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2024年のF1日本GPが鈴鹿サーキットで4月5日(金)～7日(日)に開催されることが決定した。

F1の商業権所有者は、2024年のカレンダーを大幅に見直すことを計画しており、チームとすべての機材が現在利用しなければならない膨大な量の長距離フライトによって生じる二酸化炭素排出量を大幅に削減することを目的としている。

例年は10月に開催されていたF1日本GP。2023年は8年ぶりに9月開催（9月24日）となるが、この時期は常に雨に見舞われていた。4月は雨の心配は減りそうだが、新たに気温の問題が出てきそうだ。

F1の社長兼最高経営責任者であるステファノ・ドメニカリは「日本と鈴鹿サーキットは何十年にもわたるFormula 1の素晴らしいパートナーであり、私たちのスポーツに対する貢献はとても特別です」と語った。

「2024年から大会日程を9月から4月に変更することで、カレンダーをより効率的かつサステナブルなものにするという私たちのアプローチをサポートしてくださったホンダモビリティランド株式会社に感謝いたします」

「私たちはシーズンスケジュールをロジスティック的により効果的なものにし、可能な限り不必要な移動を避けたい旨を明確にしています。一度にすべての変更を行うことはできませんが、主催者の皆様と共に、私たちは今後も正しい方向に進み続けます」

ホンダモビリティランド株式会社代表取締役社長を務める斎藤毅は「この度Formula 1から世界転戦にともなう物流における温室効果ガス排出量の削減を踏まえた高効率な開催スケジュールの提案があり、F1日本グランプリの開催日程に関して協議を進め、持続可能な未来づくりを目指す当社のサステナビリティ基本方針にも合致することから、2024年のF1日本グランプリを4月に開催することに合意いたしました」と語った。

「シーズン序盤の盛り上がりと暖かい春の気候の中で開催される新たな日本グランプリを、地域や行政機関の皆様と一体となって準備してまいります。どうぞご期待ください」

F1セーフティーカーのドライバーであるベルント・マイレンダーは、燃料計の針に神経をとがらせていた日のことを明かした。

1973年のF1カナダGPで走行を中断させるためにポルシェ914が出動し、F1レースで初めてセーフティカーが導入されてから今週末で50周年を迎える。

それ以来、セーフティカーはF1グランプリの先頭に定期的に登場するようになり、インシデントが解決するまでの間、ドライバーやトラックマーシャルの安全を守るため、あるいは天候が危険でフルスピードのレースができない場合に出動している。

ベルント・マイレンダーは1999年からF1セーフティカーのフルタイムドライバーを務めており、その長いキャリアの中で数え切れないほどのグランプリをリードし、レースの安全な運営に貢献してきた。

セーフティカーは通常、メルセデスのロードカーを改造したもの（近年はアストンマーティンも供給するようになり、2つのメーカーが交互に車両を提供）であるため、メイランダーが先頭を走っている間に少なくとも1回はスピンやミスを経験していると予想する人もいるかもしれない。

だが、マイレンダーは傷のない記録を続けている。しかし、ドイツ人はコース上でF1フィールドをリードしている間に緊張が高まったときの話を語った。

富士スピードウェイで開催された2007年のF1日本GPでは、日曜日を通して激しい雨が降ったため、レースはセーフティカーの後ろでスタートし、19周目の終わりまでセーフティカーが引っ込むことはなかった。

マイイランダーは、周回が進むにつれ、ハンドルを握りながら、副レースディレクターのハービー・ブラッシュと交わした会話を明かした。

「私にとっては、新しいトラックだった。富士は初めてだった」とマイレンダーはBeyond The Gridポッドキャストに語った。

「日曜日はひどい天気だった。レースが始まるかどうかもわからない状況で、私は配置され、感覚をつかむために2～3周した」

「コ・ドライバーから『ベルント、我々はたくさん周回してる』と言われ、『そうだね、でも燃料には気をつけないとね』って言っていた」

「燃料が半分以下になっているのを見て、副レースディレクターのハービー・ブラッシュに無線で『ハービー、あと何周すればいいんだ』と言うと、彼は、『さて、どうだろう、天気はまだ悪いな』と言ってい」。

「私は、『わかった。参考までに言っておくと、5～6周したら燃料がなくなるかもしれない』と言った。燃費は確かに完璧ではなかったが、レースコンディションでは、もう少し燃料が必要だ。

「私は『分かった、参考までに言っておきますが、5、6周後にはおそらく燃料がなくなると思います』と言いました。

「強力で大きなエンジンを搭載したメルセデス CLK 63はかなりパワフルで燃費は、確かに完璧ではなかった。だが、レースコンディションではもう少し燃料が必要だ」

「幸いにも、『OK、次の周でセーフティカーが入るから、停止して通常のスタートができるようにしよう』と言われた」

「私はマシンを交換する必要があることをチームに伝え、1台から飛び降りてスペアカーに乗り込み、まったく同じマシンでピットレーンの端まで行って駐車位置についた」

レースが始まって20周後、マクラーレンのフェルナンド・アロンソが激しくクラッシュしたため、マイレンダーは再び出動することになった。

レースが始まり、20周後にマクラーレンのフェルナンド・アロンソが大クラッシュを喫したため、メイランダーが再び出動することになった。フィールドの先頭で長いスティントを続ければ、両方のセーフティカーが燃料切れになるという一見考えられないシナリオが発生する可能性もあったが、マイレンダーにとって幸運なことに、コース上にいたのは数周だけだった。

「その後、フェルナンドがターン5か6でクラッシュしたため、セーフティカーが再びコースに出た」とマイランダ―は語った。

「幸いなことに、2台目（のマシン）では、5～6周コース上にいただけで、すべてが安全だった」

もし、第2スティントで2台目のCLKが燃料を使い切る結果になっていたら、どうなっていたのだろうか？

「こんな状況は一度もなかった。燃料がなくなったら、事故を起こしたりミスをしたりするわけではないけど、何ができるだろう？」とマイレンダーは語った。

「ハービーはすでに『よし、メディカルカーをトラックに送ろう』と考えていて、予備の車両を用意しようとしていた。でも、私たちはそんなことは考えもしなかった。結局、すべてがうまくいった。今現在も、このようなことが起きたら、皆の安全を守るために、同じ手順を踏んでいる」

キャリア24年を迎えるメイランダーは、このスポーツ史上トップ25に入るのに十分な周回を重ねてきたが、彼はそれよりも自分が出場したレースの全体的な数字に興味を持っている。

「ジャーナリストから時々『ベルント、あなたにはトップで800～900周以上走っている』と言われる。これは素晴らしい数字だが、23年も経つと、これはある意味普通のことだ」

「自分では数えたことはない。グランプリを数えることができるのは嬉しいですが、それでも何人かのジャーナリストに質問しなければならない。現時点での数時は435かそれに近いものだと言われているよ」

鈴鹿サーキットは、2023年のパドッククラブを5月14日（日）に販売を開始する。価格は78万円（税込）。

「Formula 1 Paddock Club」は、ピットビルディング2Fホスピタリティラウンジに設置された観戦ルーム。各チームの本拠地であるピットの真上に位置し、ホームストレートを疾走するマシン、緊迫のピットワークを間近に見ることができる。

また、占有のピットウォークへの参加や一流のケータリングと洗練されたホスピタリティを受けられる。駐車場は鈴鹿サーキット内にご用意、パドックエントランスまでシャトル送迎サービスも付帯する。

申し込みはMOBILITY STATIONオンラインショップでのオンライン販売となり、9月13日（金）まで受け付ける。

■F1日本GP パドッククラブ
料金（1名様）：780,000円

お申込み方法：オンライン
鈴鹿サーキット インターネット販売 MOBILITY STATIONオンラインショップ
2023年5月14日（日）10：00～9月13日（水）23：59

チケットのお渡し：宅配便でのお届けを予定。
※状況によっては引換券のお届け

特典：3日間
・ケータリングサービス／フリードリンク
・専用駐車場（木～日の4日間）※専用シャトルの送迎は金～日の3日間
・ピットウォーク（金～日の3日間）
・ゲストトーク
・大会公式プログラム

F1のCEOであるステファノ・ドメニカリの計画が実現すれば、2024年のF1日本GPは3月の最終週に移されることになるかもしれない。

F1の商業権所有者は、2024年のカレンダーを大幅に見直すことを計画しており、チームとすべての機材が現在利用しなければならない膨大な量の長距離フライトによって生じる二酸化炭素排出量を大幅に削減することを目的としている。

先週末のオーストラリアGPのメルボルンで、ステファノ・ドメニカリは、同じ地域でできるだけ多くのレースが連続して開催される、地域ベースのカレンダーを作る計画をチームに伝えた。その中には、オーストラリアから始まり、中国を経て、日本で締めくくられる、シーズン終盤の非常にハードなトリプルヘッダーが含まれている。

サウジアラビアGPのプロモーターが1カ月で2度目の心変わりをし、2024年の開幕戦の開催を再び希望したため、現在の予定では、F1は2月22日から24日までバーレーンでテストを行い、その後ジェッダに移動してラマダン開始1週間前の3月3日に初戦を開催することになっている。

この宗教的なイベントが4月8日まで続くと、イスラム教の国では5週間他のレースを開催することができなくなるので、ドメニカリはオーストラリアGPを2週間前倒しして、現地の夏が終わる3月17日に開催し、中国GPを3月24日に、そして日本GPを3月31日に開催することを計画している。

メルボルン～上海間のフライトは10時間強、3月の両都市の気温は10℃前後であることを考えると、このダブルヘッダーはF1関係者にとって過酷であり、ピレリにとっても上海の20℃を下回る路面温度にタイヤを対応させることは困難であることは明らかである。

さらに、日本GPの開催時期を9月末から3月末に変更するというプランが実現すれば、事態はさらに複雑になる。今週末に富士スピードウェイで開催されるスーパーフォーミュラ開幕戦が完璧に証明しているように、この時期はモーターレースが開催されるには雨が多く、寒くなりがちである。

そのため、メルボルンに続いてシンガポールGPを開催し、そこから北上して上海に向かい、鈴鹿をこのカレンダーから大変動から除外するほうがはるかに理にかなっている。

しかし、ベテランのコリン・シンがメルボルンで語ったように、シンガポールGPのプロモーターは晩夏のカレンダーにその枠を残すつもりはないと明言している。

「2008年以来、9月下旬にレースを開催してきたことで、レースを観に来る人たちのルーティンワークになっている。このままでは、定期的にチケットを購入してくださる方がいなくなってしまうかもしれない。だから、ステファノには、そのような変更は望んでいないと伝えてある」

シンガポールは日本よりもかなり多くのプロモーター料を支払っていることを考えると、シンガポールの政治的な影響力も大きく、サウジアラビアがカレンダーのどこにレースを配置するかを完全に支配していることからもわかるように、お金を払えば支払うほど、より大きな力を得ることができる。

そのため、鈴鹿は2024年のグランプリが非常に雨で寒いものになることを覚悟しなければならないかもしれない。

とはいえ、今のところドメニカリはまだ暫定的な計画を立てており、まずは来年のカレンダーを25戦に拡大することに取り組んでおり、2023年にスポーツのすべての人が耐えなければならないカレンダーよりも物理的に罰則の少ないカレンダーをまとめようとしている。