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ビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チームのチーム代表となったローラン・メキースは、レースエンジニアになることが夢であり、実際にはチーム代表になることは「夢」ではなかったと認める。

2001年シーズンを過ごしたアロウズからミナルディに移籍したメキースは、2002年のほぼF1キャリアのスタートからレースエンジニアを務めていた。

そして2024年、メキースは、経験豊富なフランツ・トストの後任としてRBのチーム代表に就任した。彼の加入はアルファタウリからの大々的なリブランディングの一環である。

フェラーリからレッドブルの姉妹チームに移籍してきたフランス人のメキースは、最近ではマラネロに本拠を置くチームの副チーム代表兼レーシングディレクターを務めていた。2023年のハンガリーGPを最後にフェラーリを離れ、現職に就く前にガーデニング休暇に入っていた。

46歳のメキースがファエンツァのチームで働くのは実際には初めてではなく、2005年にミナルディがレッドブルに買収され、その後RBの元の名前であるトロロッソに改名された当時、彼はまだミナルディにいた。

買収後、メキースはトロロッソのチーフエンジニアに就任した。彼は数年間チームに留まり、2014年に最終的にFIAのセーフティディレクターに就任した。

つまり、チーム代表というのはメキースにとって一度も経験したことのない役割であり、おそらく想像もしていなかったことだろうが、少なくとも彼にとっては慣れ親しんだ領域での仕事なのだ。

メキースはすでにチーム代表としての最初の任務を完了しており、ラスベガスで開催される2024年マシンの発表会に参加した。

2024 年はメキースにとって探検の年になるだろうが、彼は多くの素晴らしい人々に囲まれていることを嬉しく思っている。

メキーズ 「とても幸運だ」と感じている
「いや、最初はチーム代表になるなんて夢も思わないものだ」とメキーズはRacingNews365に語った。

「まず、レースエンジニアが世界で最高の仕事だと今でも思っている。だから、おそらくそれが夢の仕事であり、それしかなかった。そしてもっと真剣に、いや、ご存知の通り、素晴らしい人々、上司、同僚たちこそが、あなたにチャンス、成長する機会、成長することを学ぶ機会を効果的に与えてくれた」

「そして振り返ってみれば、この数年間にあなたを学ばせ、成長させ、意識的にせよ無意識的にせよ、あなたを導いてくれた人の数を考えるだけだ」

「これは人材のビジネスであり、人材の質が非常に高く、スキルと経験が非常に集中している環境にいることは非常に幸運だ」

マネジメントスタイルに関して、メキースは、自分の行動によってチームが個人としてもユニットとしても最高のパフォーマンスを発揮できるようにしたいと考えている。人々を第一に考えることが彼のリストの最優先事項だ。

「もちろん、私たちが達成しようとしていることの中心に人々を置くプロジェクトだ」とメキースは付け加えた。

「我々は、これは人間の問題であり、文化の問題だと考えている。そして、我々の従業員が自分自身を最大限に表現でき、望むだけ競争力を発揮できる環境にいることを確保しようと努めている。みんなとても競争心が強い人たちだ」

「あとは結果だ。組織の構造は、抱えている人材と、彼らと作り上げてきた文化の結果だ」

ビザ・キャッシュアップRB フォーミュラ1チームのピーター・バイエルCEOが、物議を醸したチームの新名称に組み込まれた『RB』の由来とディートリッヒ・マテシッツとの関係について説明した。

ラスベガスで行われたセレモニーで角田裕毅とダニエル・リカルドによってお披露目された新生ビザ・キャッシュアップRBは、新生チーム名での第1号にチームの社内呼称を用いた『VCARB 01』という名称を与えた。

だが、アルファタウリの名称が2023年を最後に消滅した後、正しい呼び方が分からないことから批判の声が上がっている。

『RB』がレッドブルの略なのか、それともレーシング・ブルズの略なのかをめぐって混乱が起きているが、2023年にFIAを離れてチームのCEOに就任するバイエルは、この名称の由来を説明し、批判を一蹴している。

RBはどこから来たのか？
チームは会社名をスクーデリア・アルファタウリからレーシング・ブルズへと変更したが、チームではその名前に一言も触れていない。

「Visaのスポンサーシップ責任者であるアンドレア（・フェアチャイルド）はインタビューで、『ちょっと長くて言いにくい言葉』と言っていたが、実際のところ、我々は昨年の当初からレッドブル・ファミリーに近づいていくと言っていた」とバイエルは発表会の席で語った。

「我々はブルとRBを復活させたかった。レッドブル・ファミリーの中にはフライング・ブルズがある。マテシッツ氏が持っていた飛行機のコレクション、それがフライング・ブルズだ」

「その後、社内の誰かが『レーシング・ブルズと呼ぶのはどうだろうか？そうすれば、スポンサーが変わったときに彼らがアイデンティティを築けるようになるだろう』と言った」

「社名も税務署を含む社内のあらゆる部分もすべて変えなければならなかったのでかなりの労力だった」

「ファミリーにぴったりだし、RBは実際にレッドブルの略だ。そして、それはかなり大きな問題だった。VISAは世界で最も大きなブランドのひとつであり、キャッシュアプリは金融の世界、特にアメリカでは最も華やかなブランドのひとつだからだ。両者とも我々と提携したいと考えていたからだ。『わかった、ビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チームにしよう』という感じだった」

「アストンマーティンをアストンマーティン・アラムコ・コグニザント・フォーミュラ1チームと呼ぶ人はあまりいないし、マネーグラム・ハース・フォーミュラ1チームと話す人もあまり聞かない。だから我々は現実的になり、内容に集中しなければならない。それは本当に美しくて速いクルマだ」

ビザ・キャッシュアップRB フォーミュラ1チームの新たなチーム代表であるローラン・メキースが、チームが変えてきた歴史的な弱点を強みに変えるビジョンを語った。

ビザ・キャッシュアップRBのニューマシン『VCARB 01』がラスベガスでお披露目され、旧スクーデリア・アルファタウリにとって大きな変革期となる中、フランツ・トストの後任としてメキースがチーム代表としての初シーズンをスタートさせた。

レギュレーションが許す限り、多くのトランスファラブル・コンポーネントを移管することで、レッドブルとより緊密な関係を築いただけでなく、新チームはビスターのファクトリーに代わり、ミルトン・キーンズに専用ファクトリーを新設する予定だ。

現在、RB・フォーミュラ・ワン・チームの主要拠点はファエンツァにあるが、イギリスのビスターには空力テストを行う拠点がある。2つの拠点が分かれていることは歴史的にF1における弱点とみなされており、アルピーヌがエンストン／ヴィリー、ハースがノースカロライナ／マラネッロで同様の傾向をたどっている。

しかし、トストの後任としてフェラーリのスポーティングディレクターを退いたメキースは、チームが2つの拠点で勝利の環境を育むことができると確信している。

「新しいチームを立ち上げるようなプロジェクトに取り組むことはよくあることか？」とメキースは語った。

「今、ファエンツァにはそういう気風が漂っている。我々は、並外れた基盤の上に新しいチームを作っている」

かつてはファエンツァの小さなファクトリーで運営されていたRBだが、現在はイタリアの拠点に大きな施設を構え、イギリスでの存在感も増している。このような成長は必要なことだとメキースは語る。彼は2つの拠点でチームを運営することの難しさにも動じない。

「長い間、ファエンツァとビスターという2つの本部があった。ビスターの部門（空力部門と一部のデザイン部門）は、ミルトン・キーンズの新しい施設に移転する」とメキースは語った。

「歴史的にF1では、2つの本部を持つことは常に弱点とみなされてきた」

「我々が達成したいのは、歴史的に弱点であったものを強みに変えたいということだ。ビスターに1つ、ミルトン・キーンズに新しい本部を建設し、ビスターから真新しい本部に従業員を異動させる」

「ファエンツァに歴史的な本社があることは言うまでもないが、我々はテクノロジー企業であり、今日では競争力のあるテクノロジー企業であり、時代は変化している。人々の交流の仕方も変化している。我々はそれを実現したい。場所を問わない会社にしたいと思っている」

「我々は、海峡の両岸で働く人材を確保し、それを強みに変えることができると考えている」

「明日、ある部門がファエンツァとミルトン・キーンズに分かれたとしても、問題ないと考えている。挑戦ではありますが、多くの利点があると考えている。

「我々は雇用市場に出て、英国や欧州の優秀な人材を獲得し、コミュニケーションが流れ、十分な技術で適切な環境を構築し、歴史的な弱点を克服するような、場所にとらわれない会社にすることができる」

ミルトンキーンズに移転することで、RBは姉妹チームのレッドブルと同じ場所に移る。これは、同じオーナーを持つ2つの企業間で効率化を図るための動きの一環だ。

レギュレーションで認められているレッドブルからのパーツの流用について、メキースは「厳密に言えば最大限の流用ではないが、同じ会社が所有しているのであれば、それにかなり近い」と話す。フロントとリアのサスペンション、ギアボックスはそのまま使用する。

この話題は茨の道となっており、緊密なコラボレーションを快く思わないチームもある。しかし、メキースはチームが間違ったことをしているとは考えていない。

「レギュレーションは、自分で何をする必要があるか、何を買うことができるかについて明確になっている」とメキースは言う。「歴史的には、たとえばパワーユニットをサードパーティから購入することは認められている。PUと一緒にギアボックスやサスペンションも購入することができる。それらが購入できる主な項目だ」

「レギュレーションでは、シャシー、エアロ、冷却システム、パフォーマンスに影響するものなど、マシンの残りの部分は自分たちで行うことになっている。それがマニュファクチャラーを定義するものであり、レギュレーションは非常に明確だ」

「2つのチームのオーナーが1つという状況だが、もちろん『何を共有できるのか』と問われている。我々は共有すべきだ。我々はレギュレーションを見ながら、自分たちができる分担をしている。マシンの最大の部分である手持ちのマシンについては、より大きな賞金を狙って戦うために、できる限りプッシュしている」

「それはいくつかのマイナス面も伴う。多くのチームがやっていることだが、他人のギアボックスを使う場合、チームがギアボックスを設計するまで待たなければならない。これはエアロの決定にも影響する。妥協は必要だ」

アルファタウリは最終戦まで昨年型マシンの開発を推し進め、アブダビGPでは7位のウィリアムズにチャンレンジし、シーズンの大半を10位と低迷していたマシンの巻き返しを図った。

昨年のマシンにリソースを割くという選択に加え、チーム再編の波乱も2024年のスタートダッシュに悪影響を及ぼすだろう。

VCARB 01がトラックを走るとき、何を期待するかと聞かれたメキースは「我々は昨年の終わりまでクルマを開発してきたので、今年のクルマの出発点は昨年のアブダビで見たものとそれほど変わらない」と答えた。

「僕たちが行っているすべての大幅な変更に加え、新しい道筋と開発速度を見つけることが重要だ。それが我々をより良い場所に連れて行ってくれることを願っている。しかし、昨年末にどれだけハードにプッシュしたか、そしてこの冬に行った変更がどれだけ深いものであったかを考えると、シーズン序盤はかなり厳しいものになるだろう。ことはは認識している」

「これにより、シーズン後半に向けて適切な開発が促進されるのは当然です。たとえそれが短期的には害を及ぼす可能性があるとしても、これは我々が行った意識的な選択だ。我々は新しいプロジェクトを立ち上げ、それを長期的に構築しようとしている」