カテゴリー: WEC （FIA世界耐久選手権）

2015年のFIA世界耐久選手権（WEC）もいよいよシーズン最終戦、バーレーン6時間レースを迎えた。トヨタはこの最終戦で有終の美を飾るために、開幕1日目の11月19日（木）を忙しく終えた。

この日、練習走行は2回行われ、1回目のセッションではアンソニー・デビッドソン、セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴のTS040 HYBRID #1号車は5番手、2回目には6番手のタイムをマークした。

アレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイの#2号車は1回目を6番手、2回目を5番手で終えた。#2号車は昨年のバーレーン6時間レースで勝利を飾っている。

21日（土）に行われる決勝レースは、トヨタにとってひとつの時代の区切りを意味するものになる。トヨタがWECへの挑戦を開始した2012年からチームの中心的ドライバーとして活動を共にしてきた、アレックス・ブルツの最後のレースになる。同時に、2014年のマニュファクチャラーズ・タイトルを獲得したTS040 HYBRIDの最後のレースでもある。2015年、トヨタは新開発の強力なレーシングカーでWECを戦うことになる。

その最後のレースを前に、トヨタは引退するブルツを囲んでチーム全員で記念写真を撮影。また、特別な記念品として、ブルツ本人が2015年に使用したレーシングスーツをフレームに入れて贈呈した。

練習走行1回目は高温の日中に始まり、終了した時には夕暮れが近づいていたが、2回目の走行が始まったときには日はとっぷりと暮れていた。この条件下で走ることで、ドライバーは午後3時に始まり9時に終わる決勝レースでの全条件を経験したことになる。

練習走行では、2台のTS040 HYBRIDはレースに向けてベストなセッティングを見出す作業に追われた。空力及びメカニカル・セッティングはもちろん、ハイブリッドの回生、ブーストのセッティングなどを見直し、最適値を出す作業。レギュレーションにより、TS040 HYBRIDはバーレーン・サーキットでは1周につき最大3.69MJのエネルギーが使用出来るが、チームは最も効率良く回生、放出ができるように調整を行った。

また、タイヤの性能確認も重要な仕事。ミシュランが提供する2種類のドライコンパウンド・タイヤに関して、性能と耐久性のテストを行った。それらのすべてのテストを通し、2台のTS040 HYBRIDの合計走行周回数は149周にも及んだ。バーレーンのコースは1周5.412kmですから、806kmを越える走行距離。

明日の金曜日には午前11時から3回目の練習走行が行われ、午後7時30分から公式予選が行われる。決勝レースは土曜日の午後3時にスタートする。

アンソニー・デビッドソン：
ピットで走行を待つTS040 HYBRID 1号車 　安定したコンディションの下で、TS040 HYBRIDの最適バランスを見つけようと注力しました。車両バランス、特にリアについてはもう少し改善が必要です。我々は良い方向に向いていますが、レースに向けてもう少し煮詰める必要があります。

セバスチャン・ブエミ：
今日は上手く行きました。信頼性の問題もなく安定していたので、多くの周回をこなし、豊富なデータを集めることが出来ました。いつもと同じようにこれからそれらを吟味し、TS040 HYBRIDの戦闘力を最大限引き出すことが目標です。

中嶋一貴：
私がここで最後にレースを走ってからずいぶん経ちますが、このように良い天候に恵まれてこのバーレーンに戻れたのは嬉しいです。2回の練習走行のセッションの間にセットアップを変え、2回目の練習走行では改善が見られたので、まずまずの出来だったと思います。アレックスと少しばかり競い合えて楽しかったですが、この週末が彼の最後のレースとはいえ、まだまだ彼に学ぶべきところがあると思いました。

アレックス・ブルツ：
練習走行の1回目から2回目にかけて大きく改善出来、今は期待したところまで来ていると思います。TS040 HYBRIDでのロングランを試せたのは良かったです。どれを取ってみても、非常に上手く最適化が出来、満足の行くセッションでした。また、一貴と共にセッションを走れたのが楽しかったですね。

ステファン・サラザン：
セットアップにおいて幾つか試し、TS040 HYBRIDの仕上がりには満足しています。我々にとって非常に良い訓練になるので、まだまだプッシュし、集中して行きます。チーム一丸となり、全てをぶつけることで来シーズンへの良い足がかりになると思っています。

マイク・コンウェイ：
今日は我々にとっては標準的な練習走行の日だったので、それほど記すべきところはないように思います。我々は色々なテストをし、セットアップでいくつかの手法を試してみました。コースの状況は最初のセッションからは少し良くなりましたが、それでもかなりタイヤには厳しいです。急激にタイヤのグリップが落ちるので、タイヤとコース上の混雑について上手くコントロールしていく必要があります。

今週末に行われる2015年FIA世界耐久選手権（WEC）最終戦バーレーン6時間レースを前に、トヨタのアレックス・ブルツが12年に及ぶレーシングドライバーからの引退を発表した。

アレックス・ブルツは、2012年にトヨタがWECに参加を始めて以来、チームと共に戦って来たが、バーレーン6時間レースが最後の仕事となる。

アレックス・ブルツは、この4年間、トヨタの中心ドライバーとして、技術開発はもとより、チーム全体の要としての役割を立派に果たした。アレックス・ブルツは、今週末のバーレーン6時間レースまでに、トヨタチームのドライバーとして27レースに参戦、5勝を挙げ、11回表彰台に上っている。直近の勝利は2014年のバーレーン6時間レースだった。

同時にバーレーン6時間レースは、2014年にマニュファクチャラー及びドライバーの両タイトルを獲得し、チャンピオンナンバー#1と#2を付けたTS040 HYBRIDにとって最後のレースとなる。

TS040 HYBRIDは1000馬力のパワーユニットを搭載した4輪駆動のハイブリッドレーシングカーとして、2014年4月のシルバーストン6時間レースでデビュー、2シーズンに渡って5勝を挙げた。そのうち3度は1、2位獲得の快挙だった。ポールポジションからのスタートは2014年のル・マン24時間レースを含めて4回、表彰台に上った回数は13回を数えたが、来シーズンからは、さらに進化した技術を搭載する新型車両にバトンタッチする予定となっている。

バーレーン6時間レースでは、いつものように#1号車はアンソニー・デビッドソン、セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴が、#2号車はアレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイがステアリングを握る。昨年のレースでデビッドソンとブエミがドライバーズタイトルを獲得したことは記憶に新しいが、トヨタはバーレーン6時間レースへの過去3度の挑戦で、2勝を挙げている。TS040 HYBRIDにとれば相性の良いサーキットといえる。

一方、今シーズンの現実には厳しいものがあるが、チームは、TS040 HYBRIDの最後のレースを納得いく結果で終えるべく、バーレーンでも最善を尽くす。

今週末のバーレーン6時間レースは、11月19日（木）に公式練習走行が午後3時15分および午後7時30分からの2回行われ、20日（金）には3回目の公式練習走行が午前11時から行われ、午後5時30分から公式予選が行われる。決勝レースは21日（土）の午後3時にスタートし、日没後の午後9時にゴールする。

佐藤俊男 チーム代表
アレックスは、2011年のWECプロジェクト初期段階から、我々チームにとって欠かせない存在でした。彼の技術的アドバイスや、モチベーション、ドライバーとしての技能は、我々にとってかけがえのないもので、彼の多大な貢献に対して、心から感謝します。2014年に何度か喜びを分かち合ったTS040 HYBRIDでの、彼の最後のレースになると思うと寂しい限りですが、一つの時代の終わりが、同時に新しい時代の始まりでもあるわけで、既にケルンや東富士では、次期参戦車両の開発に懸命に取り組んでいます。この最終戦では、アレックスとTS040 HYBRIDにとって良い週末となるように願っています。チームの誰もがそのために全力を尽くすことは言うまでもありません。

アンソニー・デビッドソン（TS040 HYBRID #1号車）
ここバーレーンは、昨シーズン、セバスチャンと私でドライバーズタイトルを獲得した思い出深い、特別なサーキットです。オースチンのように、バーレーンはいつも非常に暑く、ドライバーやピットクルーには厳しいものがあります。我々はここでは強さを示しており、チームは2013年、2014年と連続優勝をしています。今年は様子が異っていますが、シーズン終了前にもう一度表彰台に上がりたいですね。我々は決して諦めていません。

セバスチャン・ブエミ（TS040 HYBRID #1号車）
バーレーンは良く知っているし、私の好きなサーキットのひとつです。昨年、ドライバーズタイトルを獲った場所でもあり、また戻って来るのが楽しみです。週末の戦況は厳しいでしょうし、いつも乾燥しているところなので天の恵み（降雨）も期待出来ないことも我々は承知しています。シーズンを通じて、2014年と比べても大幅なラップタイムの改善が見られました。このサーキットでもどうなるか、非常に期待しています。

中嶋一貴（TS040 HYBRID #1号車）
私は、バーレーンでLMP1を駆ってレースをしたことは2013年の一度しかありませんが、他のカテゴリーでは何度か経験しています。通常バーレーンでは、天気は大きなレースの要素にはなりませんが、私は、GP2での初のバーレーン戦で雨が降り、大変驚いたのを覚えています。今週末、それに賭けるわけにはいかないでしょうが、いずれにしても、全力でプッシュしていきます。今年、本当に頑張ってくれたチームの皆へのご褒美として、良い結果が欲しいところです。

アレックス・ブルツ（TS040 HYBRID #2号車）
時の経つのは早いもので、気付けばもうシーズンの最終戦を迎えることになりましたが、バーレーンに向かうのを楽しみにしています。このレースが好きなのは、バーレーンの温暖な気候や、好みのレストランがあると言うだけでなく、コースも素晴らしいからです。ライバルとのパフォーマンスの相対関係は大きくは変わらないかも知れませんが、まだ士気は充分に高く、闘志を漲らせています。

ステファン・サラザン（TS040 HYBRID #2号車）
バーレーンのコースは本当に楽しめますし、私自身過去に良い結果を出しています。私にとって、2度のトヨタでの勝利はどちらもバーレーンでのもので、良い思い出のあるコースです。我々の今年のパフォーマンスがアウディやポルシェと同じレベルにまで届いていないことは分かっており、また厳しい挑戦となるでしょう。しかし、我々のすべきことはTS040 HYBIRDからその能力の全てを引き出して戦うことです。アレックスとの最後のレースを良い結果で終えられることを願っています。

マイク・コンウェイ（TS040 HYBRID #2号車）
私にとってバーレーンは、WECでの初勝利を挙げたコースで、忘れられない場所です。また、今年のWECが行われるコースの中で、LMP1カーで長距離を走った経験がある2つのうちのひとつでもあります。TS040 HYBRIDでのコース習熟の必要もありませんし、この週末を楽しみにしています。2015年シーズンの最終戦ということで、困難な状況下でも常にベストなサポートをしてくれたチームへ感謝の言葉を贈りたいと思います。シーズン最終戦、特にアレックスのためにも、好成績で締め括れることを期待しています。

トヨタは、2015年FIA世界耐久選手権（WEC）第7戦・上海6時間レースを、TS040 HYBRID#2号車が5位、#1号車が6位で終えた。

しかし、昨年のチャンピオン・チームにとって今年の上海6時間レースは忘れ去りたいくらい残念なレースだった。コース上のデブリ（パーツの破片など異物）を拾った結果スローパンクチャーに見舞われたり、コース上を流れる大量の雨水に足を取られてスピンしたりと、不運とアクシデントに翻弄された。

午前の早い時間から激しい雨に見舞われた上海国際サーキットは、午前11時のスタートから4周に渡ってセーフティカーに導かれてのレースになった。アンソニー・デビッドソン、セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴の組む#1号車はデビッドソンのドライブでレースをスタート、アレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイ組の#2号車はコンウェイがスタートドライバーを務めた。

スタートから90分ほど経過した頃、デビッドソンが2度目のスティントを始めてすぐに#1号車がスローパンクチャーに見舞われピットイン、中嶋が代わってレースに復帰した。その間にブルツが2度目のスティントを担当する#2号車が5位に上がった。

レースが2時間を迎えた頃、雨脚は激しさを増し、多くのクルマがスピン、コース外へ飛び出す場面が見られた。追い抜き禁止を意味するフルコースイエローが解除されてすぐ、ブルツがスピンしたために#1号車が5位に返り咲きいたが、その後今度は中嶋が最終コーナーでスピン。その際、グラベルに足を取られて抜け出すのに時間を要し、再び6位でレースに復帰した。

後半に入ると、コースは乾き始めたためブエミのドライブする#1号車は最初にレインタイヤからハイブリッド・インターミディエイトタイヤに交換したが、依然としてコースは滑りやすく、タイムロスは避けられなかった。

レースが残り2時間を切るとコースは次第に乾いて来て、#2号車もインターミディエイトに交換、ブルツからサラザンに交代した。余談だが、サラザンは明日40歳の誕生日を迎える。

レースが最後の1時間に差し掛かる頃には、コースの走行ラインは完全に乾き、2台のTS040 HYBRIDは共にスリックタイヤに交換、トップを走るライバル達に遜色のないラップタイムを刻み始めた。しかし、結局ライバル達とのギャップは埋めることが出来ないまま、サラザンが#2号車を5位に、ブエミが#1号車を6位でチェッカーフラッグを受けた。しかし、優勝したポルシェからはそれぞれ4周、5周の差を付けられていた。

今日のレースの結果、ポルシェは最終戦を待たずに2015年のマニュファクチャラーズタイトルを獲得した。

2015年のWECは残り1戦。11月21日（土）に中東のバーレーンで行われるバーレーン6時間を残すのみになった。

佐藤俊男　チーム代表：
今日は残念な結果に終わりました。ウェット路面を味方に付けることは出来ませんでした。TS040 HYBRID #1号車がスローパンクチャーに見舞われるという不運も含めて、少々トラブルもありました。天候への対応は誰にも難しいものであり、プロの仕事をしてくれたチームメンバーには感謝したいと思います。全力を振り絞って戦いましたが、残念ながら5位と6位が今の我々に成し得る最善の結果でした。今回、マニュファクチャラーズタイトルを獲得したポルシェには祝福の意を表したいと思います。今年、チャンピオンナンバーの#1を身にまとい戦ったことを我々は大変誇りに思いましたし、それが手元を離れるのは寂しい気持ちで一杯ですが、ポルシェはチャンピオンに相応しい、素晴らしい戦い振りでした。来年は我々もより素晴らしい戦いで彼らに臨んで行きます。

TS040 HYBRID #1号車：
（アンソニー・デビッドソン、セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴）
決勝レース： 6位　164周、ピットストップ7回、グリッド：5番手
最高ラップタイム：1分48秒685

アンソニー・デビッドソン：
私がレースのスタートドライバーを務めたのは初めてで、しばし楽しめました。私はアウディに前をふさがれたので何とか抜きましたが、昨年の記憶を思い起こすようでした。あらゆる条件下で我々は出来る限りプッシュしました。残念ながら雨がまた降り出した時、一貴がグラベルにつかまってしまいましたが、ベストを目指して走り続けることが出来ました。ピットストップを迅速にこなしてくれたメカニックの素晴らしい仕事振りには、感謝しています。

セバスチャン・ブエミ：
今日は少し残念な気持ちです。すっきりとしたレースが出来れば、もう少しだけ良い結果だったと思います。それもレースですが、コンディションは非常にトリッキーでした。我々はインターミディエイトタイヤに賭け、ほぼ報われていました。今日の良いところとしては、30秒間、ファステストラップを保持したことでしょう。次のレースでもプッシュし続けます。

中嶋一貴：
特に私には難しい日でした。土砂降りになり始めた時、私はミスをしてグラベルにつかまり、長くタイムロスをしました。チームの仲間、特にいつも通りに良い仕事をしてくれたメカニックの誰もに申し訳ない気持ちで一杯です。そのあとは成し得る限りのベストを尽くして終われましたが、このミスから学び、次のレースでは、更に攻めて行きたいと思います。

TS040 HYBRID #2号車：
（アレックス・ブルツ、ステファン・サラザン、マイク・コンウェイ）
決勝レース： 5位　165周、ピットストップ6回、グリッド：6番手
最高ラップタイム：1分49秒374

アレックス・ブルツ：
非常に困難なレースでした。いつもウェットコンディションは好きなのですが、今日はいくつかのトラブルを抱え、非常にドライブし難い状況でした。修行を強いられた一日でした。

ステファン・サラザン：
今日のレースで特に語るべき事はありません。我々は自分たちの出来るベストを尽くし、5位でフィニッシュしました。チームメイトがいくつかのトラブルに見舞われたこともあり、少なくともチーム間の争いには勝つことが出来ました。今日はあらゆるコンディションを経験出来たことで、有意義な情報も得られました。

マイク・コンウェイ：
スタート時のコンディションは非常にトリッキーで、視界も悪かったのですが、それは全てのライバルに同様です。私はタイヤが正しく動作する領域を維持することに苦しみました。しかし、私のスティントの終盤に向けて徐々に上手く行ったようで、ラップタイムも向上しました。路面コンディションは常に変わり、非常に難しい戦いでした。5位という結果はスタートよりもひとつのポジションアップですが、少なくともチャンピオンシップで#1号車との差を少し詰めることは出来ました。