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RBのF1チーム代表ローラン・メキースは、ファエンツァを拠点とするチームには開発方法に関して「大きな自由度」があると説明した。

ローラン・メキースは、レッドブルの第2チームが競争力を高めるために何をしているのかを詳しく語り、姉妹F1チームからどの程度の独立性を得ているかをRacingNews365との独占インタビューで明らかにした。

今シーズンの初めに行われたRBのブランド変更は、かつてのアルファタウリ/トロロッソの運営にとって新たな夜明けを告げるものとなった。

以前は、ジュニアプログラムに似た、レッドブルの将来有望な人材の試験場として機能していた。

そうすることで、セバスチャン・ベッテルやマックス・フェルスタッペンが「メインチーム」で複数の世界選手権を制覇するまでの道筋を切り開く手助けをしたのだ。

歴史のその章の終わりを告げ、独自の運営と代理店として生まれ変わる一環として、メキースをチーム代表、ピーター・バイエルをCEOとして採用した。

「このプロジェクトの素晴らしいところは、我々に大きな自由があることだ。我々はその自由を活かすことにした」とメキースは説明する。

「我々は多くのことを行っている。いくつかのことはうまくいっているが、多くのことは間違っている。我々は多くのことを変えており、自分自身に挑戦し続けなければならない」

「我々はRBプロジェクトを適切な場所に持っていこうとしており、迅速に実行しようとしている」

「時には失敗し、時には間違えることもあるが、確かに、対応が早く、シンプルで無駄のない環境であり、それが今チームに素晴らしいスピリットを生み出している」

「目先の結果に対するプレッシャーは常にあるが、中期的な視点を失わないようにしなければならない」

RBはシーズン開幕戦で苦戦し、ダニエル・リカルドの13位が最初の2レースでの最高順位となった。

しかし、チームと角田裕毅はメルボルンで活気を取り戻し、7位でフィニッシュし、現在F1第2グループの事実上のトップであるコンストラクターズランキング6位を争う戦いの基盤を築いた。

開幕14戦で34ポイントを獲得し、ハースに7ポイントの差をつけており、リカルドが調子を取り戻し始めていることから、RBはポジションを維持する好位置にいる。

もしそれが実現すれば、レッドブルがミナルディを買収し、2006年にトロロッソを設立して以来、チームにとってコンストラクターズ選手権での同順位最高の成績となる。

「困難な瞬間は常にあるが、まさにそのような瞬間こそ、自分たちに忠実であり、自分たちの価値観を守り続ける必要がある」とメキースは主張し、当初の挫折や失望にもかかわらず、道を外れることなくプロジェクトの現在の軌道を継続する必要性を強調した。

「我々は最初の困難に直面してもパニックに陥るつもりはなく、解決すべき問題に誰よりも熱心に取り組んでいる」

「企業文化の構築や発展は1日でできるものではない。我々は経験豊富な社員とともに、それを実現すべく全力を尽くしている

「我々は、これがさらなるラップタイムの解放につながると確信している。なぜなら、ラップタイムは空力部門のチーフやテクニカルディレクター、レーシングディレクター、チーム代表、あるいは他の誰かのものでもないからだ」

「ラップタイムは600人の男女の努力の賜物だ。だからこそ、我々は人材にこれほど投資しているのだ」

RB F1チーム代表のローラン・メキースは、ドライバーのラインアップ決定に関してはレッドブル・ファミリーの1人が完全な裁量権を持つという考えを否定した。

ローラン・メキースは、RBとレッドブルのドライバー決定プロセスについて説明しながら、F1では「決してそのようなことはない」と述べ、すべてのチームにその考えを広げた。

これは、コンストラクターズ選手権の維持にリスクをもたらすにもかかわらず、成績不振のセルジオ・ペレスをマックス・フェルスタッペンの横に残すという決定を受けて、最近ミルトン・キーンズとファエンツァの共同チームで精査されている事柄である。

レッドブル/RBのドライバーは全員、一元的に契約を結んでいるため、2つの運営会社間で自由に移動できる。しかし、予想に反して、今シーズンの残り10ラウンドでは、ドライバーのローテーションを行わないことを決定した。

同時に、ダニエル・リカルドがRBでシーズンを終えることが確認され、今年はリアム・ローソンに代わってリカルドが欠場するという疑念は払拭された。

F2選手権リーダーのアイザック・ハジャーもレッドブルに加入し、ローソンがフルタイムドライバーを目指していることから、2025年に向けてドライバーの組み合わせを整えるようチームへのプレッシャーが高まっている。

「ドライバーを選ぶのは1人の人間だとみんなが思いたがるが、それはどのチームでも、チームを所有していない限り、決してそんなことはない」とメキースはRacingNews365との独占インタビューで語った。

「そして、たとえあなたがチームのオーナーであったとしても、おそらく何か言いたがっているチーム代表がいるだろう」

「冗談はさておき、これはグループだ。ドライバーを決めるために、上司、株主、そしてレッドブル・ファミリー全体と話し合うつもりだ。なぜなら我々はレッドブル・ファミリー全体の一員であることを幸運に思っている」

レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、2024年にアルファタウリから再出発し、その体制に終止符を打つことも目的としているにもかかわらず、RBがトロロッソのルーツであるジュニアチームに戻ることをますます強く求めている。

メインチームへの昇格を熱望するリカルドは、RBが以前の焦点を再び採用した場合、不快感を表明した。

ヘルムート・マルコの壮大な計画の下では、リカルドは確実に危険にさらされるだろうし、マルコはメディアでリカルドのパフォーマンスについて繰り返し語ってきた。

しかし、メキースは、ドライバーの決定権は1人では得られないと主張し、来年については「適切な時期が来たら」決定を下すとしている。

「これは決して一人の個人が決めるものではない。しかし、適切な時期が来たら、グループとしてセカンドシートをどうするかを一緒に話し合うつもりだ」とメキースは説明する。

「繰り返すが、それはおそらくどのチームでもそうであるように、株主次第だ。おそらくどのチームでも株主がそのような決定に関与すると思う。それが我々の状況であり、良いことしかないと思う」

RB F1チーム代表のローラン・メキースは、チームがさらに上位を争うためには「大幅」な改善が必要だと強調した。

今季の14戦を終えた時点で、RBはコンストラクターズ選手権で6位につけている。獲得した36ポイントは、昨年の8位という順位を上回る数字だ。そのうちの22ポイントは角田裕毅が獲得した。

メキースは、レーシングニュース365のインタビューに応じ、さらなる前進を果たす前に、根本的なマシンの改良が必要だと述べた。

「こう言わせてほしい。改善できることは何か？ マシンの下の部分は、まだ大幅な改良が必要なのは明らかだ」

「チームの皆がレース週末に全力を尽くし、エネルギーを注ぎ、協力し合い、正しい方向性でマシンを少しずつ改善し、ポイントを獲得してくれたことは素晴らしい」

「我々には、現在戦っている場所、あるいはそれ以上の場所で戦うための十分な基盤があるだろうか？おそらく、ない。だから、それを構築する必要がある。ここ数戦は良い教訓となった」

「皆が戻ってくるだろう。ハースはそれほど速くないし、ザウバーもそれほど速くない。ウィリアムズは間違いなく復活するだろう。なぜなら、おそらく彼らは我々と同じような道のりを歩んでいるからだ。彼らはおそらく2年目で、我々は1年目だが、同じような道のりだ」

「だから、大幅に改善する必要があるのはそこだ。そして、レースのプレッシャーと同じくらい、中期的な目標に焦点を当て続ける必要がある」

RBの苦い思い出
RBはバルセロナで大幅なアップグレードを投入したが、新しいパーツはパフォーマンスを発揮できなかった。

メキースは、開幕6戦で2回7位に入ったチームのシーズン序盤の成績は、チームが何を達成できるかを痛感させるものだと付け加えた。

「困難な瞬間を振り返ると、バルセロナでのアップデートには明らかに問題があった」とメキースはコメント。

「我々は非常に好調なレースを続けていたので、パフォーマンスを向上させたいと思っていたが、実際には向上させることができなかった」

「しかし、それはまさに最初の1か月間について忘れてはならないことだ。より強固な基盤を築くことによってのみ、速さと安定性を実現できるという、苦いながらも必要な教訓だ」

「だからこそ、こうした複雑な瞬間や厳しい瞬間を一緒に乗り越えるのは良いことだ」

「たとえライバルたちが確実に追い上げてきているとしても、我々は今年後半に反撃するチャンスがあると感じている」

RB F1チームのCEOであるピーター・バイエルは、ダニエル・リカルドのF1での豊富な経験が、チームメイトの「ダイヤモンドの原石」である角田裕毅の成長に役立っていると考えている。

ダニエル・リカルドは、昨年7月にニック・デ・フリースが悲惨なF1ルーキーシーズンを送った末に解雇されて以来、レッドブルのセカンドチームで角田裕毅とコンビを組んでいる。

しかし、リカルドのF1復帰は順風満帆ではなかった。ザントフォールトでのクラッシュにより昨シーズンは5ラウンドを欠場し、2024年シーズンの開幕も低調だった。

リザーブドライバーのリアム・ローソンがチャンスを待っている中、経験の浅い角田に追いつくために苦戦する姿に、ダニエル・リカルドのレッドブルでの将来について疑問が投げかけられた。

レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコは、今シーズン序盤にチームへの若手の導入を望む株主がいると主張し、この憶測を煽った。

ヘルムト・マルコのコメントについて尋ねられたバイエルは、レッドブルのドライバー育成プログラムを率いるマルコの役割が自身の見解に影響を与えることを認めた。

「ヘルムートは自分の立場から論理的に主張していると思う」とピーター・バイエルはMotorsport Totalに語った。

「彼はジュニアチームの責任者であり、その責任は100パーセント彼にある。そして、ドライバー技術に関して、彼は常に論理的に非常に重要な発言力を持っている」

「彼は権限も知識もすべて持っている。そして、ジュニアチームの話題に驚くほど集中している」

ピーター・バイエルは、ダニエル・リカルドがチームに残留できるかどうかは、彼のトラック上での成績次第だと強調した。

そして、バイエルは、リカルドを間近で観察することで、この日本人ドライバーがより洗練されたドライバーへと成長するのに役立ったという角田裕毅の以前の評価に同意した。

「チーム全体としての責任という観点では、より幅広い視野が必要だ。つまり、若手ドライバーを育成しなければならないという有名な大きなテーマがある」とバイエルは語った。

「しかし、結局のところ、裕毅はまだ完成していないとも定義できる」

「技術的なフィードバック、開発、情報交換に関しては、ダニエルから多くのことを学んでいる」

「また、感情のコントロールや管理、週末の過ごし方や計画の立て方など、ダニエルから多くのことを学んでいる。つまり、彼は学んでいるのだ」

「我々はまだダニエルの助けを借りて、ダイヤモンドの原石である裕毅を磨き上げる過程にある。ダニエルは間違いなくチーム内での自分の地位を正当化した」

しかし、角田裕毅は2025年にRBでのドライブを確保したが、レッドブルのシートに復帰したいという願望を抱き続けているリカルドの将来は依然として不透明なままだ。

8回のレース優勝経験を持つリカルドのチャンスは、レッドブルがセルジオ・ペレスを残留させるかどうかにかかっている。ペレスは、現在も悲惨な成績が続いているにもかかわらず、猶予を与えられている。

リカルドは、そのチャンスが出なければRBに残る用意があると表明しているが、バイエルはRBのラインアップは結果次第だと認めている。

「それが全体像における2番目のポイントだと考えている。我々はチームとしてパフォーマンスを発揮する必要もある」とバイエルは付け加えた。

「株主は昨年、『我々に2つのチームがあって、一方がワールドカップで優勝し、もう一方が10位ということはあり得ない』と非常に明確に述べた」

「どうやって前進するか？ 定期的にポイントを獲得でき、お互いをサポートできるドライバーたちとともに。だからこそ、我々は常にこの件について非常に透明性を保ってきたが、ダニエルのチームでの時間は、彼のパフォーマンスに直接結びついていると考えている」

RB F1チームの監督就任から1年が経過した半ば、CEOのピーター・バイエルは、かつてのアルファタウリに自身がもたらした体制の変化について語った。

今年、旧トロ・ロッソ/アルファタウリは変革の年を迎える。 20年近くにわたりレッドブルのセカンドチームを率いてきたフランツ・トスト前チーム代表の下では、チーム売却の検討が話題となっていた。しかし、レッドブルは再びチーム運営に全力を注ぐことを決意し、セカンドチームを率いるCEOとしてピーター・バイエルを任命した。

RBのCEOがチームの主要な変化について語る
レッドブルがセカンドチームの刷新を決めたため、同社はバイエルをファエンツァを拠点とするチームのCEOに任命し、ブランド名を変更したRB F1チームのチーム代表には、元フェラーリ・スポーティングディレクターのローラン・メキースを据えた。

これにより、チームには2本の柱から成るリーダーシップアプローチが導入された。最初のシーズンを半分ほど終えた時点で、バイエルは、メキースとどのように協力してチームを前進させているかを説明した。

「お互い、自分が何をしようとしているのかを理解していたと思う。F1では、常にボスは一人で、責任の所在を明確にする必要があると言われてきた」とバイエルはPlanetF1.comの独占インタビューで語った。

「私は何度も言ってきたが、F1はここ数年で劇的に変化したと信じている」

「もともとグローバルなスポーツだったが、今ではグローバルな現象だ。正直に言って、多くのファンを惹きつけている。すべてのイベントが完売している。例えば米国の一部の地域では、ファンベースが2桁の成長率を示している」

「以前よりもはるかに複雑になっているのは明らかだ。技術面や競技面に加え、現在は財務面でのレギュレーションもある。これは、他のレギュレーションと同様に、あるいは場合によってはそれ以上に重要な場合もある。なぜなら、上限からいくらかドルを捻出できれば、前進できるからだ」

「さらにマーケティング、コミュニケーション、メディア、そしてパドックでは常に存在する政治的な要素もある。そこで、責任を分担するために、我々は明確な役割分担をしている。レースとスポーツはローラン、金融、ビジネス、戦略は私だ」

「もちろん、常に重複する部分はある。我々は毎日、少なくとも2回は話し合い、定期的に会って互いの最新情報を共有し、お互いを支え合いながら前進している。だから、とてもうまくいっているんだ！」

「ローランと私は、チームに新しい活力と新しい精神をもたらそうと、初日から全力で取り組んできた。我々は、これは人々のビジネスであることを強く主張し、一人一人が成功や失敗の一部であることを理解してもらおうとしている」

「我々は、全員がその旅の一部となるよう努め、人々にもその一部となるよう呼びかけている。そして、それは裏方では見えない部分で最大の努力の源となっていると思う」

「そうすることで、新しい人材が集まり、突然、人々がチームに参加したり、仕事に空きがあるかどうか尋ねてきたりする。おそらく1年前には、実際に彼らと話し合うことなど夢にも思わなかったことだ。つまり、新しいダイナミクスが生まれたのだ」

「人間は変化を嫌う」 – 経営陣の激変にファエンツァはどのように反応したのか？
2023年シーズン中、アルファタウリは最下位まで低迷し、レッドブルの主力チームが上位を独占していたのとは対照的であった。そのため、売却の噂も流れた。トストが昨年、2023年のマシンが競争力不足であったことを理由に、エンジニアを信頼していないと暴露したことは悪名高いが、バイエルはRBとともに新たな安定した基盤を見つけることが最優先事項であったと述べた。

「昨年は困難な年だった。私が入社したとき、上司たちは冗談を言っていた。『今、我々は10位だ。君がやることはすべて前進につながるからラッキーだ！』とね」

「冗談はさておき、チームを再編成することで、初期の段階で数人の新しい、非常に重要な人材を確保することができた。レーシングサイドの例を挙げると、アラン・パーメイン(元アルピーヌ)は、即座に非常に積極的な役割を担い、文字通り数日のうちに既存のチームに溶け込んだ」

「そのようなことが、以前からそこにいた人々を奮い立たせた。何人かは去ったので、チームは一時的に混乱したが、チームの結束を固めるには時間がかかった。しかし、彼らは一緒に働くために厳選された人材だ」

「彼らはチームを団結させ、少人数のチームであるため、ある意味でコマンド部隊のようなもので、我々はマシンの非常に重要な要素に集中し、外部の経験と内部の経験を組み合わせることに成功した。これによりパフォーマンスが向上し、マシンの変更には非常に慎重になった。なぜなら、マシンは気まぐれだからだ」

「ほんの少し変更を加えただけで、突然、そのマシンが分からなくなってしまう。おそらくエンジニアの中のエンジニアであるジェームズ・アリソン(メルセデス)が、あまりにマシンを追い込みすぎると、ラップタイムが上がらなくなると言っていたのを聞いたことがあるだろう」

しかし、既存の体制からの反発はどの程度だったのだろうか？ 結局のところ、F1の戦列の最後尾を支える安定した生活に落ち着くことは、ダイナミズムの欠如につながる。革命を念頭に置いた新しいリーダーたちがやってきたことに対して、ファエンツァのスタッフはどのように反応したのだろうか？

「変化は難しいものだ。人間は変化を嫌う。特に、ローランと私がやって来て、新しい基準を定め、皆に一緒に旅をしようと誘うような場合はなおさらだ」とバイエルは言う。

『「いつもこうしてきたのに、なぜ変えなければならないのか」と拒否する人も常にいるだろう。しかし、その点については、我々ははっきりと伝えたつもりだ」

「チェンジマネジメント – 私が大学で学んだ数少ないことのひとつに、ある教授から教わったチェンジマネジメントのレシピがある」

「変化を起こしたいのであれば、まず人々に知らせ、次に彼らをプロジェクトに関与させ、その後で彼らを統合し、そして革新を開始する」

「我々はまさにそれを実行し、そのプロセスに従うことで、ついてくる意思のある者とない者を簡単に識別することができた。だから、彼らと話し合ったとき、我々は『いいか、これは旅だ。列車は駅を出発した。この先にもうひとつ駅がある。参加するか、しないかだ』と言った」

このアプローチは、ほぼ即座に成果を上げたようだ。 RBはコンストラクターズ選手権で6位につけ、下位ミッドフィールドの首位である。 5位のアストンマーティンとは37ポイント差だが、シルバーストンを拠点とするチームと互角に戦える兆しが見えており、バイエルは売却の噂が落ち着いた後、チームは安定したと考えている。

「我々には戦略目標があり、その目標を達成できる限り、このチームに明るい未来があると考えない理由などない」とバイエルは語った。

「最もシンプルな論拠は、レッドブルという企業は、誰もがモータースポーツに情熱を持っているということだ。オーストリアという国全体、そしてオーストリアのレッドブルは、モータースポーツを愛している」

「F1は大きな変革期を経験した。それは素晴らしいことだ。また、これまでとは異なり、チームが純資産価値を代表するようになった。チームは1ドルで売却されたこともあれば、1億5000万ドルで売却されたこともある。しかし、アルピーヌが投資家を招き入れた昨年の評価額を見れば、彼らは基本的に『チームの価値は9億ドルか10億ドルだ』と言っている」

「それが真の価値だ。もし市場手続きに従うなら、我々のチームは10億ドルをはるかに超えるだろう。成長率、米国は依然として成長中、Visaが参入、来年公開のハリウッド映画、新しいレギュレーションなど、すべてを考慮すると、どういう意味を持つだろうか？ これらのチームにとって、軌道は非常に明確だ。今日10億ドルなら、2年後には20億ドルになるだろう。なぜそれを手放す必要があるのか？同時に、情熱があり、若いドライバーにもチャンスがある。すべて揃っている」

強力なブランドアイデンティティから「VCARB」への移行を乗り切る
冬の間、かつてのアルファタウリチームは、将来のアイデンティティの選択により、多くの見出しを飾った。ほとんどのスポンサー契約ではチームのアイデンティティを中核に据えるが、RBは2024年にチームに加わったスポンサーを中心に新しいアイデンティティを創り出すことを選択した。

その結果、チーム名は「ビザ・キャッシュアップRB・フォーミュラワン・チーム」という、いささか不格好なものとなった。当初、RBは正式な略称ではなかったが、イタリアにおけるチームの登録会社名は「レーシング・ブルズ」であり、このことがイタリアチームが数か月間そのアイデンティティに傾倒するきっかけとなった。

2024年初頭には、ファン(さらにはメディア)の間でもチームの名称について混乱が生じていたが、最も広く受け入れられている名称は「VCARB」となり、バイエルはそれが定着するのに時間はかからないと確信していたと語った。

「そうなるだろうと確信していた。簡単なスタートではなかった」とバイエルは語る。

「しかし、今は多くの注目を集めている。メルボルンでは、我々のマーチャンダイズはすべて完売した。シャツは1枚も見つからないほどだ。マーチャンダイズは完売している。それは間違いなくリカルド効果だ。しかし、同じことが日本でも起こった。日本では、地下鉄やメトロで私に連絡してきて、話しかけてくる人がいた。『何かが起こっている！』という感じだった」

「みんな『VCARB、VCARB、VCARB！』と言っていたが、多くの人が『Visa Cash App Racing Bulls』と呼んでいた。しかし、ファンは『VCARB』と呼ぶことに決めたようで、我々は非常に満足している」

「Visaとは素晴らしい機会に恵まれた。Visaはスポーツマーケティングのトップブランドであり、地球上の誰もがVisaを知っている」

「Visaの社長兼CEOがモナコにいたとき、彼は『ピーター、我々がすることはすべて長期的に、そして大規模に行う。我々はFIFAワールドカップを行い、オリンピックを行い、NFLを行い、そしてVisa F1を行う』と言った」

「だから彼らはその露出を望み、そしてパートナーブランドであるCash Appを導入したかった。だからVisa Cash App Racing Bulls F1チームができたのだ」

「私は『シャツにスペースを確保するためにジムに行かなければ！』と思った。それが略称の由来だ。しかし今ではファンが決断を下した。VCARBだ。個人的にはとても気に入っている！」

FIAでの経験を経て競争の精神を受け入れるピーター・バイエル
ピーター・バイエルは、ジャン・トッド会長の時代にFIAの事務局長を務めた後、一定期間のガーデニング休暇を経てレッドブルに入社した。 財務規則の導入を含む現行の規則集の策定に重要な役割を果たした経歴を持ち、国際オリンピック委員会での勤務経験や、世界トップクラスのセーリングシリーズにおける商業的利益の管理経験もある。

しかし、バイエルがRBのCEOに任命されたことで、彼はF1競争の中心に身を置くことになり、オーストリア人は、勢いを失ったレッドブルの姉妹チームの運命を好転させる責任を担うことになった。

長年、門番のような役割を担ってきた彼にとって、競争の激しい世界への転身はどのようなものだろうか？

「まるで昼と夜のようだ。絶え間なくジェットコースターに乗っているようなものだが、ある意味では、このチームの一員なのだ」とバイエルは言う。

「我々の仕事に似ていると思えるのは、おそらくネイビーシールズのようなチームだろう。10人の男たちが互いに骨の髄まで戦うような状況で、一緒に何かを成し遂げることを誓い合った人々の集まりだ」

「すべてを自分自身で築き上げる。チーム、希望、気力、そして戦う気力を高める。そして戦い、勝利の喜びを得るか、敗北の苦悩を味わう」

「それが我々を走らせ続ける。私はその感情的な側面が大好きだ。一方で、FIAでは、週末を通してバランスを保たなければならない。すべてに耳を傾け、中立的な姿勢を維持しなければならない」

「だから、私はとても気に入っている！」