カテゴリー: マックス・フェルスタッペン

F1界では現在、レッドブルがマックス・フェルスタッペン陣営から「ホーナーを切るか、マックスが去るか」という“最後通告”を突きつけられていたとの噂が広まりつつある。

クリスチャン・ホーナーは水曜にレッドブルのチーム代表職を解任され、この突然の人事はF1界に衝撃を与えた。彼は前日の火曜にその決定を通達されたとされている。

ホーナー解任の正確な理由について、チームからの公式説明はなく、その背景は憶測の域を出ない。しかしこの決断は、レッドブルの成績低下が続く中で、1年以上前に持ち上がった性的ハラスメントおよび支配的な言動に関する疑惑（本人は不正行為なしと判断されていた）を巡る騒動とも時期的に重なっている。

英BBCスポーツは、水曜にパドック内で流れていた「最大の噂」として、フェルスタッペン陣営からの“最後通告”があった可能性を報じている。曰く「ホーナーが去るか、マックスが去るか」という二択をレッドブルに迫ったというのだ。

フェルスタッペンの父ヨスは、ホーナーと対立関係にあったことで知られており、昨年には「このスキャンダルがチームを分断している」と警鐘を鳴らしていた。

実際、レッドブルはその後、空力設計の要エイドリアン・ニューウェイやスポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーといった重要人物を次々と失っている。

BBCのF1特派員アンドリュー・ベンソンはこう述べている。

「現時点で噂の真偽は分からない。レッドブルは公の理由を示しておらず、今後も語らない可能性が高い。だが、フェルスタッペンは繰り返し『落ち着いた環境でレースがしたい』と述べてきた。その点で、レッドブルは少なくとも過去18カ月以上、まったくその理想からかけ離れていた」

「最終的にはこういうことだ。成績は下降線をたどっていた。成功の鍵を握る上級幹部たちは去った。いくつもの判断ミスが重なった。ブランドの評判を脅かす問題も未解決のままだ。そして、チームの最重要資産（フェルスタッペン）に関する不確実性があった」

「そういう状況であれば、どんな企業のCEOの将来も危うくなる。最終的に、レッドブルはホーナーを続投させる理由を失ったのだろう」

フェルスタッペンの将来は今やF1界最大級の話題のひとつであり、彼が2026年以降にメルセデスもしくはアストンマーティンへ移籍する可能性が報じられている。中でもメルセデスとの関連性は最近一気に高まり、タイトル争いから脱落しつつある現状を受け、フェルスタッペンが「銀の矢」への衝撃的な移籍を視野に入れているとの情報もある。

フェルスタッペン本人は去就について明言を避けているが、ホーナーは在任中、「マックスは2026年以降もチームに残ると確信している」と主張し、噂を「雑音」に過ぎないと一蹴していた。

しかしそのホーナーは、雨に翻弄されたイギリスGPでフェルスタッペンが5位に終わった数日後、突然チームから解任されることとなった。

かつてはホーナーを支えていたレッドブルの筆頭株主チャレーム・ユーヴィッディヤが、今回の解任劇ではその支援を撤回したとされており、それが決定打となった可能性もある。

マックス・フェルスタッペンの今後が再びF1界の大きな焦点となっている。

イギリスGPを終えたレッドブルは、ポールポジション獲得という希望と、滑りやすい路面で苦戦した決勝での失速という失望を味わったが、それ以上に衝撃だったのは、その数日後にクリスチャン・ホーナーが解任されたという事実だ。

オランダ紙『De Limburger』は、イギリスGP週末の時点ですでにホーナーの立場が危うくなっていたと報じ、「マーク・マテシッツとチャレーム・ユウウィッタヤの両オーナーに対し、今回のアップグレードで大きな前進があると約束していたが、それが果たされなかった」と伝えていた。

結果的に、ホーナーは約20年にわたるレッドブルでのキャリアに終止符を打つこととなった。

ホーナーの去就と並行して、フェルスタッペンの将来も不透明さを増している。『Sport1』は、ホーナーがレース週末にマックスの父ヨス・フェルスタッペンと再び衝突していたと報道。チーム内の緊張感は頂点に達していた。

ラルフ・シューマッハは『Sky Deutschland』で「マックスは以前よりも距離を置いているように見える」と語り、「予選では結果を出しているが、彼自身がレッドブルの力が衰えてきていると実感している」と分析した。

『De Telegraaf』のエリク・ファン・ハーレン記者も「舞台裏でホーナーにかかる圧力が増していた」とし、解任の背景にチーム内外の不協和音があったことを示唆している。

元F1ドライバーのクリスチャン・アルバースは「レッドブルにとってフェルスタッペンは最大の資産。彼が去れば、ホーナーに残る理由もなかった」と指摘。「マックスが2026年以降どこで走るか、その決断は今後2週間以内に下されるだろう」と語っていた。

また、フェルスタッペンはイギリスGPの週末に、シムレースでメルセデスのF1マシンを使用していたことがファンの間で話題に。この件についてヘルムート・マルコは『Osterreich』紙に「それには気づかなかった」としつつ、「でも、なぜダメなんだ？実際にはアストンマーティンやフェラーリ、アウディにも乗っている。だからメルセデスに乗っても構わない」と語っている。

ただし、マルコはフェルスタッペンの契約内容について「成績に基づく解除条項はまだ発動されておらず、現時点でメルセデスと契約を結ぶことはできない」と強調した。

一方で、マルコは今後のアップグレードに望みをつなぐ。

「スパで予定されているアップグレードで、再びポールや勝利争いができる可能性はある」と語ったものの、「タイトル争いはもう終わった。今はノリスとピアストリの戦いだ。特にノリスは2戦連続で素晴らしい走りを見せている」と認めている。

レッドブル帝国を20年間率いてきたホーナーが姿を消した今、フェルスタッペンがどこへ向かうのか、その動向はチームの命運をも左右することになるだろう。

マックス・フェルスタッペンが、退任したレッドブルの元チーム代表クリスチャン・ホーナーに敬意を表し、これまで共に収めてきた「素晴らしい成功」と「数えきれない記録」について振り返った。

レッドブルは水曜日、ホーナーが即時退任したことを正式に発表。2005年にF1初参戦を果たして以来、20年以上にわたりチームを率いてきた指揮官のキャリアに幕が下ろされた。

フェルスタッペンがレッドブルに昇格したのは2016年シーズン序盤のことで、トロ・ロッソ（現レーシングブルズ）から移籍し、スペインGPで初戦勝利を飾った。それが、後に続く数々の栄光の始まりとなった。

以来フェルスタッペンは、通算65勝、116回の表彰台、44回のポールポジションを記録。さらに2021年から2024年にかけて4年連続でF1ワールドチャンピオンに輝くなど、ホーナーとともに圧倒的な強さを見せてきた。

ホーナーの退任が発表された数時間後、フェルスタッペンはSNSを通じて短いメッセージを発信した。

「僕の初勝利から4度のワールドチャンピオンまで、僕たちは素晴らしい成功を分かち合ってきた。記憶に残るレースを共に勝ち取り、数えきれない記録を打ち立ててきた。すべてに感謝してる、クリスチャン！」

なお、フェルスタッペンは次戦ベルギーGPから新たなチーム代表の下で戦うことになる。後任はレーシングブルズのチーム代表を務めていたローラン・メキースで、彼はホーナーの後を継いでレッドブルの新たな指揮官に就任する。

一方、メキースの後任には、2024年からレーシングディレクターとしてチームに加わっていたベテランエンジニア、アラン・パーメインが起用される。

マックス・フェルスタッペンのマネージャーは、クリスチャン・ホーナーの解任を受けても「何も変わらない」と断言している。

レッドブル・レーシングの親会社であるレッドブルGmbHは、水曜朝にホーナーが「本日付でオペレーション業務から解放された」と発表した。

この決定により、2005年のチームF1参戦初年度から続いたホーナーの20年にわたるチーム代表としての任期に終止符が打たれた。

マックス・フェルスタッペンはホーナーのレガシーにおいて中心的な役割を果たしており、2022年から4年連続でドライバーズタイトルを獲得してきたが、彼自身はメルセデス移籍の噂が絶えず、今も注目を浴びている。

昨シーズンには、フェルスタッペンの父ヨスが、女性従業員による不適切行為の申し立てを受けて「ホーナーは辞めるべきだ」と明言していた。ホーナーは社内および外部の調査で潔白とされた。

それから18か月後、ついにホーナーはチームを去ることとなったが、フェルスタッペンのマネージャーであるレイモンド・フェルメーレンにとっては、日常は変わらないという。

マックス・フェルスタッペンとレイモンド・フェルメーレン

フェルメーレンは、オランダ紙De Telegraafに対し、次のように語った。

「この決定については、事前にレッドブルの経営陣から知らされていた」

「判断の背景について詳しく説明するかどうかは、レッドブル次第だ」

「我々は引き続きスポーツ面に注目しており、再びトップに返り咲くためにさらなるパフォーマンスを求めている。

その意味では、何も変わらない」