ルイス・ハミルトンは、今年初めにメルセデスの後継者であるアントニオ・キミ・アントネッリをチームに迎えるために、ドライバーズルームに手書きのメモを残していた。
アントネッリは、7度の世界チャンピオンに輝いたハミルトンが2025年にフェラーリへ移籍する際に、ハミルトンの後任としてメルセデスに選ばれた。
この発表は、アントネッリのホームイベントであり、ヨーロッパ・シーズン最後のレースであるイタリアグランプリで行われた。
ヨーロッパラウンドでは、ドライバーズルームを備えた同じモーターホームを使用しており、レースウィークエンド中は、ドライバーにプライバシーの空間を提供している。
メルセデスのレースチームコーディネーターであるスティーブン・ロードは、Beyond The Grid ポッドキャストで、ハミルトンがモンツァでドライバーズルームを使うのが最後だと気づいたとき、感情的になったと明かした。
「これは、おそらく人々が知らないルイスについての興味深い洞察だ」とロードは語った。
「ルイスはエンジニアリング作業を終えていた。エンジニアたちは帰った後だったと思うが、ルイスは一人で上の階の部屋にいた。私が部屋に飛び込んで、いくつかのものをつかんで階段を下りて戻ると、ルイスも階段を下りてきて、帰宅の準備をしていた」
「彼は階段の下まで来て立ち止まり、それから振り返ってまた上の階に戻っていった。私は『ああ、何か忘れたんだ』と思った。それほど気にはしなかった」
「それから10分ほどして戻ってきたルイスは、チームで働くカルロスという男をつかんだ。カルロスはレースチームのロジスティクス部門の責任者だ」
「ルイスはかなり感情的になっているのが見てとれた。そしてカルロスをつかんで『今、ふと思ったんだけど、僕はもう二度とあの部屋には戻れないんだ』と言った」
「そして彼は『本当に感情的になっている』と言った。彼は『去ることはできない。長年あの部屋にいたから、そこから離れるのはある意味で悲しい。もう二度とあの部屋を見ることはないんだから』と語った。彼は本当に、そこを去ることに感傷的になっていた」
ハミルトンがモーターホームに残した最後のメッセージ
ハミルトンは2013年にメルセデスと契約し、F1史上最も成功したドライバーとチームのパートナーシップを築いた。2人のコンビは、これまでに84勝、153回の表彰台、そして6度のチャンピオンシップを獲得している。
メルセデスＦ１チームの新時代をスタートさせるためにアントネッリが加わったが、ロードはハミルトンが18歳のドライバーにアドバイスを書いた手書きのメッセージを残したことを明かした。
「私は部屋に戻って、彼の最後のドライバー用品を詰めて、ヘルメットやその他もろもろを手にした」
「部屋に入ると、壁にかなり長い手書きのメモが貼ってあった。それはキミ宛てのメモだった。それは基本的に、彼を新しい部屋に歓迎する内容だった」
「彼に最高の幸運を祈り、チームについて本当に素晴らしいことをいくつか書いていた。そして、チームを大切にすれば、チームも自分を大切にしてくれるだろう、なぜならチームは素晴らしいチームだからと。そして私は『なんて素晴らしいことをしてくれるんだろう』と思った」
「それで私はカルロスを捕まえて見せたら、彼は『わあ、すごいね』と言った。そして実際に、今ではガラスがカットされて部屋に置かれている。ずっと残るだろう」
「カルロスはどこかに行ってしまったので、私は『バスルームに行って、すべてがきちんと片づけられて必要なものはすべて揃っているか確認しよう』と思い、バスルームに入った。すると、トイレの横、トイレットペーパーホルダーの上に大きな笑顔の絵文字で『ルイスはここにいる』と書かれていた」
モンツァでのアンドレア・キミ・アントネッリのFP1は、バリアにクラッシュしてしまったため、早々に終了してしまった。
アンドレア・キミ・アントネッリは先月モンツァでFP1でF1週末デビューを果たした。
アンドレア・キミ・アントネッリは2025年からメルセデスでドライブする。
