ウィリアムズは、ヘレスでFW31に投入した“スケートフィン”は合法だと主張する。
2009年のF1レギューレーションでは、ウイングレットや他のボディワーク付加物は禁止されている。
しかし、ウィリアムズは1日からスタートしたテストで、FW31のコックピット両脇に“エイのヒレ（Skate Fin）”と称される垂直な大きなフィンを装着してきた。
このサーフボードスタイルのフィンは違法だと指摘に対し、ウィリアムズのテクニカル・ディレクターであるサム・マイケルは、「ヘッドレストのエリアにおいては、半径75mmの範囲内にはルールは適用されない」と説明。
サム・マイケルは、そのフィンがダウンフォースを生み出すのではなく、むしろ“整流”するためだと主張する。
またBMWザウバーが既に似たようなコンセプトに手を出しており、「他も追随するだろう」と語っている。
ウィリアムズは、2009年を戦うFW31の正式カラーリングを発表した。
カラーリングよりも注目なのが、コックピットの両側に垂直に立てられたフィン。「エイのヒレ」と呼ばれているこのフィンは、狭くて高い2009年仕様のリアウイングへの気流を改善するために設計された。
フロントノーズも発表時より高くて細いノーズが採用されている。
カラーリング自体は、先に流出した画像と大きな違いはない。昨年マシンであるFW30は紺色×白のカラーリングだったが、FW31は青×白の配色になっている。
また、昨年に比べるとペトロブラスやレノボといったスポンサーを失い、スポンサーロゴの減少が目立つ。今週はRBSが2010年末にF1から撤退することを発表している。
主要諸元表：ウィリアムズ FW31
ウィリアムズのスポンサーであるRBSが2010年をもって、スポンサーシップを終了することを発表した。
RBS（ロイヤル・バンク・オブ・スコットランド）は25日（水）、スポーツへのスポンサーシップを抜本的にカットすることを発表した。
現在、RBSとスポンサーシップ契約を交わしているのがウィリアムズだ。
RBSはウィリアムズとの契約が満了する2010年までは現行契約を尊重するが、コース脇の広告を出すことはなくなるとのこと。
RBSは声明で“非契約上のコストはすでに50%以上が削減されており、2010年に向けてはコース脇の広告をキャンセルすることでさらに削減する予定である”と述べ、“すべてのRBSスポンサーシップにおいて、2009年の厚遇コストは約90%削減された”としている。
RBSは木曜日に年間決算報告を掲示する予定。ウィリアムズに対するRBSのスポンサーシップは1シーズンあたり2,200万ユーロ（約27億2,600万円）前後だと言われている。
フランク・ウィリアムズ （ウィリアムズ チーム代表）
「RBSはチームにとって偉大なるパートナーであり、この4年間、RBSブランドを国際的に広めることにおける自分たちの貢献には満足している。RBSのサポートや多くの忠誠的なパートナーのおかげで、我々はこの先2年、必然の挑戦を乗り切る強い立場にいる。RBSはイギリスが世界を導く部分において500以上の熟練した技術関連業務をサポートすることで、イギリス経済界において素晴らしい責務を示している。ここ3年間でウィリアムズは2,700社のイギリス供給会社と共に1億ポンド（約138億5,260万円）以上を費やした。もちろん、このビジネスが続くことが重要だ」
アンドリュー・マクラフリン（RBSグループ広報責任者）
「我々は現在、非常に異なる経済環境の下におり、10月以降の我々の活動のすべてを見直しているところである。我々が直面している現実に応じて、規則的な方法で自らが有する商業協定や、我々のパートナーと彼らが支持する業務の含意を尊重することは絶対に欠かせないことだ。我々との関係を通して、ウィリアムズはプログラムの今後を動かす際に相当の理解と確信を示してくれた。彼らは残りの契約上のコストを削減する方法を見いだすに際し、とても協力的だ。今回、早い段階で発表したのはフランク・ウィリアムズ卿と彼のチームが先の財政面を計画することを考慮してのことである」
ウィリアムズ FW31のカラーリングが、正式発表を待たずに公開された。
この写真は、ウィリアムズのスポンサーであるアリアンツが掲載したもの。
サイドポッドとエンジンカバーには、経営難によりF1への支援を再検討しているとされているRBSのロゴも掲載されている。
ウィリアムズは、FW31の正式カラーリングを2月27日に発表するとされていたが、去年のFW30に続き、3年連続で発表前に公表された。
ウィリアムズは、少なくとも最初の6レースではKERSを使用しないという。
ウィリアムズはハイブリッド・パワー社を買収し、ほとんどのチームが採用すると思われるバッテリー式のKERSではなく、より安価で安全なフライホイール式のKERSを独自に設計している。
しかし先週、中嶋一貴はこれまでKERSのボタンを押したことがないことを明らかにしており、チームメイトのニコ・ロズベルグもしばらくの間は状況は変わらりそうもないことを明かした。
「僕たちは最初の6レースではKERSなしで戦うだろう」とロズベルグは語る。
2009年F1の7レース目は、6月はじめのトルコGPとなっている。
関連：KERS
中嶋一貴が、今週のヘレステストを振り返った。
前回のアルガルベテストでは、悪天候によりインストレーションラップを終えたのみでテストが中止になってしまった中嶋一貴。
しかし、今回のヘレスで好天に恵まれ、2日半テストを担当。ウィリアムズの新車FW31で多くの走行を重ねた。
「今週は良いテストを行うことができました。ポルトガルよりもヘレスは天気がかなり良かったので、インストレーションラップ以上のことがやっとできました！」
「シーズン前のチェックプログラムを行い、僕がテストした2日間はマシンで多くのマイレージを重ねられたし、レースシミュレーションも実施しました。」
「再びコックピットに戻り、しっかりした走行ができて良かったです。一生懸命FW31の準備をしてくれたチーム全員のおかげです。ポジティブなスタートが切れました」
ニコ・ロズベルグが、今週のヘレステストを振り返った。
ロズベルグは、今回のヘレステストでは最終日の午後に走行を行っただけだったが、わずかな時間の中でも好タイムを記録。FW31のパフォーマンスをポジティブに関している。
「カズキが午前中にピットストップ作業の練習を予定だったので、コースを出られたのは午後だけだった。僕もピットストップの練習で作業を始めて、問題なくうまくいったよ」
「午後になってからは通常の走行をした。あまり時間がなかったので、10回連続のタイムアタックを2度行うことしかできなかった。でも、マシンの感触は今のことろポジティブだ。技術的な問題も経験しなかったし、信頼性も良さそうだ。もう次回のテストでたくさん走るのを楽しみにしているよ」
一貴、アルガルベでのFW31初走行は悪天候で打ち切られました。ヘレスで初めてしっかりとマシンに乗ってみて、第一印象はどうですか？
アルガルベのテストでは、1周しか走れなかったし、悪天候で中止になったのでほとんど印象がありませんでした。水曜日に初めて本当に新車と向き合えた。かなり快適に感じたけど、ベンチマークがないし、他がなにをやっているかはわからないので、パフォーマンスに関して言うのはまだ早すぎると思う。メルボルンのグリッドに着くまでに、僕たちはさらなる開発をするでしょう。基本的に、2009年の技術的な必要条件を全て満たしたマシンでのテスト走行でした。信頼性レベルはとても良いと思います。非常に有望だと言えますね。
KERSで走行はしましたか？
いいえ。正直なところ、僕はこれまでKERSでマシンを走れせていません。以前マシンにKERSを搭載していたけど、使わないませんでした。ボタンを押したことはないです。だからKERSに関しては印象はありまえん。チームのKERSの開発プロセスはまだ進行中だけど、みんなが出来る限り早く準備するために本当に一生懸命に作業していることは断言できます。でも、現時点では僕たちがいつKERSを走らせることができるかは言えないですね。
KERSの追加によって、何人かのドライバーは冬の間に減量しなければなりませんでした。あなたは何キロか減らしましたか？そうであれば、何をしましたか？
体重はほとんど変わっていないと思います。2キロは減ったかもしれないけど、僕は他のドライバーと比較して軽い方だと思うので、体重に問題はないと思います。KERSを走らせるときにアドバンテージになればいいですね。もし体重が落ちているとしたら、フィットネスレベルをあげるために激しいトレーニングをしたせいでしょうね。
アルガルベで発表したマシンと同じですか？チームはここ3週間でいくつか変更を施しましたか？
発表からフロントノーズは改良されていますが、同じマシンです。
メルボルンのレースまで6週間です。チームの準備は順調ですか？
はい。スケジュール通りに進行しているし、次のテストでは特に空力面でいくつかアップデートされる予定です。良くなると思うし、開幕戦に向けて準備ができると思います。
今回のテストの主な焦点は何ですか？
基本的にはマシンで多くのマイレージを稼ぐことです。初めてしっかりと新車をドライブするので、走行距離が必要だと思います。その点では、テストはかなりうまくいっています。もうひとつの焦点は、スリックタイヤで走ることですが、今の気温ではきちんと走っていないので少し難しいですね。常にリアに多くのグレイニングが出ている。でも、温度は上がっているので2日間で改善するでしょう。再びレースモードに入っていくために、ピットストップやあらゆるレースシミュレーションをすることも僕たちの課題ですね。
レースシミュレーションを行って、なにか初期の問題がありましたか？
センサーのトラブルのようなマイナーな問題はいくつかあったけど、大したことはないです。とてもうまくいったと言えます。
大部分のドライバーが、幅の広いフロントウイングが特にグリッドの後ろでは問題になるだろうと心配しています。彼らの懸念には共感しますか？
幅の広いウイングは、最初のコーナーで壊れるリスクがあるので、重要になるかもしれないですね。でも、前を走る人を除けば、誰にとっても状況は同じです。でも、みんなすぐに慣れると思います。テスト中は誰も僕の前を走っていなかったのでわからなかったし、違いはありませんでした。でも、ダウンフォースはかなり大きな違いがありますね。
あなたはF1で2年目のシーズンに向かっています。すべての手順とトラックに慣れている今は、全てがより簡単ですか？
F1は決して簡単ではないけど、昨年と比較して少しはリラックスできているし、今は運転することに完全に集中できています。
日本企業はモータースポーツとの関わりを削減しました。日本人はレースに対する情熱を失ったと思いますか？
いいえ。そうは思いません。でも、経済危機で、そのような決定をせざるを得なかった。経済状況が回復して、彼ら全員が戻ってくることを願っています。でも、技術的な経験の多くを失うだろうから、簡単ではないと思います。でも、日本のレースファンは、これまでと同じくらい熱狂的です。
ウィリアムズ FW31の2009年のレースカラーリングがスクープされた。
ポルトガルでのテストでは、暫定カラーリングを間とっていたFW31だが、F1Today.nlに掲載されたFW31の画像には、FW30と似た青と白のカラーリングが施されている。
FW30と比べると、青のカラーがより鮮やかなものになっている。
スポンサーロゴはまだ空白が多いが、AT＆T、フィリップス、ロイター、オリスのロゴは確認できる。
FIAは、ウィリアムズとトヨタのディフューザを承認した。
ウィリアムズとトヨタのディフューザ設計は、ライバルと異なるコンセプトを採用しており、ライバルチームはレギュレーションに則しているかその明確化を求めていた。
ウィリアムズFW31とトヨタTF109のディフューザは、後部衝突構造に巧妙な空力デザインを施しており、頂点が最大高の175mmを越えているように見える。
FIA会長のマックス・モズレーはその「巧妙な」なデザインを合法だと語る。
「規約が変わると、このようなことは常に起こる」
「FIAは、ウィリアムズとトヨタが規約の文言を巧妙に解釈したと考えている」
「ある意味、面白いアイデアだ。2つの表面は認められていないが、表面を1つにして、もう片方をサスペンションで支えないことで表面としていない。我々の技術者はこれをOKだと考えている」
しかし、モズレーはシーズン開幕戦のオーストラリアGP中に異議申し立てがある可能性を認めている。
「しかし、他チームが異議を申し立てて、スチュワードが異なる見方をする可能性はある」