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角田裕毅は、ダニエル・リカルドがアルファタウリF1チームに加入したことで「ちょっとしたトラブル」に見舞われたと元マクラーレンのメカニック、マーク・プリーストリーは主張するように、後半戦は角田のパフォーマンスに良くも悪くもこれまで以上に注目が集まることになりそうだ。

ピエール・ガスリーが冬にアルピーヌF1チームに移籍したことで、ニック・デ・フリースがアルファタウリで角田裕毅とコンビを組むことになったが、彼の苦闘の結果、ルーキーシーズン開始からわずか10レースで解雇された。

角田裕毅は、デ・フリースを総合的に打ち負かし、2022年末にマクラーレンから解雇されたダニエル・リカルドがF1に復帰する道を開いた。

レッドブルのシニアチームへの復帰を声高に希望しているリカルドは、ハンガリーGPでのアルファタウリ初参戦ですぐに若いチームメイトを圧倒した。

プリーストリーは、リカルドがAT04のマシンに乗り込んだことで、今年の残りを通じて角田裕毅のキャリアにトラブルをもたらす可能性があると考えている。

「実際、私個人としては、彼はここで少し問題を抱えていると思う」とプリーストリーはBBCのポッドキャスト“Chequered Flag”で語った。

「というのも、ダニエル・リカルドはあのマシンですでにとても強いと思うからだ」

「ベルギーGPでダニエル・リカルドが低迷した理由は、予選でトラックリミットを踏み越えてラップタイムを失ったあの瞬間だった」

「明らかに、それは彼自身の責任であり、ミスだったが、そのせいで彼は後方に追いやられ、マシンのトレインを抜けることができなかった」

「2人を同じクルマに乗せ、見通しのいいトラックで隣に並べた。ダニエル・リカルドは毎回勝利の兆しを見せていると思うし、それは角田にとって心配なはずだ」

「期待に応えられない場合、レッドブルファミリーがどれほど残忍になるかはご存知の通り、シーズン後半は注目すべきチームだ」

ハンガロリンクでは敗れたものの、角田裕毅はベルギーGPで見事な走りを見せ、アルファタウリに1ポイントをもたらした。

元ウイリアムズのリザーブドライバー、ジャック・エイトケンは、スパ・フランコルシャン・サーキットでの角田裕毅の活躍は、彼が失わった勢いを取り戻したことを示していると主張する。

「彼は本当に力強いパフォーマンスを見せた。対照的に、ダニエル・リカルドは、完全に彼のせいではないにしろ、かなり苦しいレースをした」とエイトケンは語った。

「ダニエルが入ってきて、すぐに仕事に取り掛かった。彼は本当に堅実な最初のパフォーマンスを披露し、チームが経験豊富なドライバーとしてすでに彼の周りに引き寄せられているのがほぼわかった」

「裕毅をめぐっては、レッドブルとアルファタウリとの間、つまりレッドブル・フランチャイズ内での彼の将来について、しばらく疑問符がついていた」

「このレース前は裕毅にとってはすべてが悪い方向に進んでいたが、今はそれを少しだけ取り戻している」

角田裕毅は、“オーバーパフォーマンス”をしてしまうことがあると認め、無線での暴言をなくす努力が必要だと感じている。

角田裕毅はアルファタウリでの3年目のシーズンを好調に過ごしているが、AT04は安定してポイントを獲得することができず、これまでのところ3ポイントすべてを角田が獲得している。

これまでのF1キャリアで、角田裕毅は無線でエンジニアに暴言を吐くという評判を得てきた。

「最初の2～3レースはパフォーマンスに満足していましたが、ここ3レースは自分でも少し混乱していました」と角田裕毅は語った。

「無線など、いくつかの制限があって、そこに集中して改善したいと思っています。 Q3やQ2に進出するためにオーバーパフォーマンスをすることもあったし、最初の2～3戦とは対照的に、ミスがコンスタントに起こるようになっていました」

「最初の2～3レースはクルマのパフォーマンスを見極め、状況を見て、あまり焦らないようにしていました」

「でも、焦るとよりコンスタントにミスが犯してしまうので、自分自身をリセットして、とにかく自分ができることに集中するしかありません」

「でも、昨年と比べれば、今年は自分の進歩に満足しています」

「ダニエル（リカルド）はより多くの情報を与えてくれるし、僕が改善しなければならないところを強調してくれます」

角田裕毅は、レッドブル傘下のアルファタウリF1での自分の状況が「完全に変わった」と認めた。

ハンガリーGP直前にチームメイトのニック・デ・フリースが解任されるまで、角田裕毅はレッドブルのジュニアチームで圧倒的な強さを誇っており、将来のレッドブル・レーシングのシートの候補であることは明らかだった。

しかし、現在は、デ・フリースの後任であるダニエル・リカルドが2024年以降トップチームでセルジオ・ペレスの後を継ぐポールポジションにいるのは間違いなく、ヘルムート・マルコは「彼が角田を倒さなければならないのは明らかだ」と断言している。

リカルドのハンガリーでの復帰戦は、姉妹車での角田裕毅のパフォーマンスよりも印象的だった。23歳の角田は、経験豊富な新しいチームメイトのリカルドから「多くのことを学んでいる」と認めている。

「ダニエルはより多くの情報を与えてくれると思うし、改善しなければならない箇所も増えると思います」と角田裕毅は語った。

「僕にとって状況は完全に変わりました」

「今、僕のチームメイトは経験豊富であるだけでなく、非常に速いです。すでにそれを感じています」

しかし、リカルドは先週末のスパ・フランコルシャンで苦戦したが、元グランプリウィナーの奮闘は悪天候のせいだけではなかった。

「ドライでも、僕にとってはとても難しかったです」とリカルドは語った。

「ストレートでは常に速いクルマに接近していたけど、最後尾から抜け出すことができなかった」

「その後、他のドライバーたちはタイヤをもっと絞り出すことができたようだ。だからまたステアリングを握って、どこが良くなるのか見てみたい」

「でも、あまり動揺したくない」と33歳のリカルドは付け加えた。「レースはこの週末で唯一のドライセッションだったから、セットアップのせいかもしれない」

「最後まで走り切ることができてよかった。チームにたくさんのフィードバックがあった」と16位でフィニッシュした後にリカルドは語ったが、一方で角田裕毅は貴重なポイントを獲得することができた。

角田裕毅はハンガリーよりもスパで良いパフォーマンスができたことに満足したが、「今はプレッシャーがはるかに大きい」と認めている。

「そのせいで、いくつかミスを犯してしまいました。しかし、スパではレースですべてをまとめることができました。簡単ではなかったですが、満足しているし、シーズン後半にダニエルと戦う準備はできています」

F1ドライバーの角田裕毅は、自身がプロデュースするオリジナルブランドを展開。公式ECサイト『The Yuki Tsunoda Official Shop（yukitsunodashop22.com）』を立ち上げた。

「僕のオリジナルブランドを立ち上げました！素材にこだわり僕自身がデザインしたアイテムになっています！」と角田裕毅は告知した。

カーナンバー22と今季のヘルメットにも使用しているトレードマークの紅葉をデザインしたロゴをあしらったフーディ、ニットキャップ、スマートフォンリングが現時点でラインナップされている。

また、日本橋高島屋の新館5階J-FACTORY内にF1ドライバー角田裕毅オフィシャルショップが8月6日(日)にオープン。2023鈴鹿F1グランプリに向けて、上記の3アイテムに加えて、Tシャツもラインナップ。YUKI TSUNODAオリジナル商品が限定数で販売される。