ザウバーF1チームは、アルファロメオの契約が今シーズンで終了するため、2024年に新しいチーム名を掲げることになる。
2026年にはアウディへの完全な移行が予定されているヒンウィルのF1チームは、ザウバーの名称が来年復活すると予想されており、現在のタイトルスポンサーであるステークもチーム名に組み込まれる可能性が高い。
チーム代表のアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、新しいチーム名はいつ承認が得られるかとの質問に「FIAがエントリーリストを発表してから5分後だ！我々の声明はすべて11月2日から準備ができている」と語った。
「もちろん、何も予想したくないが、チーム名とシャシー名を発表する準備はできている」
「もちろん、我々には既存のパートナーがいるが、パートナーとのスポンサーシップ契約の範囲を拡大することにも努めている」
「これを実現する良い方法を見つけたと思うが、来年のタイトルパートナーは1社だけではない。特にシャシー名に関しては、サプライズきがあると思う」
ザウバーF1チームは、フォルクスワーゲン傘下のアウディが、2026年のF1参入を見据えて、すでにチームに「かなり関与」していると語る。
契約はすでに決まっており、スイスを拠点とするザウバーF1チームの株式はすでにアウディの手に渡り始めているが、アウディのトップがリバースギアを入れたがっているという噂が最近飛び交っている。
ザウバーのF1チーム代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは「噂はよく耳にする」とAuto Motor und Sportに語った。
「現実には、ノイブルクにはアダム・ベイカー率いる350人のグループがパワーユニットの設計と開発に取り組んでいる」
ザウバーとアウディの両チームは2026年のワークス体制についてしばらく沈黙を守ってきたが、特にブラビは現在、より定期的に発言し始めている。
「我々は長期的なプランを持っている数少ないチームのひとつだ」とブラビは主張する。
「アウディは2026年に登場するが、すでにかなり関与している。彼らは2023年1月からマイノリティ・オーナーとなっている。弱点を特定し、チームを発展させるために彼らとともに働いている」
「ザウバー・グループのCEOであるアンドレアス・ザイドルは、毎日体制作りに取り組んでいる。すべてが整っている」
現在行われていることのひとつは、プライベーターチームであるザウバーを、このスポーツの最大手に対抗できるフルワークス・チームへと成長させるための積極的な採用活動だ。
「新しい従業員を採用するのは1日で終わるような案件ではない」とブラビは語る。
「しかし、我々はエキサイティングなプロジェクトを提供している。おそらく、ここ10年のF1で最もエキサイティングなプロジェクトだろう」
「我々はその一員であることを誇りに思っていますが、だからといって課題が見えていないわけではない。我々の前には、あらゆる分野で多くの仕事が待ち受けている。そして、今やっていることだけでは十分ではないことも分かっている」
「表彰台を狙うにはそれだけでは十分ではない」
実際、現在はまだアルファロメオとしてレースに参戦しているザウバーは、2023年マシンについて深刻な苦戦を強いられており、アウディがエンジンを始動させるずっと前に、F1チームはゲームをアップグレードする必要があるとブラビは認めている。
「2026年からアウディのファクトリーチームとして競争力のあるプラットフォームを持つためには、毎年改善していかなければならない。我々が一歩を踏み出したことを示すことが重要だ」とブラビは語る。
「すべての領域で、すべての人がもっと向上しなければならない」
そしてそれはドライバーにも当てはまるとブラビは主張する。ザウバーは2024年に周冠宇とバルテリ・ボッタスの既存ラインナップで立ち向かう決断をしたことで批判に直面している。
彼らが再契約を結ぶ前、ザウバーはアウディからより良いドライバーコンビを起用するよう圧力を受けているという噂があった。
「それは噂だ」とアルンニ・ブラビは語った。「どのレースでも、ドライバーの組み合わせには満足していると言ってきた。一貫性と安定性は、特に我々が現在取り組んでいる変革のプロセスにとっては重要な要素だ」
とはいえ、ブラビは中国人ドライバーの周冠宇が来季は「もう一歩踏み出す」必要があると認めている。
「彼は昨シーズンに比べて良くなっている。予選ではバルテリのレベルに達することができた」とブラビは語る。
「レース運びに関してはまだ改善の余地がある。トラックごとの一貫性という点でもね」
「彼に何を求めるべきか？ プラクティス1回目の1周目から限界を見つけることだ。F1のパフォーマンス密度は非常に高いので、セッションの半分も待っているわけにはいかない。両ドライバーが限界に到達する必要がある」
経験豊富なフィンランド人ドライバー、ボッタスの役割も大きいとアルンニ・ブラビは付け加えた。
「彼は今後もチームを前進させ、クルマの開発に貢献し続けてくれるはずだ」とブラビは語った。
「彼の経験を生かし、チャンスが訪れたときには我々はそこにいなければならない」
「我々は、チームの他のみんなと同じように、ドライバーのレベルアップを促している。より良い結果を出すためには、全員がステップアップしなければならない」
アウディは控えめな準備で将来についての憶測を煽っているが、F1へのコミットメントは揺るがないとザウバーのチーフは主張している。
アウディは昨年、2026年にマニュファクチャラーチームとしての正式参入に向けてザウバーの「戦略的パートナー」になることで合意したと発表。ザウバーは今年初めに非公開の株式がアウディに買収されたことを認めている。
しかし、それ以来、アウディは表舞台に姿を現さず、その進展についても多くを明らかにしてこなかった。そのため、その取り組みに疑問を抱く人もいる。
今年初めには、パワーユニットの開発が遅れているとの憶測が流れ、最近では、F1参戦計画からの撤退さえ検討しているとの報道がドイツ紙でなされた。
そんな話は、現アルファロメオのチーム代表であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビによって強く否定され、彼はアウディの控えめなアプローチにはそれなりの理由があると説明した。
「アウディはF1に強いコミットメントを持っており、もちろんザウバーとともに、このコミットメントはアウディの取締役会だけでなく、アウディのアドバイザリーボードとアウディ／フォルクスワーゲンの監査役会の決定によるものだ」とブラビは述べた。
「つまり、これはグループとしての決定であり、そこにはコミットメントがある」
「コミュニケーション不足の理由は単純だ。我々はアルファロメオF1チーム ステークだ。だから年末まで、チームについて、将来について、アウディの関与についてコミュニケーションをとることに一定の制限があり、この点についてはアルファロメオを全面的に尊重している」
「ある意味で、我々はレースとチャンピオンシップに厳密に関係すること以上の発表はしたくない。先ほども言ったように、コミットメントはそこにある」
アウディによるザウバーの完全買収は段階的に計画されており、完了するのは2026年だが、ブラビはドイツ企業が完全な指揮を執る前の投資計画に関してザウバーに流動的な状態があることを否定している。
「我々はチームの構造を発展させるために懸命に取り組んでいる」とブラビは語った。
「強力な採用計画がある。ジェームス・キー（新テクニカルディレクター）もそうだが、毎週のように新しい人事がある」
「チームへの資金提供や開発プロセスの維持にアウディが関与するかどうかは問題ではない」
「我々には2つのオーナー、2つの株主がいる。2026 年シーズンに先立って完了する取引のさまざまな段階に応じてガバナンスが導入されている」
「我々は、合意されたガバナンスに従い、投資計画などのすべてを進めている」
ザウバーF1チームと共同でF1に参戦すること以外にアウディの取締役会は「いかなる決定も下していない」。フォルクスワーゲン傘下のドイツ自動車メーカーであるアウディの最高財務責任者（CFO）兼取締役であるユルゲン・リッタースベルガーは、ビジネス関連の専門メディアとの会合でそう語った。
最近、アウディのF1参戦は完全に破棄されるか、同じフォルクスワーゲン・ブランドのポルシェに引き継がれる可能性があると言われている。また、最新の情報では、トヨタがピースを拾い上げ、グリッドに復帰する可能性さえあるという。
しかし、リッターベルガーは「我々は取締役会と監査役会で明確な意思決定を行っている」とKolner Expressに語った。
しかし、この決定は1年以上も前に下されたものであり、F1ファンのマルクス・デュエスマンからゲルノット・ドルナーという新CEOが引き継いだ。ドルナーはポルシェからの移籍ということもあり、まだ秘密保持期間中であると考えられており、そのため、この記事にコメントを加えることはまだできていない。
ドルナー新CEOは代わりに市販車とコスト削減に力を入れたいと考えていると言われているが、リッタースベルガーは「我々は2026年のF1参入スケジュールを堅持する」と主張。
「それ以外の決定は下していない」
トヨタが、アウディに代わってザウバーF1チームを買収してフルワークスとしてF1復帰するという乱暴な噂が飛び交っている。
この1週間、F1界ではさまざまな噂が飛び交っている。その最新の噂には、おなじみの日本の自動車メーカーの名前が含まれている。
しかし、それはホンダではない。2026年にレッドブルとのコラボレーションが終了した後も、アストンマーティンに乗り換えてグリッドに留まり続けるというホンダの計画は、依然として予定通りに進んでいる。
むしろ、新たな憶測の中心にある名前はトヨタであり、最近マクラーレンがスーパーフォーミュラのドライバーである平川亮と契約したことにより、F1復帰の噂が高まっている。
フィンランドの新聞Iltalehtiによると、トヨタは現在ザウバーF1チームとの関係が憶測されており、ザウバーF1チームとアウディの2026年契約が破棄されるという厄介なプロセスに入っている可能性があるとの噂がすでに浮上している。
「アウディのF1プロジェクトの終了はザウバーにとって大惨事となるだろう」と特派員のジュソ・タイパレは語った。「しかし、トヨタが彼らを救うと噂されている」
タイパレ記者は、トヨタがザウバーF1チームを買収し、2009年の撤退以来初めてフルワークスとしてF1に復帰するかもしれないと説明する。
「トヨタはマクラーレンにもパワーユニットを供給するだろう」とジャーナリストは付け加えた。しかし、今のところそれは出典のない噂や憶測にすぎないと認めた。
しかし、もしアウディがザウバー買収をキャンセルした場合、トヨタがその取引を救済することは、現在ザウバー／アルファロメオのドライバーであるフィンのバルテリ・ボッタスの耳には心地よいことだろう。
34歳の彼はすでに2024年までの契約を結んでいるが、燃料タンクにはF1での「あと5年分は余裕」で残っていると考えている。
「一部のチームは若くて新しいドライバーを望んでいる」とボッタスは今週フィンランド人ジャーナリスト、オスカリ・サーリのポッドキャストで語った。「経験を求めるチームもある」
「現時点での僕の最大の目標は、アウディのプロジェクトに参加することだ。同社は大手自動車メーカーであり、最初から大きな目標を持っている」
「これは僕にとって再びトップに近づく良い機会になるかもしれない」と元メルセデスドライバーは付け加えた。「大きなモチベーションと大きな目標は、トップに近づき表彰台に戻ることだ」
ザウバーとアウディのワークスF1コラボレーションに関連して新たな名前が浮上した。セルジオ・ペレスだ。
すでにここ数日から数カ月にかけて、2026年のワークスF1プロジェクトには複数の名前が挙がっており、2026年シーズンのアウディF1参戦に向けてザウバーが2025年に彼らと契約を結ぶかもしれないという噂もある。
その中にはニコ・ヒュルケンベルグ、ピエール・ガスリー、カルロス・サインツなどが含まれる。しかし、ザウバーF1チームの“チーム代表者”のアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、リストにもう一人の名前があることを認めた。
メキシコのスポーツ紙『Record』から、2024年のレッドブルとの契約にもかかわらず、その将来が激しい憶測の対象となっているペレスについて尋ねられたブラビは「彼はトップドライバーの一人だ」と答えた。
「彼はオプションのひとつであり、もし私次第なら、明日にでも彼をチームに引き入れるだろう」
実際、まだアルファロメオとして知られているザウバーF1チームは、バルテリ・ボッタスと周冠宇の2人との契約を更新し、2024年も継続することを選んだ。
しかし、ブラビはペレスについて、「彼は強力であり、選択肢のひとつだ。誰も排除すべきではない」と語った。
現在33歳のペレスは、実際には10年以上前、テルメックスを含む多数のメキシコスポンサーの支援を受けて、ヒンヴィルを本拠地とするチームでF1キャリアをスタートさせた。
「私にとって、メキシコのモータースポーツは明らかに成長している」とブラビは語った。「カートもあるし、ここエルマノス・ロドリゲス（サーキット）やプエブラでのイベントもあるし、テルメックスのようないいスポンサーもいるし、もちろんセルジオ・ペレスもいる。彼は今や人々にインスピレーションを与えるヒーローだ」
ニコ・ヒュルケンベルグは、アウディがF1に参入する際に加入する交渉を行ったことを認めた。
ハースF1チームのドライバーであるヒュルケンベルグは、新レギュレーションが導入される2026年にF1に参戦するアウディにとって重要なターゲットとして浮上している。
ヒュルケンベルグは、ミハエル・シューマッハやセバスチャン・ベッテルらの歴史を引き継いでいる、現在のグリッドにいる唯一のドイツ人ドライバーであるため、ドイツの自動車会社からアプローチを受けた。
「議論はあった」とヒュルケンベルグはSky Germanyに語った。
「アンドレアス・ザイドル（ザウバーCEO）のことはポルシェ時代やF1時代からよく知っている」
「僕たちは仲良くやっています、それは秘密ではない」
アウディは現在アルファロメオとして活動するザウバーF1チームと提携し、2026年に正式にF1に参入する予定だ。
アウディ参入までの2年間、ザウバーは元マクラーレンのF1チーム代表ザイドル率いる独自の名前で運営され、その後アウディと合併する予定だ。
ヒュルケンベルグは早ければ2024年にも加入する話があったことを認めているが、最終的にはハース残留という新たな契約を結んだ。
「話し合いはあったし、興味もあった」とヒュルケンベルグは語った。
「最終的には実現しなかったけれどね」
しかし、2025年以降、特にアウディがF1に正式参戦する2026年以降、彼らの動向に注目が集まるだろう。そして、彼らはヒュルケンベルグを含む可能性のある豪華なドライバーラインアップを望んでいる。
「来年はとても面白くなると思うし、カードは再シャッフルされるだろう」とヒュルケンベルグは語った。
「ドライバー市場では多くのことが起こるだろう」
「それは常に持っているパッケージがどれほど優れているかによって決まる。自分をどれだけうまく表現できるかどうかだ」
「2026年にアウディがついに始動するとき、彼らがトップチームになれるかどうかはまだ未知数だ」
「彼らはそれを証明し、まずそれを達成しなければならない。したがって、まだ疑問符がいくつかある」
「僕は今、ここにいるし、ホームにいる。他のことはすべて未知数だ」
36歳のベテランドライバー、ヒュルケンベルグはF1で12シーズン目を迎えている。
アウディは、F1参戦に向けてニコ・ヒュルケンベルグとエステバン・オコンに注目しているという噂が共有されている。
Motorsportが報じたところによると、「アウディのトップマネジメントによる協議」の結果、現ハースF1のドライバーであるヒュルケンベルグに落ち着いたという。
ドイツ人ドライバーであるヒュルケンベルグとドイツ国籍のアウディとの間には相互の利害関係があるという。
また、両方のアルピーヌF1チームのドライバー契約は2024年末に切れるが、アウディはチームメイトのピエール・ガスリーよりもオコンに興味を持っている。
アウディは2026年の新レギュレーションでザウバーF1チームと組んでF1に参戦する。
しかし、ザウバーF1チームは2025年にヒュルケンベルグとオコンを擁して冒険を始める可能性さえあるという。
アウディの参入を前に、ドイツでは大規模な作業が行われている。
パワーユニットに関する作業が進行中だ。アウディはハイブリッドエンジンのプロジェクトに400人の従業員を望んでいる。
最近、新しいシミュレーターが稼働を開始した。ザウバーの従業員550人は800人に拡大されるという。
オースティンでは、フォルクスワーゲン傘下のブランドであるアウディが2026年の買収契約から完全に撤退する、もしくはポルシェに譲渡するのではないかという噂がパドックを駆け巡った。
しかし、アウディ側もザウバー側もこの噂を否定している。
アウディがザウバーF1チームと協力したワークスF1プロジェクトを中止するのではないかという憶測を終わらせるために“チーム代表者”であるアレッサンドロ・アルンニ・ブラビが動いた。
オースティンでは、フォルクスワーゲン傘下のブランドであるアウディが2026年の買収契約から完全に撤退する、もしくはポルシェに譲渡するのではないかという噂がパドックを駆け巡った。
スイスのベテランジャーナリスト、ロジャー・ブノワはBlickに寄稿し、アウディとザウバーが優秀なF1新入社員に高給を提示していることに腹を立てたライバルチームからの「妬み」によるものだとこの憶測を一蹴した。
名目上のチームボスであるブラビは、日曜日にオースティンでベルギーの放送局RTBFに対し、アウディとザウバーのF1プロジェクトがまだフル回転していることを認めた。
「アウディのプロジェクトは非常にエキサイティングだ」とブラビは強調した。
「やるべきことはたくさんあるが、すべてが順調に進んでいる。堅実で重要な重要なプロジェクトだ。F1における過去10年間で最もエキサイティングなプロジェクトだ」
ブラヴィは現在アルファロメオとして知られるザウバーのチーム代表ではないが、アンドレアス・ザイドルがヒンヴィル本社でアウディの将来に焦点を当てているため、グランプリでは名目上のボスだ。
ブラビ自身はドライバーのマネージャーとして知られ、当初はニコラス・トッドや彼の才能豊かなチームとともに働いていたが、ロバート・クビサやストフェル・バンドールンらをサポートする自身のマネジメント会社を設立した。
「私は実際、イタリアでマフィアと戦うために弁護士になったの」とブラビはオースティンで微笑んだ。
「それは私のキャリアにおいて非常に重要だった。なぜなら、それが私に日常生活における弁護士としての構造を与えてくれたからだ」
「しかし、モータースポーツは独特の情熱であるため、私はF1ジャーナリストとして働く機会に恵まれ、その後、F1の世界で弁護士として、特に若いドライバーやチームと仕事をするチャンスをつかもうとした」
アウディが、2026年にF1参戦の意向を撤回する可能性があると報道を否定した。
公式には、フォルクスワーゲン傘下のドイツの自動車メーカーであるアウディの計画は、現在アルファロメオとして知られているスイスのF1チーム、ザウバーを買収し、F1の次期レギュレーションのもとでアウディのワークスエンジンを走らせるというものだ。
しかし、伝説の24時間レースの有名な英語ラジオサービスであるRadio Le Mansは、関係者の話として、アウディがザウバーとの契約から撤退する可能性があると伝えている。
同報道によると、アウディの取締役会が近く開かれた後、撤退が正式に決定される可能性があるという。
しかし、アウディの広報担当者は「アウディの2026年のF1参戦は、アウディAGの監査委員会と連携したアウディAG取締役会の決定に基づいています」と語った。フォルクスワーゲン グループの監査役会も同様です」とtotal-motorsport.comに語った。
同広報担当者は、新エンジンの開発を含むアウディの2026年のＦ１に向けた準備は「今後も変わりませんと付け加えた。