カテゴリー: スクーデリア・アルファタウリ

ダニエル・リカルドは、2023年F1メキシコGPの決勝で7位入賞を果たしたが、レース途中の赤旗がなければ、2つ上の順位でフィニッシュできたと考えている。

リカルドは予選で4番グリッドを獲得し、7位という今季スクーデリア・アルファタウリの最高成績を記録した。

リカルドが獲得した6ポイントのおかげで、スクーデリア・アルファタウリはコンストラクターズチャンピオンシップで10位から8位に浮上し、貴重な結果となった。

しかし、ケビン・マグヌッセンがレース中盤でクラッシュし、22分間の中断を引き起こす前にはもっとチャンスがあったリカルドと感じている。

「実際、すべてがかなりうまくいっていた」とリカルドはレースの冒頭部分について語った。

「正直に言うと、赤旗…大きな事故だったので、あまり利己的なことは言いたくないし、マシンの故障だと思うのでケビンには何もできなかった。僕たちのレースにダメージを与えたのと同じくらい大きなね。戦略も何もかもが非常にスムーズに見えていた」

「重要なことは、彼（マグヌッセン）はムjだということだ。そして明らかに全員が固まりになったし、一部のクルマはミディアムタイヤを使用できるようになったけど、僕たちにはそれがなかった」

「あの時点では、ピットウォールではもう少しナーバスになっていたけど、それでも6ポイントを獲得できたし、最後にはジョージ（ラッセル）に迫って8ポイント近づいた。全体像を見れば満足しなければならない」
スタンディングでの再スタートで7番手に後退したリカルドは、終盤にラッセルに迫り、最後のターン4進入で勝負を仕掛けた。だが、その攻撃はかわされ、メルセデスのドライバーは6位を守り続けた。

「スティントの最初は、終盤ほどフィーリングが良くなかった」とリカルドは語った。

「タイヤとのリズムをつかむのに少し時間がかかったように感じたけど、最後の10周くらいでかなりハードにプッシュできるようになった」

リカルドはターン4でアウト側に回り込んだ元チームメイトのランド・ノリスに順位を奪われた。

マクラーレンのドライバーは、前を行くラッセルと同じようにミディアムタイヤでリスタートしたが、追いすがるスクーデリア・アルファタウリに向かって後退したメルセデスよりもペースが良かった。

リカルドは最終ラップのラッセルとのバトルについて「あそこまで接近できるとは思っていなかった」と語った。

「あれだけ接近すると『ああ、できたかもしれない』と思うだろうけど、彼はターン4までしっかり守っていた」

「一時はアウト側に出ようとしたけれど、ふたりとも飛び出しそうだったのでミッションを中止せざるを得なかった」

「彼はよく守備をした」

「最終的にメルセデスとバトルできただけでも、6位を逃したことよりもうれしいよ」

しかし、リカルドは満足しながらも、赤旗がなければもっとチャンスがあったと感じている。

「少なくともその瞬間は、『これは5位という素晴らしい、孤独なレースになるかもしれない』と思っていたが、それでいいと思っていた」とマグヌッセンがクラッシュする前のレースについてリカルドは語った。

「赤旗がなければ7位よりは良かったと間違いなく思うが、それがレースだ」

「一方で、不運だったとも言えるかもしれないけど、それでも、もっと悪いことは常にあり得る。リスタートでクラッシュか何かが起きた可能性もある」

「だから、それでも乗り越えられたので嬉しいよ」

スクーデリア・アルファタウリは現在、コンストラクターズチャンピオンシップでアルファロメオと16ポイントで並んでいるが、メキシコでのリカルドの7位のおかげでカウントバックでリードしている。

ダニエル・リカルド

「たくさんの感情があり、このコースはターン1までが非常に長いし、何が起こるかわからないので2回もスタートすると息が詰まるね。最初のスタートは4番手でターン1に進入し、ターン1からも4番手で戻ってこれたのでうれしかった。2回目のスタートでは、赤旗が僕たちのレースに影響することはわかっていたけれど、ケビン（マグヌッセン）が大きなクラッシュをしたのにケガがなかったと聞いてうれしい。ハードコンパウンドでリスタートし、他のドライバーがミディアムタイヤを選択するなかでポジションをひとつしか落とさなかったのはベストシナリオに近かったし、うまくやったと思う。自分たちのリズムに落ち着こうとしていたし、ノリスと少し争ったけど、その後彼を生かせた。彼がジョージ（ラッセル）を捕まえることができれば、彼を僕たちの近くに連れてきてくれるだろうと考えた、そして彼はそうした。最後のラップでは、あと少しまで近づいたけど、届かなかった。ともかく、最後にメルセデスと戦うのはエキサイティングだ。全体的に見て、重要な6ポイントを獲得できた良い週末だった。さあ、ボールを転がし続けよう」

ダニエル・リカルドは、2023年F1第20戦メキシコGPの予選で4番グリッドを獲得。スクーデリア・アルファタウリでの驚異的な結果は「まぐれではない」と断言した。

先週末のアメリカGP後に多くの変更が施されたAT04で、リカルドは、金曜日のフリープラクティス後、予選でトップ10に入るマシンを手に入れたと語っていた。

しかし、PU交換絡みで最後尾スタートが決定しているチームメイトの角田裕毅の牽引によってQ1、Q2を突破した後、特にQ3で見せた本物のペースには、彼も唖然としていたようだ。

「昨日の1周目からフィーリングは良かったし、週末を通じてトップ10圏内を狙えるマシンだと本気で感じていた」とリカルドは語った。

「今朝（最終プラクティスで）僕らはまだ9番手にいたけど、正直に言って、今朝の自分のラップには満足できなかった。僕たちはそれ以上のものを見せることができると分かっていた」

「予選では、みんながタイムを上げてくるからわからないものだれど、僕自身はクルマからコンマ何秒かは引き出せるとという自信があった」

「Q1とQ2で裕毅は素晴らしく、Q3に進出できるようにトウで引っ張ってくれた。でも、Q3ではトウがなくて、それでも僕たちはいいペースを見せた」

「だから、おそらく今日最もクールだったのは、『オッケー、彼らは結果を出したけど、彼はトウでコンマ数秒をゲインしてした』ということではなかったということだと思う」

「最終ラップにラインを通過したときは、ペースが上がらなかったのでかなり腹が立った。最初のセクターでペースが上がっていたのに、周回を重ねるにつれて徐々にペースが落ちていったので、そのセクターは捨てたようなものだった」

「でも聞いたところでは、2セット目の新しいソフトを履いて最後まで改善した人は誰もいなかったようなので、路面が悪くなってしまったのかもしれない。それでも少し気分が良くなったよ」

2021年のベルギーGP以来となる2列目グリッドを獲得したリカルドは、フェラーリのシャルル・ルクレールのポールタイムからコンマ2秒強の差だったことに誇りを感じている。

「4位はもちろんすごいことだけど、ポールポジションからコンマ2秒差というのもすごいことだ」とリカルドは語った。「マックス（フェルスタッペン）や誰かがコンマ7秒や8秒先にいるのとはわけが違う」

「ポジションと同じくらいギャップもクールだ。僕たちは実際にそこにいる。それが明日にどうつながるかは誰にもわからないけど、今日がまぐれだとは思わない。本当に我々には力強いペースがあると感じた」

「完璧なラップだったし、昨晩頭の中で考えてみたけど、すべてがうまくいかなくても6位か7位になれるかもしれないと思っていた」

「だから、僕たちは単なるP10のクルマではないという自信があったし、P4はかなりクールだ」

2025年に向けてレッドブル復帰を目指すリカルドの野望をさらに高めるため、母国のセルジオ・ペレスの2台目のレッドブルを上回る成績を収めたことだ。

特に長期的な目標を考えるとどう思うかと質問されたリカルドは 「クールだけど、僕は多くの人よりも前にいる」と答えた。

「再びグリッドのはるか順いに立てるのは本当に素晴らしいことだ。久しぶりだしね」

「これからの1時間、今日を祝いたい気持ちもある。今日は確かに祝うべき日だからね。チームにとっても、予選でここまで順位を上げることは滅多にない。特に今年はね」

「このクルマがコンストラクターズ（選手権）カーで10番手とは思えない。間違いなく競争力は上がっているし、それを最大限に引き出せたことがうれしいよ」

「これからの1時間は楽しむつもりだけど、そのあとは明日に集中し、大きなポイントにつなげたい」

ダニエル・リカルド

「予選の結果はとてもうれしい。4番手という結果は、予想の10番手以内を上回るもので、この週末が始まった時点でペースはよかった。アメリカGPの後、メキシコではいつも通りマシンセットアップを試してみて、少し違うマシンにしてみたところ、期待を超えるものだった。昨日は全力で取り組めてよかった。マシンに自信を持てた。パープルセクター（最速タイム）を記録したことも何度かある、常にトップ10入りは堅いマシンだ。予選が始まるまでは、Q3に進出できるかどうかは問題ではなかったのけど、予想を超えるグリッドを獲得できた。角田がとてもいい仕事をしてくれて、Q1とQ2でスリップストリームをつくってくれたことで、タイムがさらに0.1～0.2秒伸び、Q3では自分たちのペースを出すことができた。その観点では、結果につながるペースは持ち合わせていたということだ。最高でも７番手か6番手あたりを予想していたので、4番手はそれを大きく上まわる結果だった。チーム全員で喜ぶべき、すばらしい結果だ。このような結果はそうたびたびあることではないので、僕自身も喜びを十分に味わいたいところだ。明日はポイントがかかっているけど、スコアを大きく伸ばせるチャンスがあると思う。仕事の半分は終わったけど、第1コーナーまでの距離が長いので、落ち着いていいラインを取り、精一杯戦う」

ダニエル・リカルドは、2023年F1第20戦メキシコGP初日のフリー走行を6番手で終えて満面の笑みを浮かべ、予選でトップ10に入ることへの自信を表明した。

左手の数カ所を骨折し、本人も認めた先週末のアメリカGPでの残念な復帰に続いての復帰2戦目では、アルファタウリのアップグレードをより深く理解したことが、エルマノス・ロドリゲス・サーキットで行われたFP2で6番手タイムを記録した要因だった。

予選でその偉業を再現できるかどうかについて、リカルドは大胆な予想をすることを躊躇しなかった。

「間違いなく自信がある」とリカルドは語った。「予選で、他のチームが燃料やエンジンをどうするかは誰にも分からないので、ここに立って自分がどのような状況になるかを予測することはできない」

「でも、クルマで感じたことは良かったし、それが明日のトップ10マシンだと信じている。6位以内ならうれしいね。それをキープできるように頑張るよ」

リカルドは、ブレーキダクトにダメージを負い、空力負荷と空力バランスが大きく崩れて17台中最下位ででフィニッシュしたオースティンでの全体的なパフォーマンスの後、立ち直る決意を認めた。

「日曜日の夜にホテルに戻ったんだけど、メキシコの金曜日だったらよかったのにと思ったよ」とリカルドは振り返った。「オースティンの後も走り続けることにかなり飢えていた」

「レース後に発見したこともあって、コースに戻りたくなったし、明らかにペースがあることを証明したくなった。ここも楽しかった。いいところだね」

「セットアップに関するいくつかの小さなことで良い進歩を遂げた。オースティンでのスプリント週末がなかったら、オースティンで試していただろう」

「最初から僕たちは確かに快適だったけど、その後も少しずつ改善していった。それはポジティブなことだ。とにかく運転する準備はできていた。運転するのが楽しい」

「とてもハングリーだし、モチベーションも高い。とても良い気分だ。良いところにいるように見えるけど、かなり僅差だ」

「6番手というのは素晴らしいことで、前との差はそれほど大きくない。だからあとは予選に向けてまとめるだけだ」

オースティンでの復帰を前に、リカルドはアップグレードを加えたにもかかわらず、シミュレーターでのマシンに大きな違いを感じていないと語っていた。

サーキット・オブ・ジ・アメリカズでのプラクティスセッションは1回のみで、リカルドはまたしてもあまり多くの情報を得ることができなかった。

しかし、メキシコは違った。

「ハイダウンフォースなのにグリップが低いのは明らかだけど、ウイングが少し大きくなっただけで、第2セクターのフリップ・フロップ・セクションでクルマが沈む感じが少し良くなった」とリカルド。

「高速ではまだトップ10には入れないだろうけど、リヤの下はもう少しつながっているように感じるし、いい感じだった」

「この辺りのクルマでいいフィーリングを得るのは、標高の関係で不可能に近いし、速いマシンでもここでは必ずしも良いフィーリングとは限らない」

「だから、このようなグリップレベルで感じたいくつかの強みを考えれば、ポジティブだと思う。

多くの点で、リカルドがクルマに乗って感じたのは、手の骨折と5レースの休戦につながるクラッシュ前のオランダGPの2回目のプラクティス以来、最も自信を持っていたことだ。

「ザントフォールトでクラッシュする前のラップはかなりいい感じだった」とリカルドは語った。

「そのP2の前にいくつかの変更を加えたが、それは僕たちが目指していた方向性であり、良い感じだった」

「だから、メキシコではそれをもう少し追求することができたし、このクルマにもっと慣れて、自分の好きなようにアタックできるようになったと思う」

「もちろん、とても好意的でポジティブだ。それは事実だけど、予選に向けて冷静さを保っている。でも、ドライブしているのは楽しいし、ケツを蹴り上げる準備はできている」

ダニエル・リカルド

「オースティンでのレース以来、このまま走り続けてマシンに戻りたいと強く思っていた。先週のレース後、いくつかの発見があり、自分たちにペースがあることを証明したいと思うようになった。今日はとてもいい1日だった。ここは楽しいし、クルマもしっかりしていた。スプリントの週末ではないので、いろいろなことを試す時間がある。着実に削り続け、セットアップも順調に進んだし、いい位置にいると思うので、このパフォーマンスを明日につなげられると確信している。フィールドは接近していて、他のチームが何をやっているのか正確にはわからないけど、今日のマシンで感じたことは良かったし、明日はトップ10に入るクルマだと信じている」