2019年のF1世界選手権 第19戦 アメリカGPのフリー走行1回目が11月1日(金)にオースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで行われ、マックス・フェルスタッペン(レッドブル・ホンダ)がトップタイムをマークした。
舞台となるサーキット・オブ・ジ・アメリカズは、ヘルマン・ティルケが設計。反時計回りのコースで、20のコーナーを持ち、約40メートルの高低差がある。
スタートから1コーナーにかけては特徴的な上り坂を駆けていく造りになっており、ポールポジションから3~4台が並んでコーナーへ飛び込むことも珍しくない。また、シルバーストンの“マゴッツ・ベケッツ”や、イスタンブール・パークの“ターン8”などを模した部分もあるのが特徴的。さまざまなライン取りが可能なレイアウトなのでオーバーテイクのチャンスも多く、ペースの速いテクニカルなレースが見られる。
ピレリは、F1アメリカGPにC2(ハード/ホワイト)、C3(ミディアム/イエロー)、C4(ソフト/レッド)というコンパウンドが選択された。レースではC2とC3のいずれか1セットを使用されなければならない。C4は予選Q3で使用しなければならない。また、ピレリは初日の2回のフリー走行で2020年仕様のテストタイヤを配分している。
金曜日のオースティンは晴れだが、気温は気温は8.6度、路面温度は14.1度とかなりの低温。現地時間11時に90分間のFP1セッションがスタートした。真っ先にコースに出たのはメルセデスの2台。両マシンとも異なるエアロゲージを装着して走行しており、すでに2020年の開発に本格的に取り組んでいるのが見て取れる。
すでにコンストラクターズタイトルが確定しているメルセデスは、今回のレースでルイス・ハミルトンが4ポイントを獲得すれば、ドライバーズタイトル獲得となる。
ウィリアムズはジョージ・ラッセルに代わってニコラス・ラティフィがFP1を担当。来季のF1デビューが確実視されているラティフィはF2で経験できないサーキットで積極的に経験を積んでいる。そのラティフィは、開始30分が経過した時点でバンプでギアがミュートラルに入るというトラブルに見舞われた。このバンプでの衝撃には他チームのギアボックスにも不具合が発生している。
セッション折り返しの45分が経過した時点でタイムシートのトップに立ったのはアレクサンダー・アルボン。アルボンはピレリのテストタイヤで走行。2番手にはマックス・フェルスタッペンが続き、この時点でレッドブル・ホンダが1-2となる。スロットルペダルの問題でガレージで作業を続けていたシャルル・ルクレール(フェラーリ)がようやく走行を再開する。
フリー走行1回目のトップタイムはマックス・フェルスタッペン(レッドブル・ホンダ)の1分34秒057。2番手には0.169秒差でセバスチャン・ベッテル(フェラーリ)、3番手にはアレクサンダー・アルボン(レッドブル・ホンダ)が0.259秒差で続いた。
他のホンダ勢ではトロロッソ・ホンダのピエール・ガスリーがトップから1.206秒差の4番手タイムをマーク。ダニール・クビアトも11番手と悪くないスタートを切った。
メルセデス勢は他チームとは異なり、淡々とメニューをこなすセッションとなっており、通常のプログラムをスタートさせるであろうフリー走行2回目でどのようなパフォーマンスを発揮してくるか注目だ。
またターン19のトラックリミットを超過してタイムを抹消されるドライバーが多かったこともフリー走行1回目のひとつのトピックと言える。マックス・フェルスタッペンとランド・ノリスが2回、ルイス・ハミルトン、シャルル・ルクレル、アレクサンダー・アルボン、ピエール・ガスリー、ダニール・クビアト、ランス・ストロール、ケビン・マグヌッセンがタイムを抹消されている。
F1アメリカGP フリー走行2回目は、この後29時(現地時間15時)から行われる。
2019年 第19戦 F1アメリカGP フリー走行1回目 結果