ウィリアムズのルーキーF1ドライバーであるフランコ・コラピントは、ローガン・サージェントに代わってF1に抜擢されたことは予期せぬことだったが、ステップアップする準備は「常にできていた」と主張している。
アルゼンチン出身のコラピントは、今週末のF2シリーズのラウンドに向けて所属チームのMPモータースポーツとともにモンツァの週末の準備を進めていたが、月曜日にウィリアムズでサージェントに代わることが伝えられた。
フランコ・コラピントはイギリスGPでウィリアムズのFP1を担当し、タイムシートでは18番手、チームメイトのアレックス・アルボンには0.4秒及ばなかった。また、F2デビューシーズンでは6位につけていた。
ウィリアムズへの感謝の気持ちを抱きつつ、フランコ・コラピントはFP1セッションでの努力が、今年の残りの期間サージェントの後任となるチャンスを自分に与えてくれたと考えた。
「月曜日に私はMPと一緒にF2シミュレーターで、モンツァでのF2レースに向けてチームとレースの準備をしていた。だから、どれだけ土壇場のことだったか想像できるだろう」とコラピントは語った。
「彼らがいつそれを考えていたのかはわからないけど、それは僕が常に準備を整えてきたチャンスであり、長い間待ち望んできたことだ」
「正直なところ、僕はそれを期待していなかった。ウィリアムズの一員としてここにいられることがどれほど嬉しいか、言葉では言い表せない。彼らはとても協力的で、僕に与えてくれたチャンスは信じられないほどだ」
「いつでも準備はできている。しばらくの間、彼らの裏方ドライバーを務めてきた。シルバーストンではFP1を担当し、良い仕事ができた。彼らはそのパフォーマンスにとても満足していたし、おそらく以前から僕のことを考えてくれていたんだと思う」
コラピントは、FRECA、F3、F2で共にレースをしてきたMPチームを離れるのは悲しいことだが、F1にステップアップするには自然な流れだと付け加えた。
2025年にカルロス・サインツJr.がウィリアムズに加わるため、9レースのみのドライブで、チームの2025年のシート獲得のチャンスがないのは難しいかと尋ねられたコラピントは、それはとても簡単な選択だったと答えた。
「僕はF2のシーズンに完全に集中していた。それは以前からの仕事であり、最善を尽くそうとしていた。まだ4戦(のレース)が残っていた。チームとできる限り準備していた」
「もちろん、彼ら(MP)と続けられないのはとても悲しい。彼らは、一緒にレースを始めた2020年以来、長年にわたって僕のファミリーであり、彼らとともに一歩一歩、選手権ごとに歩み続けてきた。そして今日、僕は彼らのもとを去らなければならない」
「でも、F1に参戦するとなると、自分でタイミングを選ぶことはできない。今回、このレースで参戦することになった。モンツァでの週末は特別なものになるだろう。だから、とても嬉しいし、ウィリアムズに素晴らしいチャンスを与えてくれたことにとても感謝している」
「難しいことではない。今週末、F2でレースをする予定だったのが、F1で走ることになったと想像してみてほしい。だから、とても簡単だ。ここにいられてとても嬉しい」
フランコ・コラピントは、2024年のキャンペーンの残りの期間、ローガン・サージェントと交代する。
情報筋によると、ミック・シューマッハはウィリアムズのシートの最有力候補ではなかったという。
ローガン・サージェントの36回のF1グランプリ出場は終了した。
フランコ・コラピントは今シーズン、シルバーストーンでウィリアムズ・レーシングの一員としてF1週末デビューを果たした。
