カテゴリー: マックス・フェルスタッペン

ホンダF1のマネージングディレクターを務める山本雅史は、マックス・フェルスタッペンがホンダのF1エンジン開発を加速させたと語る。

ホンダF1とレッドブル・レーシングのパートナーシップは2019年に始まり、同年にマックス・フェルスタッペンが3勝を挙げるなど、レッドブル・ホンダF1は早い段階で成功を収めた。

今シーズン、レッドブル・ホンダF1は、マックス・フェルスタッペンが、ドライバーズチャンピオンシップでルイス・ハミルトンにわずか8ポイント差の2番手につけており、本格的にタイトルに挑戦している。

「彼（フェルスタッペン）は日本で非常に人気があります」と山本雅史で RacingNews365 に語った。

「人々は、マックスとルイスが非常に精密なドライバーであることを知っています」

「唯一の違いは、昔、F1は日本で本当に人気がありしたが、今はそれほど人気がないということです。誰もが（アイルトン）セナと（アラン）プロストを知っていますが、今ではF1はあまり人気がありません」

「4人のホンダドライバーの中で、マックスはエンジニアではないですが、彼のフィードバックは最も正確だ。実際、2019年から、マックスと協力した後、彼のフィードバックによって私たちの開発は加速しました」

マックス・フェルスタッペンのホンダF1と仕事を、フェルナンド・アロンソの特徴と比較するよう求められた山本雅史は、マクラーレン・ホンダがフィールドの後方を走ていたのに対し、レッドブルとホンダは上位に戦っているため、状況は異なっていると明言を避けた。

ホンダが、2018年にアルファタウリ、そして、1年後にレッドブル・レーシングとの新しい関係に繋がったのは、F1のターボハイブリッド時代におけるマクラーレンとの失敗にあった。山本雅史は、ホンダがメルセデスより最大4年遅れてパワーユニットの開発を開始したことがその要因だと指摘した。

「当初は準備が不十分でした」と山本雅史は語る。

「我々はメルセデスに比べて非常に遅く、おそらく3～4年後に開発を開始しました。そのため、メルセデスを捕まえるのに苦労しました」

レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンが、2021年 F1世界選手権 第12戦 ベルギーGPへの意気込みを語った。

2021年のF1ベルギーGPは、ホンダF1とレッドブル・レーシングのパートナーシップの50戦目という節目を迎える。マックス・フェルスタッペンは、ホンダF1との仕事を称賛し、特に初勝利は感動的な思い出だと語る。

「いい夏休みを過ごせた。数週間のオフで少し休息を取り、ジェットスキーに乗るなどして過ごした。水上を走るのはとても楽しかったよ！」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「またレースに戻るのはいい気分だ。3連戦は多いと思うけど、それはみんな同じだし、サーキットにたくさんのファンが来てくれるのを楽しみにしている」

「ホンダとの50戦目というのは特別だし、後から振り返っても忘れられないレースになるはずだ。これまでの戦いで、ホンダと挙げた初勝利は一番感動的な思い出であり続けるし、彼らがF1を去ってしまう前にいい結果で今シーズンを終えたいと思う。ホンダとの仕事は初めから楽しいものだった。彼らはいつも率直に話をしてくれて、僕らが期待した成果を成し遂げてくれた。チームや僕らと時間をかけてすべてを話し合ってくれたけど、これは僕らドライバーにとってとても重要なことだ」

「スパに戻ってくるのがとても楽しみだ。とても気に入っているコースで、多くの高速コーナーと高低差に富んだレイアウトはドライブしていて本当に素晴らしい。また、僕らを応援してくれるファンの皆さんに会えるのも楽しみで、昨年は無観客だったので今年グランドスタンドが再びオレンジ色に染まる光景はきっと素敵なはずだ。チャンピオンシップ争いをリセットするのにもいい舞台だと思う。レースウイークの準備は整っていて、いい気分で向かうことができる」

レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、重要なのは2021年のF1タイトルだけであり、他の記録は重要ではないと主張する。

2021年のF1タイトル獲得への道のりのなかで、マックス・フェルスタッペンはすでにいくつかのF1レコードを打ち立てている。そのうちの1つに、F1史上最年少グランドスラムがある。F1オーストリアGPではポールポジション、優勝、ファステストラップに全ラップリードを加えた“グランドスラム”で圧勝した。

また、マックス・フェルスタッペンは、F1フランスGPとオーストリアの2連戦で勝利し、トリプルヘッダーの3つのレースすべてに勝った最初のドライバーになった。

だが、マックス・フェルスタッペンは、唯一の本当の目標はルイス・ハミルトンを倒して2021年のタイトルを獲得することであり、そのようなスタッフは重要ではないと語る。

「僕は記録にこだわらない。目標はチャンピオンを勝ち取ること。僕にとって重要なのはこれだけだ」とマックス・フェルスタッペンは語る。

マックス・フェルスタッペンは、開幕11戦で5勝を挙げ、2021年前半を誇りを持って振り返ることができる。しかし、彼が指摘するように、最も重要なことは、2021年の終わりにランキングのトップにいることだ。

「オーストリアの連勝はすごく良かったね。モナコの優勝も最高だったし、正直なところ今シーズンは良い思い出が沢山ある」

「全体的には良いスタートが切れた。僕たちには高い競争力が備わっている。でも、シーズンの最後まで競争力を維持する必要がある。そのために僕たちはチームとして努力しているんだ。この状態を維持できることを祈ろう」
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2021年、マックス・フェルスタッペンは、経験豊富なセルジオ・ペレスをチームメイトに迎えたが、これまでのところペレスを快適に上回っている。

しかし、マックス・フェルスタッペンは、セルジオ・ペレスとの仕事を楽しんでおり、レース以外のことについて話をしていると語る。

「チェコは素晴らしいチームメイトだし、最初の数カ月で良好な関係を築けた」とマックス・フェルスタッペンは語る。

「僕たちはとても上手くやっているし、彼は本当にクールで、レースだけではなくて、どんな話題でも楽しく会話ができるんだ。このような関係を築けるのは素晴らしいよ」
夏休み後の最初のレースとなるF1ベルギーGPで、マックス・フェルスタッペンはドライバーズランキングで1位に返り咲くことを目指しており、イギリスとハンガリーでの2つの苛立たしいレースから立ち直ろうとしている。

しかし、結果に関係なく、カレンダーでお気に入りのトラックであるスパ・フランコルシャンでのドライブを楽しむつもりだと語る。

「個人的に、スパはレースカレンダーで一番好きなサーキットだし、あそこをドライブするのはいつだって楽しい」とマックス・フェルスタッペンは語る。

「ベストリザルトが得られることを願っているけれど、まずはスパでのドライビングを楽しむつもりだ」

レッドブル・レーシング・ホンダのマックス・フェルスタッペンが、2021年シーズン前半11戦を終て、これまでの戦いを振り返った。

ハンガリーGPを終えたF1はシーズンを折り返してサマーブレイクに入った。そこで、マックス・フェルスタッペンに2021シーズン前半戦を振り返ってもらうことにした。

ハンガリーGPまでにマックスは11戦で5勝を挙げてドライバーズ選手権をリードしていた。しかし、このオランダ人ドライバーが手にしてきたのは勝利だけではなく、その過程でいくつかの新記録も手にしていた（これについては後述する）。

ところが、直近2レースはマックスとチームが想定していた展開にはならなかった。そのため、このサマーブレイクは休息して集中し直すための2週間という位置づけになった。

シルバーストンでの出来事は誰もが知るところだが、サマーブレイク直前のハンガリーGPでも、マックスはリタイア4台に繋がるターン1でのクラッシュに巻き込まれて追突されてしまった。幸運なことに、マックスは大きくダメージを受けたRB16Bをピットへ帰還させると、赤旗中断の合間にある程度の修復作業を受けることになった。

そして、レースが再開すると、大きく損傷を受けたマシンにもかかわらずマックスは全力を振り絞り、10位でチェッカーフラッグを受けた（2位でフィニッシュしたセバスチャン・ベッテルがレース後に失格処分を受けたため、9位へ繰り上がり）。

ハンガリーGPを終えた直後、マックスは次のようにコメントした。

「これからサマーブレイクに入るけれど、僕たちはプッシュし続けるし、絶対に諦めない。自分たちのことだけに集中していく。とてもアンラッキーなレースが2戦続いたけれど、何も失っていないし、シーズンはまだ先が長い」

2戦連続の不運はさておき、シーズン前半の11戦を終えてマックスはどのような感想を持っているのだろうか？

「全体的には良いスタートが切れた。僕たちには高い競争力が備わっている。でも、シーズンの最後まで競争力を維持する必要がある。そのために僕たちはチームとして努力しているんだ。この状態を維持できることを祈ろう」

バーレーンでのプレシーズンテストははるか昔に思える。マックスはここで初めて2021シーズン用マシンをドライブして好印象を得たが、開幕戦から高い競争力を発揮できるかどうかについては確信が持てていなかった。マックスはプレシーズンテストを振り返り、次のように語る。

「ドライビングのインプレッションは良かったけれど、マシンの実力をいきなり判断するのはいつも難しい。でも、僕たちは最初から競争力が高かったし、見通しは明るかった」

マックスはすでにいくつものF1記録を残しているが、フランスからオーストリア2連戦へ続いたトリプルヘッダーでさらに2つの新記録を打ち立てた。マックスはグランドスラム（ポールポジション＋レース優勝＋ファステストラップ＋決勝全周回リード）を達成した史上最年少ドライバーとなると同時に、トリプルヘッダーを全勝した史上初のドライバーとなった。しかし、マックスはこのような偉業に少しも関心を持っていないようだ。

「僕は記録にこだわらない。目標はチャンピオンを勝ち取ること。僕にとって重要なのはこれだけだ」とマックスは語ると、前半戦をポジティブに振り返った。

「オーストリアの連勝はすごく良かったね。モナコの優勝も最高だったし、正直なところ今シーズンは良い思い出が沢山ある」

今シーズンのマックスはレッドブル・レーシング時代4人目のチームメイトを迎えた。開幕戦バーレーンGPから隣のガレージにやってきたセルジオ・ペレスとの関係は非常に良好だ。

「チェコは素晴らしいチームメイトだし、最初の数カ月で良好な関係を築けた。僕たちはとても上手くやっているし、彼は本当にクールで、レースだけではなくて、どんな話題でも楽しく会話ができるんだ。このような関係を築けるのは素晴らしいよ」

今シーズンは、最近になって観客がグランドスタンドに戻ってきている。レッドブル・リンク、シルバーストン、ハンガロリンクではオレンジ色の大応援団がマックスに声援を送った。

スパ・フランコルシャンで開催されるベルギーGPまで、マックスはまだいくらか休息できる。マックスにとってベルギーGPはシーズンを仕切り直す絶好の舞台になるはずだ。マックスは次のように締めくくっている。

「個人的に、スパはレースカレンダーで一番好きなサーキットだし、あそこをドライブするのはいつだって楽しい。ベストリザルトが得られることを願っているけれど、まずはスパでのドライビングを楽しむつもりだ」

レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、ライバルの多くとは異なり、ペナルティポイントが0点であるという事実は、彼のドライビングについて「多く物語っている」と語る。

マックス・フェルスタッペンは、しばしばアグレッシブなドライビングスタイルだと非難されるが、現在、F1スーパーライセンスに科せられるペナルティポイントは0点であり、自分のスタイルは「ハード」であるが「アグレッシブ」ではないと考えている。

「ハードにレースをしているだけだと感じている」とマックス・フェルスタッペンは The Race に語った。

「アグレッシブにレースをしているとは思わない。もちろん、誰かが僕を追い抜こうとするならば、厳しくいく。僕は常に彼らが困難な立場に置くために、彼らを難しくさせようとするだろう」

「でも、自分のマシンをどこに配置するについての僕の認識は本当に良いと思う。別のマシンをコースから外すようなことには関与していない。ペナルティポイントは0だ。それがかなり多くのことを物語っていると思う」

「僕はキャリア全体でハードにレースをしてきた。そして、ここ数年、アグレッシブなアプローチはなくなっている。僕は人々にとってそれをより困難にしているだけだ」

レッドブル・ホンダF1でマックス・フェルスタッペンのチームメイトであるセルジオ・ペレスは、マクラーレンのランド・ノリスともに8点のペナルティポイントに達しているが、すべてのポイントがコース上での違反によるものではない。

一方、マックス・フェルスタッペンの最も近いライバルであるルイス・ハミルトンは、現在、4点のペナルティポイントを獲得しており、フェルスタッペンをリタイアに追い込んだF1イギリスGPでのオープニングラップの衝突で2ポイントを科せられている。

「もちろん、少し違うと思う人もいるかもしれけど、実際、そのレーシングサイドが僕の強みだと思っているし、トラブルに巻き込まれないようにする方法も知っている」とマックス・フェルスタッペンは語る。

「でも、他の人がぶつかってきた場合、それは常に自分の手でどうにかできるとは限らない」とマックス・フェルスタッペンは付け加え、ルイス・ハミルトンとの衝突は自分のせいではないと主張した。

「僕はあの戦いで何も悪いことをしていなかったと感じている」

レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、メルセデスF1が縮めた“コンマ1～2秒”を見つけられるかはチームにかかっていると語る。

2021年シーズンが、ルイス・ハミルトンが序盤をリードしたが、マックス・フェルスタッペンも離されることはなく、タイトル争いの主人公は開幕戦4戦で1位と2位が入れ替わった。

だが、振り子はレッドブル・ホンダＦ１に有利に振られた。次の5戦のうち4勝を挙げたマックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンに32ポイント差をつけて、第10戦F1イギリスGPに到着した。

当初からメルセデスF1は、1台のDNFが状況を変えることになるだろうと語っていた。そして、実際にそれはルイス・ハミルトンとの接触後にマックス・フェルスタッペンがリタイアしたことで現実となった。ペナルティを克服して優勝したハミルトンは1桁台までポイント差を縮める。

そして、F1ハンガリーGPでも再びクラッシュが発生し、マックス・フェルスタッペンは9位フィニッシュ。ルイス・ハミルトンが2位でフィニッシュしたことで首位の座は入れ替わり、ハミルトンが8ポイントのリードを築いている。

だが、マックス・フェルスタッペンは、メルセデスが前進したのはランキングだけではなく、コース上でのギャップを埋めたと感じている。

「シーズン中にメルセデスが取り戻したコンマ1～2秒を見つけるために努力を続けられるかは僕たち次第だ」とマックス・フェルスタッペンは De Telegraaf に語った。

「彼らは何年も前にとても支配的でした。その点で、僕隊は今シーズンははるかに良いポジションにいる」

「マシンで他に何ができるかを見極める必要がある。たとえばハンガリーでは、メルセデスが新しいフロアを導入した」

「エキサイティングな戦いにすることができると確信している。僕たちには常に勝つチャンスがあるし、突然すべてを諦める必要はない。」

一方、メルセデスは、W12のアップグレードが完了したと述べている。

マックス・フェルスタッペンは、メルセデスがF1ハンガリーGPに新しいフロアを投入したと信じていたにもかかわらず、メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、マシンの最新のアップグレードはシルバーストンで導入されたと語る。

「空力開発に関しては、ずっと前に停止していた」とトト・ヴォルフは述べた。

「最後の開発は春に停止し、その後生産された最後のアップグレードはシルバーストーンに投入された。そのアップグレードが機能している。我々は一歩前進した」