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GP2シリーズ第6戦のレース1が行われ、4番手から好スタートを切った松下信治は、その後の位置取りで他車に先行を許し、オープニングラップで6番手にダウン。ポジションを回復することはできずに、36周のレースを6位でフィニッシュした。

F1世界選手権の予選直前に土砂降りの雨が降り、スケジュールが大幅に遅れたGP2シリーズのレース1は、コンディションが回復し予定より50分遅れた16時30分にスタートが切られた。

フォーメーションラップ後、1台がグリッド上でエンジンストールを起こし、再びフォーメーションラップが行われ、レースは36周に。4番手スタートの松下信治は、好ダッシュをみせたものの、アウト側からさらに好スタートを切ったマシンに挟まれ先行を許す。その後もポジションを1つ落とし、1周目は6番手。他の上位陣と同様にスタートでソフトタイヤを選択していたが、9周終了時点でピットインした。ハードタイヤでのペースがあまり上がらないままレースは終盤となり、ポジションは6番手のままチェッカーフラッグを受け、入賞を果たした。また、トップ10ドライバーの中で最速ラップもマークし、入賞ポイントに２ポイントを加算している。

松下信治
「レース序盤の攻防、あれですべてが決まってしまいました。スタート自体はいつものように悪くなかったのですが、すぐ後ろのマシンのスタートは僕以上によくて、あっという間にかわされてしまいました。それでも出遅れたセルゲイ(シロトキン)はすんなり抜いて、4番手はキープしていたと思います。ところがターン1のブレーキングでフロントタイヤをロックさせて、フラットスポットを作ってしまいました。それで次のターン2は慎重に行こうと思って、ほんの10mほどなんですけど、ブレーキングポイントを早めたらアウト側からセルゲイに抜かれ、そのあとペースが落ち着く前にターン13でも後続に抜かれてポジションを落としてしまいました。その後は前後の間隔も空いて、ほとんど単独走行で周回を重ねました。バトルがあると気分は紛れるんですけど、単独だと暑さもかなり堪えました(苦笑)。前に追いつこうとがんばったのですけど、なかなか差を縮めることはできませんでした。ただ最後に最速タイムを出して、ポイントは獲れました。純粋なレースペースでは表彰台は十分可能でしたから、序盤の失敗が悔しいです。でも明日のレース2は3番グリッドからですし、去年の再現(レース2優勝)を目指します」

GP2レース2、3番手スタートの松下信治は、好スタートで2番手まで上がると序盤安定した走行でトップを追いかける。しかし、レース折返しの11周目にペースが落ちた松下信治は、3番手にダウン。その後もペースは上がらなかった。

雨が落ちてきた終盤20周目、後続に迫られた松下選手はギリギリまでポジションを守ろうとしたが、タイヤが悲鳴をあげてコースアウト。3位表彰台獲得を目前に、5番手にポジションを落とした。結果は痛んだタイヤをなんとか持たせ、悔しい5位入賞となった。

松下信治
「スタートをうまく決めて2番手に上がって、序盤のペースはすごくよかったです。『あ、これはイケる。今のうちにトップに立とう』と思って積極的にプッシュしました。そうしたら7周目ぐらいから、急にリアのグリップがなくなって、いきなりオーバーステアになりました。それを防ごうとしたら、今度はアンダーとオーバーの両方がひどくなって、どうしようもないままに抜かれてしまいました。ブレーキングでロックさせなかったとしても、遠からず抜かれていたと思います。ペースが、違い過ぎました。対照的にチームメイトのシロトキンは、今日はすごくペースがよかったです。僕が序盤飛ばし過ぎたことを差し引いても、同じセッティングだったのにどうしてこんなにペースが違ったのか、今エンジニアとデータを分析しています。おそらく僕がプッシュし過ぎたことが、一番の理由だと思いますが。表彰台には十分上がれると思っていたし、それだけのペースだったのですが、それを維持できませんでした。それはちょっと、残念です。次のハンガリーはクルマも速いはずだし、僕も得意としているサーキットなので、違うストーリーが待ってるはず！ 気持ちを切り替えてがんばります」

14時40分から始まったGP2のレース1。11番手からスタートした松下信治は、ソフトタイヤでスタート。

序盤の混乱で一時ポジションを落としたが、早めのタイヤ交換が功を奏し、終盤にポジションを上げる。粘りの走りで後続の追走を抑えて6位でフィニッシュし、入賞を果たした。

松下信治
「今日のレースは、疲れました(苦笑)。自分としては、与えられた状況の中で、精一杯やりました。予選はダメでしたけど、そこからのリカバリーはできたかなと思います。スタートはいつも通りうまく決められたのですが、そこからのソフトタイヤのペースが、とても悪かったですね。とはいえ、ほかのソフト勢に比べれば、むしろいいくらいでしたが……。一方、ハードタイヤはすごくよかった。だからスタートでハードを選択したドライバーたちは飛ばし過ぎて、レース終盤に苦しくなったわけです。僕らはそこにつけ込めました。今回のレース、プレマのレースペースだけが、異常に速かった。それがどうしてなのか、レース後に僕の担当エンジニアと必死にデータを分析して、その理由がさっきようやく分かったたんですよ。だから明日のレース2は、いいペースで走れるはずです。このサーキットはセッティングの違いで全然ペースが違う。それがわかったのは大きかったですね。少し安心して走れると思うので、レース2はいいレースをしますよ」

松下信治が、GP2での1ラウンド出場停止処分について語った。

松下信治は、GP2アゼルバイジャンのスプリントレースで、リスタート時に複数回の混乱を招いたとして1ラウンドの出場停止処分を科せられた。

「なにか得られるものがあると思い、そして迷惑をかけたドライバーに謝るためにオーストリアに来ました」と松下信治はコメント。

「バクーでのレースですが、レース1は速さがあったし、同じくらい速かったポールポジションのドライバーはスタートに失敗して後方に落ちたため、展開次第では楽勝のパターンでした。でもセーフティカーが4度も入る中、リスタートが全然うまくできませんでした。後方のマシンに、2km超のストレートで簡単にスリップに入られてしまいました」

「具体的には加速のタイミングが早すぎて、それは後続車にしてみれば、スリップに入れる時間が長いわけです。そのため最初にどれだけ離しても、最後には追いつかれて抜かれてしまう。レース2ではそうならないよう、意識しすぎてしまったのかもしれません」

「でも1度目のリスタートでは、加速のタイミングが早すぎて、セーフティカーを追い抜いてしまったんです。そのミスで、完全に混乱してしまいました。それで2度目のリスタートでは、今度は急減速して後続グループを混乱させてしまいました。ちょっとしたことなのですが、気持ちに余裕がなく、ああいうことになってしまいました。セーフティカーを追い抜いたこと。そして、急減速で後続の事故の原因を作ったこと。その2つが、ペナルティーの理由です」

「気持ちはレースをしない限り切り替えられないですし、こうやってここで、ほかの人が走っているのを見るのは正直楽しくないです。それでも、前向きに考えるしかありません。バクーの直後はオーストリアに行きたくないと思っていたのですが、レースを外から見る機会なんてそうそうないですし、なにか得られるものがあるかな、と考え直しました。なにより、僕のミスで迷惑をかけたドライバーたちに、バクーでちゃんと謝罪をしていないので、ここでしっかりしようと。気分を切り替えて、次のシルバーストンからやり直しです」

ART Grand Prix マネージャーを務めるセバスチャン・フリップは「厳しすぎるペナルティーだと思いますが、今はそれを受け入れるしかないです」と述べた。

「今回のペナルティーを受け入れるまでには、ずいぶん葛藤がありました。ノブ(松下信治)だけが、そこまで罪をかぶる必要があるのかという思いは今も拭えません。なにより、ノブはこれまでのレースで、ずっとフェアな走りに徹してきましたし、ミスの少ないドライバーという評価でした。それもあって、気持ちとしては一層割りきれないものがあります。ミスをしたことは認めますが、出場停止というのは厳しすぎるのではないかと思います」

「ただ、ノブの犯した2つのミスが、重大なものであることは認めなければいけません。最初のミスでは、後続を走る5台のミスを誘発しました。そして2つ目のミスは、一つ間違えば大事故が起きていたかもしれません。そしてなにより深刻だったのは、この2つのミスで、レースが台無しになってしまったドライバーが何人もいたことです」

「最初のミスでは、5台が一緒にセーフティカーを抜いてしまいました。そして2つ目のミスである急減速では、後ろの10台ものマシンが減速する時間を持てず、SC(セーフティカー)ラインの前で、前を走るマシンを抜いてしまいました。従って、レギュレーションを厳格に解釈した場合、彼らみんながペナルティーの対象になります。しかし、そんなことをしたらレースが台無しになってしまうので、スチュワードはそのまま続行させました。そのためレース後には、パスをしたことで順位を上げたドライバーは当然無言でしたし、それで損をしたドライバーたちは猛抗議しました。ノブの出場停止は、彼らの不満をなだめる意味もあったと思います。彼にすべての罪をかぶせて、自分たちへの批判を逃れることも考えていたのかもしれないです。不本意でも受け入れなければならないこともある。ノブにも、そう伝えました」