ウィリアムズ・レーシングのF1チーム代表であるジェームス・ボウルズは、ミック・シューマッハに対して「特別な存在ではない」と発言したことを謝罪した。
ウィリアムズが、ローガン・サージェントの代役として、より経験豊富なミック・シューマッハではなく、ルーキーのフランコ・コラピントを選んだことを受け、ボウルズは金曜日にモンツァでメディアと会見し、その判断の理由を説明した。
そして、多くの注目を集めた発言の中で、ボウルズはウィリアムズがメルセデスのリザーブドライバーであるミック・シューマッハを起用するよりも、若手ドライバーアカデミーのドライバーを昇格させる方が良いと考えた理由を説明した。
その理由のひとつとして、2022年のオーストリアGPで43レース中6位が最高だったミック・シューマッハは、彼を獲得するに値するようなスーパースターの地位にはないとボウルズは感じたのだという。
「この件については率直に言わなければならない。ミックは特別ではない。ただ良いドライバーなだけだ」とボウルズは語った。
この発言を受け、メルセデスのトト・ヴォルフ代表は、元ストラテジストのボウルズは自分の考えを胸に秘めておくべきだったと示唆した。
「彼は時々、あまりにも率直にものを言いすぎる」とヴォルフはSky Sportsに語った。「あれは言わなくてもいい発言だった」
しかし、この論争を受けて、ボウルズは自身の意図を明確にするために動き、今週末、世界耐久選手権にアルピーヌから参戦するシューマッハに自ら謝罪したことを明らかにした。
「今朝の見出しを読んだとき、ミックに関して『特別』という言葉が使われていることが本当に印象に残った」とボウルズはF1のテレビ放送で語った。
「そして、私が言いたいことを明確にしたい。何よりもまず、私はミックをけなすためにここにいるわけではない。ミックは世界選手権チーム(メルセデス)の一員であり、そのチームは彼をリザーブドライバーに選んだ」
「そして、それにはきちんとした理由がある。なぜなら、彼は非常に有力な候補者だからだ」
「そして、『特別』言葉は、基本的にはアイルトン・セナやルイス（ハミルトン）のような複数の世界チャンピオンを念頭に置いて使っている。明らかにそれは愚かなことだ。なぜなら、そういう比較をしているからだ」
ボウルズは、2022年にハースでの厳しい2年間の任務が終了したとき、ミック・シューマッハはドライバーとして大きく成長していたと述べ、自分が言ったことは間違っていたと認めた。
「ミクは厳しい状況に置かれている」
「彼は目覚ましい進歩を遂げ、非常に強力なチームに所属している」
「我々の決断は、アカデミーとドライバーたちとともに進みたいという事実に基づいている」
「ミックにも謝った。彼は何も要求していないが、私にとっては重要なことだ。なぜなら、彼は私にとって非常に親しい存在だからだ。そして、それは完全に誤解を招くやり方だった。
「だから何よりも、そのことをはっきりとさせたかった」
「彼の能力を疑う必要はないが、ウィリアムズとしてはアカデミーと一緒にやらなければならない。我々がやっていることは理にかなっている」
アルボンはイギリスGP以来初のポイントを獲得した。
ミック・シューマッハはシーズン途中のF1ウィリアムズへの移籍を逃した。
フランコ・コラピントは土曜日に多くの周回を重ねて臨む。
ジョージス・ボウルズは、リアム・ローソンは選択肢にならないことがすぐに明らかになったと語る。
ミック・シューマッハは2年のF1経験がある。
