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角田裕毅は、F1オランダGPの予選で14番手タイムを記録。セッション後、ルイス・ハミルトンへの妨害行為に3グリッド降格ペナルティを科されて、決勝は17番グリッドからスタートすることになった。

Q1を9番手で通過した角田裕毅だが、路面が乾いていくコンディションで最終アタックのタイミングが早く、後からアタックしたドライバーに次々とタイムを上回られた。角田自身も無線でのチームへのコンディションの共有などコミニュケーションを課題に挙げた。

「今日は難しいコンディションでした。フリープラクティス3しか走行のチャンスがなかったローソン選手は、初日にもかかわらずよくやったと思います」と角田裕毅はコメント。

「僕はうまくまとめることができず、フラストレーションがたまる予選となりました。チームのおかげで予選Q2まで進むことができましたが、無線を使ってチームへ路面状況を頻繁に共有するなど、もっとできることはあったと思います」

「マシンはQ3まで進めるポテンシャルがあったはずなので、僕自身がベストなパフォーマンスを発揮できなかったことに憤りを感じています」

「路面コンディションはとても難しく、トラフィックも何箇所かありましたが、皆も同じ状況だったはずです。今後に向けていい勉強になりました」

「オーバーテイクが難しいサーキットではありますが、明日はまた違ったコンディションになりそうなので、ポイント獲得を目指して最善を尽くします」

角田裕毅はF1オランダGPの予選セッション中にルイス・ハミルトンをブロックしたとして、スチュワードから決勝での3グリッド降格ペナルティを科された。

ハミルトンはQ2終盤で角田裕毅に抑えられたように見え、タイヤのオーバーヒートも重なりポールポジション争いに進出することはできなかった。

両ドライバーから話を聞き、さまざまなビデオ映像やデータを確認したスチュワードは、角田裕毅がこの状況を回避するためにもっとできることがあったと判断し、前述のペナルティを科した。

これにより角田裕毅は14番グリッドから17番グリッドに降格し、ハースのニコ・ヒュルケンベルグ、アルファロメオの周冠宇、アルピーヌのエステバン・オコンが昇格する一方、7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは13番手のままとなる。

スチュワードの報告書には「角田はターン13の出口でドライのレーシングラインにいてファストラップの準備をしており、スピードが十分に上がっていなかったため、ハミルトンの妨害となった」と書かれている。

「角田は、他車に抜かれたため、ギャップを取り戻すためにスピードを緩めずにいたと説明した。スチュワードの意見では、角田には明らかにラインから外れる能力があり、したがってこの妨害は不必要であった」

予選直後、メルセデスF1のチーム代表を務めるトト・ヴォルフは、角田裕毅の行為を「かなり醜い」として、角田にペナルティを課すよう求めた。

「ルイスはウイークを通じて本当にいいペースだったと思うし、トラフィックのせいで（安全に）Q3進出を果たせなかったのは本当に痛手だ。彼にはそれが当然だった」とヴォルフは語った。

「角田はナイスガイだが、ルイスのクイックラップを妨害し、ドライラインから動かなかった。彼はインサイドでダイブし、それほどコストはかからなかったように見えたが、ドライラインからウェットラインに行き、またドライラインに戻るのにコストがかかった。コンマ1秒あれば彼はQ3に進めたと思う」

ハミルトンとアストンマーティンのランス・ストロールが関与した別の妨害行為とされる事件では、スチュワードからそれ以上の措置は取られなかったが、ターン2でオスカー・ピアストリとカルロス・サインツが接近した件では、サインツは懲戒処分となり、フェラーリは5000ユーロの罰金を科された。

角田裕毅は、2023年F1第14戦オランダGP初日のフリー走行で5番手タイムを記録。「マシンのペースにはそれほど期待していなかった」と驚きを語った。

FP1を10番手タイムを記録した角田裕毅は、FP2の予選シミュレーションでトップから0.408秒差となる1分11秒720をマークして5番手でフィニッシュした。

「今日のプラクティス後、僕はリーダーボードの上位でフィニッシュし、ダニエルも良いパフォーマンスを示していました。正直なところ、マシンのペースにはそれほど期待していませんでした。僕たちはいい状態にあると思うし、あとはそれをまとめるだけです」と角田裕毅はコメント。

「ダニエルはハードコンパウンドタイヤですぐに強かったし、僕もソフトタイヤで快適だったので、本当に楽観的に感じています」

「マシンのフィーリングは、特にショートランでは良かっですがが、ロングランでは制限があったので、その理由を検討する必要があります。風が不安定で状況を難しくしていますが、今のところ問題はありません。それ以外は、僕のガレージにとってはポジティブな金曜日でした」

FP2ではチームメイトのダニエル・リカルドがクラッシュし、左手を骨折したことが判明。残りの週末は欠場することが決まった。

「ダニエルがクラッシュしたとき、もちろん、僕はマシンの中にいましたが、彼は競争心があり、本当によくやっていました」と角田裕毅はコメント。

「戻ってから彼に会いましたが、彼はまだ笑顔を絶やしていませんでした。彼は本当にポジティブで強い男なので、早く回復してすぐにマシンに戻ってくることを願っています！」

角田裕毅は、アルファタウリでチームメイトのダニエル・リカルドに敗北した感情をシーズン後半に持ち越したくなかったとし、スパでのポイントは重要だったと語る。

角田裕毅はアルファタウリでの2023年F1シーズンの2レースでダニエル・リカルドに対して自分の力を証明する必要があった。ハンガリーGPでの初対決では、8度のグランプリウイナーであるダニエル・リカルドに完敗。

だが、夏休みに入る前、角田裕毅はスパ・フランコルシャンで適切なタイミングで適切な答えを見つけた。角田はチャンピオンシップポイントを獲得し、いい気分で休暇を過ごすことができた。今週末のザントフォールトでは、契約延長に向けた次の論拠を提示したいと考えている。

角田裕毅は、将来について何の心配もしていないが、リカルドを上回ることは悪くないと感じている。

「久しぶりにまたポイントを獲得できてよかったです」と、今年3度の10位フィニッシュしか経験していない23歳の角田裕毅は語った。

スパでのポイント獲得は7戦連続の低迷に終止符を打った。

「チームにとっても良かった。レース後、みんなが笑顔になっているのを見たし、幸せな気持ちで夏休みを迎えることができた。僕たち全員にとって良かったです」

2023年シーズンは中団後方で奮闘するアルファタウリだが、シーズン前半戦の彼の立ち位置に疑問の余地はなかった。ルーキーのチームメイトであるニック・デ・フリースがつまずき、角田が鞍上にしっかりと座った。しかし、ハンガリーGPの前にレッドブルの経営陣がデ・フリースを解雇し、ダニエル・リカルドと交代させて以来、今季のチームリーダーは新たな競争状況に直面している。

「自分に何ができるかわかっているので、プレッシャーはあまりありません」と角田裕毅は割り切っている。

とはいえ、ハンガロリンクでの初対決でリカルドに敗れたことには完全に無関心ではいられなかった。

「スパでのパフォーマンスはとても重要でした。この（敗北の）感情を後半に持ち越したくありませんでした」と角田裕毅は振り返る。

「僕が無視できない力であり、ポイントを獲得するドライバーであり、彼らが信頼できる人であることをチームに示したかった。だから、良いことであり、重要でした。チームの全員が努力しているのを目にしていましたし、チームのみんなが僕のパフォーマンスに満足しているのがわかりました」

リカルドとの比較よりも自身の成長が重要
アルファタウリの成功請負人であるピエール・ガスリーが去った後、角田裕毅はレッドブルの姉妹チームで3年目を迎えた。前シーズンはいずれも契約更新を勝ち取らなければならなかったが、今年もまた、将来を見据えたレースをしている。

「シーズン後半は、自分自身の何を改善すべきかに集中している。どのポイントも重要ですが、ポイントのことを考える前に、まず何をしなければならないかわかっています」と角田裕毅は説明する。

角田裕毅の最大の課題は、常に精神面である。短気と思わている角田は、その性格がしばしば邪魔になることを知っている。

「無線でのコミュニケーションは僕にとって最大の問題です。このような行動をするとすぐにリズムを崩してしまい、レースウイーク全体に影響を及ぼしてしまいます」と、グランプリ54回出場の角田裕毅は自身の最大の弱点について語った。ハンガリーでダニエルがやってきて、レースで僕の前に出たとき、少しプレッシャーになったかもしれない。

最初はリカルドの到着が気を散らすものだったと角田裕毅は認める。

「そこに集中していましたが、ダニエルがハンガリーに来て、レースで僕の前にいたとき、それが少しプレッシャーを感じてたかもしれなません。でも、自分の実力はわかっているし、ポイントも獲れることはわかっています」

34歳のリカルドは、デ・ブリースが失敗したあとのアルファタウリで、単なる「つなぎ役」として期待されているわけではない。マクラーレンでの苦難の2年間を経て、リカルドは中団チームでの評判を立て直し、レッドブルでのポジション獲得に向けて自らをアピールしたいところだ。

レッドブルではセルジオ・ペレスがシーズン序盤の好調から一転して大崩れした。リカルドには有効な契約があり、クリスチャン・ホーナーやヘルムート・マルコといったレッドブルの経営陣が全面的にバックアップしている。もしレッドブルへの移籍がうまくいかなかったとしても、2024年には姉妹チームでの活躍の場もあるはずだ。

リカルドを絶賛する角田裕毅
「そうなったら素晴らしいことだと思います。彼は今、マシンにもチームにも馴染んでいると思います。マクラーレンの状況とは違った形で彼のポテンシャルを目にしています」と角田裕毅はリカルドについて語る。

「彼はマシンとセットアップに満足しているようだし、僕にとってはレッドブルでセバスチャン・ベッテルやマックスとともに戦ったダニエルのままです。また、彼のスタイルはレッドブルにとても合っています」

一方、レッドブルの後輩たちはすでにアルファタウリのコックピットを求めて列を作っている。日本のスーパーフォーミュラではリアム・ローソンがタイトルを争い、F2では角田の同胞である岩佐歩夢がランキング3位につけている。

しかし、それでも角田裕毅に将来への不安はない。「このチームではドライバーとしての立場がまったく違うので、去年ほど不安は少ないです。今のところ、レッドブルからは満足していると聞いているし、もっといいドライバーになるために何ができるかもわかっています」と角田裕毅は語る。

彼自身の成長に加えて、アルファタウリを中盤の成功に戻すためにリカルドと協力することが角田裕毅の最優先事項だ。

「F1は常にチームスポーツです。特に後方で戦っている今は、チームメイトを倒すことだけに集中したいわけではありません」と角田裕毅は語った。

だが、それでも角田裕毅は取り残されることを望んでいない。

「チームとして常にできるだけ多くのポイントを獲得したいと思いますが、同時に数字はどちらが優れているかを示している。それはレースがどれだけ幸運かによって左右されることもあります。昨年（アルピーヌで）フェルナンドとオコンでそれを見ています」

角田裕毅が、2023年第14戦オランダGPへの意気込みを語った。

前半戦は戦闘力の劣るアルファタウリF1チームのマシンで苦戦を強いられたが、それでもチームの3回の入賞のすべてを達成した角田裕毅、後半戦にむけて休暇とトレーニングにメリハリをつけて夏休みを過ごすことができたと語る。

「ベルギーでのシーズン前半戦の締めくくり方には満足しています。ポイントを獲得するのは久しぶりできた。そのおかげでポジティブな気分で夏休みに入ることができたし、そのモチベーションを保ったまま今週末からシーズン後半戦を迎えることができます」と角田裕毅はコメント。

「リラックスした時間を過ごすためにテネリフェ島に行って休暇を始めました。その後、残りのシーズンに向けて最高の状態で臨むために、オーストリアで6日間トレーニングをしました。休暇とトレーニングのメリハリをはっきりつけました。両方を組み合わせようとするよりもはるかに優れています」

「トレーニングはうまくいったし、体調もよく、リラックスしていて、また頑張っていく準備はできています。前半戦の忙しさから数日間完全に休養し、集中力を高めてから数日間のトレーニングに戻るというのは、リセットのようなもので、とても重要なことでした」

「また今週初めには、次の2つのレースに備えるため、シミュレーターでの調整も行ないました。ザントフォールトでは過去に2回レースをしていて、昨年はQ3に進出したこともありましたが、一度も完走したことがないので、今週末はそれを正したいと思っています」

「このトラックはテクニカルで、急なバンクのあるコーナーや低速コーナーと高速コーナーが混在しているところなど、独特の特徴があるから好きです。体力的にもかなり厳しいですね。スパはうまくいきましたが、その多くはトラックの特殊な性質や天候に左右されたため、ここでどのようにパフォーマンスを発揮するかはわかりませんが、今回も良いレースができることを願っています。コースが非常に狭いため、予選をうまく進めることに主な焦点を当てますが、今シーズンは予選に少し苦労しているので、どうなるか見てみましょう」