レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、F1サウジアラビアGPの金曜フリー走行を4番手で終えた。
「このサーキットは高速コーナーが多く、走っていてとても楽しいサーキットだ。ただ、FP2でタイヤを機能させるのに苦戦したので、その原因を探っていく必要がある」とマックス・フェルスタッペン。
「また、FP1とFP2の間に何箇所か変更したのですが、うまく作用しなかったので、明日の予選までにはいいバランスを見つけたいと思う。その他にももちろん改善すべきことがあるので、よりいいマシンのペースが引き出せるように今夜チームとともに準備に努める」
「明日の予選は何が起こるか分からないし、トラフィックによって難しい状況も考えられるけど、全力を尽くしプッシュして望む」
元F1最高責任者のバーニー・エクレストンは、“自分と話をする全ての人”が、マックス・フェルスタッペンが2021年のF1ワールドチャンピオンになることを望んでいると語る。
バーニー・エクレストンは、7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンに何の反感も持ってはいないが、F1が新しいウィナーを迎えるとすればそれは今年だと考えている。
ルイス・ハミルトンが8回目のF1ワールドチャンピオンを獲得した場合、F1のレジェンドであるミハエル・シューマッハのステータスを上回ることになるかと質問されたバーニー・エクレストンは「ノー、全くそうは思わない」とコメント。
「実際、今年の初めにルイスが『引退する。ミハエルより多くのレースや世界選手権に勝ちたくない』と言っていないことに驚いている」と彼は付け加えた。
36歳のルイス・ハミルトンは、メルセデスF1で変わらぬパフォーマンスを発揮しているが、バーニー・エクレストンは、マックス・フェルスタッペンの勝利に賭けていると科tる。
「自分のお金を失わないことを願っている」とバーニー・エクレストンは語った。
また、バーニー・エクレストンは「自分と話す全ての人」がマックス・フェルスタッペンがルイス・ハミルトンを打ち負かすことも望んでいると主張する。
「誰もルイスが自分の仕事を十分に行っていない言っているわけではない。彼は素晴らしい仕事してきたトップドライバーであり、メルセデスはこれまでで最高のマシンを作ってきた素晴らしいチームだ」とバーニー・エクレストンは語った。
「他のドライバーもあのようなマシンがあれば同じようなことを達成できた？ 彼らの多くは自分たちはできると思っているし、おそらくそれができる若いドライバーは何人かいるだろう」
「しかし、その質問に対する正確な答えは分からない」
ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンのどちらが実際に2021年のF1ワールドチャンピオンになるかについて、最初にクリアしなければならないハードルはサウジアラビアにある。ジェッダは、まったく新しい、非常に高速なストリートサーキットだ。
「非常に高いレベルの集中力が必要になるでだろう」とハースF1のミック・シューマッハはは語り、ダニエル・リカルドは、レイアウトは悪名高いマカオを思い出させると述べている。
ルイス・ハミルトンの武器庫にある大きな武器の1つは、彼の「ロケット」メルセデスエンジンだが、現チャンピオンはその重要性を軽視している。
「前回のレースで予選を通過した後、僕は0.5秒前にいたし、『これはブラジルのエンジン？』という感じだったけど、僕としては『ノー』だった」とルイス・ハミルトンは語った。
最後に、サウジアラビアの主催者がジェッダ・サーキットを完成させるための時間はないかもしれないと大きな懸念があったが、FIA（国際自動車連盟）は木曜日に完全なグレード1トラックの承認を与えた。
「パドックなどで活動は続いているが、トラック自体の作業は完了している。準備はできている」とF1レースディレクターのマイケル・マシは語った。
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンが、2021年 第21戦 F1サウジアラビアGPへの意気込みを語った。
「カタールGPは、それほどよくもなく、かと言って悪くもないといったレースだった。オーバーテイクが可能だったのはポジティブな驚きだったし、ペナルティーで後方グリッドだったけど、スタートも上手くいった」とマックス・フェルスタッペン。
「メルセデスと比べて少しペースが足りなかったけど、今週末はどうなるか見ていく。カタールのコースはドライブしていてとても楽しく、僕のお気に入りに加わった」
「ジェッダについては、シミュレーターでドライブしたけど、かなりの高速コースなので、ミスできる余地はない。まだ実際には走った経験がないので、想像しながらという部分はあるけど、面白くなるはずだし、チャレンジするのが楽しみだ。未知のコースへ行くのは楽しい」
「残り2戦だけど、僕は冷静だし、常にできる限りのベストを尽くしているので、結果は最後にはっきりするはずだ。まだ何も決まってないし、僕らは全員でチャレンジしていく。まだレースは残されていますが、すべてを出し尽くすのみだ。エキサイティングなシーズンの終わりになるはずだ」
レッドブルF1のチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、2021年のF1タイトル争いでルイス・ハミルトンがマックス・フェルスタッペンに“陰険な皮肉”と“挑発”を仕掛けていると非難しつつ、フェルスタッペンがその挑発に乗ることはないと語る。
チャンピオンシップを争いレッドブル・ホンダF1とメルセデスF1との舌戦は、過去数週間、特に2人のチーム代表の間で激化している。最近、アラン・プロストは、クリスチャン・ホーナーとトト・ヴォルフのメディアを通したお互いへの攻撃が“行き過ぎている”と苦言を呈している。
しかし、クリスチャン・ホーナーは、7回のF1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンが、ライバルであるマックス・フェルスタッペンにメディアで小さな挑発を仕掛けていると非難する。
「ルイスは絶えず陰険な皮肉や挑発を仕掛けている」とクリスチャン・ホーナーはTelegraphに語った。
「しかし、マックスの素晴らしいところは、彼がまったくそれを気にしないことだと思う」
「彼はそういう男だ。マシンを速く運転し、、家に帰ってプレイステーションをプレイしたいと思っている。それはそれと同じくらい簡単なことだ」
マックス・フェルスタッペンは、ルイス・ハミルトンを8ポイントリードしてシーズン最後の2レースに臨む。サウジアラビアとアブダビのダブルヘッダーがF1にとって記憶に残るシーズンを締めくくる。
F1は完全な白紙の状態でジェッダに向かう。サーキットはこれまでレースが開催されたことはなく、今週に入ってもまだ作業が行われており、ギリギリでレースを開催できる状態になる。
クリスリャン・ホーナーは、今週末、未知の世界に向かうマックス・フェルスタッペンの精神を異なる現代的なスポーツであるボクシングと比較した。
「マックスはタイソン・フューリーの戦いのようにドライブする」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「彼は同じ心を持っている。彼がそれにすべてを与えるつもりであり、ノックダウンされても彼は立ち上がるだろう」
「彼はその燃えるような欲求、そして、全面的なコミットメントを持っている。サウジアラビアでのマックスの最初のフライングラップは、どのドライバーよりも最速だとお金を賭けてもいい」
マックス・フェルスタッペンは、3回のDNFと損傷したマシンで戦うことになったF1ハンガリーGPでの9位を除けば、2021年ここまで他のすべてのレースでトップ2でフィニッシュし、F1での最初のタイトル争いで一貫性を示している。
クリスチャン・ホーナーは、最後の2レースでもそれが続くと感じており、最終決戦にリラックスしていると語った。
「シーズンを通じてマックスが示した成熟度は非常に印象的だった」とクリスチャン・ホーナーはレッドブルのウェブサイトのコラムに書いた。
「彼はリラックスしていて、プレッシャーに非常にうまく対処している。彼はこれまで以上にいい走りをしていると思う」
「その良い例は、カタールでのレース中、彼はルイスを捕まえることができるとは思わなかったが、無線で『楽しみたい』とコメントしたことだ」
「マックスはストレートな物言いをしているし、自分の見方で判断している。彼はスポーツ心理学者とは仕事をしていない。それが彼の対処の仕方だ」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、今週末のF1サウジアラビアGPでのエンジン交換を“暫定的”に否定した。
メルセデスF1は、ルイス・ハミルトンがF1ブラジルGPで圧倒的な速さを見せた“ロケット”エンジンをF1サウジアラビアGPから再び搭載する。
それに対応するために、レッドブル・ホンダF1は、残り2戦で新たな馬力をマックス・フェルスタッペンに与え、ホンダF1は2戦のために特別にエンジンを調整するのではないかと噂されている。
マックス・フェルスタッペンは、ドライバーズチャンピオンシップでまだルイス・ハミルトンに8ポイント差をつけており、ヘルムート・マルコは、まだフェルスタッペンがタイトル獲得に有利な立場にいると考えているため、以前はこれ以上のエンジン交換でペナルティを受けることはないと述べていた。
「現時点ではサウジアラビアでエンジン交換は計画されていない」とヘルムート・マルコはF1-Insiderに語った。
「あるとすれば、アブダビになるだろう」
ヘルムート・マルコは、過去2戦でメルセデスF1に圧勝を許しているため、今週末にサウジアラビアでレッドブル・ホンダが挽回できることを望んでいると語る。
「ブラジルではチャンスがなかった。カタールではセットアップを間違えた」とヘルムート・マルコはコメント。
「だが、我々はまだ先を行っている。今、我々はジェッダで反撃しなければならない。マックスにはまだチャンスがある」
今週末のF1サウジアラビアGPが開催されるジェッダ・コーニッシュ・サーキットは完全に新しいサーキットであり、サーキットはまだ建設の仕上げが行われているようだ。
そのため、非常に大きな未知数があり、マックス・フェルスタッペンは、サウジアラビアに向かう前にトラックを学ぶために時間をとっているとヘルムート・マルコは語る。
「信じてほしいが、我々の人々は全速力で働いている」
「マックスはシミュレーターでトレーニングを行ってきた。自宅にもシミュレーターがある。彼は、これまで運転したことがないことを気にしない」
メルセデスF1は、サーキットを評価するために非常に早い段階で主要なエンジニアをジェッダに派遣したと考えられているが、ヘルムート・マルコは「いいや、我々ははそれはしていない」と語った。
「それはトト・ヴォルフと彼の友人のアレックス・ヴルツに任せよう。だが、それによってもたらされるおのはあるだろうか？」
「私が知る限り、まだ完成していない。まだ掘削機と建設車両が走り回っている」
「路面はギリギリまで掃除されない。それにマックスが慣れるためには、2～3周のプラクティスラップで十分だろう」
ホンダF1は、最後の2戦にむけてマックス・フェルスタッペンのマシンに特別に調整した独自の新しい“ロケット”エンジンを搭載するのではないかと噂されている。
F1ブラジルGPでメルセデスF1はルイス・ハミルトンに新品エンジンを投入。予選失格に加えて5グリッド降格ペナルティを科されたルイス・ハミルトンだが、そのハンディを物ともせず、マックス・フェルスタッペンを抜き去って優勝を手にした。
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコが“ロケット”と称するそのエンジンは、前戦F1カタールGPで温存され、より高速なサーキットとなるF1サウジアラビアGPとF1アブダビGPの最後の2戦で再び使用される。
しかし、元ブリヂストンのエンジニアで、フェラーリでミハエル・シューマッハと一緒に仕事をしたキース・ファンデグリントは、レッドブル・ホンダF1は過度にルイス・ハミルトンの“ロケット”エンジンに集中するべきではないと語る。
「ロケットエンジン？いいえ、心配していない」とキース・ファン・デ・グリントはRTLGPに語った。
「もちろん、アクセルを踏まなければならない2人の男を除けば、パッケージがそれを決定することになるだろう」
そんな中、ホンダF1は、最後の2戦のために特別な調整を施した独自の“ロケット”エンジンを投入することを検討しているという噂がある。新品エンジンの投入によって、マックス・フェルスタッペンはグリッドペナルティを受けることになるが、ロングストレートを備えるサウジアラビアとアブダビでルイス・ハミルトンと同等の武器を手にできる可能性がある。
「ジェッダのトラックを見たし、確かに速いが、その一方で、優れたトラクションが必要になる。そして、レッドブルにはそこでアドバンテージがあると思う」とキース・ヴァン・デ・グリントは語った。
「非常にエキサイティングな戦いになると思う。あまりエキサイティングになりすぎないことを願うくらいだ」
「メルセデスの方が優れている場所もあれば、レッドブルの方が優れている場所もある。驚くことにかもしれないし、そのうちの1つが優位に立つかもしれない。だが、ドライバー自体は互いに同じように優れている」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、今週末のF1サウジアラビアGPでマックス・フェルスタッペンが初のF1ワールドチャンピオンを獲得する可能性があるという提案をあまり重要視していない。
レッドブルのオランダ人ドライバーはルイスハミルトンより8ポイント進んでおり、2レースしか走っていませんが、F1サウジアラビアGPの舞台となる新しいジェッダストリートサーキットはメルセデスが過去2戦で見せたパフォーマンスの優位性を維持することが広く期待されている。
F1サウジアラビアGPが終了した時点で、マックス・フェルスタッペンのリードが26ポイントあれば、その時点でタイトルは決定する。そのためにはレースでルイス・ハミルトンとの差が18ポイントになる必要がある。彼にフェルスタッペンが優勝した場合、ハミルトンは7位以下でタイトルが確定するが、メルセデスとハミルトンに何等かのトラブルが発生しなければ、そのような差はつかないと考えられている。
「そういった計算からは放っておいてほしい」とヘルムート・マルコはOsterreichに語った。
「それとも、マックスが我々自身の過失なしに失った50ポイントについて話すべきだろうか？」
だが、ルイス・ハミルトンがクラッシュや故障すれば、今週末にマックス・フェルスタッペンにとってタイトルは現実的なものとなるのも事実だ。
「メルセデスで故障したのはボッタだけだ」とヘルムート・マルコは反撃した。「ハミルトンには何も起こっていない」
もう一つの重要な要素は、すべてのF1チームとドライバーにとってサウジアラビアは真新しいサーキットだということだ。
ルイス・ハミルトンのいわゆる“ロケット”エンジンの優位性について質問されたヘルムート・マルコは「信じてほしいが、我々の人々は全速力で働いている」
「マックスはシミュレーターでトレーニングを行ってきた。自宅にもシミュレーターがある。彼は、これまで運転したことがないことを気にしない」
メルセデスF1は、サーキットを評価するために非常に早い段階で主要なエンジニアをジェッダに派遣したと考えられているが、ヘルムート・マルコは「いいや、我々ははそれはしていない」と語った。
「それはトト・ヴォルフと彼の友人のアレックス・ヴルツに任せよう。だが、それによってもたらされるおのはあるだろうか？」
「私が知る限り、まだ完成していない。まだ掘削機と建設車両が走り回っている」
「路面はギリギリまで掃除されない。それにマックスが慣れるためには、2～3周のプラクティスラップで十分だろう」
マックス・フェルスタッペンの今週末のチャンスについては、ヘルムート・マルコは「ブラジルではチャンスがなかったし、カタールではセットアップを間違えた」とコメント。
「だが、我々はまだ先を行っている。今、我々はジェッダで反撃しなければならない。マックスにはまだチャンスがある」
セバスチャン・ベッテルは、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンには、F1タイトル争いのためにチームメイトからのサポートなど必要ないと感じている。
マックス・フェルスタッペンは、最後から2戦目となるF1サウジアラビアGPにルイス・ハミルトンを8ポイントリードした状態で臨む。
二人のタイトル争いに関しては、シーズン全体を通して、それぞれのチームメイトが最終結果にもたらすことができる役割について多くのことが語られてきた。
すでにタイトル争いから外れているメルセデスF1のバルテリ・ボッタスは、可能な限りルイス・ハミルトンのタイトル争いをサポートし、チームのコンストラクターズタイトル獲得を支援する役割を負っている。
それはレッドブル・ホンダF1のセルジオ・ペレスも同様であり、マックス・フェルスタッペンをサポートするためにチームと契約し、さらに1年間契約を延長している。
4度のF1ワールドチャンピオンとしてチャンピオンシップ争いを戦い抜いてきたセバスチャン・ベッテルは、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンの両方がチームメイトに依存する必要はないと考えている。
「もちろん、マーク（ウェバー）もタイトル争いに参加していた。他の人たちにチームメイトをサポートしているのか、チームが非常に明確な役割を与えているのかは分からない」とセバスチャン・ベッテルはGPFansに語った。
「レッドブルでは決してそのポイントに到達しなかった」
「僕たちはポイント面は近すぎたと思うけど、シーズン後半に1台のマシンと1人のドライバーしかいないということは決してなかった」
「一般的に、僕はセカンドドライバーが助けるためだけに専念することの大ファンではないし、現在はそうではないと思う」
「少し誇大宣伝されているかもしれない。誰もが自分のレースのためにレースをし、自分のチャンピオンシップのために戦うべきだと思う」
「僕は大きなサポートがなかったことにとても満足している。マークに対してネガティブな意味ではない。でも、振り返ってみると、自分が達成したことを非常に誇りに思っているし、自分でやらなければならなかった」
「助けられたからではなく、自分でそれを達成した」
マックス・フェルスタッペンは、F1サウジアラビアGPでルイス・ハミルトンとのポイント差を26ポイント以上に拡大できれば、タイトルが確定する。そうではない場合、ワールドチャンピオンは最終F1アブダビGPのレースで決着がつく。
ダニエル・リカルドは、元チームメイトのマックス・フェルスタッペンは、コース上での攻撃性に“磨きをかけた”と感じており、ライバルと戦いでアプローチを変えることはないだろうと語る。
レッドブル・ホンダF1のマックス・フェルスタッペンは、今季9勝を挙げ、残り2戦でルイス・ハミルトンに8ポイント差をつけて初のF1ワールドチャンピオンを目指して戦っている。
2人のタイトル候補のバトルは非常に激しく、F1イギリスGPとF1イタリアGPでの接触事故を含めて、何度か衝突している。
マックス・フェルスタッペンのアグレッシブなドライビングは、今月初めのF1ブラジルGPでスポットライトを浴びた。彼とハミルトンはレースのリードを争ってコースを外れた。
2016年から2018年までレッドブルF1でマックス・フェルスタッペンと組んでいたマクラーレンF1のダニエル・リカルドは、フェルスタッペンの成熟がライバルとのさらなる事件を回避するのに役立っているが、攻撃性はまだ残っていると考えている。
「全般的に彼のチームメイトだったからといって、外部から見ている誰よりも僕が多くの知識を持っているかどうかは分からない。チームメイトかどうかに関わらず、マックスのドライビング能力、彼らがどのようにレースをするかは誰もが知っているからね」とダニエル・リカルドは語った。
「彼は常にアグレッシブなアプローチを採ってきたと思うけど、時間とともに彼は成熟しているのは確かだ。F1で1年かそこらだったと思うし、確実にインシデントや事故は少なくなっていると思う」
「彼は間違いなくその攻撃性に磨きかけたと思うし、まだそれを持っている」
「動きが正しかったか間違っていたかは分からないけど、勝利を目指して戦っている。この段階でのチャンピオンシップは、リードを守るためにできる限り戦い、すべてを出し切ることだと思う。もちろん、一方が両方をコースオフさせたので、おそらく限界を超えていたかもしれない」
「でも、時間の経過とともに何も変わったとは思わない。言ったように、彼は最初の年から成熟したと思うし、ここ数年でアプローチは変わっていないと思う。ある意味、僕がいつも尊敬してきたことは、マックスと激しくレースをしなければならないということだ」
F1ブラジルGPの事件について「ハードすぎたか？ 分からないけど、僕ならそれを避けるだろう」
「二人ともコースを外れていたし、誰もコーナーを作っていないのでハード過ぎたと言えるかもしれないけど、アプローチは変わらないと思う」
キミ・ライコネンは、マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンのライバル関係をメディアが誇張していると考えている。
昨年までルイス・ハミルトンはタイトルを4連覇しており、今年も楽にその記録を伸ばし、前人未踏の8回目のF1ワールドチャンピオンを獲得すると予想されていた。
しかし、2021年はマックス・フェルスタッペンという過去数年で最も激しい挑戦者が現れた。残り2ラウンドとなった現時点でフェルルスタッペンはハミルトンを8ポイントリードしている。
その過程で、特にシルバーストンとモンツァで論争となった接触など衝突の瞬間が何度かあり、F1で最大のひとつに数えられる戦いが繰り広げられている。
しかし、2007年のF1ワールドチャンピオンであるキミ・ライコネンは、メディアがそのライバル関係を煽りすぎていると感じている。
過去の年と2021年のタイトル争いを比較するように求められたキミ・ライコネンは「自分が関与していないので、そこまで激しくはない」とGPFansに語った。
「僕にとって、そこは問題ではない。最後のレースの終わりに最も多くのポイントを持っている人は勝つということだ」
「正直、近づく人は誰もが常に多くの厳しいバトルに巻き込まれるものだし、ある日は一人が勝ち、別の日にはもう一方が勝ったりするものだ」
「でも、それについて多くのことが書かれているし、僕の見解ではそこまで大したことではないものが大袈裟なストーリーとして書かれていることが多いと思う。でも、それがF1であり、メディアだと思う」
F1ブラジルGPでのマックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンとのターン4でのバトルは、FIAがホイール・トゥ・ホイールの戦闘をどのように許容するかを逆に不確実なものにし、フィールド全体のドライバーに影響を与えている。
ルイス・ハミルトンに対する彼のリードを守るために、マックス・フェルスタッペンはターン4で自分自身とハミルトンをコースから外したが、スチュワードは調査に値すると見なさなかった。
したがって、ドライバーは明確化を求めてFIAと話し合ったが、マックス・フェルスタッペンを除いたドライバーは混乱は解消されていないと述べている。
だが、キミ・ライコネンは、この件についても、自分はトラック上ではるかに悪い状況にさらされてきたとし、実際には何もないところから物語が作られていると感じている。
サンパウロでの論争の的となったバトルについて、キミ・ライコネンは「分からないけどね。もちろん、彼ら二人ともがコースを外れた」とコメント。
「でも、彼らは接触したわけではないし、それについてあまり言うことはないん。クレイジーなことはなかったと思う。僕もっと悪い状況を見てきたし、もっと悪いバトルに関与したことがある」
「言ったように、多くのことが実際よりもはるかに悪いかのように書かれている」