F1オーストラリアGPからドライバーが競技中にピアスやネックレスをつけることを禁止することが通達され、ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンが下ネタで笑い飛ばした。
先週のF1サウジアラビアGPのドライバーブリーフィングで、ニールス・ウィティヒは、ドライバーの安全性の問題としてアクセサリーの着用禁止についてすでに言及していたが、F1オーストラリアGPに先駆けてチームに配布されるイベントノートでその点を強調した。
この件について質問されたルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンは下ネタを交えて冗談を言い合った。
ハミルトン：ええと、僕は本当に取り外せない位置にピアスをしているんだ。知っている人は少ないと思うけど・・・いや、冗談だけどね！
フェルスタッペン：僕がジュエリーを身に着けたら重すぎるだろうからそれは不可能だ。
ハミルトン：僕は君が乳首にピアスをつけているのを知っているけどね・・・どうぞ
フェルスタッペン：また見たい？！
2022年F1シーズン序盤のスクーデリア・フェラーリに対するレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンの戦いぶりをF1評論家のトム・コロネルは、『銃撃戦にナイフで立ち向かった」と例えた。
フェラーリは、2回のプレシーズンテストの開始当初から速さを見せ、シャルル・ルクレールもしくはカルロス・サインツのいずれかが、タイムシートのトップ2に登場しないことはほとんどなかった。
レッドブルも見すぼらしい状態ではなかったが、開幕戦バーレーンGPでマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスがレース終了に同じ燃料ポンプの問題でリタイアする前でさえ、2番目に優れたマシンではあり、フェラーリに対してある程度追いつく必要があった。
しかし、現役F1ワールドチャンピオンであるマックス・フェルスタッペンは、F1サウジアラビアGPでのシャルル・ルクレールとのスリリングな血統を制し、タイトル防衛にむけて今シーズン初勝利を収めた。
だが、レッドブル・レーシングは、4月24日にイモラで開催されるF1エミリア・ロマーニャGPからRB18は8kg軽量化するとされ、潜在的に速くなることが予想されるおり、今後はレッドブルにとってより有望に見える。
「私が見る限り、これまでフェラーリの方が優れた車だった」とオランダのレーシングドライバーであるトム・コロネルはAD.nlに語った。
「マックスはナイフで戦い、ルクレールは銃で戦っていた。今、彼らは両方とも銃を持っている。彼ら（レッドブル）にハンディキャップがあることは知っていたが、それも今では解決されているはずだ。それはとても良いニュースだ。マックスは今、戦闘に参加することができる」
トム・コロネルは、余分な重量を削減するとが車のパフォーマンスにどのように影響するかについて説明した。
「重要がすべてだ」と1999年にアロウズのF1マシンをテストし、他のカテゴリーで1,000レース以上の経験のある50歳のベテラン5は付け加えました。
「軽量化により、ブレーキをかけやすくなり、加速しやすくなる。満タンの燃料タンクと半分満タンの燃料タンクで車を運転した場合のラップタイムの違いがどれほど大きいかわかるはずだ」
「非常に信頼できる情報源から、彼ら（レッドブル）がここ数週間で問題の75％を解決したと聞いている」
「約7キロが車から取り除かれた。フロアが軽くなり、他の多くの部品が少し軽くなっていると思う」
「ツーリングカークラスの我々の場合、重量が10kg軽くなるということは、ラップで0.1秒速くなることを意味する。Ｆ1カーはかなり軽いので、効果は2倍になると計算している」
「レッドブルが1ラップあたり0.2秒速くなったとしたら、サウジアラビアの50ラップ周で、レッドブル（フェルスタッペン）は10秒速くなっただろう。そういった計算になる。違いは非常に大きい」
マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）が、2022年F1第3戦オーストラリアグランプリへの意気込みを語った
2019年のメルボルンでの前回のイベント以来、アルバート・パーク・サーキットにはいくつかの変更が加えられ、オーバーテイクを促進するために多くのコーナーが広げられた。
さらに、以前はターン9と10を構成していた低速のシケインが削除され、ドライバーが利用できる別のDRSストレートが作成された。
オーストラリアで1回の表彰台を獲得しているマックス・フェルスタッペンは、2週間前にサウジアラビアでシャルル・ルクレールを倒して勝利した後、最新のレースウィナーとしてラウンドに臨む。
マックス・フェルスタッペンは、アルバート・パークのサーキットレイアウトの変更が今週末に「かなり大きな違いを生む」ことを期待していると語る。
「オーストラリアで再びレースをするのを本当に楽しみにしています。久しぶりだからね！」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「その場所は雰囲気もいつもとても良い。トラックのアップデートを見るのは興味深い。特に最も重要な変更が行われたターン6ターンではかなり大きな違いが生じると思う」
「今はオーバーテイクの機会も増えるはずだし、それは常にポジティブなことだ。オーストラリアで車がどのように機能するかを見るのは興味深い。トラックは時々かなりほこりっぽいことがある」
「シャルル（ルクレール）とのバトルを楽しんでいる。彼を抜くのは簡単ではないので、今週末、何が起こるか見てみよう」
「チームとしてまたスムーズな週末を過ごせることを願っている」
レッドブル・レーシングは、オーストラリアグランプリでは、2011年にかつてのF1ワールドチャンピオンであるセバスチャンベッテルと1回の勝利しか収めることができてない。
現在、マックス・フェルスタッペンは、ドライバーズチャンピオンシップで3位につけており、リーダーのシャルル・ルクレールを20ポイント下回っている。
元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、マックス・フェルスタッペンにはレーサーとして天賦の才能があると考えているが、F1史上で最高の才能の持ち主であるかどうかは定かではないと語る。
2015年にマックス・フェルスタッペンの才能が初めてF1グリッドに登場したと段階ではわずか17歳だった。そして、2021年に初めてタイトルに挑戦するマシンとなるレッドブル・ホンダRB16Bを手に入れた。
そして、最終戦のファイナルラップまで続いたF1史上最もスリリングなタイトル争いを制し、マックス・フェルスタッペンは24歳で初めてF1ワールドチャンピオンを獲得した。
ルイス・ハミルトンの記録的な8回目のドライバーズチャンピオンシップを阻止したマックス・フェルスタッペンは、2022年も再びタイトル候補としてシーズンをスタートし、シャルル・ルクレール（スクーデリア・フェラーリ）とスリル満点の戦いを披露し、開幕2戦で1勝ずつ分け合っている。
マックス・フェルスタッペンは、F1グリッドのなかでもエリートの才能？ ジェンソン・バトンはフェルスタッペンには天賦の才能が豊富にあると考えているが、F1史上最高のドライバーだとは自信をもって言えないと語った。
「天賦の才能か？ イエスだね。では、彼は最高のドライバーか？ 僕にはこれまでに生きてきたなかで彼が最高のドライバーなのかどうかはわからない」とジェンソン・ボタンはSky Sport F1に語った。
「ルイスを見れば、彼はより完成されたレーシングドライバーであり、より多くの経験を積んでいると思う。それが理由かもしれない」
「フェルスタッペンは一生懸命働かなければならない。自分が最高だと思っていても、もっと良くなるためにできることはまだたくさんあるものだ。それがミハエル・シューマッハがとても強かった部分だ」
もちろん、マックス・フェルスタッペンはレーシングファミリーの出身であり、母親のソフィー・クンペンはカートのチャンピオンであり、父親のヨス・フェルスタッペンはF1で100回以上のグランプリをスタートしている。
ジェンソン・バトンは。マックス・フェルスタッペンの両親の両方と競争する機会があり、マックスのレースは“親譲り”だと語る。
「マックスの両親を見れば、彼のお父さんはF1でレースをしていた。僕は彼のお父さんと競争していた、最初のポイントフィニッシュは僕の2番目のレースでブラジルだった。そのポイントを獲得するために、僕は彼のお父さんのヨスを追い越さなければなりらなかった」とジェンソン・バトンは回顧する。
「彼を怒らせたくないものだ。そこには少し攻撃性があった」
「彼は素晴らしい才能であり、これまでで最高のカートドライバーの一人であり、おそらく今日でもそうだ。そして、彼の母親、ソフィーとはカートでチームメイトだった」
「彼女はプロであり、世界で最高の一人だったので、間違いなく親譲りだ」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンとレッドブル・レーシングとの2028年までの新しい契約に解除条項が含まれていることを確認した。
2021年に自身初となるF1ワールドチャンピオンを獲得したマックス・フェルスタッペンは、2022年シーズンに先立ってレッドブルとの新しい契約にサインした。推定年俸5000万ユーロ（約64億円）の新契約は、2028年までの記録的な長期契約となっている。
2021年にタイトルを獲得するマシンを提供し、2022年もタイトルを争える競争力がある現状を考えれば、契約の延長は間違いなく理にかなっている。
現状では、昨年までのエンジンパートナーであるホンダF1が開発したパワーユニットを搭載しているレッドブル・レーシングだが、2026年からは独自に開発したエンジンを搭載することになる。
そして、契約期間中にレッドブル・レーシングが勢力図で後退した場合、マックス・フェルスタッペンの契約には解除条項が含まれていることをヘルムート・マルコは確認した。
「もちろん。エンジン側でメルセデスに対抗するチャンスがまったくなかった2014年のような“クラッシュ”を経験した場合、解除条項があることは明らかだ」とヘルムート・マルコはFormel1.deで認めた。
2028年という長期間にわたってレッドブルにコミットした理由について、マックス・フェルスタッペンは、自分フォーミュラ1に導いたチームに大きな忠誠心を感じているだけでなく、とても快適に感じているからだと説明している。
「チームのなかで本当に居心地よく感じているし、それが非常に重要だと思っている」とマックス・フェルスタッペンはChannel 4に語った。
「そして、F1で僕に機会を与えてくれたのは彼らなので、いつも忠誠心を感じていた」
「そして、僕は常に同じ目標を持っていた。ボkはいつもこのプロジェクトを信じていたけど、幸いなことに昨年はそれが報われた。また、そのタイトルを獲得する必要があるというプレッシャーも少し軽減された」
「僕たちはもうそれを達成した。僕は周りの人々を信頼している。彼らと楽しい時間を過ごしている。それを変える理由はない」
レッドブルF1の最高技術責任者であるエイドリアン・ニューウェイが、レーシングドライバーとしてのマックス・フェルスタッペンのユニークな強みについてRacingNews365.comに語った。
エイドリアン・ニューウェイは、F1の30年以上にわたるキャリアのなかでチャンピオンチームで仕事をし、F1の現代のヒーローの多くに出会ってきた。
エイドリアン・ニューウェイがデザインした車は、ナイジェル・マンセル、アラン・プロスト、デイモン・ヒル、ジャック・ヴィルヌーヴ、ミカ・ハッキネン、セバスチャン・ベッテルなどのチャンピオンシップをもたらした。
2021年の終わりに、マックス・フェルスタッペンは、レッドブルRB16Bを駆ってタイトル争いでルイス・ハミルトンを破り、そのリストに追加された。
「何が素晴らしいスポーツマンにするのか？」とエイドリアン・ニューウェイは熟考した。
「当然、スポーツが何であれ、優れたスポーツマンになるにはユニークな遺伝子構成を持たなければならない。F1はスピード、反応、バランスなどの判断力だ。それは一定のレベルに導く」
「もちろん、何人かの自然に非常に優れたドライバーを目にするだろう。だが、おそらく彼らは達成すべきほど多くのことを達成できない。そして、相反する他のドライバーを目にする」
「マックスは、両方を組み合わせたものの一人だと思う。彼は明らかに素晴らしい天性の能力を持っているが、彼には内面の決意と輝きがある」
彼の成功にもかかわらず、マックス・フェルスタッペンはまだわずか24歳であり、グリッド上で若いドライバーの1人だ。
エイドリアン・ニューウェイは、昔ながらのF1デザイナーだ。F1での最初の数年間はデータ主導のシミュレーションが非常に初期段階だった。だが、マックス・フェルスタッペンの技術的なフィードバックは、彼とチームが車の欠点を特定して対処するのに非常に役立つと説明した。
ドライバーの役割がどのように進化したかについてエイドリアン・ニューウェイは「マックスは現代のドライバーの非常に良い例だ」と語った。
「データレコーダーの時代の前は、実際にレースエンジニアが続けるために持っていたのはドライバーのフィードバックだけだった。したがって、ドライバーのフィードバックとドライバーの感触は非常に重要だった」
「今、データロガーがあるので、それは必要ないと主張することができる。しかし、私の見解では、それは真実であり、データロガーは車が何をしているのかを教えてくれるが、なぜ車がそうしているのかを理解するのは非常に難しい」
「そこでドライバーの出番だ。だからこそ、彼のフィードバックは重要であり、そこから2つを結合していく」。
「マックスのフィードバック…彼は『フロントスプリングを固めるべきだと思う』などとは言わない。だが、彼は非常に正確に車が何をしているのかを教えてくれる。そしてそれは、エンジニアにとって、非常に重要だ」
エイドリアン・ニューウェイが設計した車で栄光を達成したF1ワールドチャンピオンたちの印象的な履歴書を考れば、ニューウェイは心の中で彼らを比較して順序をつけらえると予想するかもしれない。
しかし、エイドリアン・ニュウェイは、マックス・フェルスタッペンがミカ・ハッキネン、ナイジェル・マンセル、デイモン・ヒルのようなドライバーに対して彼の目でどこにランク付けされているかについて質問されると、それを打ち負かした。
「私は本当にそれに引き込まれるつもりはない」とエイドリアン・ニューウェイはコメントした。
「私は幸運にも、これまでの偉大なドライバーたちと一緒に仕事をすることができた。彼らをAやBとランク付けすることは不可能ふだ。いずれにせよ、そうすることは非常に不公平だと思う！」
レッドブル・レーシングのF1ドライバーであるマックス・フェルスタッペンは、2021年の最終戦F1アブダビGPについてFIA（国際自動車連盟）が行ったような報告書の公表は毎年の活動であるべきだと考えている。
マックス・フェルスタッペンとルイス・ハミルトンの2021年の激しいタイトル争いは、ヤス・マリーナ・サーキットで物議を醸す形で終了し、FIAににイベントのレビューを実施するよう促した。
FIAの報告書は、2022年F1開幕バーレーンGPで公開され、レースコントロールの構造と人員に大きな変更が加えられた。
このような報告書が公開されたことにマックス・フェルスタッペンは満足しているが、論争に対処するためにそれが1回限りだったことを疑問視している。
マックス・フェルスタッペンは、すべての組織が毎年レビューを行うことが標準的な慣行であると考えておるので、F1が同じことをしていない理由が分からないとし、今後、それをやっていくべきだと語る。
「彼ら（FIA）が調査していたことを世界に示したのは良いことだと思う」とマックス・フェルスタッペンは Sky Sports F1に語った。
「僕としては、この種の調査は毎年行われるべきだと思う。組織として、またはチームとして、常に努力し、改善し、物事をより良くしようとしていると思う」
「僕にとっては、それはやらなければならない非常に自然なプロセスだ」
2021年F1シーズンの論争は、F1アブダビGPに限定されていなかったのは確かだ。
シーズン中のさまざまな段階で、トラックリミットのは大きな議論とフラストレーションのもう1つの原因であり、多くの人がポリシングと施行に一貫性がないと考えていた。
今年から、FIAは、エドゥアルド・フレイタスとニールス・ウィティヒがFIAレースディレクターの役割を分担し、副レースディレクターとして、かつてチャーリー・ホワイトングの元で
エドゥアルド・フレイタスとニールズ・ウィッチッチがレースディレクターの役割を交代し、チャーリー・ホワイティングの元で副レースディレクターを務めていたハービー・ブラッシュとコリン・ヘイウッドが新しい常任上級顧問として任命された。この体制は、今シーズンの他の4つのレースでも継続される。
また、バーチャルレースコントロールルームもアクティブになった。
2022年F1開幕戦バーレーンGPでは、トラックリミットは外側の白線だと明確に定義された。つまり、ドライバーは常に車の一部を接触させておく必要がる。
マックス・フェルスタッペンは、この取り決めを支持しており、ドライバーが週末のレースに向かうときに、範囲外で運転していると見なされるものをはるかに明確にしたと説明する。
「とにかく今年は、週末に入る前に、許可されていることと許可されていないことについてもう少し明確にしてほしいと思う」とマックス・フェルスタッペンは説明した。
「トラックリミットについてだけで話しても、バーレーンで白線として、本当にうまく機能したと思う。それだけだ。議論はなかった」
「ドライバーは常にトラックをもっと探索するのが好きだけど、トラックリミットが白線であるならば、それは白線だ。それを回避することはできない」
レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンとレッドブル・レーシングとの長期契約は、潜在的なエンジンメーカー ― おそらくポルシェ ― との交渉における重要な部分だと語る。
先月、現役F1ワールドチャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、レッドブル・レーシングと2028年まで契約を延長。チーム代表のクリスチャン・ホーナーが「本気の決意表明”を称する7年間の契約は、F1史上、チームとドライバーの最長の契約だと考えられている。
レッドブルは、スタードライバーであるマックス・フェルスタッペンのサービスを長期にわたって確保できたことを喜んでいるが、ヘルムート・マルコによると、この契約を潜在的なエンジンメーカーにレッドブルと提携することを説得する上でも重要な要素であることを明らかにした。
「マックスはチェスゲームの重要なリンクだ」とヘルムート・マルコはFormel1に語った。
「メーカーがそれを考慮に入れているのは当然のことだ。したがって、レッドブルにとっては『我々のチームには2028年まで最高のドライバーをコミットメントがある』と言えることが重要だった」
ヘルムート・マルコは、レッドブルとポルシェの交渉を明確に示唆している。ポルシェは、来週にも親会社のフォルクスワーゲンからレッドブル・パワートレインズとのエンジンパートナーシップを伴うF1プログラムを進めることを承認されると期待されている。
ヘルムート・マルコは「マックスのような人が陣営にいる場合、それはチームの他のメンバーとチームパートナーにプラスの効果をもたらす」とヘルムート・マルコは付け加えた。
しかし、レッドブルとマックス・フェルスタッペンとの長期契約は、2028年までチームにいることが100％保証されているわけではない。
実際、マックス・フェルスタッペンの契約には、F1ハイブリッド時代の初年度となった2014年のようにレッドブルがシーズン中に大幅にパフォーマンスを低下させた場合、またはヘルムート・マルコ曰く“クラッシュ”した場合にトリガーされるエスケープ条項があることを明らかになっている。
「2014年のように、レッドブルがある種の“クラッシュ”を経験した場合には、もちろんエスケープ条項がある」とヘルムート・マルコは明かした。
レッドブル・レーシングのチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、F1サウジアラビアGPでのマックス・フェルスタッペンの勝利は、チームにとって最高の報酬だったと語る。
レッドブル・レーシングは、開幕戦F1バーレーンGPでマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスの両方がレース終盤にリタイア。燃料システムの問題を突き止めて修正するというハードな1週間の作業を強いられた。
マックス・フェルスタッペンは、F1サウジアラビアGPでシャルル・ルクレール（フェラーリ）をオーバーテイクして優勝。2戦目でようやくポイントテーブルに25点を刻んで、レッドブル・レーシングとともにタイトル防衛を開始した。
「ポイントが加えられるのは素晴らしいことだ」とクリスチャン・ホーナーはF1 Nationのポッドキャストに語った。
「先週末のバーレーンでの困難の後、チームの挽回は素晴らしかったと思う」
「1週間を通してファクトリーから受けたサポート、困難な状況でのメカニック、エンジニアによる車の作業ぶりは本当にファーストクラスだった」
「あのレースで、マックスは素晴らしい勝利を収め、最高の方法で彼らに報酬を与えた。我々とフェラーリとの間の非常に競争の激しいレースだった。本当に素晴らしいマージンだった」
マックス・フェルスタッペンの決定的なオーバーテイクの後もシャルル・ルクレールは応戦。クリスチャン・ホーナーは、レースの最後の数周を見るのが特に楽しくなかったことを認めた。
「チェッカーフラッグを見てほっとした。3周ほど前に見たかったね！」とクリスチャン・ホーナは言った。
マックス・フェルスタッペンは、タイミングの悪いセーフティカーがセルジオ・ペレスをリードから4位に転落させ、シャルル・ルクレールにアドバンテージを与えた後、レッドブル・レーシングのリードマンとしてのたすきを引き継いだ。
土曜日に初ポールポジションを獲得したセルジオ・ペレスは苛立ちを隠さなかったが、クリスチャン・ホーナーもレース展開には同情する。
「（チェコ（ペレス）にとっては本当に不運だった」とクリスチャン・ホーナーは語った。
「彼はスタートを決めて、レースをコントロールしていた。セーフティカーの介入がなければ、レースに勝っていただろう。だが、それらは有利に働くこともあれば、不利に働くこともある」
「彼にとって本当に競争力の高い週末だったし、彼は本当に不運だった。」
セルジオ・ペレスは取り乱していたか、それとも状況について哲学的だったかと質問されたクリスチャン・ホーナーは、彼は冷静なままだったと説明した。
「彼はがっかりしていたが、それについては冷静だった」とクリスチャン・ホーナーは述べた。
「彼は、我々にできることは何もなかったことを理解している。そして、週末全体を振り返れば、彼の初めての猛烈なポールポジションは、今週末から大きな自信を得るだろう」
「彼はレースでも速かったし、みんなをカバーしていたので、彼にとっては苛立たしいものだったが、それでも彼はそれから多くのものを得たと思う」
F1サウジアラビアGPの決勝は、終了間際のDRSを絡めた攻防が注目を集めているが、実際にマックス・フェルスタッペンが勝利を手にすることができた要因として、その直前のバーチャルセーフティカー（VSC）後の“タイヤの熱入れ”にF1ジャーナリストのマーク・ヒューズは注目している。
マックス・フェルスタッペンは最終的にF1サウジアラビアGPで勝利をおさめたが、レースの最初から最後までその結果は疑わしいものだった。
残り4周でマックス・フェルスタッペンはシャルル・ルクレールの前に出ることができたが、ピットイン直後のセーフティカーのタイミングがセルジオ・ペレスに残酷な結果を与えなかった場合、レースがどのような結末を迎えたかはわからない。
そのタイミングでさえ、競争力のあるフェラーリはレッドブルより有利に立っていた。
ピットストップウィンドウがオープンになると、シャルル・ルクレールは、セルジオ・ペレスとの差を縮めた。ペレスはC3タイヤを傷めずにアンダーカットのレンジから抜け出すことができなかった。
フェラーリがシャルル・ルクレールに出した指示は『Box to overtake』。セルジオ・ペレスと反対のことをするという戦略だった。この時点でセルジオ・ペレスのタイヤは終わりに近づいていた。したがって、レッドブルはルクレールが同時にピットインすることを見越してピットインするか、アンダーカットでポジションを失うかの2択しかなかった。
だが、セルジオ・ペレスがピットインした数秒後、ニコラス・ラティフィがターン27でクラッシュしてセーフティカーが出動。セルジオ・ペレスはピットストップで21秒を失ったが、他のドライバーは11秒のロスでタイヤを交換することができた。その結果、ペレスは4番手に後退した。
セルジオ・ペレスとカルロス・サインツのポジションを譲る譲らないの攻防により、レースはシャルル・ルクレールとマックス・フェルスタッペンの一騎打ちという展開となった。
そして、2人のバトルには非常に明確な2つのフェーズがあった。21周目のリスタ－トと36周目のVSCだ。その間、シャルル・ルクレールはマックス・フェルスタッペンを完璧に抑え込み、レースをコントロールしていた。
レッドブルよりも多くのウイングを走らせているフェラーリは、セクター1で十分に速く、ターン17とターン22、そして、最終コーナーの検知ポイントで1秒以内に寄せ付けなかった。
レッドブルはストレートエンドで速かったが、フェラーリは加速で有利だった。サウジアラビアではブレーキが必要な7つのコーナーでも速かった。レッドブルは、ラップ全体で見れば比較的速かったが、フェラーリは常にトラックの重要な部分で引き離した。ルクレールのタイヤは綺麗なままであり、それはクリーンな空気のなかで走っていたことも寄与した可能性がある。
しかし、レッドブルはバーレーンよりもタイヤをうまく使い、ブレーキ温度の問題もなかった。マックス・フェルスタッペンは絶え間なくルクレールに圧力をかけようと前進した。
そして、硬いC2コンパウンドが状況を変えた。最初はタイヤに息抜きを与えるためにターン6～7、10、22の長くて速いスイープでペースを管理していたルクレールだが、マックス・フェルスタッペンがより激しくプッシュできるC2ではそうもいかなくなっていた。
シャルル・ルクレールとマックス・フェルスタッペンの間のギャップは、バッテリーの使用量とおそらく精神的な焦点に応じて減少していった。長く激しい決闘だったが、ルクレールはその差を約1.5秒に保つことができていた。
24周目と35周目の間に、2人はレースのファステストラップを交換した。マックス・フェルスタッペンがどれだけプッシュしたかは問題ではないようで、シャルル・ルクレールはDRSレンジに入られないようにコントロールした。VSCまではシャルル・ルクレールはすべてコントロールできているるように見えた。
レースでより重要なのは、シャルル・ルクレールのタイヤ温度に対する3周のVSCの影響だった。C2コンパンドは非常に摩耗していた。トレッドが薄くなり、コアの温度が下がると、再び最適な温度に達することを非常に嫌がる可能性がある。
この場合、マックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスの両方が、前のフェラーリよりも速く温度を回復することができた。おそらく、ダウンフォースのセッティングが低いためにスライドが多くなり、トレッドがより素早く加熱された可能性がある。それはフェルスタッペンを遠ざけるシャルル・ルクレールの能力を打ち破った。
シャルル・ルクレールはリスタートでレッドブルを出し抜いたが、マックス・フェルスタッペンは2周目にタイヤパフォーマンスの向上により、DRSレンジ内でDRS検出ポイントに到達した。
これでDRS検出ラインを中心としたいたちごっこが始まった。マックス・フェルスタッペンが繰り返し攻撃し、シャルル・ルクレールが賢くプレーしたため、レースは最高潮に達した。2人のリーダーは最後の数周で3回ポジションを入れ替えた。
マックス・フェルスタッペンは、42周目に最初にDRSレンジに入り、シャルル・レクレールのアウトサイドに並んだ。しかし、最後のターンの直前にはピットストレートのDRSの検出ラインが続く。シャルル・ルクレールは冷静さを保ち、ライン直前にすぐ後ろにいることを確認し、フェルスタッペンを先に行かせた後、DRSを取得し、ストレートで楽に抜き返した。
次回、マックス・フェルスタッペンはインサイドに飛び込んだが、自分が前でDRSラインに到達しないことを決意した。だが、シャルル・ルクレールはこれを察知し、フェルスタッペンがまだブレーキをかけている間、しっかりと加速できる体制を整えた。この反応により、フェルスタッペンがDRSを使っても、ストレートで十分に近づけることができなかった。
マックス・フェルスタッペンがDRSレンジに戻るには数周かかった。ターン24のDRSゾーンを使用して、抜くのではなく、自分自身の体制を整えた。実際にはDRSをオフにし、最終コーナーの検知ポイントのラインで自分が後ろから攻撃できるよにスロットルをコントロールした。そして、それまでにリアタイヤを痛めていたシャルル・ルクレールのオーバーステアと組み合わせて、マックス・フェルスタッペンはついにオーバーテイクを完了させ、47周目を開始。残り3周でレースをコントロールし、ルクレールよりも0.549秒早くチェッカーを受けた。
レッドブルとフェラーリの総合的なパフォーマンスは互角だ。しかし、タイムの出し方に違いがある。それが今後のサーキットでどのように影響してくるかが注目のポイントとなる。