2025年のF1世界選手権のスタートはレースが立て続けに開催され、今は最初の3連戦の真っ只中にある。
第4戦バーレーングランプリのためにチームがプレシーズンテストを行った場所に戻ってくるため、少なくとも会場は見慣れたものだが、バーレーンに到着したからといって話題に事欠くわけではない。
緊迫したタイトル争い
日本グランプリのレース自体は、典型的なものではなかった。グリッド全体でミスがほとんどないハイレベルなドライビングが数多く見られたが、ドライバーたちはレースの大半で限界ぎりぎりの走りをしていたため、やや膠着状態に陥った。
しかし、そのようなレースは選手権では依然として重要な役割を果たしており、シーズンが進むにつれて、誰もが特定のラウンドがどれほど劇的だったかよりも、ポイント状況に注目するようになる。その意味で、鈴鹿は間違いなく、上位勢の戦いをさらに盛り上げるものとなった。
日本での今シーズン初勝利を収めたマックス・フェルスタッペンは、3戦を終えてランキングトップのランド・ノリスに1ポイント差まで迫った。 マクラーレンは最速のマシンであるように見えるが、週末を通して圧倒するほどのマージンがあるわけではない。 そのため、予選ラップでフェルスタッペンが何か特別なことをする可能性が残されている。
中国のスプリントレースでポールポジションから優勝したルイス・ハミルトンを含めると、4つの異なるレースイベントで4人の異なる勝者が誕生し、その4人全員がポールポジションからスタートしたことになる。これは今シーズンがいかに競争が激しいかを示しているが、同時にクリーンエアがどれほど重要であるかも示している。
オスカー・ピアストリは、もう一人のレースウィナーであり、日本での3位により、彼はチャンピオンシップのトップと13ポイント差となった。日曜日のレースでは、チームメイトのすぐ後ろにつけていた。予選で小さなミスがあり、鈴鹿では5位に留まったジョージ・ラッセルは、さらに4ポイント差となっている。少なくとも4人のドライバーがタイトル獲得を狙っている。
マックス・フェルスタッペンは前回、日本でのレースで素晴らしい勝利を収めた。
角田裕毅とリアム・ローソンの進歩の可能性
鈴鹿週末の大きな話題は、ドライバー交代劇が起こったレッドブルだった。角田裕毅がリアム・ローソンと交代し、シーズンわずか3戦目で起用された。
両ドライバーとも見事にその状況に対応したが、土曜の終わりには、レッドブルのセカンドシートがなぜこれほどまでに難しい状況なのかが明らかになった。 角田裕毅は週末を通して有望なペースを見せたが、Q2の重要なラップでマシンがトリッキーだと感じ、そのセッションで最下位となり、レーシングブルズのマシンに少し慣れていたローソンに次ぐ2番目の順位となった。
これは、午後のレースを事実上確定させたが、角田裕毅は数ポジション順位を上げ、ローソンは17位に落ちた。
短い準備期間だったため、両者にとって大きな学習曲線となったが、3連戦は彼らに休息の時間を与えることはない。しかし、それには利点もある。日本で得た経験はすべて、ミスに対する厳しさが緩やかなバーレーンのトラックで即座に生かすことができる。さらに、プレシーズンテストにより、すべてのドライバーがコースに慣れている。
ジェッダの高速ストリートサーキットが視野に入っている今、今週末は角田裕毅とローソンにとって、新しいマシンに慣れる大きなチャンスとなる。
角田裕毅とリアム・ローソンは、レッドブルのシート交換後、2回目の出場となるバーレーンで、すぐにレースに復帰する。
見慣れたコースでより明確なイメージを
1週間前の時点で、フェルスタッペンの日本での優勝をビンゴカードに書いていた人はあまりいなかっただろう。また、バーレーンではアップグレードが期待されているため、今週末は異なる順位が見られる可能性もある。
先ほど、選手権ランキングで上位4人のドライバーがタイトル争いについて言及されたが、24レースで構成されるシーズンはまだ3レースを終えたばかりであり、少なくとも4チームが上位に食い込んでいる昨年の状況から学んだことがあるとすれば、パフォーマンスとポイント獲得には極端な変動があるということだ。
メルセデスはバーレーンでのテストで速さを見せており、今週末もその再現を狙っている。一方、フェラーリも依然として優勝候補の一角である。シャルル・ルクレールは予選で非常に素晴らしいパフォーマンスを発揮し、日本GPでは4番グリッドを確保し、決勝でもそのポジションをキープした。トップ3にはついていくことができなかったが、1年前の同じサーキットでのレースよりもレースウィナーに近づいた。
フェラーリは昨年バーレーンでも非常に競争力があったため、少なくとも競争力の進化を比較し、強みと弱みがどのように変化したかを確認することができるだろう。
また、ウィリアムズやアルピーヌなど、ここでのテストで強さを見せたマシンがそのパフォーマンスを再現できるか、あるいはレーシングブルズやハースなどが2月よりも速い走りを見せるかを見るのも、非常に興味深い週末となるだろう。
シャルル・ルクレールは日本GPで素晴らしいパフォーマンスを発揮した。
ルーキーの不利は軽減
2025年のクラスには、困難な状況にもかかわらず今シーズンすでにポテンシャルを示している非常に才能あるルーキーもいるが、彼らは経験のあるトラックに戻れることも楽しみにしている。
メルボルン、上海、鈴鹿は、いずれも独特の難しさを持つサーキットだが、F1に参戦する前に走る機会はほとんどない。ただし、アルバート・パークでは近年、F2とF3のレースがスタートしている。一方、バーレーンでは以前からジュニアカテゴリーのテストやレースが行われており、F1のプレシーズンテストの会場にもなっている。
2月の3日間の走行は、ルーキーたちにバーレーン・インターナショナル・サーキットで現在のマシンを運転した経験という、より高いレベルの慣れをもたらし、経験豊富なドライバーとのギャップを縮めるポテンシャルがある。
キミ・アントネッリ、アイザック・ハジャー、オリバー・ベアマンらは、日本での素晴らしい結果を受けて、明るいムードで到着するが、ジャック・ドゥーハンも先週の金曜日にクラッシュしてしまった後、クリーンな週末を過ごしたいと思っている。
ドゥーハンはピエール・ガスリーと比較して競争力のあるペースを見せているが、まだ週末を通してそれを発揮できていない。バーレーンは、アルピーヌが今シーズン初のポイント獲得を目指す上で、ドゥーハンの能力を示す絶好の機会となる。
ジャック・ドゥーハンとキミ・アントネッリは、ジュニアシリーズでの経験や今年のプレシーズンテストでバーレーンのトラックを熟知している。
FP1では異なるラインナップ
今シーズンから導入されたルール変更のひとつに、2回未満のグランプリスタートしか経験のないルーキードライバーのトラックタイム増加が含まれている。
これはすでに日本での変更につながっており、平川亮はアルピーヌでドライブし、今週末も再びドライブするが、今回はハースでの出場となる。平川は、昨年アブダビテストで印象的な走りを見せた後、チームのリザーブドライバーに指名された。アルピーヌでの走行に加え、2024年の最終レースではマクラーレンでも同様の出場を果たしている。
しかし、F1マシンの経験をさらに積むのは平川りゅだけではない。フェラーリは、ディノ・ベガノヴィッチが今週末の金曜プラクティスでデビューすることを発表した。また、フレッド・ヴェスティがメルセデス、フェリペ・ドルゴビッチがアストンマーティン、岩佐歩夢がレッドブル、ルーク・ブラウニングがウィリアムズで走る。
バーレーンのスケジュールでは、FP1でレースドライバーを交代させるレースの有力候補となる。なぜなら、レースと予選の日の入り時刻により、FP2がより代表的なセッションとなるからだ。FP1とFP3は日中に行われ、気温もかなり高くなるため、他のイベントと比べるとやや価値が低くなり、ミスを厳しく罰しないトラックでルーキーにトラックタイムを与える良い機会となる。
平川亮は、日本グランプリでアルピーヌのFP1に出場したのに続き、バーレーンではハースのFP1に出場する。
バーレーングランプリのFP1では、6人のルーキードライバーのうちの1人である岩佐歩夢が参加した。
岩佐歩夢はバーレーンでの開幕プラクティスセッションでフェルスタッペンのレッドブルを運転する。
ベガノヴィッチは、フェラーリからF1週末のレースにオフィシャルデビューする準備を進めている。
ベスティはメルセデスF1マシンを運転する新たな機会を得ることになる。
）ドラゴヴィッチは、アストンマーティンでのもう1回の走行でF1での経験をさらに積み重ねている。
平川亮はアルピーヌから移籍後、すぐにハースでの活動を開始する。
ウィリアムズはジュニアドライバーのブラウニングに貴重なF1トラックタイムを与える。
角田裕毅は、前回、母国日本での週末を経験した。
前回、日本グランプリでは、ノリスはフェルスタッペンに勝利を奪われた。
ピアストリは、マクラーレンがバーレーンで勝利できる位置にあると確信している。
