カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズはバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われた2026年F1プレシーズンテスト第1週を終え、3日間で合計422周を走破した。バルセロナで出遅れた分を取り戻すことが今回の大きな目標だったが、その点については一定の成果を得た形だ。

最終日午前はカルロス・サインツJr.がFW48をドライブし、68周を走行して1分37秒186を記録。午後はアレクサンダー・アルボンが78周を重ね、ベストは1分36秒665だった。サインツJr.とアルボンの2人で、3日間合計420周以上を積み重ねたことになる。

新レギュレーション下で大きくコンセプトが変わったマシンに対し、まずは走行距離を確保することが最優先課題だった。サインツJr.はテストの意義を次のように語った。

「ここ数日、本格的にマシンをテストしてこれだけ多くの周回を重ねられたのは良かった」

「いくつかの点ではまだ遅れを取り戻している段階だが、僕自身だけでも210周以上を走れたことで、今季に向けて何が期待できるのかをより深く理解できた」

「マシンは非常に異なっていて、シーズンは厳しいものになるだろう。ただ、それは新しいことではないし、僕はその挑戦に向けて準備はできている」

「パフォーマンスについて詳しく語ったり、直接のライバルと正確に比較したりするにはまだ早いが、少なくとも現時点ではチーム間の差は昨年ほど接近していないのは明らかだ」

「重要なのは、今後数週間で重点的に取り組むべき主要な領域を特定できたことだ。メルボルンに向けて段階的に前進できることを願っている」

「チームとしてやるべきことは山ほどある。時間を無駄にしている余裕はない」

一方のアルボンも、厳しい3日間になることは織り込み済みだったと明かす。

「この3日間が簡単ではないことは分かっていた。スピードを上げていき、新しいマシンと新しいレギュレーションを理解し始める必要があったからだ」

「ポジティブなのは、かなりの周回を重ねられたこと、そしてマシンが信頼性を示していることだ。テスト初週としては決して当たり前のことではない」

「僕自身にとっても、新しいマシンに慣れるのは本当にチャレンジだったが、そのすべての特性を発見していくのは楽しい」

ウィリアムズは今後、膨大なデータ解析を進めながら次回テストへ向けた改良を進める。より完成度の高いパッケージで開幕戦オーストラリアGPに臨めるかどうか、その土台はこの422周に詰まっている。

ウィリアムズは2026年F1プレシーズンテスト初日、バーレーン・インターナショナル・サーキットで着実なプログラムを消化し、FW48の基礎データ収集に集中した。

前日に200キロメートルのプロモーション走行を終えていたチームは、この日さらに周回を重ね、開発の遅れを補うための土台作りを進めた。

アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）は午後に68周を走行し、1分37秒437を記録。午前を担当したカルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）は77周を走り、1分38秒221をマークした。

「走行距離という点では、我々にとってポジティブな一日だった」とジェームス・ボウルズは語った。

「我々の目標は常に、シャシーとパワーユニットを理解するために必要な走行距離を積み重ねること、そして潜在的な問題を修正し始めることにあった。問題は多く出てくるだろうが、今後3日間でしっかりとしたベースラインを築き、その上でパフォーマンスを開発していく」

前日に200キロメートルの走行を行ったFW48は、この日さらに多くの周回をこなした。想定どおりだったのかと問われると、ボウルズは次のように答えた。

「そうだ。クルマに関して言えば、大きな欠点はない。特別に悪い部分もないが、細部を徹底的に検証する必要があるのは明らかだ」

「今日興味深かったのは風だ。これまでここで経験してきたコンディションとはまったく異なる東南東の風で、特に1コーナーと10コーナーでいくつかの難しさを生んでいる」

「それ以外では、ドライバーからのフィードバックは総じてポジティブだ。バランスも極端に外れているわけではなく、事前の準備作業なしでこの状態にあるのは良い出発点になる。明日に向けて良い基盤ができた」

ウィリアムズは2026年F1シーズンの幕開けを前に、バルセロナで行われた非公開プレシーズンテストに唯一参加しなかったチームとなった。代わりにファクトリーでの準備とバーチャル・トラック・テスト（VTT）に注力し、今週開幕するバーレーン公式テストへ照準を合わせている。

この判断について、チーム代表ジェームス・ボウルズは、FIAのコスト上限規定に関連した“恩恵”が生じる可能性を認めた。

「良いニュースは、ホテルと渡航費はコスト上限の対象外コストだ」とジェームス・ボウルズは語った。

つまり、スペインに渡航しなかったことで旅費が削減できたとしても、それ自体はコスト上限に直接的なメリットをもたらすわけではないという。

一方で、走行そのものを行わなかった点については別の見解を示している。

「トラックで走らないことは、健全なコスト上限上のメリットをもたらす」

もっとも、ボウルズは今回の欠席を積極的に評価しているわけではない。

「だが、はっきり言っておくと、あの移行期においてはトラックで走っていた方がよかった」

バルセロナ不参加の背景
2026年はパワーユニットとシャシーの両面で大規模なレギュレーション変更が行われた最初の年であり、バルセロナでのシェイクダウンは各チームにとって新型マシンの初期トラブルを洗い出す重要な機会だった。

全11チームは1月26日から30日までの5日間のうち、最大3日間の走行が許可されていたが、ウィリアムズは現地入りせず、FW48の完成度向上を優先する判断を下した。

エンジンサプライヤーであるメルセデスは、ジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリの走行により、新型パワーユニットの信頼性を示したとされる。一方、ウィリアムズはアレクサンダー・アルボンとカルロス・サインツJr.による実走テストを行えなかった。

2026年F1コスト上限とは
F1のコスト上限とは、各チームが単年度で使用できる運営費の上限額を定めた制度であり、2021年に導入された。

各チームおよびパワーユニットメーカーは、毎年詳細な財務報告をFIAに提出しなければならない。規定違反は厳しく管理されており、手続き上の不備であっても問題視される。

2026年のチーム支出上限は、従来の1億3500万ドルから2億1500万ドルへと引き上げられている。

ウィリアムズにとって、1月をバーチャル中心で過ごした判断がどこまで実戦的な成果につながるのか。その答えは、バーレーンでの公式テストで明らかになる。

2026年F1マシンとして登場したウィリアムズFW48は、そのフロント周りにおいて、かつてレッドブルが完成形へと昇華させた思想を色濃く感じさせるマシンとなっている。

本来であればバルセロナでのプライベート・シェイクダウンに参加する予定だったウィリアムズだが、クラッシュテスト不合格の影響により走行を見送ることになった。そのFW48が、今週シルバーストンでようやく初走行を果たし、実車画像からその設計思想が明らかになりつつある。

フロントサスペンションに見えるRB19の面影
デジタルレンダリング公開時、FW48には「サスペンションロッドが見えない」という違和感が指摘されていた。しかし、シルバーストンでの実走写真によって、その構成はより明確になった。

ウィリアムズはフロントにプルロッド、リアにプッシュロッドというレイアウトを採用している。これは現行グリッドの多くが選ぶ前後プッシュロッド構成とは一線を画す選択だ。

とりわけ注目されるのは、フロント上側ウィッシュボーンの強い傾斜角である。このジオメトリーは、2023年に圧倒的な支配力を誇ったレッドブルRB19を想起させるものだ。

このレイアウトはブレーキング時のアンチダイブ特性を高め、フロントの過度な沈み込みを抑制する効果を持つ。RB19では、この特性が高速域での安定性とタイヤマネジメントに大きく寄与していた。

21勝を挙げた史上最強クラスのマシンから着想を得るという判断は、極めて現実的な選択と言える。

ウィリアムズは、2023年に圧倒的な強さを見せたレッドブルRB19と同様のフロントサスペンションを採用した。

フロントウイングと保守的な外装設計
FW48でさらに目を引くのがフロントウイングだ。下部形状にスコープ状のアーチを持ち、気流を巧みにシャシー下部から後方へと導く意図が読み取れる。

一方で、それ以外の外装エアロは比較的オーソドックスな構成に留まっている。これは意外というよりも、むしろ現段階では合理的だ。バルセロナでの3日間の走行を失ったウィリアムズにとって、まず優先すべきは空力の奇抜さではなく、データ収集と信頼性確認だからだ。

焦点は走行距離と相関確認
2月にはバーレーン・インターナショナル・サーキットで2回のプレシーズンテストが控えている。FW48はそこで初めて本格的な走行距離を重ね、空力とメルセデス製2026年パワーユニットとの相関確認が進められることになる。

現時点のFW48は、完成形というよりも“検証用ベースパッケージ”に近い存在だ。それでも、そのフロントサスペンションに見えるレッドブル的思想は、ウィリアムズが2026年レギュレーション時代をどう戦おうとしているのかを雄弁に物語っている。

派手さはないが、狙いは明確だ。FW48は、過去の成功例を冷静に分析し、そのエッセンスを自らのマシンに落とし込むという、極めて現実的な一歩を踏み出している。