アウディの2026年に向けたF1参戦の準備は打撃を受ける可能性がある。
アウディの親会社であるフォルクスワーゲンは、2026年のF1参戦に向けてザウバーとの提携準備を進めてきたアウディの中心人物であるマルクス・ドゥスマンCEOの退任が迫っていることを明らかにした。
後任にはForbes誌が『VWインサイダー』と表現するゲルノット・ドルナーが就任する予定であり、その理由はアウディが主要ライバルであるBMWとメルセデスの後塵を拝しているからだと伝えられている。
Speed Weekは「アウディの最大のF1サポーターの一人がいなくなる」と報じた。
しかし同誌は、VWの監査役会の後ろ盾があるため、マルクス・ドゥスマンの退任が「F1へのコミットメントに影響を与えることはないはずだ」と認めている。
これはホッケンハイムのヨルン・テスケのボスである観点からすると朗報であり、アウディのF1参入が2026年のドイツGP復帰の可能性を高めると認めている。
「僕の願いは、数年後にホッケンハイムリンクでグランプリを開催することだ」とDPAに語った。
「しかし、現実的には2024年や2025年の話ではない」
ザウバーF1チーム代表のアレッサンドロ・アルンニ・ブラビによると、アウディはすでに2026年に向けたワークスF1進出の準備に注力しているという。
フォルクスワーゲンが所有するアウディは、2026年の新しいエンジンレギュレーションに向けて、現在アルファロメオとして知られるザウバーF1チームと提携する予定で、今週、最初のF1ドライバーと契約した。
彼は39歳のスイス人のニール・ジャニで、元レッドブルのジュニア兼F1テストドライバーで、最近では別のフォルクスワーゲン傘下の自動車メーカーであるポルシェと提携していた。
ジャニはアウディの2026年型F1エンジンをシミュレーターでテストするのを手伝うことになる。
ザウバーF1チームの代表であるブラビは、アウディはすでに2026年にワークスアウディ参戦マシンが使用するパワーユニットの開発に熱心に取り組んでいると語った。
「我々は現在と未来のことを考えて仕事をしている」とブラビはEl Mundo Deportivoに語った。「未来は今作られる」
ブラビによると、ザウバーは2023年にアルファロメオとしてレースを行う一方で、2026年に向けた計画も立てているという。
「この数年間に最適な仕事をし、チームとして向上する能力がなければ、2026年に競争力を持つことは考えられない」とブラビは語った。
「同時にアウディはエンジンプロジェクトに集中している」
「干渉はなく、我々はクルマに、アウディはエンジンに、という主な焦点に取り組んでいる」
2023年のMotoGPにおけるドゥカティの優勢は、最終的にアウディの2026年ワークスF1プロジェクトに流れ込む可能性がある。
ボローニャに本拠を置くドゥカティはイタリアの象徴的なオートバイメーカーだが、実際にはランボルギーニが所有しており、ランボルギーニの所有であり、ランボルギーニはアウディとフォルクスワーゲンの所有でもある。
アウディは、現在もアルファロメオとしてレースに参戦しているスイスのザウバーF1チームを買収しようとしている。
ドゥカティのCEOであるクラウディオ・ドメニカリは（F1のCEOでランボルギーニの元チーフであるステファノ・ドメニカリとは血縁関係はない）は、「クルマとモーターサイクルは、実際にはまったく違うものだ」とBildに語った。
「しかし、エアロダイナミクスや軽量コンポーネントに関しては、重要な相乗効果がある」
そして、こうした相乗効果は、F1チームが始動すれば、ドゥカティからアウディへと流れていくだろうと、クラウディオ・ドメニカリは語った。
MotoGPは2024年からe-fuelを使用する予定であり、2026年に同じ基本技術がF1にも導入されれば、アウディはいち早く先手を打つことができる。
「MotoGPでもF1でも、まもなく100％e-fuelが使われるようになる」とドメニカリは説明する。
「我々はこれまでに集めた知識の100パーセントを伝える」
しかし、彼は新しいザウバー・アウディ・ワークスチームへの期待は、当初は抑えておくべきだと警告した。
「新たなチャンピオンシップで成功するには時間がかかる」とドメニカリは語った。「まずはチームが成熟する必要がある」
アウディは、2026年のF1パワーユニットの開発をサポートするシミュレータードライバーとして、ル・マン24時間レースの勝者であり、元トロロッソのリザーバーであるニール・ジャニを起用した。
アウディは、高価で複雑なMGU-Hを廃止した新エンジンレギュレーションが到来する2026年に合わせてF1にパワーユニットサプライヤーとして参入する。
アウディによると、昨年末から単気筒のミュールエンジンがテストされている。しかし、2024年までにはダイナモで稼働する完全な1.6リッター ターボハイブリッド・パワートレインの準備が整う見込みだとしている。
アウディのF1プロジェクトを支援するために、以前にザウバーとレッドブルでテストを行っていた39歳のニール・ジャニが、ノイブルクのエンジン工場で稼働するシミュレータープログラムを支援する契約を結んだ。
ポルシェで2016年の世界耐久選手権を制し、919ハイブリッドEvoプロジェクトに乗ってスパ・フランコルシャンのラップレコードを更新したニール・ジャニは「アウディのF1参戦に同行できることを嬉しく思う」と語った。
「このような規模のプロジェクトに早い段階から携わることは光栄であると同時に大きな責任でもある」
「F1とLMPプロジェクトでの経験を生かし、理論と実践をうまく結びつけることができると確信している」
スイス人ドライバーのジャニは、フォルクスワーゲン・グループ傘下で運営されるモータースポーツの初期プログラムに深く関わってきた。アンドレ・ロッテラーとともに、彼2019-20シーズンのフォーミュラEへの初進出に向けてポルシェを率いた。
アウディの技術開発責任者であるオリバー・ホフマンは、「市販車開発と同様に、シミュレーションも我々のF1プロジェクトで大きな役割を果たしている」と語った。
「我々のシミュレーターは、パワーユニット開発のための重要なツールだ。そのためには、技術的な把握に加えて、特にレーシングコンディションでのエネルギーマネージメントの面で、プロジェクトに多才な経験をもたらしてくれる開発ドライバーが必要だ」
アウディは2026年、ヒンウィルのザウバーF1チームの過半数買収を完了させ、真のワークスとしてF1に参戦する。元ポルシェLMP1のチーム代表で、元マクラーレンのチームプリンシパルであるアンドレアス・ザイドルが指揮を執る。
ザイドルは最近、マクラーレンから追放されたジェームス・キーとテクニカルディレクターとして再契約した。ザイドルの後任であるアンドレア・ステラが監督したマクラーレンF1チームのデザイン指導体制は、徹底的な見直しが行われた。
アウディ・フォーミュラ・レーシングの最高責任者であるアダム・ベイカーは、2026年に向けたアウディの進捗状況について次のように語っている。
「現時点では、主にパフォーマンスと関連性の高い基本的なコンセプトの問題に集中している」
「しかし、さまざまな技術的な解決策を評価する際、我々はデジタル的な手法だけに頼っているわけではない。シミュレーションから正しい結論を導き出すためには、ノウハウ、経験、そして実際に関連する開発が不可欠な要素だ」
「その組み合わせにより、初期段階でさまざまな運用戦略を評価し、パワーユニットの効率的なエネルギー管理への道を開くことができる」
ニコ・ヒュルケンベルグは、2023年の自分のパフォーマンスがミック・シューマッハのF1キャリアに終止符を打ったかもしれないことは自分の問題ではないと語る。
35歳のヒュルケンベルグは今年、苦境に立たされた同じドイツ人の若きシューマッハの後任としてハースF1チームに起用され、ケビン・マグヌッセンを上回るパフォーマンスを示すこともある。
ギュンター・シュタイナーは、ヒュルケンベルグと2024年の契約を結ぶ可能性が高いことを認めている。
Sport1がそのことについて尋ねると、ヒュルケンベルグは「彼らはかなり満足していると思う」と微笑んだ。
自分の成績がシューマッハのグリッド復帰の可能性を潰してしまったことを自覚しているかどうかについては「それは僕のレーダーには入っていないよ」と付け加えた。
「僕は自分の状況と、どうすれば改善できるかということに対処している。誰かを埋葬しようとしているわけではない。ただ自分の仕事をして楽しんでいるだけだ」
「そして、これが非常にタフで、パフォーマンスに直結するビジネスであることは、常に明らかだ。それは僕にとっても例外ではなかった」
「パフォーマンスを発揮できなければ、遅かれ早かれいなくなる」
しかし、現在彼自身の株が非常に高いことから、F1で活躍する唯一のドイツ人レーサーであるヒュルケンベルグは、2026年にアウディと契約するのは当然の選択だと考える者さえいる。
「今のところ、僕はただ今を生きている」とヒュルケンベルグは強調した。「それが僕にはとても合っている」
「2026年、僕は38歳だし、今のところそんなに先のことは考えていない」。
しかし、もうすぐ42歳になるフェルナンド・アロンソの現在の印象的な姿は、ヒュルケンベルグに、かなり長い間F1に留まることができるという希望を与えるかもしれない。
「理論的にはそうかもしれないが、僕にとってそうだろうか？人はそれぞれ違う」とヒュルケンベルグは答えた。
「年をとると、頭も反射神経も鈍くなる。アロンソはまだうまくいっているようだけど、僕にはそれがいつ始まるかは予測できない」
「現時点ではすべてがうまくいっている。そして、それが事実であり、楽しんでいる限り、前進し続けるように努める」
アウディは、2026年のF1参戦を前に、ライバルチームのペースについていくことに苦慮していると報じられている。
アウディは、現在アルファロメオとして戦っているザウバーF1チームを引き継いでワークス参戦を計画している。アルファロメオとの契約は今シーズン限りで終了するが、今後2シーズンはフェラーリのF1パワーユニットを使用する。
その後、アウディがファクトリー化を進め、最近ザウバーのCEOに就任したアンドレアス・ザイドルが指揮を執るとみられている。
しかし、Formu1a.unoによれば、すでに遅れが生じており、例えばF1パワーユニットの開発は年内にダイナモテストを実施することになっているが、フェラーリはすでに2026年のテストを開始している。しかし、フェラーリはすでに2026年の開発に着手しており、8カ月も遅れている可能性があるという。
アウディの技術開発担当取締役であるオリバー・ホフマンは、「我々たちは、新しいパワーユニットの構想段階にあり、例えば素材や生産技術などの細部を非常に重要視しており、ハイブリッドドライブトレインのエネルギーマネジメントなど、他の要素にも焦点を当てたいと考えている」とコメント。
「結局のところ、効率はF1や未来のモビリティにとって重要な成功要因であり、これらのアプローチは両方の世界を前進させるだろう」
だが、アウディには、失われたと時間を取り戻すための時間があり、また、今年と2024年は新しい競技者として、ライバルに比べ1,000万ドルの追加支出をすることができる。
アウディF1は、マッティア・ビノットがオファーを断ったことを断固として否定し、彼がノイブルク本社を訪れたことすらないと述べた。
英国誌『F1 Business Magazine』の報道によると、元フェラーリF1チーム代表のビノットは2026年参戦の可能性について話し合うためにドイツのノイブルクにあるコンピテンス・センター・モータースポーツを訪れたが、最終的には辞退し、アウディF1の首脳陣を「ピエロ」呼んだ「プライベートメッセージ」がリークされた。
しかし、アウディは、この話が嘘であり、ビノットがアウディF1本部を訪れたことすらないことを明らかにした。
アウディF1の広報担当者は「マッティア・ビノットが我々のプロジェクトがあるノイブルクのスポーツコンピテンスセンターを訪れたことがないことを確認することができます」とPlanetF1に語った。
ビノットは、2022年シーズン終了後にフェラーリF1のチーム代表を辞任し、現在ガーデニング休暇を過ごしている。彼の経験を考慮すれば、ビノットには多くの求婚者がいるはずであり、これまでにもF1、レッドブル・パワートレインズ、アウディへの移籍が噂されている。
アウディは、ビノットがアウディ・フォーミュラ・レーシングGmbHのアダム・ベイカーCEOが率いるプロジェクトでのポジションを検討されているかどうかは明言していない。
アウディは、2026年にグリッドに到着する前に採用活動を行っており、ベイカーは今年初め、F1ライバルを含む50人の技術専門家がすでに採用されていることを明らかにした。
「採用に関しては、ここノイブルクにあるアウディ・スポーツのF1プロジェクトが重要な変革プロジェクトであることを認識する必要がある」とベイカーはPlanetF1に語った。
「これは、アウディ・スポーツからF1へ、約200人の優秀なスタッフを迎え入れることで恩恵を受けたことを意味する。したがって、これは明らかに我々の立ち上げ段階にとって大きな後押しになる」
「この地域では、アウディやサプライヤーのために働く自動車産業に携わる1,000人以上の技術専門家にアクセスすることもできる」
「しかし、2026年の競争力を確保するために、我々は学習段階をできるだけ早めたいと考えており、その戦略の一環として、積極的な人材採用プログラムを実施している。これまでに、競合他社を含め、約50名の技術専門家と契約し、ここに参加している」
元フェラーリF1のチーム代表であるマッティア・ビノットは、2026年にF1参戦を開始するアウディを率いる機会を拒否し、アウディの首脳陣を「ピエロ」と罵ったと報じられている。
昨年11月にスクーデリア・フェラーリを去ったにも関わらず、F1パドックで高い評価を得ているマッティア・ビノットだが、アウディの指揮官としてF1に復帰することは拒否している。
ビノットは昨シーズン終了後、タイトルへの挑戦という希望に満ちたシーズンが失敗に終わった後、フェラーリのチームプ代表の職を離れた。このイタリア人は、スクーデリアがチャンピオンシップへの挑戦を断念したことの責任を取って、その職を辞した。
フェラーリへの対応で批判を浴びたものの、ビノットはF1パドックでは高い評価を得ている。彼の雇用に興味を持ったチームのひとつが、2026年シーズンからザウバーF1チームを引き継ぐアウディだった。
Business F1 Magazineによると、ビノットはアウディがF1参入の指揮を執る最有力候補だった。このイタリア人は、同社の本社に招待され、プロジェクトの背後にいる幹部と会い、施設を見学したほどだという。
しかし、ビノットはアウディからのオファーをきっぱりと拒否したため、この訪問は望ましい効果をもたらさなかったようだ。彼は「オープンマインド」でドイツを訪れ、アウディのプレゼンテーションを受ける準備ができていた。
しかし、アウディはビノットの印象に残ることはなく、ビノットはアウディの関係者を痛烈に批判した。usiness F1 Magazineによると、彼は友人に「アウディの何人かは “ピエロ”だ」と話したとMirrorが伝えている。
ビノットがアプローチを断ると、アウディは代わりにアンドレアス・ザイドル（マクラーレンを退団したドイツ人）を責任者に採用した。
今シーズン限りでアルファロメオの名前を捨てることになるザウバーF1チームは、アウディのワークスチームとして参戦を開始する2026年に2人の好調なスペイン人ドライバーに目を向けていることを認めた。
ザウバーのCEOであるアンドレアス・ザイドルは、2026年にアウディのワークスチームとしてレースに参戦する準備を進めており、2023年のF1パドックにはまだ姿を現していない。
現在、コックピットにはバルテリ・ボッタスと周冠宇が座っているが、特に経験豊富な元メルセデスのレースウィナーであるボッタスは2023シーズンに苦戦している。
バルセロナでは周冠宇がポイントを獲得したのに対し、ボッタスは最後から2番手でフィニッシュした。
「周はもちろん才能のある男だが、今日はバルテリのクルマに問題があったのか、それともまだ自転車レースのことを考えていたのかのどちらかだ」と元F1ドライバーのデビッド・クルサードはスペインGPの会場でViaplayに語った。
今のところ、アルファロメオのチーム代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは警鐘を鳴らしていない。
「我々は経験と才能が融合しており、それが今年の我々の強みだ 」とブラビはEl Mundo Deportivoに語った。
「我々はチームに安定性を提供し続けたいと思っているが、今のチームの主な目的はドライバーに競争力のあるパッケージを提供することだ」
しかし、クルサードは、ボッタスがまだ実際的であるかどうか、最終的にザウバーが疑問に思うことになるのではないかと懸念している。
「シーズン中盤になったら、また状況を見直す必要があるだろう」とクルサードは語った。
「バルテリはもっと一貫した結果を残すべきだと思う」
しかし、ブラビは、アウディエンジンを搭載する未来についての噂がすでに始まっているとしても、チームが苦戦している2023年のマシンを改善するための時間はまだ「十分にある」と語る。
例えば、フェラーリのカルロス・サインツはすでに2026年のシートが有力視されている。
「現在のドライバーの組み合わせには満足しているし、我々の目的は彼らに競争力のあるマテリアルを与えることだ」とブラビは主張する。
「もちろん、カルロス・サインツは現在F1で最高のドライバーの1人だと思う。しかし、彼はフェラーリでドライブしているし、フェラーリで幸せだと思う」
「我々もドライバーのことを考え、良い仕事をするためのすべてのツールを与えなければならない」
ブラビはまた、ザウバーとアウディが、好調なフェルナンド・アロンソが2026年までにアストンマーティンと決別すれば、その獲得に興味を示すかもしれないと認めた。
「たとえ45歳以上であっても、私はフェルナンドと契約するだろう」とブラビは主張した。
「マクラーレンでは、彼のチームメイトだったストフェル・バンドールンのマネージャーをしていたときに、彼のことをよく知るようになった。フェルナンドの活躍を見るのは私にとっても喜ばしいことだが、私が言うように、我々はドライバーに満足している」
ペーター・ザウバーは、自分が1990年代に設立したF1チームがアウディに引き継がれることに「誇り」を感じていると語った。
先週末にバルセロナで開催されたF1スペインGPに珍しく足を運んだペーター・ザウバーは、現在アルファロメオとして知られるザウバーF1チームが、2026年にワークス体制が発足するまでの今後数シーズンにわたるフォルクワーゲン／アウディへの移行について質問された。
「ザウバーにとってこれで3番目のドイツメーカーになる」とペーター・ザウバーはAudi Bildに語り、メルセデス、BMW、そして今回のフォルクスワーゲン／アウディに言及した。
「私はそれらをすべて持っていた。とても誇りに思う」
しかし、この10年以上、ザウバーF1チームは定期的な表彰台ではなく、ポイントを狙うことしかできなかった。
ペーター・ザウバーは「アウディをとても楽しみにしているし、一緒に成功できることを願っている」と語った。
「私はもう実際に乗っていないにもかかわらず、まだ『私たち』と言っている」
しかし、ペーター・ザウバーは自分が設立したF1チームだけのファではないことも認めている。
「マックス・フェルスタッペンは素晴らしい仕事をしている」とザウバーは主張した。
“彼がいかに早く自分の怒りをコントロールできたか、そして今、1つのミスも犯すことなくタイトルからタイトルへとレースを進めていることに感動している」