カテゴリー: アストンマーティンF1チーム

エイドリアン・ニューウェイとアストンマーティンの経営陣の間で、初めて公の場での見解の相違が明らかになった。

3月にシルバーストンのチームに加わって以来、ニューウェイは2026年の新型マシン開発に集中的に取り組んできた。先週末のF1モナコGPでは、緑のチームウエアを身にまとい、アストンマーティンの一員として初めてグランプリに姿を見せた。

ニューウェイは、ローレンス・ストロールが巨額の設備投資を行っているにもかかわらず「我々のツールの一部は弱い」と率直に語った。

「特にシミュレーターだ」とニューウェイは説明した。「現状では相関性がまったくなくて、大幅な改善が必要だ。開発においては基本的なツールなのに、それが機能しないのは制約になる。おそらく2年がかりのプロジェクトになると思う」

このコメントは、今後2年間のタイトル争いが現実的ではない可能性を示唆するものにもなりかねず、チーム代表のアンディ・コーウェルはこの見解とタイムラインに異を唱えた。

「2年も必要ではない」とコーウェルは反論した。

「こういったツールの調整には確かに時間はかかるが、それは年単位ではなく、数か月単位の話だ」

「さっきのブリーフィングでも、『ドライバーはシミュレーターでこう感じた』『実車ではこうだった』という話が出た。その間にズレがある。じゃあ今どうするか、という段階だ」

「我々は今もドライバーをシミュレーターに乗せているが、セットアップ変更の適用には少し慎重になっている」とコーウェルは付け加えた。「だが、2年かかるとは思っていないし、これはエイドリアンと私の意見の対立という話ではない」

「時間が経てばツールへの信頼も高まり、それを本格的な開発手段として使えるようになる。そのプロセスを進めているだけで、新しいツールを導入するどのチームにも見られるごく普通の流れだ」

アストンマーティンは、2026年に導入される大幅なパワーユニットと車体レギュレーションの変更により、最も大きな飛躍が期待されるチームのひとつだ。ニューウェイ、フェルナンド・アロンソ、そしてホンダのワークスエンジンという要素が揃っている。

「僕たちは全員2026年マシンの開発に取り組んでいる」とアロンソは、火曜日に行われたスペインGP前のイベントで語った。「でも、他のマシンとの比較材料がない。見えているのは自分たちのマシンだけだ」

「だからこそ、自分たちの人材、施設、エンジニア、そしてエイドリアン・ニューウェイを信じるしかない。それが僕たちにとって最大の保証だ。確実なものは何もないけれど、最高の人物がマシンをつくっている。それは間違いなく助けになる」

アストンマーティンはさらに、これまでメルセデスから供給を受けていた顧客パワーユニットから脱却し、ホンダのワークスエンジンを搭載することで、F1マシンの設計に対する責任をより大きく担う方針だ。

「僕たちはチームとして初めて、自社でギアボックスを製造する予定だ」とアロンソは明かした。

「これまでこのチームは、エンジンもギアボックスもメルセデスから購入していた。でも今後は、エンジンはホンダ製、そしてギアボックスは初めて自分たちでつくることになる。これらも決して軽く見てはいけない課題であり、全力で取り組まなければならない」

モナコの木曜午後、太陽が象徴的な公国を照らすなか、アストンマーティンの豪華なモーターホームの屋上で、エイドリアン・ニューウェイはレモン入りのソフトドリンクを片手にインタビューに臨んでいた。

今年3月3日にアストンマーティンでの仕事を始めて以来、ニューウェイがサーキットに姿を見せるのはこれが初めてだ。今月初めに1度だけ週末の休みを取ったことを除けば、それ以外の時間はほぼすべてをオフィスで、製図台の前で過ごしてきたという。

「妻にも言われるし、自分でも気づいてはいるけど、私はちょっと“デザイントランス”みたいな状態に入ってしまうんだ」とニューウェイは語る。

「周囲のことにはほとんど気づかず、限られた処理能力のすべてを使ってマシンの設計と、締め切りをどう乗り越えるかに集中してしまう」

「おもしろいことに、マクラーレンに入ったときも、翌年に大きなレギュレーション変更が控えていた。私は8月1日に入社して、翌年2月には新車を走らせていた」

「でも、今のマシンはとにかく複雑で、研究ツールも非常に高度だ。だから、3月初めにスタートした今回、2月に走行させるという締め切りに追いつくのが本当に大変なんだ」

アストンマーティンF1のCEO兼チーム代表アンディ・コーウェルと並ぶエイドリアン・ニューウェイ

「我々のツールには弱点がある」
アストンマーティンは、2023年にシーズン序盤8戦で6回表彰台に立った勢いを失って以降、今やコンストラクターズランキング7位に低迷している。その現状は、チームを買収して救い上げたローレンス・ストロールが思い描いていた未来とは大きくかけ離れている。

だからこそ、65歳のニューウェイは時間の許す限り仕事に打ち込み、チームをトップ争いに引き上げようとしている。彼の視線は2026年に向いている。シャシーとパワーユニットの大規模なレギュレーション変更があるからだ。

「経験上、締め切りを少しずつ後ろ倒しにするのは魅力的なんだけど、やりすぎると細部でミスが出る。それを避けたくてね」

ニューウェイはこの3カ月間をアストンマーティンのシルバーストーン拠点で過ごし、施設や開発体制の実態を把握してきた。拠点自体は最先端でF1界でもトップクラスだが、課題もあるという。

「我々のツールにはいくつか弱点があるのは確かだ。特にドライバー・イン・ザ・ループ（DIL）シミュレーターは現状、まったく相関性が取れていない。これは基礎的な研究ツールなので、大きな問題だ」

元をたどればこのチームは、エディ・ジョーダンが創設した小さな独立系チーム「ジョーダン」が始まりだ。少ない予算で効率的に戦ってきた歴史がある。ただ、資源が増えたからといって、それをうまく使いこなすのはまた別の話だ。

「ジョーダン、フォースインディア、レーシングポイントと変遷してきたチームは、少人数で成果を上げてきた。でも、ここ最近は急激に拡大したことで、組織構造を見直して、効率的に連携できる体制を整える必要がある。シミュレーションツールも開発を進める必要がある。現状そこが大きな弱点のひとつだ」

「2年がかりのプロジェクトになる」

こうした改善には時間がかかると認めつつも、ニューウェイはその挑戦を楽しんでいるようだ。新たにCEO兼チーム代表に就任したアンディ・コーウェルとの連携も心強いという。

「アンディ・コーウェルとは昔からの知り合いで、今はうまく役割を分担して各自の仕事に取り組めている。チームをあるべき姿に導くためのプランをまとめるには、正直なところ2年はかかると思っている」

モナコの現地入りを果たしたエイドリアン・ニューウェイ

「私は昔から“チーム内の異端児”だった」
そんな中でも、ニューウェイは自分のスタイルを貫いている。

「レイトンハウス時代からずっとそうだけど、私は自由に動けるように、なるべく直属の部下を持たないようにしている」

「チームの中では、私のやり方がちょっと異端だと思われてきたかもしれない。でも私は、同僚たちと一緒に議論しながら、一方で製図台に向かって“全体像”を考えるスタイルなんだ」

その自由な発想と手法こそが、マクラーレン、ウィリアムズ、レッドブルでタイトルを勝ち取ってきたニューウェイの強みだ。ただ、それは時に予測不可能でもある。

「こうした大きなレギュレーション変更期には、どのチームもリソースに限りがある。アストンマーティンは特に“新参者”だから、いくつかの面ではリソース不足が目立つ」

「よく例えるんだけど、複数の山の頂があるとして、どの山が最も高いのかは登ってみないとわからない。でも、谷を越えなければ他の山に登ることもできない。だからこそ、我々はひとつの道を選び、その方向に賭けるしかない」

「2026年マシンに集中してきた」
アストンマーティンは今季これまで決勝レースで2度しかポイントを獲得できていない。フェルナンド・アロンソはトップ10入りすら果たしていない。こうした状況でも、ニューウェイは今季型マシンには大きく関与せず、「ランチタイムの雑談」程度の助言に留めている。

「私はそういう意味では規律があるというか、集中すると他が見えなくなるタイプなんだ。だから2026年マシンに集中してきた」

「ただ、ランチの時間には2025年型を担当する少数チームと雑談をして、アイデアを出し合っている。シルバーストン（イギリスGP）あたりでアップグレードを予定していて、そこで何か成果が出るかもしれない」

この3カ月、拠点での体制把握に集中していたニューウェイだが、モナコでついにサーキットに姿を現した。今週末は主にオブザーバーとして、ドライバーや現場スタッフとの関係構築を重視するという。

そして、日曜にはノートとクリップボードを手にグリッドを歩く姿も見られるはずだ。他チームの動向を観察し、記憶の引き出しにデータを蓄えるために。

「実は、今季型のマシンをこの目で見るのは初めてなんだ。写真すらあまり見ていなかったからね。だから、冬の間に各チームが何をやってきたか、去年とどう変わったかを観察するのが楽しみだよ」