レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、2021年F1メキシコGPの金曜フリー走行でトップタイムをマークした。
マックス・フェルスタッペンは、フリー走行2回目に2番手のバルテリ・ボッタス（メルセデス）に0.424秒差をつけてトップタイムをマークした。
「今日はチーム全体にとっていい一日になった」とマックス・フェルスタッペン。
「もちろんここからも改善を続けていくけど、全体的にいい感じだと思っていう。FP1ではトラックが埃っぽく、やや難しかったものの、FP2では大きく改善した」
「金曜のパフォーマンスから予選での戦闘力を占うのは難しいし、まだ改善すべき項目がいくつかあると思っている。ポジティブなスタートを切ることができましたし、明日以降に向けてチームとしていい感触をつかめている」
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、F1タイトル争いでルイス・ハミルトンに対してポイントをリードしていることが、決勝で保守的なアプローチを採らせることはないと語る。
F1アメリカGPでの勝利により、マックス・フェルスタッペンは、残り5戦でドライバーズランキングでのルイス・ハミルトンに対するアドバンテージを12ポイントまで拡大した。
しかし、マックス・フェルスタッペンは、そのマージンがルイス・ハミルトンとの戦いにおいて通常よりも激しいレースをすることを抑制することはないと語る。
「僕のアプローチはシーズン全体と特に変わらない」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「僕はいつも最大のポイントを獲得しようとしている。ルイスや他のみんながするようにね。もちろん、いつもクリーンにレースをするよう努めている」
F1タイトル争いを演じる二人の戦いが激化するにつれて、多くの人がマックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンが再びクラッシュを演じることを予想している。
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフもその仮説を支持。アイルトン・セナとアラン・プロストがタイトル争いをしていたときのように、二人のライバルの間いでまた新たな接触は避けられないことを示唆した。
しかし、マックス・フェルスタッペンは、過去を忘れて現在に集中することを好むと語る。
「2人のドライバー間の以前の歴史的な戦いや彼らがしたことは過去のことだし、あまり考えていない」とマックス・フェルスタッペンは語る。
「自分がコース上でやらなければならないことに集中するだけだ。もちろん、それはできる限り最善を尽くすということだ」
「最終的にはそこにある入手可能ポイントを獲得して、もちろん、ライバルを打ち負かすことがチャンピオンシップに勝つ方法だ」
24歳のマックス・フェルスタッペンは初のF1ワールドチャンピオンのために戦っているが、18回のグランプリウィナーはプレッシャーを払拭している。
「プレッシャーを取り除くために何かをするのは好きだ」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「僕がチャンピオンシップの戦いに参加したのはこれが初めてではない。確かにF1では初めてだけど、人生では初めてではない」
「勝たなければならないので、結局はあまり変わらない。それは私が過去にもやってきたことだし、ここでも同じことをしようとする必要がある」
「マシンが勝ている実力があるには勝つだろう。マシンが勝つことができないときは勝てない」
2021年のF1タイトル候補の2人は、アイルトン・セナとアラン・プロストのような物議を醸す接触で決着をつけることはないと誓う。
今週、メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンの壮大な戦いのクライマックスにおいて、タイトルをリードしている方が悪名高いセナプロと“絶対に同じことをしようとする”と警告。そして、そこに介入することはないと語った。
F1メキシコGPに先立ち、ルイス・ハミルトンはそのストーリーに反論した。
「僕たちはそのような形でチャンピオンシップに勝ったことは一度もない。僕はそのような形でチャンピオンシップに勝ったことは一度もないし、したくもない」とルイス・ハミルトンは語った。
しかし、ルイス・ハミルトンは、マックス・フェルスタッペンのアプローチについて必ずしも同じ自信を持っているわけではないことを認めた。
「僕は長い間ここにいた。そして、マックスは長い間チャンピオンシップに勝っていない」とルイス・ハミルトンは語った。
「F1での最初のチャンピオンシップを目指すのがどういうことか僕は知っている」
「僕はそれに伴うすべてのプレッシャーを知っている。それは彼に予想にできることに他ならない。僕は自分のしていることや言っていることを見てくれる若者がたくさんいることを知っているので、模範を示してリードしようとしている」
しかし、24歳のマックス・フェルスタッペンは、今シーズンに初タイトルを獲得したかどうかで自分の人生は変わらないだろうと繰り返す。
「人生は確実に続いていく」とレッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは同意する。
「しかし、ワールドタイトルは、彼にとって、そして、我々にとって非常に重要なものだ」
「我々は長い間タイトルを追い続けてきたので、マックスがそれを取らなかったとしたら、それはひどい失望になるだろう」
それにもかかわらず、マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンとの決闘のクライマックスとしてアイルトン・セナの以前の行動が起こりそうだという提案を却下した。
「過去に起こったことについては考えていない」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「対戦相手よりも多くのポイントを獲得してこのワールドタイトルを獲得したい。勝利で勝ち取るのがベストだ。ルイスだけでなく、すべての人に厳しくいくけど、クリーンにドライブするつもりだ」
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが、2021年 第18戦 F1メキシコGPへの意気込みを語った。
前戦F1アメリカGPで、マックス・フェルスタッペンはレッドブル・ホンダには不利とされていたサーキット・オブ・ジ・アメリカズで勝利し、ルイス・ハミルトンに対するチャンピオンシップのリードを12ポイントに広げている。
「アメリカGPで勝利を挙げられたのは最高の気分だった」とマックス・フェルスタッペンはコメント。
「ここ数戦はPU交換によるペナルティーや不運も重なって厳しい状況が続いていたので、チェコ(ペレス)とともに表彰台に立ててよかった。とても満足のいく勝利で、いいペースを見せられたので、その勢いをさらに強化していきたいし、チャンピオンシップ争いにおいても貴重なポイントを積み重ねることができたことも重要だ」
「メキシコでは、これまで2勝を挙げていて、いい思い出がある。ここでレースができるのを楽しみにしているし、しばらくこうした長旅ができていなかったので、尚更だ」
「今年はチェコがチームに加わったことで、さらに僕らのファンが増えると思うので、サーキットで皆さんに会えるのが楽しみで、いい戦いができればと思う」
「ここからの3連戦は忙しくなるのは分かっているけど、楽しみだし、どうなるかエキサイティングな気持ちだ。僕自身とチームにとっては、チャンピオンシップ争いに向けてこの3連戦を上手くやることがかなり重要だ」
「移動も増えて時差も大きくなるけど、メキシコやブラジルのコースに戻るのはもちろん、カタールという新たなサーキットでのチャレンジも楽しみにしている」
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、外部から見えると落ち着いているように見えるかもしれないが、元F1ワールドチャンピオンのニコ・ロズベルグは、プレッシャーが高まる“極限状態”にあると考えている。
マックス・フェルスタッペンは、今季のチャンピオンシップで傑出したドライバーであり、8勝を挙げて、他のフィールドの合計よりも多くのリードラップを記録している。
その結果、マックス・フェルスタッペンはタイトルレースでのルイス・ハミルトンに対して12ポイントのアドバンテージを築いている。
しかし、今季は両チームが過去のサーキットでの実績を覆す結果を出しており、多くの人がタイトル争いは最終戦まで続くと考えている。
ニコ・ロズベルグは、7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンよりも、マックス・フェルスタッペンにプレッシャーがかかっていると感じているため、まだハミルトンに賭けている。
「ルイスは以前にこれを行ったことがある」とニコ・ロズベルグは Sky Sports に語った。
「彼はすでに7回のタイトルを獲得している。彼はシーズンの終わりに向けて9〜10回タイトル争いをしている」
「しかし、マックスにとっては初めてであり、F1ワールドチャンピオンになることは彼の夢であるため、非常に極限状態にある」
「特に来年の規制変更で、またチャンスがあるかどうかはあまり分からない」
「多くのことが関わっており、、彼は状況に慣れていないので、これに対処するようにマックスにプレッシャーがかかっている」
しかし、ニコ・ロズベルグは、これまでのところマックイス・フェルスタッペンがベテランのようにプレッシャーに対処していると認めりう。
「これまでのところ、マックスは驚くほどの成果を上げています」とニコ・ロズベルグは続ける。
「彼がプレッシャーにさらされていることは見え冴えしない。彼がどのように対処しているかは信じられないほどだ」
タイトルレースでルイス・ハミルトンを破った最後のドライバーであるニコ・ロズベルグは、最終戦アブダビGPで決着がつくと考えている。ロズベルグが勝った2016年も最終戦アブダビGPだった。
「彼らの世代の最高の2人が直接対決していて、彼らは二人とも信じられないほどのフォームだ」とニコ・ロズベルグはコメント。
「とても僅差だし、同じレベルにあり、マシンも同じレベルにある」
「彼らがミスを犯さないことが重要だ。1人がそうした場合、それはもう1人にしてはペナルティーキックのようなものだ。アブダビまで大接戦が続くと思う」
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、今週末のF1メキシコGPに向けて完全に体調を回復させている。
チームメイトのセルジオ・ペレスがF1アメリカGPで体調不良に苦しんでいたことは既に知られているが、レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、優勝したマックス・フェルスタッペンも体調不良でレースに臨んでいたことを明らかにしている。
「二人のパフォーマンスは印象的だった」とヘルムート・マルコは語った。
「マックスは呼吸法と飲料水で体調を整えていた。その間、彼は目が完全に真っ暗になっていた」
ヘルムート・マルコは、マックス・フェルルスタッペンが1週間半で完全に体調を回復させたと語る。
「彼は通常の風邪ウイルスにかかっていた。コロナ時代でも感染する可能性があるし、それが彼を少し苦労させた」とヘルムート・マルコは Sport1 に語った。
「彼が実際に万全ではないと感じていたのはレース序盤だけだった。その後、彼はコックピット内で水をたくさん飲んで改善していた」
レース中にマックス・フェルスタッペンの「目が完全に真っ暗になっていた」というヘルムート・マルコの発言は安全上の問題を引き起こす可能性があると指摘する声もある。
だが、ヘルムート・マルコは「彼に危険はなかった。それどころか、彼がレースで見せたスピードは並外れたものだった。それだけでなく、グランプリのどの段階でも彼は素晴らしかった」
「例えば、彼はレース中にペレスを戦術的に展開するのに適切な時期お指摘する能力を持っていた。それは実際にはガレージのエンジニアの仕事だ」とヘルムート・マリコは微笑んだ。
ヘルムート・マルコは、今週末のメキシコだけでなく、次の週末のブラジルでも、レッドブル・ホンダのフォームに自信を持っているが、それでも慎重なままだ。
「メルセデスはセットアップに関しては我々よりも早くマシンをスピードアップすることができる。我々のマシンはより複雑なので、しばしば時間がかかる」とヘルムート・マルコは語った。
「しかし、マックスが次の2レースで優勝すれば、タイトルに向けて大きな一歩を踏み出すことができるだろう」
メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、2021年のF1ワールドチャンピオン争いが、セナプロのような激しい接触で決する可能性があると警告する。
1989年と1990年のF1世界選手権は、マクラーレン・ホンダのアイルトン・セナとアラン・プロストによるF1日本GPでの接触で決した。1989年はプロストが、1990年はセナが鈴鹿サーキットでタイトルを手にしている。
2021年のF1世界選手権は、5レースを残してレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンがルイス・ハミルトンに12ポイントのリードを築いている。
「アブダビでの最後のレースの彼らがタイトルを争うシナリオになった場合、前にいる人は誰でも絶対にセナプロストの年と同じことをしようとするだろう」とトト・ヴォルフは Daily Mail に語った。
アイルトン・セナとアラン・プロストだけでなく、1997年にはミハエル・シューマッハとジャック・ヴィルヌーヴでも物議を醸す接触があった。
「シューマッハとヴィルヌーブでそれを目にしたし、セナとプロストで2回目にした」とトト・ヴォルフは語った。
「モンツァで何が起こった？ フェルスタッペンはルイスを道連れにした。彼はオーバーテイクしようだったし、彼の方が速かった。だから、それは完全に理解できる」
「チャンピオンシップをかけてレースをしていて、他の男が自分を追い越して、それが消えていくのを目にすれば、追い越せないようにするツール以外にどのようなツールを手に入れられるだろう？」
不思議なことに、トト・ヴォルフは、ルイス・ハミルトンの上司として状況を「コントロール」する努力はしないと語る。
「私はそれを制御できるとは思っていないし、コントロールしたいとは思わない。なぜなら、彼らはマシンに乗った剣闘士だからだ」とトト・ヴォルフは語った。
「それがこのスポーツをとても興味深いものにしている。それは我々の性質に根付いているものだからだ。衝突は好まず、その関係がどのように展開するかを見ることに興味をそそられる」
「彼らがクラッシュした場合、彼らは互いに対峙することになるだろうか？ 彼らは何を言うだろうか？ 彼らはお互いの目を見るだろうか？ 我々はそこに干渉しないだろう。関係は個人間で整理される」
メルセデスF1のルイス・ハミルトンは、マックス・フェルスタッペンとの現在の戦いと比較して自分が初タイトルを獲得したときのプレシャーについて語った。
ルイス・ハミルトンは、F1での2年目となる2008年に最初のF1ワールドチャンピオンを獲得。前年のルーキーシーズンでもタイトル獲得目前まで迫っていた。
以前、ルイス・ハミルトンは、初めて本格的にF1ワールドチャンピオンを争うことがマックス・フェルスタッペンにプレッシャーをもたらすことを示唆していた。レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、実際により精査されているのはハミルトンの方だと反論している。
「彼にとって、どのようなことが彼の気を散らすのかどうかを考えることに時間を費やしてはいない。どちらにしても、それが僕を悩ますことはない」とルイス・ハミルトンは Sky Sports F1 に語った。
「自分の能力を最大限に発揮すれば、問題はない。それが僕の仕事への取り組み方だ」
しかし、ルイス・ハミルトンは、マックス・フェルスタッペンの現状と、自分が最初のタイトル獲得した年に直面した違いについて語った。
24歳のマックス・フェルスタッペンは、F1ドライバーとしての7シーズン目であり、F1での豊富な経験を積んでいる。だが、7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、最初にタイトルを獲得したときにはステアリングを握っている以外に、成功するための“ツール”を与えてくれる最適な環境をまだ持っていなかったと説明する。
しかし、時間と経験が彼に展望を与え、ルイス・ハミルトンはシーズンが進むにつれて、自分が初めて世界チャンピオンになったのはピクニックではなかったことを認める。
「最初のタイトル？ 恐ろしいものだった」とルイス・ハミルトンは説明した。
「その旅はひどいものだったけど、彼は6年の経験があるよね？ 私は2年目だった」
「僕はマネジメントという点で周りに素晴らしい構造を持っていなかった。僕は自分に投げ込まれるそれすべてのカーブボールを処理する方法を知る助けがなかった」
「僕にはまったく経験がなかった。マシン内のものを除いて、まったくツールを持っていなかった。優れたチームメイトとはどういうものか、人々のグループと協力して彼らの昇進を支援する方法など、他のすべてのツールを学んでいた。僕に関しては異なっていた」
「僕は経験を積めたことに感謝している。チームを構築する方法を知っている。チームで勝つ方法を知っている。チームで浮き沈みを楽しむ方法を知っている」
レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、F1で経験を積んだことがスピードを上げることに繋がったと感じており、現時点でダニエル・リカルドと比較されるのは不公平だと考えている。
ダニエル・リカルドは、マックス・フェルスタッペンがシーズン途中に移籍してきた2016年と2017年にレッドブル・レーシングで成績を上回っていたが、2018年にはフェルスタッペンがチーム内で優位に立った。
そして、ダニエル・リカルドは、2019年に先駆けてレッドブルを離れてルノーへと移籍。チーム代表のクリスチャン・ホーナーは、才能のある若手との「戦いから逃げた」と発言したが、リカルドは明確にそれを否定していた。
その後のマックス・フェルスタッペンのチームメイトたちは全体的に彼にマッチすることに苦労している。現在、チャンピオンシップリーダーであるマックス・フェルスタッペンは、ダニエル・リカルドとチームを組んでいたときに全体的に改善したと考えており、今の自分たちを比較するのは難しいと考えている。
「僕はますます多くの経験を積んでいるので、最終的には僕ももっと向上したと思っている」とマックス・フェルスタッペンは RacingNews365 にコメント。
「だから、彼は実際に公正に比較することも難しいと思う」
「彼がもっと近かったと言うのは少し不公平だと思うし、それにはたくさんのことが関係そていると思う」
年齢とF1で過ごした時間のギャップを踏まえ、マックス・フェルスタッペンは、スピードが上がったのは、最初にF1にステップアップしたとき、シングルシーターでの経験が限られていたため、マシンで過ごす時間が増えたためだと考えている。
「確かに、当時のダニエルは、ご存知のとおり・・・彼はまだかなり年上で経験豊富だけど、ここ数年で僕は多くの経験を積んだと思う。もちろん、最初はまだかなり不慣れだった。 F3で1年間、基本的にトロロッソで1年間過ごした後、レッドブルに移ったので、カーレースの経験はあまりなかった」とマックス・フェルスタッペンは付け加えた。
「そして、間違いなく大きなジャンプが起こり始めたと思う。それはF1キャリアの最初の5年間の自然なプロセスだと思う」
マックス・フェルスタッペンとダニエル・リカルドは今でも友達だ。今年、マクラーレンに移籍したダニエル・リカルドは、モンツァでレッドブルを離れて以来となる勝利を収めている。
父親で共同マネージャーを務めるヨス・フェルスタッペンによると、マックス・フェルスタッペンはF1キャリア全体をレッドブルで過ごすことになる可能性があるという。
マックス・フェルスタッペンはすでに2023年までレッドブル・レーシングと契約を結んでいるが、契約にはチーム離脱を可能にするパフォーマンス状況が含まれていると考えられている。
しかし、元F1ドライバーのヨス・フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングのホンダF1とのパートナーシップ後の時代の見通しに興奮している。
レッドブルが2022年からホンダF1から知的財産権を引き継ぎ、2026年にポルシェ（フォルスクワーゲン）に切り替える可能性についてヨス・フェルスタッペンは「レッドブルのことは知っているし、彼らは本当にそれを望んでいる」とコメント。
ヨス・フェルスタッペンは、レッドブルの文化もマックス・フェルスタッペンに合っていると語る。
「我々には共通点があることが分かっている」とヨス・フェルスタッペンは Formule1 に語った。
「レッドブルは完全に独立したいと考えている。そこが最も美しいことだ」
「それに彼らはマックスがどれほど優れているかを知っている。メルセデスはまだそれを知らない。そして、それは良いことかもしれない」
「ここでスタートし、成功し、最終的にはここでやめることができれば、どんなに素晴らしいことだろう。ぜひそうしたいね。彼が勝てるクルマを手にしている限りはね」
「我々はしっくりいっているし、楽しく過ごすことができているよ」
「我々の間でそこはしっくりきているし、楽しい時間を過ごしている」
また、ヨス・フェルスタッペンは、コントロールの及ばない「挫折」がなければ、マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンに対して2021年のタイトル争いをもっと楽に進めていたはずだと考えている。
「マックスがいなければ、今頃はルイスがもうF1チャンピオンになっていただろう」
「正直に言って、マックスはマシンから最大限に引き出している。それが彼をとても壮観なものにしているし、人々もそれを見たいと思っている」
また、ヨス・フェルスタッペンは、ホンダのF1エンジンがそれほどひどく遅れをとっていないことにも安心していると語る。
「我々にはチャンスがあることがわかりる。したがって、我々は本当に将来にむけてここで本当にセットアップされていると思う」