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F1のCEOであるステファノ・ドメニカリの計画が実現すれば、2024年のF1日本GPは3月の最終週に移されることになるかもしれない。

F1の商業権所有者は、2024年のカレンダーを大幅に見直すことを計画しており、チームとすべての機材が現在利用しなければならない膨大な量の長距離フライトによって生じる二酸化炭素排出量を大幅に削減することを目的としている。

先週末のオーストラリアGPのメルボルンで、ステファノ・ドメニカリは、同じ地域でできるだけ多くのレースが連続して開催される、地域ベースのカレンダーを作る計画をチームに伝えた。その中には、オーストラリアから始まり、中国を経て、日本で締めくくられる、シーズン終盤の非常にハードなトリプルヘッダーが含まれている。

サウジアラビアGPのプロモーターが1カ月で2度目の心変わりをし、2024年の開幕戦の開催を再び希望したため、現在の予定では、F1は2月22日から24日までバーレーンでテストを行い、その後ジェッダに移動してラマダン開始1週間前の3月3日に初戦を開催することになっている。

この宗教的なイベントが4月8日まで続くと、イスラム教の国では5週間他のレースを開催することができなくなるので、ドメニカリはオーストラリアGPを2週間前倒しして、現地の夏が終わる3月17日に開催し、中国GPを3月24日に、そして日本GPを3月31日に開催することを計画している。

メルボルン～上海間のフライトは10時間強、3月の両都市の気温は10℃前後であることを考えると、このダブルヘッダーはF1関係者にとって過酷であり、ピレリにとっても上海の20℃を下回る路面温度にタイヤを対応させることは困難であることは明らかである。

さらに、日本GPの開催時期を9月末から3月末に変更するというプランが実現すれば、事態はさらに複雑になる。今週末に富士スピードウェイで開催されるスーパーフォーミュラ開幕戦が完璧に証明しているように、この時期はモーターレースが開催されるには雨が多く、寒くなりがちである。

そのため、メルボルンに続いてシンガポールGPを開催し、そこから北上して上海に向かい、鈴鹿をこのカレンダーから大変動から除外するほうがはるかに理にかなっている。

しかし、ベテランのコリン・シンがメルボルンで語ったように、シンガポールGPのプロモーターは晩夏のカレンダーにその枠を残すつもりはないと明言している。

「2008年以来、9月下旬にレースを開催してきたことで、レースを観に来る人たちのルーティンワークになっている。このままでは、定期的にチケットを購入してくださる方がいなくなってしまうかもしれない。だから、ステファノには、そのような変更は望んでいないと伝えてある」

シンガポールは日本よりもかなり多くのプロモーター料を支払っていることを考えると、シンガポールの政治的な影響力も大きく、サウジアラビアがカレンダーのどこにレースを配置するかを完全に支配していることからもわかるように、お金を払えば支払うほど、より大きな力を得ることができる。

そのため、鈴鹿は2024年のグランプリが非常に雨で寒いものになることを覚悟しなければならないかもしれない。

とはいえ、今のところドメニカリはまだ暫定的な計画を立てており、まずは来年のカレンダーを25戦に拡大することに取り組んでおり、2023年にスポーツのすべての人が耐えなければならないカレンダーよりも物理的に罰則の少ないカレンダーをまとめようとしている。

F1日本GPが開催されている鈴鹿サーキットでは、台風19号の直撃に備えて金曜日のセッション終了後に各設備の撤去作業が行われた。

F1日本GPは伝統的に台風シーズンに開催されており、雨天と強風は珍しいことではない。しかし、“スーパー台風”に分類され、カテゴリー5のハリケーンに相当する台風19号は史上最強レベルとされ、ラグビーW杯は2試合を中止。飛行機や新幹線も運休を決断する機関があるなど交通網にも混乱が生じている

F1は金曜日の朝に土曜日の全セッションを中止することを決定。予選は日曜日の午前10時に延期された。鈴鹿サーキットはホテルエリアを除き閉園となる。

一部チームは、特定の発電機を稼働、もしくはセキュリティのために必要な人員を派遣する必要があるが、最小限に抑えられ、その責任はすべてチームが負う。

また、土曜日が空となる鈴鹿サーキットでは、トラックの広告用掲示板、カメラ、サウンドリグは金曜日の夕方に撤去され、日曜日の予選に先立って設置される。放送センターも解体され、ガレージ保管。表彰台も解体された。F1チームには準備を支援するために土嚢が提供された。

状況は監視および評価され、日曜日の早朝に会議が開催して、天気の変化に応じて当日の計画が実行される。

チームも同様の措置を余儀なくされている。メルセデスはチームの計画を公開している。

・ピットウォールは折り畳み、上からパレットネットをかぶせる。
・ガレージの後ろにあるすべてのパネルを降ろす。
・ガレージの前にあるすべてのパネルが降ろす。
・ガレージのシャッタードアは両側を閉じる。
・ガレージ内の機器の大部分を床から持ち上げて、洪水で損傷しないようにする。
・家具はホスピタリティユニットからホスピタリティの背後にあるオフィスに移動する。
・ホスピタリティ内のスクリーンとBOSEのスピーカーシステムも取り外し、オフィスに保管する。
・電力損失/電力サージの準備を検討する。

鈴鹿サーキットは、2019年 F1日本GPの初日となった金曜日の来場者数を発表。昨年を上回る3万3000人の観客がサーキットを訪れた。

日本列島には台風19号が接近しているが、幸いにもフリー走行が行われた金曜日には雨は降らず、2回のプラクティスセッションはドライコンディションで行われた。

金曜日の来場者数は、鈴鹿サーキットにおける30回目の記念大会であり、ホンダがトロロッソとのパートナーシップを開始した昨年を2000人上回る3万3000人が来場。フリー走行1回目には山本尚貴がトロロッソ・ホンダから出走し、観客を盛り上げた。

台風19号の来場に伴い、風雨による影響によるお客様および関係者等の安全面を考慮し、10月12日（土）のすべての走行を中止となり、鈴鹿サーキットはホテルエリアを除き閉園となる。