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2012年のF1アメリカGP初開催にむけてオースティンに建設されている新しいF1サーキット「サーキット・オブ・ジ・アメリカズ」は、8月中旬に完成予定だと AUTOSPORT が報じた。

昨年、契約問題により、サーキット建設工事が数週間中断され、レース開催が危ぶまれていたF1アメリカGPだが、最終的に開催契約を締結。12月のFIA世界モータスポーツ評議会が発表した2012年のF1カレンダーで、F1アメリカGPは第19戦に組み込まれた。

契約が締結したあと、ただちに建設工事は再開。トラック代表は、その遅れが11月18日の開催に影響を及ぼすことはないと述べた。

サーキット・オブ・ジ・アメリカズのスティーヴ・セクストン社長、ブルース・ノックス副社長、マーケティング・販売役員のジェフ・ムーアを含む上層部は、今週バーニー・エクレストンに慎重を伝えるためにロンドンを訪れている。

ジェフ・ムーアは「レースは進行中だ。建設は1週間のうち6日間行われている。パドック・ビルディングは骨組みが完成しており、メインのグランドスタンドの作業も開始している。我々は8月中旬の完成を目指している」と述べた。

レース日程が当初の6月から11月に移ったことでサーキット建設へのプレッシャーはゆるめられた。

Major Event Trust Fund の一部として、前もって地方自治から支払われるはずの2500万ドルがオースティン当局に支払われていないが、トラック代表はトラックの完成のためにしっかりと資金調達は進んでいると述べた。

F1アメリカGPがオースティンの地域経済のためにどれくらいの税収を生み出すかが明らかになれば、資金はレース後に当てられる。

トラック代表は、F1アメリカGPの初開催に12万人の集客を見込んでおり、サーキット・オブ・ジ・アメリカズの総費用を3億5000万ドルと見積もっている。

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F1アメリカGPを主催するサーキット・オブ・ジ・アメリカズの代表は、F1最高権威バーニー・エクレストと契約が合意に達したことを発表。早速、サーキット建設が再開されると述べた。

F1アメリカGPはサーキットの契約問題により建設工事が中断。2012年の開催が危ぶまれていた。バーニー・エクレストンは、主催者に対して1週間の猶予を与えていた。

FIAは7日、2012年のF1カレンダーを発表。オースティン当局は、サーキットの作業がただちに開催されると述べ、グランプリ開催に自信をみせた。

「本日、エクレストン氏は小切手を受領した。我々を応援してくれているファン、我々を励ましてくれた地元の関係者と企業、テキサス州、サーキット・オブ・ジ・アメリカズのスタッフ、そしてエクレストン氏に感謝したい」とサーキットの創設パートナーであるレッド・マコームズはコメント。

「フィニッシュラインを通過させてくれたボビー・エプステインにも感謝したい。不当かつ根拠のない批判もあったが、ボビーの忍耐とリーダーシップによってプロジェクトは順調に進められた」

ボビー・エプステインは「我々の投資家は、このプロジェクトが我々の地域にとって相当な利益をもたらし、将来的に向けて強力な経済エンジンを提供すると常に考えてきた」とコメント。

「我々は、スポーツとエンターテインメントのためのプラットフォームを確立し、大切なコミュニティパートナーになるという目標を達成するため尽力し続けている。テキサスの人々にF1をもたらすというタボ（ヘルムンド）のビジョンが現実になることを嬉しく思う」

サーキット・オブ・ジ・アメリカズのスティーブ・セクストン代表は「我々にはチケットの購入とホスピタリティに関心を示してくれているたくさんのファンがいる。今日は彼ら全員にとっての勝利だ」とコメント。

「我々のウェブサイトに訪問し、情報登録してくれた皆さんに励まされている。登録してくれたファンはチケット販売計画についての最初の情報を受け取ることになるでしょう。世界クラスのイベントの完全なカレンダーが公開され、ほんの数週間でより刺激的なニュースが届けられるでしょう」

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F1トラックデザイナーであるヘルマン・ティルケは、テキサス州オースティンに建設されているサーキット・オブ・ジ・アメリカズの工事は予定通りだとし、建設工事が遅れているとの噂を否定した。

バーニー・エクレストンは、2012年のF1アメリカGP開催を疑問に思っていると語ったとされ、インドではサーキット・オブ・ジ・アメリカズに関する様々な憶測が広まった。

その後、バーニー・エクレストンは、懸念はトラックの準備よりもプロモーション会社の問題に対するものだと弁解したが、工事の進捗に関する疑問は解消されないままだった。

だが、先週オースティンの自治体は、グランドスタンドやピットビルディングを含む主要な5つの建物の工事を許可。ヘルマン・ティルケは、進捗に満足していると述べた。

「作業は進んでいる。現場には数百人の作業員と多くの機械が入っており、これまですべてが予定通りだ」とヘルマン・ティルケは AUTOSPORT にコメント。

ヘルマン・ティルケは、サーキット・オブ・ジ・アメリカのレイアウトに興奮しており、先週末インドで成功を収めたブッダ・インターナショナル・サーキットと同様の成果を挙げられると考えている。

「オースティンは、自然の高低差と丘を利用できるので有利だ。とても速いサーキットになるだろう」とヘルマン・ティルケはコメント。

ヘルマン・ティルケは、サーキット・オブ・ジ・アメリカだけでなく、2013年からF1カレンダーに加わる予定となっているニュージャージーGPの会場にも協力している。

ニュージャージーのトラックは市街地に設置されるため、設計範囲は限られているが、ヘルマン・ティルケはF1に相応しいコースになると考えている。

「純粋なロードコース、市街地サーキットだ。あるものを利用しなければならないが、本当に素晴らしいものになるだろう」

2012年にF1アメリカGPの会場となる「サーキット・オブ・ジ・アメリカズ」の工事が中断されていると地元紙の American Statesman が報じている。

同紙のエリック・デクスハイマー記者は、ここ数日間にわたりサーキット・オブ・ジ・アメリカズの現場で工事が行われていないことを知らせる「複数の匿名電話」があったと述べた。

そのうちの一人は「プロジェクトのゼネコンであるオースティン・コマーシャル社が先週、下請け業者との会議をキャンセルし、数週間の自宅待機を指示した。下請け業者に賃金は払われていない」と明かしたという。

しかし、サーキットの広報ジェフ・ハーンはこの報道は的外れであり、プロジェクトは現在も進行していると主張した。

ジェフ・ハーンは、好天が続いたため当初の工事が予定より進んだため、下請け業者に「次の契約まで数日間待機してもらう」ことになった述べた。

「（銀行からの）支払いスケジュールと工事スケジュールを合わせるための措置だ」

オースティン市議会は、サーキット・オブ・ジ・アメリカズへの資金提供を可決。2012年のF1アメリカGP開催が再び元の軌道に戻った。

報道によると、議会は5対2でプロジェクトに賛成し、今後10年間で毎年2500万ドル（約20億円）の資金を提供することになった。

だがF1アメリカGPの開催日程についてはまだ議論の余地が残されている。

F1アメリカGPは、物流的な面を考慮して、F1カナダGPと2週連続で行われる予定だが、6月のオースティンは38度を越える猛暑が予測されている。

「このようなレースのスケジューリングて最大の決定権を持つのはエクレストン氏だ」とプロジェクトの代理人リチャード・シャトル氏は American Statesmanにコメント。

サーキット代表のスティーブ・セクストンは「個人的な好みでいえば、秋の方が好ましい」と付け加えた。