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  • ピレリ、WRCへのタイヤ供給から撤退

    ピレリ、WRCへのタイヤ供給から撤退

    ピレリは、今シーズン限りでWRCへのタイヤ供給を終了。2017年はミシュランとDMACKが新世代のWRCカーにタイヤを供給する。

    F1のタイヤ供給元であるピレリは、独占供給した3年間を含め、WRCと長い関係を築いてきた。

    1年間の中断を経て2014年にWRCに復帰したピレリだが、今年は上位チームへの供給はなかった。

    ピレリのモータースポーツダイレクターを務めるポール・ヘンベリーは、同社はグローバルな国内ラリーシリーズへのサポートには熱心なままだと強調した。

    「ラリーは我々が非常に情熱をかけているモータースポーツであり、引き続き、熱心にサポートを続けていく」

    「しかし、世界中で供給している300ほどの他の選手権に集中するために来シーズンのWRCタイヤをホモロゲートしていない」

    ポール・ヘンベリーは、ヨーロッパのジュニア選手権へのピレリの支援は続けていくと述べた。

    「それは、よりワイドなプラットフォームで競争する機会を与えることで、若手ドライバーのキャリアを進めていくという我々の哲学に完全に合致する」

    「大部分の若いラリードライバーは、彼らの国内選手権でキャリアを開始するので、我々は世界中のそれらの選手権に最新の製品を供給し続けていくし、将来のスポーツにおける我々の世界的な存在感を強めていく」

    ピレリのWRCプログラムは、元F1ドライバーのロバート・クビサが今年WRCに参戦できなかったことで縮小していった。

    ピレリの最後のWRCは、来週末のラリー・オーストラリアとなり、プライベーターのロレンソ・ベルテッリのフォード フィエスタRS WRCとWRC2のニコラス・フックスのシュコダ ファビアR5に装着される。

    ミシュランとDMACKは、先月末の最終期限前にFIAに2017年タイヤを登録している。来シーズン、DMACKは1〜2台のフォード フィエスタRS WRCにタイヤを供給し、ミシュランは4つのファクトリーチームへタイヤを供給する。

  • 【WRC】 トヨタ、フォルクスワーゲンのWRCドライバーの獲得を狙う

    【WRC】 トヨタ、フォルクスワーゲンのWRCドライバーの獲得を狙う

    トヨタのWRCチーム代表トミ・マキネンは、2017年のドライバーとしてフォルクスワーゲンの3人全員にアプローチしていると述べた。

    フォルクスワーゲンは、今シーズン限りでWRCを撤退することを発表。それにより、チャンピオンのセバスチャン・オジェ、そして、ヤリ-マティ・ラトバラ、アンドレアス・ミケルセンは2017年のドライバーマーケットに解放された。

    トヨタのWRCプログラムの予算は十分だと考えられており、トミ・マキネンが元フォルクスワーゲンのトリオ全員を獲得するとの推測がなされている。

    「我々の陣営内で異なるオプションを議論する可能性を調査している」とトミ・マキネンは Autosport に述べた。

    「当然、我々は3名のドライバーに非常に興味を持っている」

    「我々は2018年にむけて準備を進めているが、できるだけ早く成功を求めている」

    「それらのドライバーの一人を獲得することができるかもしれないし、それが可能性を強化するかどうか見ている」

    トヨタは、2017年中盤の3台体制を目指しているが、すでにユホ・ハンニネンと契約しており、フルシーズンでの空席は1つだけとなる。

    トミ・マキネンは、ユホ・ハンニネンの存在が開発に不可欠だと語る。

    「4月にコルシカへ3台のマシンを持ちこむ計画だ」とトミ・マキネンは語る。

    「我々はプログラムで2台を走らせ、3台目は制限されたプログラムとなる」

    「ユホは全てのラリーで走る。我々は彼のフィードバックを必要としているし、クルマがどうなっているか、テストと比較してどうかを分析するためにも彼が必要だ」

    トヨタの2人目のドライバーとして、WRC2にシュコダから参戦するエサペッカ・ラッピが候補に挙げられていた。

    しかし、エサペッカ・ラッピは、フォルクスワーゲンの撤退が自身の見通しを妨げていると認める。

    「その3名は世界で最高のラリードライバーだ。そして、彼らはフリーだ」とエサペッカ・ラッピはフィンランドのメディアにコメント。

    「自分は彼らと戦うには十分ではないので、彼らが優先傾向にあるのは明らかだ」

  • 【WRC】 トヨタ、12月13日に2017年WRC参戦体制を発表

    【WRC】 トヨタ、12月13日に2017年WRC参戦体制を発表

    トヨタは、12月13日（火）にフィンランド・ヘルシンキにて2017年WRC参戦体制を発表する。

    当日は、ヤリスWRC参戦車両を披露するほか、チーム代表トミ・マキネンをはじめとする主要メンバーが集まり、開幕を目前に控えた意気込みを語る。

    なお、この発表会の模様は、翌14日（水）にTOYOTA GAZOO Racing公式WEBサイト内での公開が予定されている。

    関連：
    ・トヨタ、ユホ・ハンニネンを2017年WRCドライバーに決定
    ・【WRC】 トヨタ、マイクロソフトとのパートナー契約を発表

  • 【WRC】 シトロエン、セバスチャン・オジェとの交渉にオープンな姿勢

    【WRC】 シトロエン、セバスチャン・オジェとの交渉にオープンな姿勢

    シトロエンのチーム代表イブ・マトンは、現在のドライバーにコミットしているとしつつも、2017年の契約についてセバスチャン・オジェと交渉することに興味を持っていると語る。

    フォルクスワーゲンのWRC撤退が決定したことで、4年連続でWRCチャンピオンを獲得したセバスチャン・オジェ、そして、チームメイトのヤリ-マティ・ラトバラ、アンドレアス・ミケルセンは2017年のシートがなくなった。

    シトロエンは、クリス・ミーク、クレイグ・ブリーン、ステファン・ラフィーバー、ステファン・ルフェーブルの起用を決定しているが、フォルクスワーゲンのWRC撤退が発表してすぐに、セバスチャン・オジェのシトロエン復帰の噂が浮上した。

    イブ・マトンは「来年のドライバーラインナップは決まっている」とコメント。

    「私に言えるのは、セバスチャン・オフェが電話をくれるならば、答えるということだ。我々は話をするだろう。だが、来年の私のドライバーラインナップを変更するというわけではない」

    「我々は若手ドライバーを育成するという哲学に基づいて決定を下した」

    「だが、4回のワールドチャンピオンがいるとき、それは興味深いものになるかもしれない」

    「セバスチャンと話はしていない。彼が何をしたいかは彼が決めることだ」

    「将来について決定するのは彼だ。だが、このチームにはドライバーラインナップを変更するという考えはないことをはっきりさせておきたい」

    セバスチャン・オジェのチームメイトから電話があったらどうするかと質問されたイブ・マトンは「ヤリ-マティ・ラトバラやアンドレアス・ミケルセンからの電話に出ないとは言わない。もちろん、出るつもりだ。私は礼儀正しい男だからね！」

    「だが、彼らとは物語は異なる。彼らはフランス人ではないし、ワールドタイトルも持っていない」

    関連：フォルクスワーゲン、WRC撤退を正式発表

  • フォルクスワーゲン、WRC撤退を正式発表

    フォルクスワーゲン、WRC撤退を正式発表

    フォルクスワーゲンは、今シーズン末でWRCから撤退することを発表した。

    1日（火）、ヴォルクスブルグでの取締役会でWRC撤退が正式に決定した。

    今後、フォルクスワーゲンは、カスタマーベースの競技に専念し、ゴルフTCRとビートルGRCラリークロスカーに集中していく。

    2018年にR5仕様のポロの開発後にラリーに復帰する可能性があるが、2017年にむけた新型ポロR WRCが使われることはない。

    「フォルクスワーゲン ブランドは非常に大きなチャレンジに直面しています」とテクニカル・デベロップメントの責任者フランク・ウェルシは語った。

    「我々の車両レンジの電化における今後の拡大により、我々はすべての努力を重要な将来のテクノロジーに集中させなければならない」

    「同時にフォルクスワーゲンは、カスタマーレースにより集中していくことになる」

    「サーキットトラックでのゴルフGTI TCR、ラリークロスでのビートルGRCと同様に、我々はカスタマーにトップのプロダクトをオファーしたいと思っており、R5レギュレーションに沿った新しいポロを開発していく」

    2013年にポロでの新しいプログラムで参戦以来、フォルクスワーゲンはWRCの51戦で42勝を挙げ、セバスチャン・オジェがドライバーズタイトル、フォルクスワーゲンはマニュファクチャラータイトルを4連覇している。

    「もちろん、我々はWRCからの撤退をとても残念に思っている。フォルクスワーゲンのモータースポーツ史で最も成功したチャプターだった」とモータースポーツダイレクターを務めるスベン・スミーツはコメント。

    「チームは素晴らしいことを成し遂げた。同時に我々のビジョンはしっかりと先を見据えている。我々は会社全体が直面している大きなチャレンジを承知している」

    「我々は、この再編がフォルクスワーゲン ブランドの成功に貢献することを望んでいる」

    「今後、焦点はモータースポーツにおける次のテクロノジー、そして我々のカスタマーのスポーツレンジとなる。それは我々をより広く、魅力的なポジションに置くことになる」

  • フォルクスワーゲン、2016年末でWRC撤退を決定との報道

    フォルクスワーゲン、2016年末でWRC撤退を決定との報道

    フォルクスワーゲンが、2016年末でWRCから撤退することを決定したと Autoport が報じている。

    報道によると、火曜日の朝にヴォルクスブルグのフォルクスワーゲン本部で行われた取締役会でWRC撤退が決議されたという。

    フォルクスワーゲンは2017年仕様のポロ R WRCを開発していたため、1シーズン延長するという望みがあったが、その望みは会議で失われたという。

    今年、フォルクスワーゲンは、WRCのドライバーズ・タイトルおよびマニュファクチャラーズ・タイトルを4連覇している。

    フォルクスワーゲンは、報道について正式なコメントをしていない。

  • フォルクスワーゲン、WRC撤退の可能性

    フォルクスワーゲン、WRC撤退の可能性

    フォルクスワーゲンが、WRCから撤退する可能性が報じられている。

    先週、同じグループであるアウディがWECからの撤退を発表してモータースポーツ界に衝撃を与えた。

    フォルクスワーゲンは、昨日のウェールズでWRCタイトルを4連覇したが、本日ヴォルクスブルグで開かれるグループの取締役会でその将来が議論されると Autosport は報道。

    アウディのWECから撤退し、フォーミュラEに注力するという決断は、アウディの撤退は、フォルクスワーゲン・グループの排ガス不正問題によるコスト削減によって決定したとされている。

    フォルクスワーゲンのチームプリンシパルを務めるスペン・スミーツは、WRCでのチームの将来をめぐる推測に対してコメントするのを拒否した。

    スベン・スミーツは「もちろん、アウディのニュースには私は関与していない」とコメント。

    「私も他のみなさんと同じようにそのニュースを知った。アウディで何が起こっているのかは私にはわからない」

    「だが、すぐにフォルクスワーゲンについての噂がドイツで始まった」

    「その疑いを出したのはモータースポーツ界の人ではないが、彼のストーリーはヴォルクスブルグが舞台となっている」

    「私はそのような噂や推測について話したくはない」

    関連：アウディ、WEC撤退を発表

  • 【WRC】 セバスチャン・オジェ、タイトル4連覇を達成

    【WRC】 セバスチャン・オジェ、タイトル4連覇を達成

    2016年 WRC 第11戦ラリー・スペインが、10月13日〜16日にバルセロナ南のリゾート、サロウを中心に開催された。

    フォルクスワーゲン・モータースポーツのセバスチャン・オジェは、金曜日に首位に立つと、その後は危なげない走りでこのイベントを制して、今季5勝目をマークするとともに、4年連続4 度目のWRCタイトルを手中に収めた。

    アンドレアス・ミケルセンは、セバスチャン・オジェの4連覇を阻むタイトル獲得のチャンスがあったものの、リタイアを喫してそのチャンスを失った。

    ヤリ-マティ・ラトバラは、アクシデント後も競技を続けて14位で完走した。

    ポロ R WRCは、今回のラリーで節目となるWRC通算50戦目を迎えた。同時に、セバスチャン・オジェが3位以内でフィニッシュし、パワーステージ（最終スペシャルステージ。トップ 3にはボーナスポイントが与えられる）で1ポイントを獲得すれば4連覇が決定。フォルクスワーゲン・モータースポーツは、ヒュンダイよりも20ポイント以上の得点を積み重ねれば、マニュファクチャラーズ・タイトルも決定する。

    「ラリー・スペイン」は、今季唯一のミックス・サーフェス（舗装路と非舗装路の混在）ラリーであり、チームは双方の路面に対応しなければならない。木曜夕刻の第1スペシャルステージ（SS：競技区間）は、モンジュイクの丘で開催される。金曜日は2カ所のSSがミックス・サーフェス、それ以外はグラベル（非舗装路）。土曜と日曜はオール・ターマック（舗装路）。ラリー総走行距離は1,430.58km、19カ所のSS距離は 340.32km。

    SS1は、時折大雨が降るコンディションだったが、熱心なファンが3.2kmのルート脇に詰めかけ、「ラリー・スペイン」特有の喧噪に包まれた。セバスチャン・オジェが3位、アンドレアス・ミケルセンが8位、ヤリ-マティ・ラトバラが15位で翌日からの本格的な戦いに挑む。

    金曜日のデイ1も雨。ルートは泥濘路と化し、非常に滑りやすい状況になった。セバスチャン・オジェとアンドレアス・ミケルセンは着実に走行、地元開催に奮起する首位ダニ・ソルド（ヒュンダイ）とそれぞれ17.0秒、35.1秒差の2位、3位でグラベル区間を終えた。一方、ヤリ-マティ・ラトバラは3番手走行中のSS5でラインを外し、サスペンションにダメージを受けた。同選手は、ラリー2 ルール（未完走のSSをペナルティタイムに換算し、翌日以降の競技復帰を認めるルール）により、翌日も出走する。

    オール・ターマックのデイ2、セバスチャン・オジェは、ダニ・ソルドを逆転、5.8秒差ながら首位に立った。セバスチャン・オジェのライバル、アンドレアス・ミケルセンは、SS12の右コーナーでバリアにヒットして横転、修復不能なダメージを負ってしまった。アンドレアス・ミケルセンのタイトル獲得の可能性が消滅する一方で、セバスチャン・オジェは明日のパワーステージで1ポイントを獲れば 4年連続のタイトルが決定することになった。

    セバスチャン・オジェは最終デイ も気を緩めることなく、2位以下との差を15秒6に拡げてフィニッシュランプに登壇した。最終パワーステージでも、ヤリ-マティ・ラトバラに次ぐ2位を獲得してタイトルを決めた。

    なお、ポロ R WRC はこれまで50回のパワーステージに挑み、うち39回を制したことになる。

    第12戦の「ウェールズ・ラリーGB」は、10月27日〜30日にディーサイドを中心に開催される。

    スヴェン スミーツ （フォルクスワーゲン モータースポーツ ディレクター）
    「4 度目のタイトル獲得、しかもそれを勝利で飾るとは！セバスチャンだけでなく、フォルクスワーゲン・チームにとっても素晴らしい日です。次戦のラリーGB には、マニュファクチャラー部門4連覇がかかっています」

    セバスチャン・オジェ（優勝：2016 年タイトル確定）
    「今の気持ちをどう表現すれば良いのかわかりません。とにかく素晴らしい気分です、フォルクスワーゲン・チームの献身的なサポートがなければタイトル獲得は不可能でした。改めて感謝しています」

    ヤリ-マティ・ラトバラ （14位）
    「セバスチャン、おめでとう！フォルクスワーゲン・モータースポーツの努力の賜物です。マニュファクチャラーズ・タイトルも確定させたいですね。」

    アンドレアス・ミケルセン （リタイア）
    「セバスチャン、おめでとう！今後の僕の目標は、ランキング2位を確定させることです。残り2戦もベストを尽くします。」

  • トヨタ、ユホ・ハンニネンを2017年WRCドライバーに決定

    トヨタ、ユホ・ハンニネンを2017年WRCドライバーに決定

    TOYOTA GAZOO Racingは、2017年FIA世界ラリー選手権のチームドライバーとしてフィンランド人のユホ・ハンニネンと契約したことを発表。契約は1年間とし、チームの判断により延長も可能としている。なお、コ・ドライバーはカイ・リンドストロームが務める。

    TOYOTA GAZOO Racing WRCチームは、FIA世界ラリー選手権（FIA Wolrd Rally Championship： WRC）で過去4度の王者に輝いたトミ・マキネンのリーダーシップのもと、2015年夏からヤリス WRCの開発に取り組んできた。

    ユホ・ハンニネンは2016年年初からこの集中開発プログラムに携わり、同年春からはテストドライバーとしての役割を担ってきた。そのためTOYOTA GAZOO Racingの目指す「もっといいクルマづくり」という理念を十分に理解しており、WRCの復帰初年度を共に戦うドライバーとして適任であるとの判断から、今回の契約に至った。ハンニネンはコ・ドライバーのカイ・リンドストロームとともに2017年のシリーズ全戦に参戦する予定である。

    ハンニネンは、2010年にインターコンチネンタル・ラリーチャレンジ、2011年にはFIA S-WRC、2012年にはヨーロッパラリー選手権と、3年連続でチャンピオン獲得を果たしている。2013年から2014年には、数々のトップカテゴリーラリーに参戦し、ラリー・スウェーデン、ラリー・ポーランド、ラリー・フィンランドなどにおいて目覚しい成績を収めている。

    「まさに夢が実現したようだ」とハンニネンは語った。「このような高いポテンシャルを備えたワークスチームとフルシーズンを戦えることは、私にとってこの上ない機会だ。初期段階からヤリス WRCの開発に携わってきたので、ドライバーとしてこのクルマでWRCに参戦する事に非常にワクワクしているし、やる気に満ちている。ヤリスWRCの仕上がりは、驚くべきものだ。モンテカルロでのデビューが待ち遠しい」。

    トミ・マキネンは、2017年シーズンがトヨタにとって復帰初年度の最も重要な学びの年であるとし、ハンニネンの獲得に喜びを表した。

    「彼はチームに参加した当初から、とても意欲的に開発に打ち込んでくれた。我々チームが一切の妥協をすることなく、2017年シーズンを重要な学びの年であると捉えて真剣に取り組んでいることを、彼も非常によく理解している。彼はWRCでの経験が極めて豊富だ。また、ヤリスWRCの開発初期段階から携わっているため、このクルマを最もよく知る人間でもある。だからこそ彼とヤリスWRCは最高の組合せだと考えている。チーム全員が最善を尽くし、この数ヵ月の間プロジェクトに投じたすべてのエネルギーと努力が、我々を良い結果に導くものと信じている」

    また、TOYOTA GAZOO Racing Factory本部長であり、チーム副代表の嵯峨宏英は、「プロジェクト初期からテストドライバーとして一緒にクルマづくりを行ってきてくれたハンニネン選手と17年シーズンを戦えることが決まり、非常に嬉しい。これからも、もっといいクルマづくりのために、そして少しでも早く表彰台を狙えるように、一緒に努力していきたいし、楽しみにしている」と語った。

  • 【WRC】 トヨタ、マイクロソフトとのパートナー契約を発表

    【WRC】 トヨタ、マイクロソフトとのパートナー契約を発表

    トヨタは、マイクロソフトがWRCにおけるTOYOTA GAZOO Racingの「テクノロジー・パートナー」として参画することで基本的合意に達したとパリモーターショーで発表した。

    トヨタは今後、マイクロソフトの技術を活用してレース活動やチームデータ共有のための情報プラットフォームを開発し、レース活動を強化する。

    また、極限走行の車両から得られる情報を集約し、最先端のデータ解析を行うことで、「もっといいクルマづくり」に向けたデータの研究、活用を行っていく。

    具体的には、下記の領域で協力する。
    1．走行中のデータ分析プラットフォームの開発
    走行に関わる各種情報を集約・可視化し、分析することで、レース活動にデータを活用する。
    2．チーム活動の情報共有システムの活用
    クラウドを利用して、画像や動画などの各種素材をより円滑に共有できるようにすることで、効率的・効果的な情報発信活動を支援する。
    3．ファンとのコミュニケーション強化
    クラウドを活用したファン向けサービスの提供や、イベントにおけるマイクロソフトの展示デバイス使用などを通じ、レース活動を魅力的かつ、スピーディーにファンの皆様にお届けする。

    マイクロソフトとトヨタは、両社のビジョンを共有する重要なパートナーであり、本年1月には、ビッグデータの収集、分析、利活用を目的とする「Toyota Connected, Inc.」を設立した。このたびのWRCにおける「テクノロジー・パートナーシップ」は、従来からのマイクロソフトとの協力関係の上に成り立っている。

    トヨタの豊田章男社長は「マイクロソフトが目指すより豊かな社会の実現に向かう志は、私たちと同じだと確信している。今までの協力関係をベースに、モータースポーツにITを活用していくことで人とクルマを更に鍛え、今後も『もっといいクルマづくり』を推し進めていく」と語った。

    トヨタは、幅広い分野で自動車の進化を加速させるためにITの担う重要性を認識しており、かねてより、ITを通じてデータを活用することで将来の持続可能なモビリティ社会の実現はもとより、誰もが安心して安全・自由に暮らすことができる社会の実現を目指している。

    また、トヨタでは、モータースポーツ活動をクルマの持つ夢や感動をお客様にもたらす大切なものと位置付け、TOYOTA GAZOO Racingの傘のもとで、「もっといいクルマづくり」に向け、人を鍛え、クルマを鍛える活動に取り組んでいる。ラリーは、「もっといいクルマづくり」を推し進めるための最高の舞台のひとつであるという考えのもと、2017年からの参戦に向け、トミ・マキネンをチーム代表とし、準備を進めている。

    なお、DMG森精機とパナソニック株式会社も、トヨタのモータースポーツ活動の想いに共感し、WRCにおけるパートナーとして基本的合意に達している。今回発表したヤリスWRCテストカーは、上記3社及びチームへのタイヤの供給メーカーであるミシュランのロゴを掲出したデザインとなっている。