけど、あまり長く待つ時間はないと思う」

「今は物事を早く進めたい」と34歳のボッタスは付け加えた。「この12か月間、僕はアウディのプロジェクトの一員だと聞かされていた。最近は静かになっている」

「状況を読み、やるべきことをやらなければならない。僕はまだすべての選択肢を検討しているが、そろそろ行動を起こさなければならない」

ボッタスは現在、2024年のポイント獲得ゼロの状況にあり、同じように苦境に立たされているチームメイトの周冠宇も同様だ。

ボッタスは、2025年のシートを確保できない可能性もあると認めている。

「このスポーツでは何も確実なことはない」とボッタスはフィンランドのメディアMTVに語った。「心配はしていないけど、これから1、2週間はきっと面白いものになるだろう」

「もちろん、何が起こっているのか分かっている方が気分が良いに決まっている」

ザウバーのF1ドライバーであるバルテリ・ボッタスは、現在の契約が終了する今シーズン終了後もF1キャリアを延長する選択肢はまだあると主張した。

ボッタスはアルファロメオだった2022年にチームに加わり、2026年シーズンに向けて買収が完了した後もアウディのワークスチームとして次の体制に移行することを望んでいる。

しかし先週、チームはハースからニコ・ヒュルケンベルグと複数年契約を結び、来季のラインアップに加わったことを発表。ボッタスが狙うことができる枠は1つだけとなった。

ボッタスは線週、ザウバーでうまくいかなかったとしても、F1グリッドに留まり続けるための可能性は残されていると語った。

「いいや、選択肢はある。間もなく物事が始まるような気がする」とボッタスは強調。「交渉は始まった」とし、今後「興味深い数週間になるはずだ」と付け加えた。

可能性のひとつは、引退したニコ・ロズベルグの後任として2017年に急遽メルセデスに加入するために離れたウィリアムズへの復帰かもしれない。ボッタスはメルセデス在籍中、現在のウィリアムズのチーム代表であるジェームス・ボウルズと密接に仕事をしていた。

しかし、ボッタスがヒュルケンベルグと役割を交代してハースに移籍する可能性は低そうだ。ハースにはケビン・マグヌッセンが残留し、サウジアラビアGPでフェラーリのカルロス・サインツJr.の代役を務めたオリバー・ベアマンが名を連ねると見られている。

ボッタスや現在のチームメイトである周冠宇もザウバー残留の可能性は低いと予想されている。この中国人ドライバーは最近、シート争いが 「激しい」競争になっていることを認めている。

周冠宇はF1のポッドキャスト『Beyond the Grid』で「もちろん、チーム内では常に競争がある。一番になりたいのは明らかだ。自分の将来のキャリアのためにね。それは誰にとっても同じだと思う」と語った。

ボッタスとの関係について聞かれた周冠宇は「間違いなく、最初の1年は今と比べると、少し激しくなっている」と答えた。「コース上での戦いはいつも少し激しくなっている」

ボッタスとの現在の関係について尋ねられたとき、彼は「確かに、最初の年と比べれば今はもう少し激しくなっている」と語った。 「常にコース上でもう少し戦っている」

「でも、僕が言いたいのは、彼はまだそこにいて、情報を共有し、一緒に一歩を踏み出し、チームとして改善し、パッケージ全体を向上させようとしているということだ」

「僕たちは常に正しいことを行っているし、パフォーマンスを発揮できる一がトップに立つことができる。レースクラフトの中でも、僕たちの間には、言ってみれば、クレバーすぎたり、熱心すぎたりという感情はない」

周冠宇は「最終順位を争うだけなら、1人がリードしていれば、もう1人が彼を使って自分のレースを助けるために少しでも守ろうとする」ようなことはないと付け加えた。

「僕たちは間違いなくチームとしてまだ努力している」と周冠宇は述べた。「でも、もちろん、今年はグリッドにいるすべてのドライバーが契約満了を迎え、誰もが自分のポテンシャルを示したいと思っているはずだ」

「誰もが自分のキャリアのために、どんな理由であれ自分自身のベストでありたいと思っている。だから、お互いを打ち負かした。チーム内で一番になりたい。でも、チームプレーヤーであることに変わりはない」

将来がどうなるにせよ、周冠宇はこれまで1シーズン限りの契約しか結んでこなかったため、早く決着がつくことを望んでいる。

「どのチームでもプログラムでも、今後のプロジェクトに全力で取り組むことができるように、今後数年間自分が何をするかを整理して把握したいと思っている」と周冠宇はコメント。

「ルーキーとしてF1に参戦する場合、10年前のように新人ドライバーが2～3年の長期契約を結ぶようなことはない。今、チームは個別の契約を求め、パフォーマンスを見たがっている」

「1年ごとの契約というのは、精神的に厳しいと思う。自分のミスを抑えたいし、同時にドライバーとしての進歩への情熱をチームに見せたい」

「だから、そこが難しいところなんだ」と周冠宇は語り、チームが契約を提示するのを年の後半まで残しておくことは、その時点でドライバーに選択肢が残されていないことを意味すると付け加えた。

「彼らはサインできるものを与えることができる。そこがドライバーにとって非常に厄介なところだ」

ザウバーF1チームのドライバーであるバルテリ・ボッタスは、2024年以降のF1グリッド確保に向けて話し合いを進めていることを明らかにした。

ザウバーF1チームとの現行契約は今季限りで満了となるが、ボッタスはアウディ買収のために契約を延長することが目標だと表明している。

ザウバーや他のチームとの話し合いの状況について尋ねられたボッタスは、彼とマネジメントチームが暫定的な話し合いを始めていることを明かした。

元メルセデス・ドライバーの個人的なパフォーマンスに関して2024年がどのように進展するかは、現在のチーム内、あるいは他の場所での可能性の両方において、彼の将来にとって鍵となるかもしれない。

「ゆっくり、ゆっくりとボールを動かしていく。でも、まだ根本的なことは何もしていない」とボッタスは認めた。

「今シーズンはあと数戦必要だと思う。いくつかの良い結果が出ればボールはもう少し転がるようになるだろうけど、まだそれほどではない」

それにもかかわらず、34歳のボッタスはチームがないまま終わる危険性があることを認め、それができるだけ早く自分の将来を確保するよう促している。

「だからこそ、一歩先を行く努力が必要がある。それが僕のマネジメントが裏で取り組んでいることだ」とボッタスは説明した。

「僕はドライビングに集中し、バックグラウンドにはマーケットを読み、必要とされるなら別のオプションに取り組もうとしている人たちがいる」

ボッタスは、アルファロメオとして知られていた2022年シーズンに先立ってザウバーに到着したが、チームはグラウンドエフェクトルールの嵐のようなスタート以来後退している。

しかし、メルセデスで10回のレースウイナーに輝いたフィンランド人ドライバーは、2026年にアウディが登場することで、自身の名前をスポーツグリッドの頂点に返り咲かせるチャンスだと考えている。

「アウディの一員であることは、僕にとってそれを実現する素晴らしい機会となる可能性がある。だから、もちろん、それは僕にとって興味深いことだ」とボッタスは付け加えた。

ボッタスは自分の将来についてさらに展開し、ボッタスは、2021年にメルセデスを離脱して以来、先頭で戦う感覚が恋しいと語り、F1での12年目のシーズン真っ只中、より多くのことを成し遂げたいという意欲を持ち続けており、引退の可能性に関して具体的な期限を示すことは好まない。

「実際のところ、僕に残された年数について具体的な数字を言いたくない。まだ終わりは見えていない」とボッタスは語った。

「自分にはまだ与えるものがたくさんあるし、達成すべきこともたくさんあると感じている。今のモチベーションは、またトップに近づくこと。フロントエンドで戦っていたあの感覚が懐かしい」

ボッタスは、このシリーズでの豊富な経験が、「良いチーム・プレーヤー」という評判とともに、自分に有利に働く魅力的な要素になると考えている。

「経験を積めば積むほど、特定の物事に適応できるようになる」とボッタスは続けた。

「それが僕の強みになることを願っている。また、彼らは私が一緒に働く誰に対しても非常に優れたチームプレイヤーであることを知っているはずだ」