カテゴリー: アストンマーティンF1チーム

フェルナンド・アロンソは、2025年のF1シーズン開幕時にはアストンマーティンがより強力な存在になっていると確信している。

F1ドライバーズチャンピオンを2度獲得しているアロンソは、シルバーストーンを拠点とするアストンマーティンが、最近チームが苦戦した理由を次のマシンに活かすだろうと語っている。

アストンマーティンは、現行のレギュレーションサイクルの下で不安定な時期を経験してきた。2022年にスタートは遅かったものの、シーズンを通して改善し、冬の間に大幅なステップアップを果たしたことで、フェルナンド・アロンソはチームでの最初の半シーズンで常に表彰台争いに加わるようになった。

しかし、2023年の最初の8戦で6回の表彰台を獲得した後、パフォーマンスは再び低下した。

アストンマーティンはコンストラクターズランキングで常にトップ5に入る安定したチームとして見られていたが、2024年の終わり頃には再び調子を落とし始めた。

アストンマーティンの苦戦は、現代のグラウンドエフェクト時代にマシンを改良することの難しさを体現している。バランスと空力性能の微妙な関係により、アップグレードが相対的な後退につながることも多い。
そのため、安定しないパフォーマンスに苦しみながらも、アロンソは2024年の後半戦で基礎を固め、来シーズンへの足がかりを作ろうとしていた。

「誰にとっても浮き沈みはある」と、43歳のアロンソはメディアに語った。

「それを確信するのは難しいが、シーズンを通してマシンをそれほど改善できなかったと思う」

「だから、シーズン序盤はかなり好調だったが、今ではQ3に進出するのが難しい状況にある」

フェルナンド・アロンソは最終10戦中5戦でしかポイントを獲得できず、チームメイトのランス・ストロールは夏休み前の最終11戦で一度もポイントを獲得できなかった。

しかし、アロンソは、前シーズンのアストンマーティンの不調が最終的にチームにとって良い結果につながる可能性があることを強調した。

「でも同時に、それらの困難は僕たちに多くの教訓を与えてくれている。それらを来年のマシンに活かしていくことになるだろう」とアロンソは考えた。

「そして、それが今年後半の最大のポジティブな側面だろう。たとえ僕たちがマシンに多くのパフォーマンスを投入できなかったとしても、現在何に苦労しているのかはよく理解されていると思う。だから、それは2025年に活かされるだろう」

フェルナンド・アロンソは、自分がF1でのキャリアを終えた後、ランス・ストロールがアストンマーティンの「チームリーダー」になるだろうと詳細を語った。

現在43歳のアロンソは、2026年のF1シーズン終了まで契約を結んでいる。2度のワールドチャンピオンに輝いたアロンソは、F1史上で最も経験豊富なドライバーであり、自身のキャリアもあと数年しか残されていないことを認めている。

2023年にアストンマーティンに加入したアロンソは、チームオーナーのローレンス・ストロールの息子であるランスとチームメイトとなった。

アロンソは、以前のチームメイトと比較して、ストロールとの関係について詳しく述べ、カナダ人はよりオープンなアプローチを取っていると述べた。

「ランスといるときはいつも、彼はとてもオープンだと思っている」とアロンソはメディアに語った。

「僕はキャリアの終盤にあり、彼はすぐにチームをリードすることになるので、できる限り彼を助けようとしている」

2024年から変わらない2つのラインアップのうちの1つにすぎないこのコンビは、期待外れのシーズンから立ち直ろうとしている。

アロンソは、ストロールがアストンマーティンファミリーの一員であることが、彼と仕事をする上で楽なことにつながっていると示唆した。

「この関係は初日からとても強かった」と彼は語った。

「僕はランスを長年知っている。ローレンスも同様だ」

「ランスはチームの一員だ。彼の忠誠心やチームとの協力の仕方は、僕が過去に一緒に仕事をした他のチームメイトとは少し異なるかもしれない。彼らは翌年にはどこか他のチームに移籍していたし、情報を共有したり、将来に向けて一緒に仕事をするということにも、少し消極的だった」

「ランスはアストンマーティンファミリーの一員であり、そのため、誰もがやりやすくなる。」

アストンマーティンのF1ドライバーになるのは容易なことではなかった。チームは力強い復活を遂げるためのリソースを蓄積しているが、2023年と2024年は厳しいものだった。

フェルナンド・アロンソによると、それはチームがマシンのテストに使用しているメルセデスの風洞にいくつかの問題があることによるものだという。

アストンマーティンの苦戦の原因はメルセデスの風洞にあるとフェルナンド・アロンソが指摘
F1マシンを製造する場合、速くて高性能なマシンを製造するには、ほぼ無限の数のコンポーネントを組み合わせる必要がある。つまり、マシンの開発がうまくいかない可能性はいくらでもあるということだ。

この課題は、リソースを競合他社に頼っているチームにとってはさらに深刻である。

たとえば、アストンマーティンを考えてみましょう。このチームは高級自動車メーカーの系譜を受け継いでいますが、独自のパワーユニットを製造する能力はなく、1月1日までは独自の風洞も利用できない。

アストンマーティンのフェルナンド・アロンソによると、これは大きな懸念事項である。

アロンソはBBCのポッドキャスト番組『Chequered Flag』で、アストンマーティンで何が間違っていたのかを問われたが、明確な答えは持っていなかった。

「簡単な解決策や簡単な答えではない。なぜなら、そうでなければ、おそらく僕たちは今見つけたものよりも少し楽な方法を見つけるだろうから。でも、問題は、マシンの内部を少し理解することだと思う」とアロンソは語った。

さらに、アロンソは風洞についても言及した。彼は、アストンが「昨年メルセデスも直面したと思う風洞の問題のいくつか」に直面していると感じている。

「僕たちの風洞の利用は、メルセデスの風洞を使用することで、少し制限されている」とアロンソは語る。

事実上、メルセデスは2023年型マシンの開発において風洞実験の数値に「騙された」ことになる。

風洞データとチームがコース上でのシミュレーションで収集したデータが、なぜか相関していなかった。縮尺モデルとシミュレーションは「センセーショナルな」数値を導き出していたとマーク・ヒューズはThe Race F1 podcastのエピソードで説明している。

「メルセデスは、そのシーズンに圧倒的な優位性があると信じて臨んでいた。そして、このマシンがどれほど優れているかについて、走る前からワクワクするような話題が漏れ伝わっていた」とヒューズは語った。

しかし、現実にはまったく違っていた。この時代、チームは「ゼロサイドポッド」というコンセプトを導入しようとしていたが、これは風洞実験では画期的なものでも、トラック上では惨事となった。

メルセデスは、その問題をスケールモデルのせいだと主張した。アストンマーティンにも同じことが起こっていた可能性はあるのだろうか？

アストンマーティンのチーム代表マイク・クラックは、Sports Illustratedの取材に対し、風洞がチームの進歩を妨げる要因となった可能性を認めた。しかし、彼はその要因だけにすべての責任を押し付けることはしなかった。

ポッドキャスト「Chequered Flag」のインタビューで、アロンソも同じことを語っている。

「僕たちの側にも、風洞にも、ファクトリーの理解不足にも原因があると思う」とアロンソは語った。

「開発不足の原因は、さまざまな要因が絡み合っていると思う」

2025年も苦戦が予想されるが、アストンには希望の光が見えている。2025年1月1日には、独自の特注風洞が利用可能になる予定であり、これによりチームは空力テストで他者に頼る必要がなくなる。さらに、チームは現代のF1の設計の立役者の一人であるエイドリアン・ニューウェイを雇用している。

フェルナンド・アロンソは、F1で低迷した2024年からの巻き返しを図るアストンマーティンに対し、マクラーレンの復活劇を「良い例」として参考にするよう促した。

アストンマーティンは、2023年の最初の8戦でアロンソが6回の表彰台を獲得した活躍を再現できず、期待外れのシーズンを過ごした。シルバーストーンを拠点とするチームの低迷は、前シーズンを最下位でスタートしながらも2024年シーズンを世界チャンピオンの座で終えたマクラーレンとは対照的である。

マクラーレンは2023年のオーストリアグランプリで強力なアップグレードパッケージを構築し、今シーズンはコンストラクターズタイトルを獲得するまでに躍進した。

一方、アストンマーティンはシーズン中盤の開発で苦戦を強いられ、マクラーレンに572ポイント差をつけられて5位でシーズンを終えることとなった。

フェルナンド・アロンソは、マクラーレンの目覚ましい復活劇が、アストンマーティンが最近の苦境から立ち直れることを示す手本となったと認めている。

「彼らは（2023年に）最後尾からスタートし、シーズン中盤にレースで優勝した。我々は彼らから学ぶ必要がある」とアロンソはメディアに語った。

「これは、物事の進め方の良い例だ」

「オーストリアでは彼らはパッケージを導入し、6、7、10分の1秒か何かを獲得した。そして、それは彼らのマシンを最速にする一連のパッケージの始まりだった」

「だから、もしそれをそう呼ぶなら、そのオーストリアのパッケージは、僕たちが取り組むべきものだ」

2024年、フェルナンド・アロンソは表彰台に上れなかった。

アロンソは新しいルールが施行されるまで待つつもり
2025年は現行のグラウンドエフェクトルールに基づく最終シーズンとなるため、アストンマーティンは来期、上位4チームとの差を縮めるという困難な課題に直面することになる。

しかし、アロンソは2026年の新ルール適用まで辛抱強く待つつもりのようで、その理由として「アストンマーティンは風洞実験をたくさん行える」ことを挙げている。

アストンマーティンは、6月の順位に基づく空力試験規則の切り替えまで、マクラーレンよりも192回多く風洞実験を利用できる。

これにより、来月より次世代マシンの開発が許可されるため、アストンマーティンがタイトル獲得を目指す上で重要なアドバンテージとなる可能性がある。

「今こそ、僕ts値はリセットし、今年の困難や失敗から学び、その教訓を来年のプロジェクトに活かすことができると思う」とアロンソは説明した。

「新しいファクトリーが完成し、新しい風洞もまもなく稼働する。アストンマーティンCEOのアンディ・コーウェルは、チームの弱点をいくつかすでに改善している。だから、新しい経営陣には信頼を置いているし、物事は正しい方向に向かっていると思う」

「でも、F1では奇跡はあまり起こらない。辛抱強く、マシンのスイートスポットを見つけ、グラウンドエフェクトカーのすべてを目覚めさせるアップグレードを見つけなければならない」