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レプソルは、ホンダのファクトリーMotoGPチームのタイトルスポンサーを2024年末で終了する。

スペインの石油会社は1995年からHRCのメインスポンサーを務めてきたが、その兆候として、今年の新しいカラーリングでは下部に追いやられていた。

レプソル・ホンダの分裂は、ミック・ドゥーハン、アレックス・クリビーレ、バレンティーノ・ロッシ、ニッキー・ヘイデン、ケーシー・ストーナー、そしてマーク・マルケスと、15人のライダーズタイトルを獲得したモータースポーツ史上最も成功したパートナーシップのひとつに終止符を打つ。

しかし、レプソル・ホンダは2021年にマルク・マルケスがミザノで最後にホンダを駆って勝利を収めて以来、レースで勝利を収めていない。

マルク・マルケスは昨年末にホンダを離れ、グレシーニ・ドゥカティに移籍した。かつて強大だったHRCチームがどれほど落ちぶれたかを象徴するように、レプソル・ホンダは現在、チームランキングで11位と最下位に甘んじている。

レプソルがライバルMotoGPファクトリーへの支援を切り替えるつもりなのかどうかは明らかになっていないが、同社は「モーターレースとのつながりを継続する」とだけ述べている。

MotoGPは2027年から100%非化石燃料を導入する予定であり、レプソルはこれを歓迎しているようだ。

日曜日のサンマリノ・グランプリの直後に発表された内容によると、ジョアン・ミルとルカ・マリーニの体調不良により、レプソル・ホンダのマシンはグリッドに並ばなかった。

レプソルは、MotoGPにおけるホンダHRCとの契約を更新せず
レプソルは、今年12月31日をもって終了するMotoGP世界選手権におけるホンダ・レーシング・コーポレーション(HRC)との現在のスポンサー契約を更新しない。

レプソル・ホンダは、チームタイトル11回、ライダータイトル15回、モーターサイクルの最高峰クラスでの優勝183回を誇り、選手権史上最も成功したチームである。

レプソルは、長年にわたって共に歩んできたHRCの献身と努力に感謝している。

マルチエネルギー企業である当社は、今後もモーターレースと関わり続け、最高品質の製品とサービスを開発していく。

HRCの声明は以下の通り。

ホンダ・レーシング・コーポレーションとレプソル、2024年以降の提携解消
「モーターサイクルレースの最高レベルで30年にわたって協力してきたホンダ・レーシング・コーポレーションとレプソルは、2024年のMotoGP世界選手権終了をもって提携を解消する」

「ホンダHRCとレプソルは、最高レベルでの成功の代名詞ともいえるパートナーシップを築いてきた。スポンサーシップの枠を超え、両社は真の協力関係を築き、グランプリ・モーターサイクルレースの基準であり続けるよう努めてきた」

「1995年にデビューしたレプソル・ホンダ・チームは、すぐに成功を収め、同年に最高峰クラス世界選手権で優勝した。その後30年間で、ホンダHRCとレプソルのコラボレーションは、最高峰クラス世界選手権15回、最高峰クラスチーム選手権10回、最高峰クラス優勝183回、最高峰クラス表彰台455回を獲得した」

「ホンダHRCは、レプソルの今後の事業とスポーツの分野での活躍を祈念している」

ホンダは、苦境に立たされているRC213Vの開発を支援するため、2025年MotoGPシーズンのテストライダーとしてアレイシ・エスパルガロと契約した。

先月Autosport誌が報じたように、エスパロガロは、最高峰クラスでこれまでに3勝と11回の表彰台を獲得した輝かしいレースキャリアの最後をテストライダーとして日本のメーカーで締めくくることになる。

「ホンダ・レーシング・コーポレーションは、2025年にテストライダーとしてアレックス・エスパルガロを迎え、テストプログラムを強化する」とHRCは短い声明で発表した。

「250回近い最高峰クラスのレース経験を持つ34歳の彼は、グランプリマシンでの豊富な経験と、3度の優勝と1,300ポイント以上の獲得実績を持つ。彼はHRCの主力選手であるステファン・ブラドルとともに、Honda RC213Vの開発を継続する」

エスパロガロの加入は、長引く低迷と、モーターサイクルレース史上最悪の局面からの回復に苦しむホンダにとって大きな後押しとなるだろう。

ホンダは、秋に8度の世界チャンピオンに輝いたマルク・マルケスを失ったものの、新しいコンセッションシステムの導入とブランド内の哲学の変化により、今年のMotoGPでバウンシングすることが期待されていた。

しかし、RC213Vの大幅な改良に真剣に取り組んだにもかかわらず、今シーズンはグランプリでトップ10入りを果たした回数がまだ1回もなく、メーカー別ランキングの最下位となっている。

ホンダは、アプリリアを常連の後方チームから複数回のレース優勝チームへと変貌させた功績で広く称賛されているエスパルガロの経験を活用したいと考えているだろう。
エスパロガロの見識と知識は、ノアーレを拠点とするブランドが徐々に RS-GP の弱点を改善していく中で、アプリアが上位に食い込む上で重要な役割を果たした。

彼は今年初めのスペイングランプリで、アプリリアを離れ、MotoGPから引退する決断を発表したが、メーカーで別の役割を担う可能性は残していた。

34歳のエスパロガロが、テストドライバーとして2025年にワイルドカードで出場できるかどうかは不明のままである。

エスパロガロとブラドルは、レースライダーのジョアン・ミルとルカ・マリーニをサポートする役割を担う予定で、ホンダは来年も同様のラインナップでMotoGPに参戦するとみられている。マリーニはすでに2025年の契約を結んでおり、Autosportは先月、ミルが2026年シーズンまでの2年契約を結んだと報じている。

MotoGPは、ヘレスで開催された2024年第4戦スペインGPで発表された記録的な入場者数を訂正した。

主催者はスペインGPの週末に296,741人の観客がサーキットのゲートを通過したと発表。2023年のフランスGPでル・マンで記録した過去最高の27万8,805人を上回った。

しかし、MotoGPはその後、スペインGPの公式観客動員数を更新し、10万人以上の誤算があったことを明らかにした。新しい数字は181,289人と発表された。

ヘレスでの週末はMotoGPのイベントとしては過去10年で最高の観客動員数を記録したが、フランスGPの記録にはかなり及ばず、記録は昨年のル・マンに戻った。

MotoGPは月曜深夜に数字を発表し直した後、その誤りを公式に謝罪する声明を発表した。

この声明は、MotoGPの商業権を持つドルナの最高商業責任者ダン・ロッソモンドがXで発表したもので、ロッソモンドは次のように付け加えた。特別な数日間だったので、特に申し訳なく思っている” と付け加えた。

この声明は、MotoGPの商業権所有者であるドルナの最高商業責任者であるダン・ロッソモンドによってX（正式にはTwitter）で共有され、「台無しにしてしまい申し訳ない。特別な数日間だったので、特に申し訳なく思っている」と付け加えた。

「2024年スペインGPでMotoGPは、これまでの観客動員記録を更新し、史上最高の観客動員数を記録したというニュースを発表した」

「入場者数の計算に誤りがあり、イベントの雰囲気を祝いたいという気持ちから、MotoGPレース直前に誤った数字を発表してしまった。間違いをお詫び申し上げます」

「このイベントの正しい週末の観客動員数は181,289人で、これは新記録ではないが、ヘレスで開催されたグランプリとしてはここ10年近くで最高の観客動員数となっており、このスポーツが現在享受している観客数と観客数の好調な傾向は続いている」

「2024年スペインGPは、オールタイムクラシックの大激突として、今後何年にもわたってベスト・オブ・プレイリストに載るだろう。世界中の観客がアンダルシアでの素晴らしいレースウイークエンドを楽しんでくれたことを願っている」

「MotoGPは次にル・マンに向かうが、2023年フランスGPの278,805人の観客のおかげで、ル・マンはMotoGP史上最も観客数の多いイベントの開催地としての記録を保持している」

どのような誤算が生じたのかはまだわからないが、いずれにせよ、次のグランプリであるル・マンが観客動員数の新記録となるかもしれない。

2024年 MotoGP 第4戦スペインGPの決勝レースが4月28日（日）にヘレス・サーキット-アンヘル・ニエトで行われ、フランチェスコ・バニャイアが今季2勝目を挙げた。

気温20度、路面温度39度のドライコンディションの中、7番グリッドのフランチェスコ・バニャイアは、11ラップ目に2番手からトップに浮上。23ラップ目にファステストラップを叩き出し、2022年、2023年に続き、3年連続のスペインGP優勝。

開幕戦カタールGPに続き今季2勝目、プレミアクラスで20勝目、キャリア通算30勝目を挙げ、総合5位から2位に浮上した。

558日ぶりの表彰台
ポールポジションのマルク・マルケスはホールショットを決めたが、1ラップ目3番手、4ラップ目4番手に後退。11ラップ目3番手、14ラップ目2番手に浮上すると、終盤にフランチェスコ・バニャイアとの優勝争いを繰り広げ、0.372秒差の2位に入り、昨年9月の第14戦日本GP以来10戦ぶり102度目の表彰台、グレシーニ・レーシングで、ドゥカティ機で初表彰台を獲得。ドライコンディションでの表彰台は、2022年10月の第18戦オーストラリアGP(2位)以来558日ぶり。

ドゥカティ勢トップ5独占
2番グリッドのマルコ・ベッツェッキは3.903秒差の3位。昨年9月の第13戦インドGP以来11戦ぶりに表彰台を獲得すれば、6番グリッドのアレックス・マルケスが今季の最高位4位、9番グリッドのエネア・バスティアニーニが5位。ドゥカティ勢がトップ5を独占し、5番グリッドのファビオ・ディ・ジャンアントニオは7位。

4番グリッドのブラッド・ビンダーは7.801秒差の6位。ドゥカティ勢に続き、KTM勢の最高位に進出すれば、ウォームアップ走行でハードクラッシュを喫した10番グリッドのペドロ・アコスタは20.762秒差の10位。

18番グリッドのアウグスト・フェルナンデェスはジャンプスタートでダブルロングラップペナルティが科せられたが、ペナルティを消化しなかったことから、ライドスルーのペナルティが科せられ12ラップ目にリタイア。

14番グリッドのミゲール・オリベイラは10.979秒差の8位。アプリリア勢の最高位に進出すれば、11番グリッドのマーベリック・ビニャーレスは11.217秒差の9位。17番グリッドのラウール・フェルナンデェスは11位。

20番グリッドのジョアン・ミルは、1ラップ目16番手に浮上して23.584秒差の12位。24番グリッドの中上貴晶は29.049秒差の14位。19番グリッドのステファン・ブラドルと22番グリッドのルカ・マリーニは16位と17位。ホンダ4台が完走。

25番グリッドのアレックス・リンスは、1ラップ目20番手に浮上して28.452秒差の13位。23番グリッドのファビオ・クアルタラロは32.015秒差の15位。

ポイントリーダー転倒
3番グリッドのホルヘ・マルティンは2ラップ目のトップに立ち、ポジションを維持していたが、11ラップ目の6コーナーで今季3度目の転倒。16番グリッドのダニエル・ペドロサが4ラップ目の8コーナーで転倒。

12番グリッドのアレイシ・エスパルガロと13番グリッドのヨハン・ザルコは16位争い中の10ラップ目5コーナーで接触転倒。8番グリッドのフランコ・モルビデリと15番グリッドのジャック・ミラーは11位争い中の18ラップ目5コーナーで接触転倒。21番グリッドのロレンソォ・サバドーリは12ラップ目の技術問題が発生してリタイア。

チャンピオンシップ
総合5位フランチェスコ・バニャイアは25ポイントを加算。今季初めてポイントを稼げなかったポイントリーダーのホルヘ・マルティンとのギャップを42ポイント差から17ポイント差に詰めて総合2位に浮上すれば、総合3位エネア・バスティアニーニは33ポイント差から22ポイント差に挽回。

ティソ・スプリントの2位で総合2位に浮上したペドロ・アコスタは29ポイント差から23ポイント差の4位に後退。総合4位マーベリック・ビニャーレスは36ポイント差から29ポイント差の5位。総合7位マルク・マルケスは52ポイント差から32ポイント差の6位に浮上した。

オフィシャルテスト
明日29日に当地でシーズンが始まってから最初のオフィシャルテストが開催。シーズン中には第7戦イタリアGP後、第14戦サンマリノ&リビエラ・ディ・リミニGP後にもオフィシャルテストが計画されている。

フランスGP
シーズン5戦目は、2週間後の6月10日から12日にルマンのブガッティ・サーキットで開催。