カテゴリー: ウィリアムズ・レーシング

ウィリアムズの副チーム代表クレア・ウィリアムズは、2019年1回目のF1プレシーズンテストの2日間を新車の完成の遅れで失ったことっは“恥ずべきこと”だとし、対外的に悪い印象を与えてしまったと語る。

9回のコンストラクターズタイトル、7回のドライバーズタイトルを獲得し、フェラーリに次いでF1史上2番目に成功を収めているウィリアムズだが、近年はその面影を失い、昨年はコンストラクターズ選手権最下位と低迷している。

昨年末でタイトルスポンサーを務めてきたマルティーニを失い、ストロール親子もレーシング・ポイントへと乗り換え、その資金援助も失った。

ウィリアムズは、新車FW42の完成が遅れているとして先週末に予定していたシェイクダウンをキャンセル。今週スタートしたF1バルセロナテストの最初の2日間でもマシンをサーキットに届けることができなかった。

新車FW42は、テスト3日目となった20日（水）の早朝にようやくカタロニア・サーキットに到着。午前中にエンジンの初始動を行い、昼休み後のセッションでルーキードライバーのジョージ・ラッセルが初走行を行った。

ジョージ・ラッセルが1周のインスタレーションラップを終えてガレージに戻ったタイミングでクレア・ウィリアムズはメディア対応を行った。

「私もこのような状況は予想していませんでした。誰もこんなことになるとは望んでなどいなかったのは明らかです」とクレア・ウィリアムズはコメント。

「失望という言葉だけでは言いらわせません。他の全員ができているのに、サーキットにレースカーさえ持ち込めないというのは恥ずべきことです。特に過去40年以上にわたってテストのためにレースカーを用意してきた我々ようなチームにとってはなおさらです」

「謝ることしかできません。ファンのみなさん、そして、過去数日で全ての準備を整え、今日のこの時点までたどり着くために途方もなく大きなプレッシャーを受けたグローブのすべての従業員、そして、特に月曜日にクルマに乗って開幕に向けて可能な限り多くの時間を使って準備を整えうとしていたジョージとロバート（クビサ）に謝罪します。ですが、彼らはこのような時でも素晴らしい対応を見せてくれました。大きな理解を示し、非常にサポーティブでした」

新車の完成が遅れた理由についてクレア・ウィリアムズは多くを語らなかったが、まずはグローブで徹底的に調査していくと述べた。

だが、新たなシーズンに向けてチーム内に不安のムードはないとクレア・ウィリアムズは語る。

「我々はウィリアムズの文化について多くのことを語ってきました。素晴らしいスピリットを持った素晴らしいチームであり、それだけでも幸運なことです」とクレア・ウィリアムズはコメント。

「昨年1年間でレースチームから抜けたのは一人だけでした。不調であってもわずか一人しか抜けなかったことは、ウィリアムズ内のスピリットを物語っています。今後、我々は物事が正しく進んでいることを労働力に対して証明していかなければなりません」

「彼らにはいつもそういう話をしています。我々が何をやっていて、どのように変えているのかをチームに知ってもらうために多くの時間を割いて話をしています。彼らはその方向性に同意し、一緒に歩むことを選んでくれています」

20日の夕方に予定されていた新車の製造を主導したウィリアムズの技術責任者であり、チームの株主で取締役でもあるパディ・ロウのメディアセッションはチームによりキャンセルされた。

パディ・ロウのパフォーマンスに満足しているかと質問されたクレア・ウィリアムズは「彼の立場について様々な臆測を目にしてます。今の私はチームのことに集中していますし、チームはクルマを正しい状態にすることに集中すべきでしょう」とコメント。

「様々なことが絡んだ結果だと思っています。それについて詳しく話したくはありません。我々のなかで分析を行っていくだけです。今はクルマがここにあることが最も重要です」

「何が悪かったのかは、今後少し時間を使って調べれば良いことです。根源ではないですが、遅れが生じた主な原因はわかっています。しかし、それについてここで議論するつもりはありませんし、個人的な事情をさらけ出すつもりもありません。それは適切な行動ではないと思います。これからファクトリーで徹底的に分析を行い、二度とこのようなことがないようにしていきます」

ウィリアムズの2019年F1マシン『FW42』がF1テスト3日目を迎える水曜日の朝にようやくカタロニア・サーキットに到着する予定となっているが、チームはセッション開始時から走行する可能性は低いと語っている。

ウィリアムズは、新車FW42の完成が遅れており、シェイクダウンを断念し、F1バルセロナテストの最初の2日間をキャンセル。サーキットには昨年マシンに2019年仕様のウイング類を装着した“ショーカー”がむなしく飾られていた。

ウィリアムズの広報担当は2月19日（火）、FW42が水曜日の午前4時～5時の間にサーキットに到着することになっていると語った。

「もちろん、まだかなりの量のやらなければならないことがある。だが、我々はできるだけ早くに作業していく」とウィリアムズは声明で発表。だが、現地時間8時から12時まで行われる午前中のセッションで新車が走る“可能性は低い”と付け加えた。

今回の新車のデビューの遅れは、開発スケジュールに不備があったとされ、技術責任者を務めるパディ・ロウの解雇も噂されている。

ウィリアムズが2019年F1マシン『FW42』の準備が遅れていることで、技術責任者のパディ・ロウの将来が危機に晒されていると噂になっている。

先週末にウィリアムズは、FW42のシェイクダウンの計画を廃止。2月18日（月）にスタートしたF1バルセロナテスト初日も欠場し、2日目にも準備が間に合う可能性は低いとしている。

開発期間を最大にするために、1日の走行をスキップすることは攻撃的な開発計画を見なされるかもしれないが、それ以上の遅れは危機のストーリーを助長することになる。

2019年のF1マシン開発が遅れていたのはウィリアムズだけではない。ルノーも準備が遅れていたことで、シェイクダウンを見送る可能性をしていた。

ウィリアムズの副チーム代表クレア・ウィリアムズの声明では3日目となる水曜日でさえマシンを準備できるかどうかは保証されていない。

「現状、早くとも水曜日までコース上に走れるところまでいける可能性は極めて低そうです」とクレア・ウィリアムズはコメント。

「当然ながら、このようなことは非常には非常に失望していますが、残念ながら、これが現在の我々がいる状況です。できる限り早くFW42をコース上で走らせたいと思っています」

ウィリアムズで何が起こっているのかは正確には詳述されていないが、パドックではFW42の進歩はまったく進んでいないと噂されている。タイトルスポンサーとしてROKiTと契約できたことは明るいニュースだが、パフォーマンスの向上はそれほど見込めないとも示唆されている。

また、マシンの遅延は開発期間を最大限に延ばすための意図的な戦術ではなく、正しい生産スケジュールの計画が立てられていなかったともいわれている。

複数の情報筋は、FW42の開発の遅れによって、ウィリアムズの上層部はパディ・ロウの立場を真剣に評価しなければならない状況に陥っている。一節ではパディ・ロウが辞任を申し出ることさえあるかもしれないと囁かれている。

パディ・ロウ辞任の噂について質問されたクリア・ウィリアムズは「ノーコメント」と Autosport に語ったが、F1用語ではこれは非否認拒否として知られている。

今後、パディ・ロウの去就がどうなるかは現時点で不明だが、FW42がどれくらいパフォーマンスを発揮するかにもかかってくる。

昨年、ウィリアムズはパディ・ロウ主導でマシンコンセプトを一新したが失敗。チーム史上最低の成績となるコンストラクターズ選手権最下位でシーズンを終えた。

ウィリアムズは、2019年F1マシン『FW42』の準備が遅れているため、2月18日（月）のF1バルセロナテスト初日への参加を見送ることを発表した。

すでにウィリアムズは、今週16日（土）にバルセロナでフィルミングデーを利用して実施するはずだったFW42のシェイクダウンをキャンセル。さらに17日（日）に声明を発表し、月曜日の走行を行わないことを発表した。

ウィリアムズの副チーム代表を務めるクレア・ウィリアムズは、翌日19日（火）の朝までFW42のデビューを遅らせることになると語った。

「残念ながら、我々は火曜日の朝までプレシーズンのバルセロナテストのスタートを遅らせなければならなくなりました」とクレア・ウィリアムズはコメント。

「我々はシーズンに向けてFW42を準備するためにグローブで非常に忙しい冬を過ごしてきましたが、全員の最善の努力にも関わらず、走行する準備が整うまでにはもう少し時間が必要です」

「我々の絶対的な優先事項は、常にできるだけベストな状態でコースにクルマをもたらすことですが、予想や望んでいたよりも時間がかかってしまうことがあります。もちろん、それは理想的なことではありませんが、世界の終わりというわけでもありません」

「当然ながら、我々は失った時間を取り戻すという大変な仕事を抱えていますが、それでもテストは残り7日間ありますし、開幕戦までに新車を準備するために時間を最大限に活用していきます」

今年、ウィリアムズF1チームは2新たに「ROKiT（ロキット）」とタイトルスポンサー契約を結び、2019年のF1世界選手権に『ROKiT Williams Racing（ロキット・ウィリアムズ・レーシング』として参戦することを発表。FW42にはこれまでの伝統のネイビーではなく、鮮やかな水色のカラーリングが施される。