ローガン・サージェントは、2023年F1第18戦カタールGPをリタイアで終えた。
残り17周でガレージに戻ってレースをリタイアしたサージェント。週末の初めにインフルエンザのような症状が出て衰弱してといい、気温の高いカタールでのレースで重度の脱水症状を起こした。
ウィリアムズ・レーシングによると、レース後、現地の医療チームによる検査を受けたという。
「一番大事なことは、アレックスも僕も大丈夫だということだ」とサージェントはコメント。
「この1週間はずっと体調が悪くて、この暑さで脱水症状になってしまった。マシンをリタイアさせたくはなかったけど、自分の体調を優先させなければならなかった」
「ゴールにたどり着けなくてチームのみんなには申し訳ない。この厳しいコンディションの中、彼らは週末を通して素晴らしい仕事をしてくれた」
「来週には完全にリカバリーして、オースティンで巻き返したい。本当に楽しみにしている」
アレクサンダー・アルボンがハイパーカー耐久レースへの参戦を視野に入れていると報じられた。
Auto Motor und Sportによると、ウィリアムズのF1ドライバーは、オフシーズンを利用してデイトナで開催される北米IMSA選手権開幕戦に出場することを望んでいるという。
アルボンは、ウェイン・テイラー・レーシング・チームを代表し、アキュラ/ホンダ LMDh ハイパーカー を運転することになる。これまでウェイン・テイラーは、小林可夢偉、フェルナンド・アロンソといったF1ドライバーを起用してきた歴史がある。
レースは2024年1月に行われるが、ウィリアムズ・レーシングのチーム代表ジェームス・ボウルズは、彼のスタードライバーが単発で別のシリーズに参戦することに前向きだ。
「まだ何も決まっていない。しかし、このようなゲスト出演に異論はない」とボウルズはAMUSに語った。
セバスチャン・ベッテルは、2024年の世界耐久選手権でイギリスのJOTAチームからポルシェをドライブするという「具体的なオファー」を受けたと伝えられている。
ミック・シューマッハはエントリーレベルのハイパーカークラスでルノー／アルピーヌからドライブする選択肢もある。
ジェンソン・バトンも来年の世界耐久選手権に参戦する可能性がある。
ニック・デ・フリースはトヨタの代表としてWECに出場し、2024年にはフォーミュラEのレースと組み合わせる可能性がある。
有名なところでは、マーク・ウェバーが耐久レースで世界タイトルを獲得し、フェルナンド アロンソがル・マン24時間レースで 2 回優勝し、ニコ・ヒュルケンベルグも世界で最も有名な耐久レースで優勝している。
ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、プレッシャーに晒されているローガン・サージェントに信頼を与え、チームとして2024年もF1で戦ってほしいと主張した。
夏休みに入ってからアクシデントが相次ぎ、ウィリアムズでのサージェントの将来が危ぶまれている。オランダGPでは予選と決勝で大クラッシュを喫し、シンガポールGPではバリアに激突し、さらに日本GPではQ1で大事故を起こした。
こうした一連の出来事は、ウィリアムズがサージェントが残りのシーズンで着実に成長を見せ、来季もアレックス・アルボンとともにステップアップできることを証明してほしいと考えているタイミングで起こった。
今回のサージェントのクラッシュで、フェリペ・ドルゴビッチ、リアム・ローソン、ミック・シューマッハがサージェントの後任候補に挙がっているのではという憶測が早くから流れていたが、ボウルズはチームのセカンドシートを他で探しているという話に冷や水を浴びせた。
それどころか、レース後にウィリアムズのウェブサイトに掲載された動画“ボウルズの評決”で、チームはサージェントが成功することを望んでおり、それを実現するためには彼と協力しなければならないと宣言した。
「ローガンにはシーズン終了までに達成しなければならない明確な目標があり、我々は継続的に彼と協力している」とボウルズは語った。
「それが重要な点だ。我々は彼と協力している。我々は彼が成功することを望んでいるし、来年クルマに乗ってもらいたい。これは我々にも大いにかかっている」
「我々は重要なテストも行わずにF2からそのまま選手を連れてきて、バーレーンで1日半このマシンに乗せた。そしてルーキードライバーにとっては非常に困難なシーズンだった彼らの無事を祈った」
先週はサージェントの鈴鹿サーキットでの予選クラッシュが注目を集めたが、ボウルズは、日本GPでのデータをより深く掘り下げた結果、ウィリアムズが望んでいたまさに進歩が実際に示されたと語った。
「この状況から抜け出すための非常に前向きな兆候がいくつかあった」とボウルズは語った。「何よりもまず、ローガンはアレックスと同じ空力仕様ではなかった」
「今年は消耗が激しいため、アレックスのマシンにはアップデートが施されているが、ローガンのマシンにはアップデートされていない。パフォーマンスのオフセットが確認されると、タイミングページに表示されているものとまったく異なることがよくある」
「さらに、鈴鹿のケースを見ると、彼は週末を通してビルドアップを行った。FP3ではアレックスに匹敵するタイムを出し、予選に入り、アクシデントが起こるまで、今シーズンで最もトリッキーなサーキットのひとつである鈴鹿で、アレックスの10分の1以内のタイムをラインでオーバーレイしていた」
「だから、進歩は一定の形で見られる。だが、同様に他の多くの問題やアクシデントによって損なわれているのは明らかだ」。
ボウルズは、ウィリアムズがサージェントを迎え入れたことで、彼にさらなる投資をする意思があり、決して諦めるつもりはないと明言した。
「我々はローガンの成功を望んでおり、今後もローガンと協力し、投資していく」とボウルズは述べた。
「彼はウィリアムズとして我々と一緒に旅をしている」
「我々には若手ドライバープログラムがあり、今後も投資を続けていく。その道の終点に到達したという結論に全員が達した時点でのみ、我々は決断を下す。だが、まだその時点には至っていない」
アレックス・アルボンは、コンストラクターズポジション争いが激化する中、アルファタウリの最近の躍進はウィリアムズF1チームにとって「心配なこと」だと語った。
アルボンの好調なポイント獲得により、ウィリアムズ・レーシングは現在21ポイントでランキング7位につけており、ハースF1チームの12ポイント、アルファロメオの10ポイント、アルファタウリの5ポイントを上回っている。
しかし、ウィリアムズが2024年のマシンに集中するためFW45に新しいパーツを投入していない一方で、ライバルたちはアップデートを続けている。アルファタウリはシンガポールで新パッケージを導入し、ハースF1チームはオースティンで大きな変更を予定している。
アルファタウリのアップデートはマリーナ・ベイのストリートトラックですぐに効果を発揮し、角田裕毅がQ2に敗れたもののQ1をトップで通過して、リアム・ローソンは10番手でQ3に進出した。
レースでは角田裕毅が1周目に不運なリタイアを喫したものの、ローソンは9位で初F1ポイントを獲得した。
アルファタウリが新パーツのより代表的なテストとみなした鈴鹿サーキットでは、角田裕毅とローソンがそれぞれ9位と11位の予選を獲得した。
レースでは角田がトップ10から外れ、チームはポイントを獲得できず、日本人ドライバーは悔しさをにじませたが、アルボンはアルファタウリのポテンシャルは明らかだと語った。
「彼らは自分たちを困難な状況に追い込んでいたと思う。彼らのタイヤチョイスには本当に驚いた」とアルボンはレースについて語った。
「彼らはミディアムとハードを1本ずつしか持っていなかったし、裕毅は新しいソフトすら持っていなかったと思う。だから、彼らはレース中、トリッキーな状況に置かれていた」
「今週末は安心できたけど、問題はシンガポールでは彼らが速かったということだ。そして彼らはどのサーキットでも再び速くなるだろう。彼らの一歩はかなり大きいと思うし、少し心配だ」
ウィリアムズ・レーシングのパフォーマンス・ディレクターであるデイブ・ロブソンも、アルファタウリがチームのトップ10入りを脅かす存在になっていることに同意している。
今年残りのFW45のポテンシャルについて尋ねられたロブソンは「ラスベガスは興味深いものになると思う。新しいレースだし、ラスベガスだからだね」と語った。
「クルマにはそれなりに合うと思う。でも、そうは言っても未知数だからね。ターマックの路面はどうなるんだろう？カタールに戻って、そこでどんな走りができるか楽しみだ」
「でも、アルファタウリがあの状態だから、どれもそれなりに難しいものになると思う。これ以上多くのポイントを獲得するのは難しいだろう」
角田裕毅はアルファタウリが鈴鹿で戦略を誤ったことを認めた。
また、マシンを改良したことで、アルファタウリのパフォーマンスが落ちているのではないかとの質問に角田裕毅は「僕たちはそれを最大限に活用していると言える。少なくとも僕のほうはね」とコメント。
「もちろんレースでこれほどのデデレーションは予想していなかった。でも、他のチームはハードタイヤを履いていたけど、僕たちはそうではなかった。だから、今後に向けて気をつけるべきことがいくつかある」
ウィリアムズ・レーシングは、ローガン・サージェントが今季限りで解雇されることはないとの明確な意思をまた示した。
絶好調のアレックス・アルボンと並ぶレースシートは、2024年のグリッドにおける最後の空席であり、22歳のアメリカ人サージェントは最近、注目を集めるミスを犯している。
ウィリアムズのF1チーム代表のジェームス・ボウルズは数日前、鈴鹿サーキットで「我々はローガンにシーズン終了まで自分の力を証明する機会を与えるつもりだ」とBlickに語った。
「私が思いつく他のドライバーには、そのために2年の猶予が与えられていた」とおそらく2024年にアルピーヌと世界耐久選手権への移籍について交渉中のミック・シューマッハのことを指して語った。
サージェントの代わりには、強力な支持を得ているブラジル人のルーキー、フェリペ・ドラゴビッチが有力視されているが、サージェントの最近の日本でのクラッシュの後、ボウレスは彼を擁護した。
「彼（サージェント）は、私が期待していたとおり、鈴鹿での3回の練習セッションをこなした」とボウルズは語った。
「Q1ラップでは、事故が起きるまで、彼はアレックスとほぼ同じ速さだった」
「それは彼にスピードがあることを示している」
サージェントは、ウィリアムズから「今からシーズン終了まで」のすべてのレースで「継続的な改善」を示すよう指示を受けていることを認めた。
そして、ウィリアムズの車両パフォーマンス責任者のデイブ・ロブソンは、注目を集めたクラッシュや、2024年のグリッドの最後の未確認コックピットについての憶測にもかかわらず、サージェントはその要求に応えていると考えている。
「当然、それは見出しになるよね？」とロブソンはAuto Hebdoに語った。
「クラッシュは彼の安定したパフォーマンスを少し覆い隠してしまったと思う。日本での週末はとても順調だった」
「鈴鹿は本当にタフなサーキットで、彼は金曜日にとてもいい走りを見せ、土曜日に向けて確かなベースを築いた。予選の1周目の最終コーナーでマシンを失ったのは、本当に些細なミスだった」
「ただ、あのコーナーで芝生に接触してしまったのは本当に残念だった。だが、ザントフォールト以来のクラッシュが、それ以外の着実な進歩を覆い隠してしまったと言っても過言ではないと思う」
リアム・ローソンは、 2024年F1シーズンのウィリアムズ・レーシングへのレンタル移籍を除外しているようだ。
レッドブルは、角田裕毅とダニエル・リカルドを2024年もアルファタウリに残すことを決定しており、ローソンは1年間戦線離脱することになる。代役としての素晴らしいパフォーマンスにもかかわらず、ローソンは2024年シーズンはレッドブルおよびアルファタウリのリザーブドライバーを務める。
ウィリアムズはローガン・サージェントが調子を崩し続けているため、アレックス・アルボンと並ぶセカンドドライバーを誰にするか決めていない。
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはローソンがウィリアムズにローン移籍する可能性は「ありそうにない」とすでに認めているが、ウィリアムズのチーム代表ジェームス・ボウルズは日本GPの最中に質問され、このアイデアには口を閉ざした。
日本GPの週末、ローソンは自分が「レッドブルのドライバー」であり、「レッドブルのシートはすべて埋まっている」と明言した。
「僕はレッドブルのドライバーだ」とローソンは語った
「レッドブルのシートはすべて埋まっていて、残念ながら、当面はリザーブドライバーということになる」
ローソンの最大の目標はやはりF1ドライバーになることで、2025年のフルタイムシート獲得を視野に入れている。
自分の将来が明確になって満足しているかと尋ねられたローソンは「正直に言うと、あまり考えていない。今はこのチャンスを最大限に活かすことに集中している」と語った。
「最終的に僕の目標はF1に参戦することだから、それを達成するためにできることをやってみる」
最終的に私の目標はF1に参戦することであり、それを達成するための最良の方法は、最近自分ができる最高のパフォーマンスを引き出すことなので、それはその後に考えるかもしれない。」
リカルドの代役を務めて以来、角田を上回る走りを見せてきたローソンだが、来年のシートにふさわしいかどうかについては口を閉ざしたままだった。
「僕が決めることではない」とローソンは宣言した。
「僕としては、すべてのセッションからすべてを引き出そうとしているし、マシンに乗るたびに何かを見せようとしている。最終的な目標はF1に出場することだけど、その時期を決めるのは僕じゃない」。
ローソンはまた、フルタイムのポジションを確保するための代役スティントでのオーバードライブしていたことを否定した。
「レッドブルのドライバーであることのポジティブな点のひとつは、このプログラムに5年間参加したことだ。ハイプレッシャーなプログラムで、初日からプレッシャーにさらされるけど、5年経った今ではそれに慣れている。何年もやってきたので、ほぼ準備ができている」とローソンは説明した。
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーとアドバイザーのヘルムート・マルコはともにローソンの活躍を称賛しており、ホーナーはローソンがF1グリッドに恒久的なポジションを獲得するのは「時間の問題」だとコメントしている。
レッドブル・ファミリーの中で2025年のシートを獲得する可能性について、こうしたコメントから勇気を得ているかと尋ねられたローソンは「可能性はあるけど、正直なところ、今はこのレースでベストを尽くそうとしている」と答えた。
「このスティントが終わったら、どんなオプションがあるのか検討し始めるかもしれないけど、今はこれらのレースに集中している」
アルファタウリのトラックサイド・エンジニアリング責任者であるジョナサン・エドルズは、先週の金曜日に鈴鹿でリカルドの負傷からの復帰はまだ「しばらく先」だと認めた。
ローソンは、来週末のカタールGPにAT04で残るという指示はまだ受けていないと明かした。
「準備していく。ダニエルに可能な限り最高のチャンスを与えるために、週末が近づくにつれて決断が下されると思うが、今のところは通常の準備だ」
ウィリアムズ・レーシングのパフォーマンス責任者を務めるデイブ・ロブソンは、F1日本GPのクラッシュによってチームが今シーズンの最後の6つのグランプリに向けてスペアパーツが不足していることを認めた。
鈴鹿サーキットでの週末、予選ではローガン・サージェントがクラッシュ。決勝では1周目にアレクサンダー・アルボンのマシンが宙を舞い、サージェントはバルテリ・ボッタスとの接触でダメージを負い、2台揃ってリタイアとなった。
「我々は現在、すでに製造されたパーツを使用している」とデイブ・ロブソンはAuto Motor und Sportに語った。
「そのため、パーツによっては古い仕様を使わなければならないこともある」
チーム代表のジェームス・バウレスは、スペアパーツの不足もチームの責任の一部であることを認めている。
「我々の生産設備は20年前と同じレベルだ」とジェームス・ボウルズは語った。
「現在、カーボンファイバーパーツ用に稼働しているオートクレーブは2台だけだ」
「パーツの在庫を最新仕様に更新するには、外注しなければならない。それには時間もかかるし、コストも3倍かかる」
「それは欲しいが、2024年と2025年に向けてクルマに資金をつぎ込んだ方が良いだろう」
ウィリアムズ・レーシングのローガン・サージェントは、2023年F1日本GPの予選Q1でクラッシュを喫した。
残り9分となった頃、ローガン・サージェントは最終コーナーでコントロールを失って高速でバリアにクラッシュ。マシンは大きく破損し、セッションは赤旗中断となった。
「インシデントが起きるまではいい一日だった。うまくいっていたし、マシンはいいウインドウにあった」とローガン・サージェントは語った。
「ただ、最終セクターでリアのオーバーヒートに悩まされていた。出口でリアを失ってしまった。追い風もあって、ちょっとアグレッシブにパワーをかけすぎたかもしれない。残念なことに、草に触れてしまったらどうすることもできなかった。残念だし、望んでいたものではなかった」
チームが明日に向けて僕の車を修理するという大きな仕事を抱えてしまったことは承知しているし、彼らのハードワークと努力には本当に感謝している。このことは忘れて、明日のレースに集中したい」
ウィリアムズ・レーシングのローガン・サージェントは、2023年F1第13戦日本GP初日のフリー走行を20番手で終えた。
来日も初めてのサージェントは「初めて鈴鹿を走るのはとてもクールだったけれど、特にセクター1はまったく簡単ではなかった」とコメント。
「クルマにダイヤルを合わせるための作業がたくさんある。ここで必要なものをすべて手に入れるのは簡単ではないと感じているし、まだ進行形だけど、FP1からFP2への良いステップを果たせた」
「ドライビングの面では、第1セクターが一番タイムをロスしているので、そこをつなぐ必要がある。マシンの面では、低速から高速までのバランスを良くするためにいくつか微調整が必要だ」
「今日はかなりデグが高く、ロングランを通して一貫したバランスを保つのは簡単ではなかった。でも、低燃料走行ではグリップが高く、かなりいい感じだ」
スクーデリ・アルファタウリには2024年のシートが2席あるが、リアム・ローソンの驚異的な調子がレッドブルの首脳陣に予期せぬ頭痛の種を与えている。
F1ドライバー市場の次のドミノはスクーデリア・アルファタウリが崩すことになりそうだ。Auto Motor und Sportは、ホンダの地元鈴鹿サーキットで角田裕毅の2024年のチーム残留が発表されると報じている。
また、角田裕毅の2024年のチームメイトは、ダニエル・リカルドになるようだ。リカルドは、ザントフォールトのFP2でクラッシュを喫して手を骨折して戦線を離脱しているが、第18戦カタールGPではレースに復帰すると見られている。
そこで、問題なのがリアム・ローソンが予想以上に好パフォーマンスを発揮していることだ。ザントフォールトのFP3でリカルドの代役として出場したレースでは13位で観測。続くイタリアで11位に入ると、3戦目となったシンガポールでは11位でフィニッシュして2ポイントを獲得。角田裕毅がリタイアで早々に消えたレースで強い印象を残した。
シンガポールの土曜日にローソンはQ3に進出し、その際にレッドブルの “先輩 “ドライバー2人をノックアウトし、マックス・フェルスタッペンを抑えてトップ10に入り、日曜のF1で最も肉体的に厳しいレースでそれをポイントに換算した。
これらのパフォーマンスにより、ローソンはすでにアルファタウリの来季フルタイムシート争いに加わっており、角田とリカルドもシート獲得を争っている。しかし、ローガン・サージェントがウィリアムズでのパフォーマンスにプレッシャーを感じていることから、元F1ドライバーのチャンドックはウィリアムズが “買い回り “を行い、来季はアレックス・アルボンとともにローソンを検討するべきだと考えている。
ウィリアムズのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、来季のシートを維持するためにアメリカ人ルーキーにプレッシャーをかけている。
しかし、ローソンの将来が不透明であり、リカルドも負傷から回復すればアルファタウリのコックピットに戻る予定であることから、チャンドックはこの若手が来年はアルボンのパートナーにふさわしいと考えている。
「もし私がウィリアムズなら、間違いなくリアム・ローソンに注目するだろう」とチャンドックはSky Sports F1で語った。
「会話をしなければならなだろう。アルボンはサージェントをことごとく上回っているし、ウィリアムズではこれまですべてのポイントを獲得している」
「もしあなたがウィリアムズなら、いろいろと買い物をするべきだし、リアム・ローソンはとてもいい形で売り出し中だ」
レッドブルは、アレクサンダー・アルボンが2022年にウィリアムズに移籍した際、チームへの復帰の可能性も盛り込んだ半分レンタル移籍のような契約を結んでいる。
ローソンは、2024年の計画について聞かれた際、「正直、分からない」と語った。
「このスポーツでフルタイムのシートを獲得するのは難しい。先ほども言ったように、外部のものすべてに目を向けるのではなく、僕にとってはすべてのセッションに集中し、クルマに乗っている時間を最大限に活用し、できることを試してみることが重要だ」