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ジェンソン・バトンがマクラーレン移籍への意気込みを語った。2009年のワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンは、マクラーレンでカーナンバー1をつけて2010年シーズンを戦う。

ジェンソン・バトン
「長くいたチーム離れることは、いつだって難しい決断だ。でも、人生はチャレンジがすべてだし、最も重要なことは自分自身に挑戦することだ。去年ブラウンGPとタイトルを獲得してことは決して忘れないけど、ずっと新しい挑戦を求め続けたかったんだ」

「それがボーダフォン・マクラーレン・メルセデスに加入することに決めた理由だ。このチームの輝かしい歴史を無視することはできない。マクラーレンはスポーツの世界でも最も偉大な存在だし、これまでの功績や過去のチャンピオンたちは、まるでF1の歴史を読んでいるようだ。エマーソン・フィッティパルディ、ジェームス・ハント、ニキ・ラウダ、アラン・プロスト、アイルトン・セナ、ミカ・ハッキネン、そしてもちろん、僕のチームメートになるルイス・ハミルトン。小さな頃からマクラーレンを見てきたし、最終的にその一員になれるなんて信じられない気分だ」

「今月初めにマクラーレン・テクノロジー・センターを訪れたとき、単純な技術的なリソースだけではなく、その素晴らしい水準に感銘を受けた。いいや、そこにいるみんなに流れている野心やモチベーション、勝利へのスピリットに心を打たれたと言ってもよい。そして、そこにはチームの壮大な歴史があった。トロフィーのキャビネットが何マイルも続いているように思えた」

「個人的には、もう1人のイギリス人チャンピオンと仲間になることも非常に嬉しいことだ。ルイスは、とても短い間に信じられないような成功を成し遂げたし、全F1ドライバーが敬意を払っている素晴らしい才能を持ったドライバーだ。僕たちがお互いから学べることはたくさんあるだろうし、僕たちの知識を合わせてチームを前進させることを本当に楽しみにしている」

「オール・イギリスのラインアップになることも素晴らしいと思う。僕たちは、国旗を掲げげることに誇りを持っているし、世界中のマクラーレンファンだけでなく、イギリス全体が誇りに思ってくれることを心から望んでいる。母国を代表できること以上のことなんてないよ。僕たちで二人でこれから何年もF1のサーキットを赤と白と青で塗りつぶしくことを楽しみにしている」

「この先、相当な量の激務あることはわかっているけど、ボーダフォン・マクラーレン・メルセデスは重要な場所であるトラックそれを届けられると確信している。僕たちは2010年シーズンの準備を始めているし、マクラーレン・テクノロジー・センターでエンジニアと作業を始めるのを楽しみにしている。そして、ワールドチャンピオンを防衛したい。マクラーレンは常に勝利を狙うチームだし、その一員になることを楽しみにしている」

「最後になったけど、2009年シーズンは僕に思い出のなかでずっと特別な思場所だし、それはタイトル獲得のため懸命に働いてくれたブラウンGPの全員が同じ気持ちだと思う。同様に、メルセデス・ベンツ・ハイパフォーマンス・エンジンのみんなにもお礼を言いたい。彼らがいなければ、僕たちがあれほど競争力を発揮することはできなかった。彼らのエンジンを2010年以降も使えることをとても嬉しく思っている」

「メルセデスGPに生まれ変わる元ブラウンGPのみんなの新しい冒険の幸運を願っているし、彼らも僕のボーダフォン・マクラーレン・メルセデスでの冒険の幸運を願ってくれると思っている」

関連：
マクラーレン、ジェンソン・バトンとの契約を正式発表

ジェンソン・バトンが、マクラーレンと契約したと各誌が報じている。

ガーディアン紙は、ジェンソン・バトンがマクラーレンと3年1,800万ポンドの契約を締結したと報道。

デイリーメールは、今週中にバトンのマクラーレン移籍が成立するとしている。

「ジェンソンがどっちつかずの状態に置かれることは望んでいない」とバトンのマネージャーであるリチャード・ゴダードは語る。

ブラウンGPのニック・フライは、BBCでジェンソン・バトンとの離脱をほのめかした。

「我々が懸命だと考える給料でジェンソンと議論した。メルセデス買収にとってその点が変わることはない」とニック・フライは語る。

「ジェンソンが来年も我々と一緒にいることを願っている。しかし、我々はF1が残りの世界から分離されているわけではないことを認識しなければならない」

「チームとして我々が生き残れたのは、我々が懸命な方法で運営したからだ」

ミラー紙は、「ジェンソン・バトンがブラウンGPの“ナンバー1プライオリティ”であるが、マクラーレンが実際に彼により良い契約をオファーするかどうかは疑問だ」とのニック・フライのコメントを掲載。

「彼は、忠誠と我々が彼に与えた全てを考慮して決定するだろう。彼がどこか他でもっと多くのお金を得られると考えているかは、率直にいって、私は疑わしい」

マクラーレンのジェンソン・バトンへのオファーは、ブラウンGPよりも少なくとも年間200万ポンドは高いとされている。

しかしタイム紙は、タイム紙はバトンがブラウンGPから800万ポンドのオファーを受けているが、より多くを主張しているとのブラウンGP関係者のコメントを紹介している。

ジェンソン・バトンがマクラーレンへ移籍すれば、来年カーナンバー1は再びマクラーレンのマシンに付けられる。マクラーレンは、ルイス・ハミルトンをナンバー1ドライバーに据えているが、ハミルトンはカーナンバー2をつけて2010年を戦うことになるだろう。

ジェンソン・バトンは、金曜日にワーキングのマクラーレン本部を訪問。マクラーレンもこの報道を認め、バトンのマクラーレン移籍が噂が加速している。

ジェンソン・バトンは、日本での休暇を終え、ヒースロー空港に到着。マクラーレンの広報はバトンが「ワーキングに挨拶に立ち寄った」ことを明らかにしている。

また、ガーディアン紙は、ジェンソン・バトンのマネージャーであるリチャード・ゴダードも、マクラーレンのチーム代表であるマーティン・ウィットマーシュにファクトリーを案内してもらったと報じている。

ブラウンGPは、ジェンソン・バトンの昇給要望を事実上拒否。ロス・ブラウンは、お金よりもバトンの個人スポンサー獲得の自由を与えるよう提案しているが、同紙はそれを嘲笑うかのようなリチャード・ゴダードのコメントを掲載している。

「ジェンソンは、常に自分で肖像権を管理してきた」と語るゴダードは、ブラウンGPが、大きなスポンサーを獲得し、メルセデス・ベンツが買収するという噂にも関わらず行動を起こしていなことを「心配している」と語る。

「ブラウンがチームを売ることになれば、大きな資金が入っている。それなら、なぜその資金がジェンソンに使われないんだい？」

「ジェンソンは非常に忠実な男だが、いくつかの点において、お金に関してストップしている。それに向き合おうというのが、みんなが感じていることだ」

今週初め、キミ・ライコネンもマクラーレンを訪問している。

現在のドライバーであるヘイキ・コバライネンがマクラーレンに残留する可能性は低く、マクラーレンはジェンソン・バトン獲得に失敗した場合、ルイス・ハミルトンのチームメイトの第二候補はキミ・ライコネン、第三候補はニック・ハイドフェルドであるとみられている。

関連：
キミ・ライコネン、マクラーレンとの交渉を再開か – 2009年11月13日

ジェンソン・バトンが、マクラーレンに移籍する可能性が持ち上がっている。

マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュも、2010年にジェンソン・バトンがルイス・ハミルトンのチームメイトになるという可能性を否定していいない。

それにより、複数のメディアが“カーナンバー1”がマクラーレンの元に戻るかもしれないと報じている。

“Daily Mail”は、マクラーレンのスポンサーあるボーダフォンが「その興味を引きつけるようなラインナップを歓迎するだろう」とし、ボーダフォン関係者の「2人のチャンピオンを保有したくないチームはいない」とのコメントを紹介。

またタブロイド紙“Sun”は、「ボーダフォンはそのアイデアにかなり夢中だ」との他の関係者のコメントを掲載。

バトン移籍の噂について聞かれたマクラーレンのマーティン・ウィットシュは「我々は何人かのドライバーと話している。それ以上のことを言うのは適切ではない」と回答。

ヘイキ・コバライネンの放出が噂されるなかで「我々は常にしているように、手に入る中で2人の最高のドライバーを雇うつもりだ」と付け加えた。

同紙は、トヨタがジェンソン・バトンに興味を持っているが「彼はそこに行きそうにはない」としている。

現在、ジェンソン・バトンとブラウンGPとの契約交渉は、500万ポンドの上乗せを望むバトン側とチームとの間で膠着状態にあるとみられている。

また、メルセデス・ベンツは、ブラウンGPの70％を取得する考えだとされているが、もしマクラーレンに・ジェンソン・バトンが加入するなら、ブラウンGP取得を考え直す可能性もあるとみられている。