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アキュラは、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権から今季限りで撤退することを正式に発表した。これにより、2018年から続いてきた同ブランドのプロトタイプ参戦は一区切りを迎える。

今回の決定は、親会社ホンダが電動車（EV）事業で大きな損失を抱えている状況と連動しており、GTPプログラム終了の流れはすでに報じられていた。アキュラは「一時停止」と表現しているが、実質的にはファクトリー活動の終了と受け止められている。

GTPプログラムは“停止” インディカーへ軸足移行
アキュラは声明の中で、IMSAのGTPプログラムを「一時停止」するとしつつ、今後はNTTインディカー・シリーズへの関与を強化する方針を明らかにした。具体的には、2026年のインディアナポリス500において、マイヤー・シャンク・レーシングから参戦するマーカス・アームストロングのマシンにアキュラがスポンサーとして関与する。

一方で、ARX-06をカスタマーチームに供給する可能性については言及されておらず、今後の展開は不透明なままとなっている。また、スポーツカープログラム停止の明確な理由も説明されていない。

2018年からの成功の歴史 25勝・10タイトル
HRC USの社長デビッド・ソルターズは、これまでの実績を振り返りつつ、2026年シーズンの戦いに集中する姿勢を強調した。

「我々は2018年にアキュラARX-05を導入して以来のプロトタイプ活動で成し遂げてきたことを非常に誇りに思っている。そしてハイブリッドのARX-06でIMSAのGTPカテゴリーに参戦する2026年シーズンを通して、タイトル獲得に全力を尽くす」

「この期間で25勝、34回のポールポジション、そして10のタイトルを獲得した。我々は2026年を力強く締めくくることを楽しみにしている」

「HRC US、アキュラ、マイヤー・シャンク・レーシング、そしてオレカのすべての関係者の努力に感謝したい。この競争の激しいGTPカテゴリーで現在の位置に到達するために尽力してくれた」

直前のロングビーチ優勝直後の決断
今回の発表は、ロングビーチで行われたアキュラ・グランプリでの勝利直後というタイミングで行われた。レンジャー・ファン・デル・ザンデとニック・イェロリーが93号車アキュラARX-06で優勝し、同ブランドにとって2009年以来となる同地での総合優勝を達成していた。

なお、ファン・デル・ザンデ、イェロリーに加え、コリン・ブラウン、トム・ブロンクビストといった契約ドライバーは、2027年に向けてフリーエージェントになると見られている。

IMSA GTPは4メーカー体制へ
アキュラの撤退により、来季のIMSAウェザーテック選手権GTPクラスはアストンマーティン、BMW、キャデラック、ポルシェの4メーカー体制となる見込みだ。

また、参戦が期待されていたジェネシスについては、2027年のフル参戦を見送る方向とされているものの、シーズン後半でのデビューの可能性は残されている。

2018年にチーム・ペンスキーとともにデビューしたARX-05は、2019年と2020年に連続タイトルを獲得。その後もウェイン・テイラー・レーシングやマイヤー・シャンク・レーシングにより活動が継続され、2022年にはMSRが3度目のタイトルをもたらした。

その流れを受け継いだARX-06によるGTP時代は、わずか数年で幕を閉じることになる。今回の決定は、モータースポーツ活動が親会社の事業戦略に大きく左右される現実を改めて示すものとなった。

アキュラがIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権におけるGTPプログラムの将来について、体制見直しに踏み込んでいることが明らかになった。ワークス活動終了の可能性が報じられる一方で、2027年以降の参戦形態は最終決定に至っておらず、再評価が進められている段階にある。

複数の報道によると、現在のマイヤー・シャンク・レーシングを軸としたワークス体制は転換点を迎えており、単純な撤退ではなく「体制変更」を伴う方向性が検討されているという。

ワークス終了観測と内部調整の進展
Sportscar365は、アキュラが少なくともフルワークス参戦を2026年シーズン限りで終了する見通しだと報じている。

内部ではすでに数週間前に決定が下され、GTPドライバーにも通達済みとされるほか、ホンダ・レーシング・コーポレーションUSAのエンジニアの一部は別プロジェクトへ配置転換されたとも伝えられている。正式発表は早ければ来週にも行われる可能性がある。

ただし、同報道でもカスタマーチームによるARX-06の継続参戦は選択肢として残されているとされ、完全撤退ではない余地が示されている。

RACER：撤退ではなく体制転換の可能性
一方、RACERはより慎重な見方を示している。

アキュラはDPiとGTPを通じてIMSAトップカテゴリーで9シーズンにわたるワークス活動を展開してきたが、10年目となる2027年については、その継続可否を含めた再評価が行われているという。

背景には世界的な自動車販売の状況や、電動化計画の見直しに伴うコスト負担の増大があるとされる。

そのうえで、現行のARX-06ワークスプログラムを一時停止するのではなく、別チームへ運営主体を移し、2027年以降はそのチームが資金面の負担をより担う形へ移行するシナリオも検討されていると伝えられている。

「2027年は未決定」と公式コメント
ロングビーチでRACERの取材に応じたブランド関係者は、現時点での決定を否定している。

「2027年のプログラムについては何も決定していない。決定が下されれば共有する」

このコメントは、ワークス撤退報道と矛盾するものではなく、最終判断がまだ下されていないことを示すものとみられる。

MSRとの関係と今後の焦点
現在のGTPプログラムは、マイヤー・シャンク・レーシングが運営し、HRC USが技術面を主導する体制で構築されている。

93号車はMSRが準備を担いながら、HRCのエンジニアと戦略チームがパフォーマンス運用を主導する形が取られている。

さらにMSRは、2028年導入予定のホンダのワークス・インディカー参戦プロジェクトでも中心的役割を担う予定であり、新たな体制構築に向けたリソース拡大が進められている。

この動きは、IMSAプログラムの再編とも無関係ではなく、アキュラのモータースポーツ戦略全体の再設計の一環として位置付けられる可能性がある。

現時点では、ワークス撤退か体制変更かは最終的に確定していない。ただし複数の情報を総合すると、アキュラのGTPプログラムが大きな転換点にあることは間違いなく、2027年に向けた決断が注目される。

ホンダのドライバー育成プログラム出身でホンダドライバーの太田格之進が、2025年にIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の最高峰GTPクラスに参戦することが決定した。

太田格之進は北米最高峰のスポーツカーレースIMSAに、Acura Meyer Shank Racing（アキュラ・メイヤー・シャンク・レーシング）チーム93号車の4人目のドライバーとして参戦する。

北米でのホンダのモータースポーツ活動を担うHonda Racing Corporation USA（ホンダ・レーシング・コーポレーション・ユーエスエー/HRC US）が開発し、供給するLMDhマシン「Acura ARX-06」でデイトナ24時間レースを含む計3レースに出場する。

また、太田格之進がドライブする93号車においては、2025年シーズンよりHRC USの技術者がレースエンジニアとしてチームに加わる。HRC USがチームにおいてより大きな役割を担うとともに、レースを通じたエンジニアの育成と技術進化を目指す。

太田格之進は2018年に鈴鹿サーキットレーシングスクール（現ホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿/HRS）でスカラシップを獲得。Hondaのドライバー育成プログラム「ホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクト（HFDP）」を経て、2023年から国内トップカテゴリーであるスーパーフォーミュラとSUPER GT GT500クラスにHondaドライバーとして参戦してきた。

IMSA参戦にあたっては、2024年10月にインディアナポリスのHRC USの拠点でドライビングシミュレーターを用いたトレーニングを開始。11月にデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで実施されたIMSA公式テストでAcura ARX-06をドライブするなど、現地で経験を積んできた。そして、これまでの日本のレースでの実績と、現地でのパフォーマンスが認められ、2025年の参戦が決定した。

ホンダのモータースポーツ活動を担う株式会社ホンダ・レーシング（HRC）は「世界トップカテゴリーの頂点を目指すレーシングドライバーを育成する」ことを目標にしており、スーパーフォーミュラやSUPER GTといった国内トップカテゴリーを世界に通じる場と位置づけ、引き続き、日本から世界へ挑戦する若い力を応援していく。

太田格之進
「この度、IMSAへの挑戦が正式に決まったことを非常にうれしく思います。皆様の期待に恥じない走りをして、結果はもちろんのこと、さらなる飛躍のために成長し続けていきます。世界のトップドライバーとチームを組み、トップカテゴリーで戦えることが楽しみです。皆様、応援よろしくお願いします」

渡辺康治（株式会社ホンダ・レーシング 代表取締役社長）
「日本人ドライバーが世界のフィールドで活躍してほしいというHRCの思いと、海外へ挑戦したいという太田格之進の強い意志が合致して、IMSAへの挑戦が決まりました。太田格之進には、日本代表の気持ちで頑張ってほしいです。HRCは今後も、彼の挑戦を後押しすることはもちろん、世界を目指す豊かな才能と熱い思いに応えていきます」

佐藤琢磨（HRCエグゼクティブ・アドバイザー）
「現HRS卒業生の太田格之進が、IMSAに挑戦することをうれしく思います。IMSAやインディカーといった北米のレースは、世界中からトップクラスの選手が集まり、競い合う、まさにグローバルな挑戦の場です。太田格之進のスーパーフォーミュラ、そしてSUPER GTでの活躍は、彼が世界に通用する実力を持っていることを証明しています。この機会を生かし、さらなる飛躍を遂げることを心より期待しています。また、彼の挑戦が多くの若いドライバーに希望を与え、世界を目指す道を切り開く一助となることを願うとともに、私たちもその環境作りに貢献していきたいと思います」

太田格之進 プロフィール
1999年
6月16日生まれ（25歳）京都府京都市出身

2018年
ホンダ・レーシング・スクール・鈴鹿（現HRS、当時のSRS-F）スカラシップ獲得
JAF-F4選手権 シーズン5勝。西日本チャンピオン、東西統一チャンピオン獲得

2019年
FIA-F4選手権 ポールポジション3回、優勝2回
フランスF4選手権 スポット参戦、2位表彰台獲得
JAF-F4日本一決定戦 スポット参戦 優勝で2年連続日本一を獲得

2020年
FIA-F4選手権参戦 3ラウンドに参戦。2度の表彰台を獲得

2021年
SRSコチラレーシングよりFIA-F4選手権参戦 2位表彰台獲得
TEAM 5ZIGENよりスーパー耐久シリーズ参戦 4度の表彰台獲得。
シリーズランキング3位

2022年
スーパーフォーミュラ・ライツ参戦 シリーズランキング2位
SUPER GTシリーズ GT300クラス参戦 2度の表彰台獲得

2023年
スーパーフォーミュラ参戦 最終戦で優勝。シリーズランキング7位
SUPER GTシリーズ GT500クラス参戦 表彰台獲得

2024年
スーパーフォーミュラにDOCOMO TEAM DANDELION RACINGから参戦
第8戦、第9戦 鈴鹿サーキット大会で2連勝しチームタイトル獲得に貢献、年間ドライバーズランキング4位
SUPER GTシリーズ GT500クラスにAstemo REAL RACINGから、塚越広大選手とのペアで参戦
第2戦 富士スピードウェイ大会ではポールポジション、3位表彰台を獲得、年間ドライバーズランキング10位

ランボルギーニの新型SC63 LMDhは、IMSA公認テストでデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで最初の周回を行い、その日の終わりにはアンドレア・カルダレッリにとって最速タイムを記録した。

12月7日（水）、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ（ロードコース）で、2日間にわたるIMSA公認テストの第1回目が開催され、ジェンソン・バトン、ショーン・クリーチのリジェJS P217などが参加した。

ランボルギーニのSC63は、3.8ツインターボV8エンジンを搭載し、LMDh仕様のボッシュ製ハイブリッド・モーター・ジェネレーター・ユニットが組み合わされる。シャーシはリジェと共同で開発され、チームはアイアンリンクスと共同で運営される。

イモラ、ポール・リカール、アルメリア、ヘレスでのテストに続き、SC63はシーズン第2戦セブリング12時間からGTPカテゴリーに参戦する。

カルダレッリには、ミルコ・ボルトロッティ、ロマン・グロージャン、ダニール・クビアトが加わり、イタリアブランドの新しいハイパーカー時代への答えとして運転任務を分担した。

カルダレッリは、ミルコ・ボルトロッティ、ロマン・グロージャン、ダニール・クビアトとともに、ハイパーカー新時代へのイタリアン・メーカーの回答としてIMSAに参戦した。

初日（12月6日）はGTPとLMP2マシンがドライで快晴のデイトナで走行し、2日目（12月7日）にはGTDとGTDプロマシンが加わる。

Happening now, unedited. The new GTP Lamborghini SC63 leaves the garage at Daytona for the first time during testing. The Iron Lynx entry is powered by a Lamborghini 3.8 liter, twin-turbo V8 mated to a Bosch hybrid system. #IMSA | @LamborghiniSC | @IronLynx_ pic.twitter.com/87qOOOwpi4

— IMSA (@IMSA) December 6, 2023

ユナイテッド・オートスポーツは、2024年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のシーズンに向けて、2台のオレカ07 LMP2のうちの1台に佐藤万璃音、ダン・ゴールドバーグ、ポール・ディ・レスタを起用することを発表した。

WECがLMP2クラスのフルシーズン走行を終了するのに伴い、リーズを拠点とするチームは2台のオレカ07ギブソンを擁してIMSAに復帰する。

もう1台のマシンは、アレックス・クイン（フルシーズンドライバー）とベン・キーティング（エンデュランスドライバー）のみが決定しており、もう1人のフルシーズンドライバーはまだ発表されていない。

ディ・レスタとゴールドバーグが全7戦のIMSA LMP2キャンペーンに参戦し、佐藤万璃音はエンデュランスドライバーを務める。

ユナイテッド・オートスポーツのCEOであるリチャード・ディーンは「我々のチームにとってIMSAにフル参戦する最初のシーズンとして、ドライバーとの契約によりかなり強い立場にある」と語った。

「ダン、マリノ、ポールの3人は開幕戦から競争力を発揮し、優勝を狙うだろう」

「2台ともフロントランナーになれるマシンだし、データ的にも開発面でも素晴らしい位置にいる」

「我々はノースカロライナ州シャーロットのジュニアIII施設に新しい拠点を構え、今やアメリカの本拠地と呼ぶことができる」

「IMSAプログラムをまとめるのに忙しい数か月間だったが、今日の状況にこれ以上満足することはできない」

ゴールドバーグは2020年からIMSA VPレーシング・スポーツカー・チャレンジのLMP3カーに参戦しており、デイトナとカナディアン・タイヤ・モータースポーツ・パークで優勝、今年初めのセブリングでは表彰台に上った。前戦のバトル・オブ・ザ・ブリックではLMP2デビューを果たし、表彰台に上った。

「2024年、ユナイテッド・オートスポーツのためにウェザーテックLMP2をドライブする機会を得ることができて感激している」とLMP2デビューシーズンを前にゴールドバーグは語った。

「今年の初めからリチャード（・ディーン）と話し始め、すべてがまとまり、ついに僕たちの意向を発表できることに興奮している」

「LMP2での初めてのフルシーズンにむけて、これ以上のセットアップは望めない」

「ユナイテッド・オートスポーツの運営はどこにも引けを取らないし、僕がすぐにスピードに乗れるようにサポートしてくれるだろう」

「リチャードは僕をキラーラインナップと組み合わせるのを手伝ってくれた…マリノとポールとともに、僕たちは本当にすべてのボックスにチェックを入れていると思う」
「デイトナではスイングするつもりだ」

ディ・レスタは、IMSAデビューのエンデュランスドライバーである佐藤万璃音とパートナーを組む。スコットランド出身のディ・レスタは、ユナイテッド・オートスポーツの他の場所でのLMP2への取り組みに精通しており、プジョー世界耐久選手権のプログラム立ち上げ当初から参加している。

「僕たちは本気でチャンピオンシップに挑むし、僕もその一員になりたい」とディ・レスタは付け加えた。

「ダン・ゴールドバーグにとってはLMP2へのステップアップになるし、佐藤万璃音は今年ELMSのパドックでチームに溶け込んでいるので、良いラインナップになるはずだと思う」

「この新しいベンチャーとWECでのコミットメントを両立させながら、スタートを切ることに興奮している」

「ユナイテッド・チームに加わる機会を与えてくれたプジョーに感謝している。自分たちに何ができるか見てみよう」

シングルシーターでキャリアの大半を積んできた佐藤万璃音は、今年前半のヨーロッパ・ル・マン・シリーズでユナイテッドからスポーツカーにデビューし、チームメイトのオリー・ジャービスとフィル・ハンソンとともにアラゴンで初優勝を飾った。

「2シーズン目もユナイテッド・オートスポーツで戦えることに感謝しています。僕を信頼してくれたチームに感謝します」と佐藤万璃音はコメントした。

「これはボクにとってスポーツカーでの2シーズン目、そして米国では初めてのシーズンになります。挑戦を本当に楽しみにしています」

「ずっとアメリカでレースをしたいと思っていたので、本当にエキサイティングです」

2023年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第2戦のセブリング12時間は、最終盤で大波乱となった。メカニカルトラブルと首位争い中の接触により、残念ながらアクキュラ勢にとっては苦い結果となった。

10号車Konica Minolta Acura ARX-06、60号車Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanianともに首位に浮上する場面もあり、レース後半になっても十分に優勝を狙える位置にいたが、残り2時間を切ったところで60号車にサスペンション関連のトラブルが発生し、左のリアホイールが脱落するアクシデントに見舞われた。

ピットクルーの懸命な修復作業により、60号車は残り20分でレースに復帰し、GTPクラス6位でチェッカーフラッグを受けた。

10号車は12時間かけて行われたレースの残りあと20分というところまでトップを争いたが、多重クラッシュに巻き込まれ、リタイアを喫した。GTクラスのグループを切り抜けようとするなか、7号車Porsche Penske Motorsportのマチュー・ジャミネットがフィリペ・アルバカーキの駆る10号車に接触してグリーンに押し出され、コースに戻ったところで再び2台がクラッシュし、他のマシンも次々に巻き込まれるという状況に。幸いにも、大きなケガを負ったドライバーはいなかった。10号車はそこでレースを終えることとなったが、クラス4位を獲得している。

2023年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権第3戦となるアキュラグランプリ・オブ・ロングビーチは、4月14日から16日にかけて南カリフォルニアで開催される。

トム・ブロンクビスト（Meyer Shank Racing w/Curb-Agajanian）
「ホイールが脱落するまでは、順位はともあれ少なくとも表彰台を十分に狙えると思っていましたが、残念ながらトラブルの影響が大きすぎてとても残念な結果となりました。ただ、トラブルはどうしても起こるものです。重要なのは、ここから学び、今後は同じことが起こらないように課題を最小限にすることです」

デイトナ24時間レースが1月28日、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイ（米国フロリダ州）でスタートが切られ、2023年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権が開幕した。新規定が導入されたGTPハイブリッド新時代の幕開けで、Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian（MSR）の60号車アキュラ ARX-06が総合優勝を飾った。

新型LMDhプロトタイプカー、アキュラ ARX-06はデビュー戦で見事な走りを見せて、世界3大耐久レースと言われるデイトナ24時間でMSRは2連覇を飾り、アキュラとしては3連覇を達成した。

・アキュラがIMSA のトップカテゴリーGTPで、耐久レース新時代の幕開けを優勝で飾る
・MSR、Konica Minolta アキュラ ARX-06（Wayne Taylor Racing）は昨年に続き、24時間耐久レースでの連続ワンツーフィニッシュ
・アキュラ ARX-06はハイブリッド・パワートレインでのデビュー戦で優勝を果たす

ポールポジションからのスタートとなったMSR Acura（トム・ブロンクビスト/コリン・ブラウン/エリオ・カストロネベス/シモン・パジェノー）は、残り8時間の時点でコーションフラッグが連続するまで、レースをリードした。

Konica Minolta Acura ARX-06は遅れを取ったが、イエローコーションのタイミングにも助けられて2番手に浮上。終盤はアキュラ勢2台が接戦を繰り広げてデイトナで2度目の1-2フィニッシュを獲得した。

次回のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権は3月18日、セブリング12時間耐久レースが開催される。

トム・ブロンクビスト（Meyer Shank Racing w/Curb-Agajanian）
「優勝はチームのおかげです。MSRですばらしいのは、一人ひとりがポテンシャルを最大限に発揮できるところで、これは重要です。マイク（シャンク）とジム（メイヤー）がなんでもオープンにしてくれるので、チームにいい雰囲気が生まれ、みんながベストな状態で仕事ができたと思います。特に僕の場合、深く信頼してもらえたことが自信につながったので、大いに感謝しています。昨年は最終的にはスタンドで見守る立場でしたが、今年はマシンに乗って運命をコントロールできるのでずっといい気分です。最終ラップのル・マン・シケインで感じた興奮と、みんなの笑顔が本当にすばらしかったです」

リッキー・テイラー（Konica Minolta Acura ARX-06）
「まず最初に伝えたいのは、1-2フィニッシュに導いてくれたアキュラとHPD（ホンダ・パフォーマンス・ディベロップメント）がすばらしい仕事をしてくれたということです。ポルシェやBMWが苦戦したことを考えれば、この成果が実にすばらしかったと言っても過言ではないと思います。チームにとって、連続で果たしたこの1-2フィニッシュは、あらゆるコンストラクターや仕様の中でも、これまでにない結果です。2013年以来、9回目のトップツーになりますが、世界中の24時間耐久レースにおいてこれほどの偉業は他にないと思います。そして最後に、チームメート全員が、チャンピオンのような走りだったということです。フィリペ（アルバカーキ）がフィールドを変えていくあの走りは、感激でした。彼はいつもすべての力を出し切り、思い残すことが一つもありません。残念ながら優勝を果たすペースではなかったので、2位という結果でした」