カテゴリー: F1バーレーンGP

ジョージ・ラッセルは、火曜日の深夜にバーレーンのホテルのバスルームにいたときにメルセデスF1のチーム代表のトト・ヴォルフからルイス・ハミルトンの代役に起用するという電話を受けたと明かした。

メルセデスF1は、ルイス・ハミルトンが新型コロナウイルスの感染したことを発表した翌日の12月3日（水）の朝にウィリアムズが1回限りのリリースに応じ、F1サヒールGPでジョージ・ラッセルがメルセデスF1のマシンを走らせることを発表した。

しかし、ジョージ・ラッセルは、前日の深夜にトト・ヴォルフからルイス・ハミルトンの代役を頼まれてから実際に契約が発表されるまでの間、“非常に心配して”待っていたと語った。

「火曜日の午前2時にトトから電話がかかってきた」とジョージ・ラッセルはF1サヒールGPの木曜記者会見ででメディアに語った。

「実はバスルームにいて、ちょっと気まずい瞬間だった。電話に出たら『ジョージ、バスルームにいるのか？』と言われたので『すみません、バスルームにいます』と答えた」

「彼は『残念ながらルイスは新型コロナウイルスに感染した。彼は体調はいい。彼は健康で元気だ。それが最も重要だ。だが、我々は君にドライブして欲しい』と言った。僕は 『わかりました。OKです』と答えた」

「もちとん、少し眠れない夜になった。翌日、それが実現となった」

「火曜日に非常に多くの人から確認の電話が64回あった。最終的にそこに到達できてうれしい」

ジョージ・ラッセルは、メルセデスF1が自分をマシンに乗せるという意志に疑いは持っていなかったが、ウィリアムズが自分をリリースすることに同意するかどうか確信が持てなかったと語る。

「火曜日、ウィリアムズと契約を結ぶことができるかどうかを確認するのを待っていたので、とても心配だった」とジョージ・ラッセルは語った。

「この機会を与えてくれた彼らには本当に感謝する必要がある。そのおかげで僕たちはここにいる」

「メルセデスに戻ってきたのは不思議な感じだ。もちろん、彼らのテスト兼シミュレータードライバーとして2年間を過ごしている。スタッフ全員を知っているので、おかげでチームに戻るために状況ははるかに楽になっている。今週末に向けた準備を学ぶために情報が殺到しているけどね」

ジョージ・ラッセルは、2020年のF1世界選手権 第16戦 F1サヒールGPに向けてメルセデスF1のマシン『W11』でシート合わせを完了させたことを報告した。

メルセデスF1は12月2日（水）、新型コロナウイリスに感染して欠場を余儀なくされたルイス・ハミルトンの代役として、同チームの契約ドライバーであり、今年ウィリアムズF1から参戦しているジョージ・ラッセルを起用することを発表した。

2017年にGP3、2018年にF2でチャンピオンを獲得して2019年にF1デビューを果たしたジョージ・ラッセルは、これまでの全ての予選でチームメイトに負けたことがなく、今季は7回の予選Q2を果たし、決して競争力の高くないウィリアムズのF1マシンで印象的なパフォーマンスを披露している。

代役として発表された後、ジョージ・ラッセルは早速メルセデスに合流。今季のチャンピオンマシンである『W11』でシート合わせを完了させた。

メルセデスF1での代役発表後。メルセデスの黒いレーシングスーツに身を包んだジョージ・ラッセルは「毎年F1チームのためにドライブできる幸運な人はごくわずかだ。僕は2チームで走る機会を得ようとしている。この機会を与えてくれたウィリアムズとメルセデスF1チームに本当に感謝している」とSNSに投稿している。

また、ウィリアムズF1のプレスリリースでは以下のように語っている。

「まず、この機会を与えてくれたウィリアムズの皆さんに心から感謝している。今週末は別のレーシングスーツを着ているかもしれないけど、僕はウィリアムズのドライバーであり、あらゆる段階でチームを応援している」とジョージ・ラッセルはコメント。

「僕はこの機会をグリッドで最高のチームから学び、ウィリアムズをグリッドのさらに上に押し上げるために、さらに多くのエネルギーと経験を重ね、改善されたドライバーとして戻ってくる絶好のチャンスだと思っている」

「僕を信頼してくれたメルセデスにも心から感謝している。当然ながら、誰もルイスの代りにはなれないけど、マシンに乗った瞬間から彼が不在のチームのために全力を尽くす。最も重要なことは、僕は彼が迅速に回復することを願っていることだ。この機会を本当に楽しみにしているし、今週コースに出るのが待ち切れない」

メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、初めて育成ドライバーをワークスチームのマシンで競争させることは小さなマイルストーンだと語り、ジョージ・ラッセルがメルセデスW11で強力なパフォーマンスを発揮してくれることを期待していると語る。

「何よりもまず、ジョージが今週末にメルセデスのためにレースをすることを可能にしてくれた忠実なパートナーであるウィリアムズの協力とオープンマインドに感謝したい。ウィリアムズF1との会話は前向きで実用的であり、それが合意に達するための重要な要素だった」とトト・ヴォルフはコメント。

「ジョージがウィリアムズからW11に移行するのは簡単な作業ではないが、彼はレースをする準備ができており、2020年のタイヤとこの世代のマシンのパフォーマンスを詳細に理解している。今年、ジョージはウィリアムズがグリッドを駆け上がることに重要な役割を果たし、印象的なフォームを見せた。彼の厳しいリファレンスとなるバルテリと一緒に、彼が力強いパフォーマンスを発揮してくれると私は楽観視している」

「今回のレースは、初めてジュニアプログラムのメンバーがメルセデスのワークスチームで競争するのを見ることになり、我々にとって小さなマイルストーンとなるだろう。我々には今週末にやるべき仕事がある。我々のスポーツ活動の完全な焦点であるチームとしてポイントスコアを最大化するためにバルテリとジョージを支えていく。だが、もちろん、我々の考えはルイスにも向けられている。我々は、彼の自己隔離の期間中に迅速な回復を果たせるようにできる限り彼をサポートしていく」