アルファロメオF1のキミ・ライコネンは、F1ラストレースとなるF1アブダビGPをデビュー当時のヘルメットデザインで戦う。
2001年にザウバー（現アルファロメオ）でF1デビューを果たしたキミ・ライコネンは、今季限りでF1引退を表明。今週末のF1アブダビGP353戦のスタートを切り、21勝、そして、2007年にフェラーリでF1キャリアを獲得したF1キャリアに終止符を打つ。
キミ・ライコネンは、ラストレースに向けてスペシャルヘルメットを用意。2001年のF1デビュー時のデザインをアレンジした鮮やかなブルーのヘルメットを用意した。
「今シーズン最後のレースであり、今回は自分のキャリア最後のレースになるけど、あまり考えていない。もちろん、フィニッシュラインを越えると気持ちが変わって、人生のこのキャプターが閉じられることは実感するだろうけど、コックピットに入れば、他のレースと同じだ。僕自身とチームにとって、この経験を良い結果で終えたいと思っている。また、今週末、F1への別れを家族や友人と一緒に楽しみたいと思っている」
アルファロメオF1のアントニオ・ジョビナッツィは、最終戦F1アブダビGPで今季限りでF1を引退するキミ・ライコネンに敬意を表したスペシャルヘルメットを着用する。
予選とレースで使用される週末のアントニオ・ジョビナッツィのヘルメットは、キミ・ライコネンがF1チャンピオンを獲得した2007年に着用したものにインスパイアされており、「Thanks Kimi」と感謝のメッセージが添えられている。
アントニオ・ジョビナッツィも今シーズン限りでアルファロメオF1を離脱し、来季からはフォーミュラEへの参戦が決定しており、ジョビナッツィにとっても当面のF1ラストレースとなる。
バルテリ・ボッタスは、アルファロメオF1との契約にサインした2日後に別のチームからアプローチがあったことを明らかにした。
バルテリ・ボッタスにメルセデスF1からの離脱は、9月初旬のF1オランダGPとF1イタリアGPの間に発表され、翌日、ジョージ・ラッセルが彼の後継者として発表された。
数週間前からアルファロメオF1への移籍は噂されており、ジョージ・ラッセルのメルセデスF1昇格とともにある意味でサプライズはなかった。
しかし、違ったストーリーが展開する可能性もあった。アルファロメオF1からのアプローチは、バルテリ・ボッタスが最後に受け取ったものではなかった。
バルテリ・ボッタスは、どのチームがコンタクトをとってきたかは明らかにしていないが、近年のアルファロメオよりもわずかに上位のチームだったとようだ。だが、そのオファーはアルファロメオF1の半額だったという。
「アルファと契約してから2日後に『君が欲しい。アルファが支払う金額の半分を支払うことができる』いう電話を受けた。『少し遅かったね』と伝えた」とバルテリ・ボッタスは明かした。
「今でもこのオプションに満足している。良いものになると思う」
バルテリ・ボッタスは、メルセデスF1とコンストラクターズタイトルを5年連続で獲得してチームを去る可能性がある。最終戦を残して、メルセデスF1は、レッドブル・ホンダに28ポイント差をつけている。
だが、アルファロメオF1が2022年に大幅な改善を果たさない限り、チームメイトのルイス・ハミルトンを倒してドライバーズタイトルを獲得するという目標を契約期間の3年以内に達成するのは難しいだろう。
「もちろん、僕自身の主な野心は実現しなかった」とバルテリ・ボッタスは語った。
「ベストは尽くした。運に恵まれなかったのも確かだけど、おそらくF1の歴史の中で最高のチームメイトを倒すことも非常に困難だった」
「ここには誇りに思うことがある。後から振り返って、それらにさらに感謝するかもしれません。もっと酷いキャリアになっていた可能性もある」
アルファロメオF1は、2021年最終戦F1アブダビGPで、今季限りで引退するキミ・ライコネンとチームを離れるアントニオ・ジョビナッツィのマシンにお別れメッセージを掲載する。
2001年にザウバー（現アルファロメオ）でF1デビューを果たしたキミ・ライコネンは、今週末の349戦目のレースとなるF1アブダビGPでF1キャリアに終止符を打つ。
キミ・ライコネンは、ロータス時代の2012年のF1アブダビGPでF1復帰後初優勝を達成。しかし、優勝と同じくらいに話題になったのが、レース中に国際放送で流れたライコネンがエンジニアと交わした無線のフレーズだった。
『Leave me alone, I know what I’m doing』
(ほっといてくれ、自分がやるべきことはわかっている)
アルファロメオF1は、キミ・ライコネンが最後のF1レースを戦うマシンに上記のフレーズへのアンサーとして洒落たメッセージを掲載した。
『WE WILL LEAVE YOU ALONE NOW』
（これからはほっときます）
また、アントニオ・ジョビナッツィのマシンにはイタリア語でメッセージを掲載。
『GRAZIE DI TUTTO,ANTONIO』
（アントニオ、すべてに感謝します）
2022年に中国人初のF1ドライバーとしてアルファロメオからF1デビューすることが決定している周冠宇は、F1キャリアで使用する固定カーナンバーに“24”を選択した。
バルテリ・ボッタスのチームメイトとしてアルファロメオF1をドライブする周冠宇は、2022年のF1シーズンのグリッドで唯一のルーキードライバーとなる。
FIA（国際自動車連盟）は、2022年のF1世界選手権のエントリーリストを発表。周冠宇が選択したカーナンバーは24であることが明らかになった。
最後にカーナンバー24を着けていたのは、まだコンストラクターズランキング順にチームにカーナンバーが割り当てられていた2012年にマルシャのドライバーだったティモ・グロックとなる。
2014年に発表されたF1レギュレーションでは、ドライバーはF1キャリアを通して固定ナンバーを着けることになっており、2～99の中から数字を選ぶことができる。ワールドチャンピオンには翌年にカーナンバー1をつけることが許されるが、ルイス・ハミルトンはカーナンバー1をレースで使用しておらず、2013年のF1ワールドチャンピオンでセバスチャン・ベッテルが2014年に着けて以来、F1マシンにカーナンバー1が刻印されていない。
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、今年F1ワールドチャンピオンを獲得した場合、2022年の自分のF1マシンにはカーナンバー1をつけると語っている。
アルファロメオF1のキミ・ライコネンは、F1サウジアラビアGPの決勝を15位で終えた。
「忙しいレースだった。特にリスタートと最初の数周はね。僕たちのペースはそれほど悪くなかったし、ポイントを争うことができていた」とキミ・ライコネン。
「でも、ベッテルとの接触でダメージを負ってからは本当に難しくなった。あの件は大したことはでなかった。サイド・バイ・サイドになってコーナーを曲がろうとしたけど、接触してしまった」
「あれで僕のレースは完全に台無しになったし、そこから巻き返すことはできなかった」
アルファロメオF1は、ザウバーの会長が辞任し、舞台裏で混乱が生じている。
アルファロメオF1チームは、実際にはスイスを拠点とするザウバー・モータースポーツによって所有および管理されている。最近、ザウバー・モータースポーツは、マイケル・アンドレッティへのチーム売却に興味を示していた。
「契約が成立しなかったのは非常に残念だった」とマイケル・アンドレッティは語った。
「当時、我々は契約書にサインするまで文字通りあと48時間のところにいると思っていた」
マイケル・アンドレッティは何が悪かったのかは語らないものの、“飲むことができない”契約上の詳細が1つあったことを認めています。
ほぼ同時に、アンドレッティは、2022年のF1ドライバーとしてアントニオ・ジョビナッツィに代わってインディカーのトップスターであるコルトン・ハータの計画を提案していた。
最終的に、アルファロメオF1のチーム代表を務めるフレデリック・バスールは、中国が支援するF2ドライバーの周冠宇と契約するために、他のすべての候補者も落とした。
その結果、ザウバー・モータースポーツのチームオーナーであるロングボウ・ファイナンスの会長であるパスカルピッチは、プロジェクトを完全に終了することを決定した。
「アルファ・ザウバーにとっては困難な時期だ」とBlickに寄稿しているベテランジャーナリストのロジャー・ブノワは確認した。
「1か月前、パスカル・ピットは、十分だと判断して辞任した。彼はもうバスールとは何の関係も望んでいない」と語った。
ロジャー・ブノワは、パスカル・ピッチはバルテリ・ボッタスとの契約にも反対したと考えている。
「ピッチは、2018年に亡くなったセルジオ・マルキオンネの計画を継続したいと考えていた。これには、彼のお気に入りのジョビナッツィと、ヒンウィルとフェラーリのより強いつながりが含まれていた」とロジャー・ブノワは付け加えた。
代わりに、フレデリック・バスールはメルセデスF1を放出されたバルテリ・ボッタスとアルピーヌF1のアカデミーのメンバーである周冠宇と契約をしている。
ロジャー・ブノワは「アルファ・ザウバーのエンジンパートナーを喜ばせる可能性は低い」と語った。
「それは、マラネッロの影響力がますます少なくなっていることを示している」
F1を引退するキミ・ライコネンは、来週のF1アブダビGPでの最後のレースで涙を流すことはないだろう。すでにF1後の人生を楽しみにしているとライコネンは語る。
2001年にザウバーでF1キャリアをスタートさせたキミ・ライコネンは、来週末のF1アブダビGPでF1史上最多となる353戦のスタートを切り、21勝、そして、2007年にフェラーリでF1キャリアを獲得したF1キャリアに終止符を打つ。
しかし、“アイスマン”の愛称で人気のキミ・ライコネンは、最後のレースで感傷的になることはなさそうだ。
「ノー。どうしてそれについて感情的になる？」とキミ・ライコネンは木曜日にジェッダで語った。
「楽しみにしている。もうすぐ終わることを嬉しく思っている。だから、悲しいことでも悪いことでもない。良いことだと思っている」
先週、キミ・ライコネンの所属するアルファロメオF1は、42歳のキャリアを祝うためにヒンウィルで特別なイベントを開催した。このイベントは、キミ・ライコネンが、中東でのレースに帯同しないザウバーのチームメンバーと最後の夜を過ごす機会を与えた。
「あそこに行くのは最後だったし、家族と一緒にしばらく滞在した。みんなに会い、彼らのためにたくさんのサインをした。でも、楽しかったよ」とキミ・ライコネンは語った。
2022年に関して、キミ・ライコネンは日曜日に元同僚がアクションをしているのをテレビで見るかどうかは分からないと語る。
「確かではないけど、おそらく・・・いくつかは見ると思う」とキミ・ライコネンは付け加えた。
「フルで見るかは分からないけど、どうなるかは見てみよう。目覚まし時計をかけて、見逃さないようにするかどうかは疑わしいけど、そのうちのいくつかはきっと見ると思う」
アントニオ・ジョビナッツィは、アルファロメオのF1シート喪失というニュースから気持ちを切り替えるのに長い時間がかかったが、ルイスハミルトンやマックスフェルスタッペンからの個人的なメッセージに慰められたと明かす。
アントニオ・ジョビナッツィは、今シーズン限りでアルファロメオF1を去り、2022年は中国人ドライバーの周冠宇が、アルファロメオF1の新しいナンバーワンドライバーとんるバルテリ・ボッタスと並んでジョビナッツィのシートを埋める。
アルファロメオF1を受け入れることができなかったアントニオ・ジョビナッツィは、ソーシャルメディアで「お金が支配するとF1は冷酷になる」と皮肉り、不満を爆発されたが、仲間のドライバーからのサポートによって慰められたと語る。
「ハミルトンとフェルスタッペンの二人が素晴らしいメッセージを書いてくれた。彼らがフォローしてくれているということだし、ありがたく思う」とアントニオ・ジョビナッツィはイタリアのRai Radio 2に語った。
「2015年にF3でマックスとレースをしたので、彼のことはすでによく知っていた。とてもありがたいジェスチャーだ」
「しかし、彼らだけでなく、ガスリー、オコン、ペレスからもメッセージをもらった」
アントニオ・ジョビナッツィは、2022年にフォーミュラEに転向することが決定しているが、現在のチームメイトであり、今季限りでF1を引退するキミ・ライコネンもジョビナッツィを擁護する。
「当然、彼にとって残念なことだだ」とキミ・ライコネンは語った。
「彼はとてもナイスガイだ。フェラーリの時代からすでに僕たちはしばらくの間お互いを知っていた」
「彼は何か良いことを見つけることを願っているし、いつかF1で別のチャンスを得られることを願っている」
F1で2回目のチャンスを得ることは簡単なことではないが、アントニオ・ジョビナッツィは、将来F1グリッドに戻れないとしても、F1を恨むことはないと語る。
「残念ながら、運が悪かったこともスポーツの一部だし、遅かれ早かれすべてがに味方してくれることを願っていたけど、これまで僕たちは幸運には恵まれなかった」とアントニオ・ジョビナッツィは語った。
「今シーズンの世界選手権ででは僕たち全員が懸命に努力しているし、僕たちが持っているよりもはるかに多くのことを達成できたはずなので、残念だ。僕たちが多大な努力を払い、期待したものを達成できなかったのは残念だ」
「でも、それはスポーツの一部であり、人生の一部だ。僕たちは過去に腹を立ててはいけないし、未来を楽しみにしている」
アルファロメオF1のチーム代表を務めるフレデリック・バスールは、周冠宇の財政的支援が2022年の起用に影響を与えたことを認めつつも、中国出身の周冠宇の実力が過小評価されていると考えている。
今月初め、アルファロメオF1は、2022年にメルセデスF1から加入するバルテリ・ボッタスのチームメイトとして、現在アルピーヌF1のジュニアドライバーである周冠宇を起用することを発表した。
現在、周冠宇は残り2ララウンドとなったFIA-F2選手権で、同じアカデミーに所属し、2022年にアルピーヌF1のリザーブドライバーに就任することが決定しているオスカー・ピアストリに次ぐランキング2位につけている。
「最初の基準はチームのパフォーマンスだ」とフレデリック・バスールは語った。
「パフォーマンスを発揮するには、優れたドライバー、優れた技術者、優れたエンジニア、ドライバーからの良いフィーリング、そして、優れた予算が必要だ」
「周の予算は確かに決定の柱だった。コストキャップに到達したいので、常にそれは明確だった。それが我々がパフォーマンスを発揮するための最良の方法だ。だが、それだけではない」
「周は再びF2で非常に良い仕事をしていると思う。そして、誰もが今シーズンの周のパフォーマンスと仕事のレベルを過小評価していると思う」
2022年は、周冠宇にとってのホームレースであるF1中国GPは開催されないが、最近、F1はキャンセルされた3年分のレースを補うために、F1中国GP主催者と3年間の契約を結んだ。
F1中国GPは2023年からF1カレンダーに戻る見通しだが、フレデリック・バスールはそれがアルファロメオF1での周冠宇の長期的な見通しに影響を及ぼすことはないと強調した。
「最初のテストセッションをして、彼が来年何をするのか、我々がどのように前進するのかを見てみよう」とフレデリック・バスールは語った。
「その後、2022年の終わりに2023年に決定を下す。中国GPは、チームのパフォーマンスやドライバーのパフォーマンスとは何の関係もない」