F1チームは、来年から導入されることになるKERSの開発に関して、サードパーティーの連携を活性化させていくことになるだろう。
マクラーレンは、KERS導入の2年目となる2010年からモトローラのスピンオフ企業であるフリースケール・セミコンダクター社と提携することを発表した。
さらにドイツの大手技術企業ボッシュは、電気的KERSシステムについて、各種レーシングシリーズのチームと交渉していることを認めた。
また、フィアットの子会社であるマネッティ・マレリは、KERSシステムについてフェラーリ、ルノー、レッドブル、トロ・ロッソなどのF1チームと協力していると見られている。
ウィリアムズは、すでにKERS開発に向けて、高エネルギーの複合フライホイールの開発を手がけるオートモーティブ・ハイブリッド・パワー社の株式を購入し、ウィリアムズ・ハイブリッド・パワー社を設立している。
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マクラーレンは、2010年からKERSの開発をフリースケール・セミコンダクター社と共同で行う。
マクラーレン・エレクトリック・システムズとフリースケール・コンダクターは、共同でマクラーレンF1チームのKERSを改善し、フリースケール社は、リードする市販車テクノロジー分野でシステムを浸透させる。
「マクラーレン・エレクトリック・システムズとの共同KERS開発プロジェクトは、自動車テクノロジーの最先端となる」とフリースケール社のスポークスマンであるスティーブ・ウェーンライトは語る。
「自動車用半導体の主要な供給元として、フリースケールは、MESが追及する先進パワートレインコントロール技術とエネルギー効率の良いシステムとの特徴を手助けすることができる」
「F1は、自動車テクノロジーにとって、最もエキサイティングでも最も進展する研究所のひとつだ。MESと共同で開発するテクノロジーが、消費者の利益とエネルギー効率の良いソリューションを歓迎する熱心な自動車顧客にとって、主流となるクルマを探し出せるよう懸命に作業していく」
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フェラーリの社長ルカ・ディ・モンテゼーモロは、来年のF1へのKERS導入を批判した。
モンテゼーモロは、KERSが費用がかかり過ぎであり、市販車技術を改善させる価値があるかどうか疑問に思っている。
F1チームは、来シーズンのスタートからKERSを走行させることが許されることになる。KERSは、F1の環境への対応と自動車メーカーのエネルギー回生システムに関する知識を向上を目的として導入される。
しかし、モンテゼーモロは、テクノロジーを開発するコストが非常に高いためKERSの導入は間違っていると、その動きに反対意見を述べた。
「将来は、これらの新しいレギュレーションのため非常に複雑に思える。我々は、F1が技術的進歩のきっかけになるとには賛成しているが、今年KERSを導入することは間違いだと感じている。レースにおけるエネルギー回生システムは、市販車システムとは非常にことなる」
「しかながらし、コストが法外な高さなのは事実であり、FOTAともに我々は支出削減に関してマックス・モズレーの要求に応じるために、重要な案を調べている。1000万ユーロのエンジンを3レースで使用することで、コストは2008年と比較して半分になる。2011年には500万ユーロにするつもりである。4年前の2000万ユーロとは比較にならないほどだ。それに加え、テストの走行距離を15,000kmまで削減する」
「我々は良識に頼る必要があると思う。一般的なものと、FIA評議会のものだ。我々が承認した2009年の提案は、模範を示した。我々は2つの目的を持っている。小さなチームを助けること、そして、F1そして燃料供給下に研究と革新を許すことだ。大手自動車メーカーが、その他で造られたエンジンに予算を目留めるとは考えられない」
KERSの2010年の導入に関しては、BMWザウバーを除くほぼ全てのチームが来年の導入に対して、異論を唱えているという。
フェラーリはKERSの開発で難航。初期設計に欠陥があることがわかり、スクラップにしたことで遅れをとっていると伝えられている。
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マーク・ウェバーは、KERS導入の結果のひとつとして、来シーズンは体重の重いF1ドライバーが不利な立場に置かれることを懸念している。
25〜60kgの重さとなるKERSによって、チームは、マシンの重量配分を動かすバラスト量が制限されることになるだろう。
マーク・ウェバーは、そのような状況が体重の重いドライバーにクルマの重量配分の最適化を成し遂げることを難しくすると語る。
「確実にアドバンテージにはならないね。僕は決して太いわけではないけど、残念ながら、重い側にいるようだし、潜在的にそれを見出すのが難しくなると思う。」
「タイヤ選択のようなことに依存するだろう。より軽い方が、より選択肢があるかもしれない」
「70kg中頃の人たちは、60kg中頃の人たちよりタフになるかもしれない。これを言い訳にしてはいけないけどね。重量配分は、いったんクルマが設計されたら完璧に作られることになる。当然、重い人はその範囲が狭くなる。」
マーク・ウェバーは、ドライバーの体重がラップタイムに影響を及ぼすのは20年で初めてだと語る。
「異常な状況だよ。カート以来、体重で苦しむことはなかった。でも、来年は1980年代以来、重いドライバーが不利になる最初の年になるだろう。」
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KERSの導入を2010年まで延期しようという動きがあるが、インテルラゴスで行われたFOTAの会談でも話はまとまらなかったようだ。
来期からKERS導入を希望しているBMWザウバーを除けば、他のチームはKERSの延期を支持していたようだ。しかし、急なレギュレーション変更にはFOTAが全会一致が必要となる。
トロ・ロッソのような小さなチームだけでなく、ルノーを含む自動車メーカーもこの件にあきれているようだ。
トロ・ロッソの共同オーナーであるゲルハルト・ベルガーは、「600万ユーロ（約7億5,000万円）の請求は我々にとっては否決だ。外部のステムを買わなければならないからね」と語る。
ルノーのフラビオ・ブリアトーレも「クイックシフト・ギアボックスで同じナンセンスを経験した。今日、誰もが1つのことを考えていた。我々はみな何百万ユーロも不足しているんだ。」
KERSの開発に関しては、マクラーレンが3,000万ユーロ（約37億円）を、ホンダが9,000万ユーロ（約112億円）をすでに投資しているという。
独自のフライホイール式KERSを採用するウィリアムズのサム・マイケルは、「我々のシステムは、これまで200万ユーロ（約2億4,800万円）のコストがかかっている」と語った。
ブラジルでは、トヨタがKERSなしで2009年シーズンを開始する予定であることを明らかにしており、フェラーリも初期設計に欠陥があることがわかり、スクラップにしたことで遅れをとっているようだ。
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トヨタは、KERSなしで2009年シーズンを迎えることになりそうだ。
FOTAよる会談で、2010年までKERSの導入を遅らせるという提案は否決されたが、マクラーレンのロン・デニスは「ひとつのチーム」がKERSシステムなしで来年3月のメルボルンの開幕戦を戦う予定であることを明らかにしていた。
トヨタのジョン・ハウエットは、シーズンの始めからKERSを導入する考えではないことを明らかにした。
「初レースで我々が安全で信頼性のあるKERSでパフォーマンス上の利益を得ることはあまり考えられない。」
「私は、ずっとそうしないとは言っていない。しかし、かなり大きな問題がある」
ハウエットはまた、内密な会議でのトヨタの計画をプレスに提供したロン・デニスを批判した。
「私はそれを言及した人物に腹を立てている。偽りのない完全に秘密の会議だったんだ」
トヨタは、2009年のF1マシンを1月16日に発表する。
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BMWザウバーのテストドライバーを務めるクリスチャン・クリエンは、BMWが来年新しく導入されるKERSの準備において最も先進的である語る。
今年の初め、BMWはKERSのトラックテスト中にメカニックが感電して挫折したにも関わらず、クリエンはBMWザウバーがライバルを出し抜いていると信じている。
クリエンは、クリスマス前に彼が担当するシーズン後の6日間のテストで、チームが更なるステップを遂げることを期待している。
「言うまでもなく、全てのチームがKERSできる限り早く慣れるようとしている。僕はBMWが最も準備ができていると確信しているよ。」
「来年、全てのチームがKERSを持つわけではない。それはオプションだ。チームは、これまでトラックでKERSを成功させてはいない。僕たちはブラジルのあとの冬季テストでKERSに実際に取り組む始めるだろう。KERSを搭載してシーズンをスタートする誰もが確実にアドバンテージを得ることになるだろう。」
F1チームはコスト削減の手段として、2010年までKERSの導入を延期することを議論した。しかし、BMWの取締役会がその動きを承認することを拒否したことで、満場一致とはならなかったと思われている。
BMWはKERSの目的を支持しており、モータースポーツディレクターのマリオ・タイセンは、しばしばKERSのテクノロジーがF1のために重要なステップであると語っている。
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フェラーリは、KERSの開発がいまだ遅れていることを認めた。
先月、フェラーリのエンジン開発部門の責任者であるジル・ジモンが、既にKERSの開発に“苦戦”していることを認めている。そのため、フェラーリは2009年、KERSなしのマシンでデビューするのではないかという憶測を呼んでいる。
フェラーリのテクニカルディレクターを務めるアルド・コスタは、他のチームに比べてKERSで後れをとっていることを認めた。
「我々が後れをとっていることは否定できない。我々のシステムはテスト段階にあるということだけ言っておきたい。今は、短期間で多くのことに取り組まなければならない」
フェラーリは、KERSデビューの目標を1月中旬の合同テストに置いている。
「そこを逃すわけにはいかない。チャンピオンシップを争いをしている間はF2008に多くの労力を注いでいる。今は来シーズンにも焦点をあてなければならない。」
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ホンダは、ヘレステスト最終日にKERS搭載マシンをテスト。KERSのパフォーマンスに手応えをみせた。
最終日、ホンダはKERSシステムを搭載したマシンで51周を走行。アレキサンダー・ブルツがドライブしたKERS搭載のRA108は1分20秒658というタイムを記録した。
KERSマシンのテストを振り返り、ホンダのチーム代表ロス・ブロウンは、パフォーマンスに自信をみせた。
「我々は今週良いテストを行い、いくつかポジティブな結果が得られた。今シーズンと2009年に向けての役に立つだろう。RA108のエアロダイナミクスとセットアップ作業とともに、我々はエンインセッティングの評価を行った。それは残り4レースで成果となるはずだ。」
「テストはまたKERSの開発の重要なステージでもあった。“ミュール”マシンへインストールしたのだが、KERSシステムは完全に動作し、2009年の仕様に非常に近かった。アレックスはトラックでのKERSシステムの挙動について非常に貴重なインプットを与えてくれたし、集中しなければならないいくつかの部分を強調してくれた。非常に価値あるテストであり、システムのパフォーマンスと進捗に非常に満足している。」
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ホンダは、今回のヘレステストでKERS搭載マシンを走らせた。テストを担当したアレキサンダー・ブルツは、ホンダのKERSテストは成功したと語り、デバイスの安全性を確認した。
7月のヘレステストは、BMWザウバーのメカニックが感電するという事故があり、KERSの安全性が大きく懸念されていた。
しかし、BMWのKERSの事故を単発的な事故と捉え、今週KERSのテストを再開。ウィリアムズ、マクラーレン、ホンダもKERSシステムを搭載したマシンで走行を行った。
ホンダは、既にサンタポッドとシルバーストンでKERSのテストを完了させているが、今週のヘレスは、十分にシステムを走らせる最初の機会となった。
ホンダのKERSでの走行を担当したテストドライバーであるアレキサンダー・ブルツが、その安全性を語った。
「髪の毛が燃えないように、前もって美容院に行ったよ！ いいや、真面目な話、全く安全だよ。ホンダはバッテリーシステムに関して莫大なノウハウを持っているし、常にセキュリティチェックを行っているので、感電しないことには非常に自信を持っているんだ。」
KERS搭載マシンでのドライビング違いをブルツは次のように語った。
「はい。それを感じることを神に感謝したいね！ もし60キロワットを感じることができないなら、僕はテストドライバーをするべきではないよ。」
「僕は以前にサンタポッドでKERSの一番最初のシェイクダウンを行った。今、それをトラックで走らせるのは興味深いね。それはマシンに異なる影響を及ぼすし、パワーが出力される感覚は面白いよ。すべてが良いね。」
「それは極端ではないんだ。でも、感じることができるし、かなり素晴らしい。結局、働きはロケットサイエンスではない。自動車会社はすでに市販車でKERSを使っている。でも、F1で困難なのは、それを詰め込むことだ。」
しかし、ブルツはホンダのKERSがライバルに対してどれくらい良いかを比較するのは、あまりに早いと語る。
「我々は他のチームがどのようにエネルギーを蓄えてアプトプットするかを知らないので、答えるのは不可能なので、言うことはできないよ。僕たちがリードしていることを期待しているけど、保証はないけどね。」
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