2026年F1日本GP予選は、メルセデスがアンドレア・キミ・アントネッリのポールポジション、ジョージ・ラッセルの2番手でフロントロウ独占を果たし、鈴鹿でその速さを改めて示した。
オスカー・ピアストリが3番手で続き、フェラーリ勢ではシャルル・ルクレールが4番手、ルイス・ハミルトンが6番手。マクラーレンとフェラーリがメルセデスを追う構図のなか、ピエール・ガスリーが7番手、アイザック・ハジャーが8番手に入り、中団でも見応えのある争いとなった。
一方で、マックス・フェルスタッペンは11番手に沈み、レッドブル・レーシングは苦戦が鮮明となった。アウディのガブリエル・ボルトレトとレーシングブルズのアービッド・リンドブラッドがトップ10入りを果たした一方、アストンマーティンはフェルナンド・アロンソ21番手、ランス・ストロール22番手と最後尾に沈んだ。各陣営のコメントからは、鈴鹿特有の難しさに加え、2026年型マシンのエネルギーマネジメントやセットアップの難解さに各チームが引き続き向き合っている現状が浮かび上がった。
1番手：アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）
「ここ鈴鹿で今日ポールポジションを獲得できて最高の気分だ。本当に素晴らしいサーキットで走り、予選で限界までプッシュするのはとても楽しかった。マシンはFP3のときより少しナーバスで、簡単ではなかった。タイヤのオーバーヒートにも対処していたが、Q3では2本のしっかりしたラップをまとめることができた。ありがたいことに、僕たちのペースはP1を獲るのに十分だった。明日が楽しみだ。スタートが鍵になるが、僕たちは自分たち自身と、ターン1までに首位を守るために何ができるかに集中している。今夜はボノや他のエンジニアたちとそこに取り組み、できる限り準備を整えるつもりだ。うまくそれができて、クリアエアを確保し、金曜日に示したロングランペースを生かせればと思う。何ができるか見てみよう」
2番手：ジョージ・ラッセル（メルセデス）
「ガレージのこちら側にとっては、簡単な予選ではなかった。FP3の後で、クルマのバランスを取るために小さくて通常のセットアップ変更を行ったが、それでかなり運転しづらくなってしまった。オーバーステアとタイヤのオーバーヒートに苦しみ、その中でラップタイムを見つけるために走り方を調整しなければならなかった。フロントウイングのフラップもかなり大きく抜かなければならず、それも理想的ではなかった。これらのクルマはとても新しいので、そのセットアップ変更が僕たちの想定よりずっと大きな影響を及ぼしたのかもしれない。その課題がある中で、セッションをP2で終えられたのは悪くない結果だ。通常、ここ鈴鹿ではオーバーテイクが難しいので、スタートは重要になる。僕たちは発進を改善するために懸命に取り組んできたし、ターン1に向けて先頭で入れるようにしたい。とはいえ長いレースになるので、選択肢はいろいろあるはずだ」
3番手：オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
「今日の予選はいいセッションだった。トップ3に入れて、先頭のチームに近づけたのは良かったし、全体として今日午後の結果にはかなり満足できる。週末を通して、僕たちはかなり良く見えていたと思うし、チームも毎日それぞれのセッションをうまく進め、適切にやれているので、それは喜ばしいことだ。まだメルセデスに匹敵するペースもグリップも明らかに足りていないが、近づいてきているし、それがコース上のパフォーマンスにおいて最も重要な点だ。今日はポジティブなことがたくさんあったし、フェラーリの前で予選を終えられたのも良かった。今夜はチームとしてさらに重要な前進を遂げるため、パワーマネジメントや最大限のパフォーマンスを引き出すことに取り組み、明日のレースに備えて引き続き懸命に作業していく」
4番手：シャルル・ルクレール（フェラーリ）
「セクター2でスナップがあって少しタイムを失ったとはいえ、あの最後のラップにはあまり余地はなかったと思う。Q1とQ2はかなり良く見えたけれど、ライバルたちはQ3でさらに一歩上げてくるようで、僕たちはその差を詰めるために、彼らが何をどう違ってやっているのかを調べる必要がある。もしスタートが良ければ、それはポジティブなことだ。その後は前にとどまることに集中しなければならないが、スタートからフィニッシュまで相手と戦い続けなければならないので、それは難しくなるだろう。全力を尽くす」
5番手：ランド・ノリス（マクラーレン）
「P5には満足しなければいけない。この週末を通して起きたトラブルの数や、走れなかったラップ数を考えればね。これはいい結果だし、クルマの根本的なペース、そして起きたさまざまな問題を解決するために懸命に働いてくれたチームの功績だ。難しい週末だった。ずっと遅れを取り戻す展開で、一度も本当に快適なリズムに入れなかった。僕たちは間違いなく一歩前進し、ここではライバルたちに近づいているように見える。それはポジティブなサインだ。ただ、走行不足が準備に大きく響いたのは確かだ。レースに向けては後手に回っている。高燃料での走行がないから、クルマがどう振る舞うのか、レース距離でタイヤとバッテリーをどうマネージするのかを把握するのは難しい。望んでいるほどの自信はないが、クルマは速いし、オスカーがP3を取ったのは何が可能かを示している。今夜はできる限り学ぶために宿題をするつもりだが、多くは走りながら学ぶことになる。理想的ではないが、戦えるいい位置にはいる」
6番手：ルイス・ハミルトン（フェラーリ）
「今日の予選は悪くなかった。望んでいた位置ではなかったが、クルマは時折いい感触があったし、いくつか励みになる兆候もあった。まだ引き出さなければならないパフォーマンスはたくさんあるし、僕たちは前進している。明日は前に向かって戦えることを期待しているが、前のクルマたちとはまだ大きな差があるし、やるべき仕事がたくさんあるのも分かっている」
7番手：ピエール・ガスリー（アルピーヌ）
「今日の予選でP7を獲れてとても嬉しい。クルマからさらに多くのパフォーマンスを見つけ出すためにチームが本当にいい仕事をしてくれたので、改善を見つけてくれた皆に心から感謝したい。昨日はクルマにあまり満足していなかったし、自分の望むようにはドライブできなかったので、確実に多くの分析が必要だった。一晩でいい変更を加えることができ、フリー走行3回目ではかなり良く感じたし、予選前にもさらにいくつか微調整をして、週末で一番いい状態になった。だから本当に満足している。上位3チームの位置を考えれば、今日現実的に達成できたベストはP7だったと思うので、フェラーリにかなり近い位置にいるのは皆の大きな努力の結果だ。明日は後ろに速いクルマがいる中でP7を守るのは簡単ではないだろう。それでも目標はそこだ。このいいスタート位置を生かし、スタートや再スタートの可能性でもしっかり決めたい。金曜日の高燃料走行は悪くなかったので、またいいポイントを争えるペースがあることを願っている」
8番手：アイザック・ハジャー（レッドブル・レーシング）
「週末を通して見せてきたペースを考えれば、Q3進出は難しいと分かっていたので、P8は今日やれたことの上限に近かった。予選に向けて変更を加えて速くはなったが、そのぶんクルマの感触がかなり変わったので、それをマネージし、適応しなければならなかった。最後のランでは、いいラップだったところでクルマを失ってしまったが、もっと上のグリッドに行けたとは思わない。明日は大きなタイヤデグラデーションは予想していないので、勝負できると思うし、これらのクルマならオーバーテイクもできるので、いいレースになるかもしれない。ポイントが目標だが、僕たちの最終目標は、この週末をクルマをどうすればもっと速くできるかの理解を深めた状態で終えることだ」
9番手：ガブリエル・ボルトレト（アウディ）
「今日の予選にはとても満足しているし、チームが全体のパッケージとして僕に与えてくれたものにも満足している。Q1とQ2を通じて自信を築き、いくつか本当にいいラップをまとめることができた。もちろん、さらに改善するためにはまだやるべきことがあるし、微調整も必要だが、明日トップ10からスタートしてポイント争いに加われるのは素晴らしい気分だ。明日はもちろん別の日になるが、十分に戦えると自信を持っている。前にはペースで戦えると分かっているクルマが何台かいるし、全力を尽くすつもりだ」
10番手：アービッド・リンドブラッド（レーシングブルズ）
「今日は本当に素晴らしい仕事ができたと思う。昨日はFP2のほぼ全てを逃したし、今日のFP3でも一部走れなかったので、予選であそこまでクルマを限界に持っていけるとは正直思っていなかった。それだけに、とても嬉しい。今日強いクルマを用意してくれたチームを本当に誇りに思うし、そのおかげでQ2最後のラップですべてを出し切ってQ3に進むことができた。失った走行時間のせいで、レースに向けたロングランをまったくできなかったので、何が期待できるかを知るのは難しい。ここは簡単にオーバーテイクできるサーキットではないから、すべての手順をしっかり決めて、いいスタートを切ることが重要になる。明日はポイント獲得を目指してプッシュするのが楽しみだ」
11番手：マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）
「週末を通してかなり多くの問題が出ていたので、なぜ予選であれほど運転しづらかったのかを理解する必要がある。スライドに苦しみ、特にコーナーの中盤でクルマを向けるとかなり強いアンダーステアが出ていた。だから、明日に向けて見なければならないことがかなり多い。FP3は少し良かったが、予選ではまた苦しんだ。予測しやすいときもあればそうでないときもあって、それが理解をかなり難しくしている。デブリーフで評価しなければならないことだ。明日がどうなるか見てみよう。今夜分析すべきことは多いが、何ができるか見てみる」
12番手：エステバン・オコン（ハースF1チーム）
「僕たちの側ではやるべきことをかなりうまくやれたし、週末を通して積み上げてきた流れや、1周を通してのクルマの感触はとてもポジティブだったと思う。最後のラップはかなりしっかりしていたし、そこから大きく上積みできるものはなかったが、まだ少し取り組むべきことはある。全体として、今日は僕たちにできる最大限を出せたと思うし、それが起きたのは久しぶりなので、実現できたことにはかなり満足している。明日はいいスタートを切れればと思う。目標は前に進み、ポイント圏内に入り込むことだ」
13番手：ニコ・ヒュルケンベルグ（アウディ）
「予選ではいつもフィールドが接近するが、今日も例外ではなかった。差は本当にわずかだ。僕の側ではQ2の2回のランがどちらも十分にクリーンではなく、そのせいでQ3を逃した。クルマ自体の感触は悪くなかったし、僕たちは十分争える位置にいると思う。いくつかのチームとトップ10の境目あたりを争うことになりそうなので、面白いレースになるはずだ。今の目標は、クリーンに走って、きっちり遂行し、明日前進を目指すことだ」
14番手：リアム・ローソン（レーシングブルズ）
「今週末のクルマは強かったし、すべてのフリープラクティスを通じていい流れだったので、Q2敗退は悔しい。今日一番の問題は壊れたフロントウイングだったし、予選全体も僕たちが望んだほどスムーズではなかった。Q1では最初バランスに苦しんだが、最後にはまとまってきた。残念ながらQ2最初のランでフロントウイングに問題が出た。交換後は、週末を通して感じていたものとはバランスがかなり違ってしまい、残念だった。Q3に行けるポテンシャルはあったと思う。ここではオーバーテイクが難しく、エネルギーマネジメントも大きな課題になるが、明日も前進を目指してプッシュし続ける」
15番手：フランコ・コラピント（アルピーヌ）
「今日は予選に向けて期待していた結果ではなかった。今週末全体を通して、低燃料時のペースに本当に苦しんでいる。クルマは高燃料の方がはるかに感触もパフォーマンスも良く、それが明日に向けていい兆しになればと思う。Q1では良くなったが、Q2ではQ3を狙えるところまで行くために必要な一歩を踏み出せなかった。ピエールがやったことを見れば分かるように、僕たちはクルマのポテンシャルを最大限に引き出せなかった。こうしたクルマでは、最大限を引き出すために細部のひとつひとつで正しい作動ウインドウに入っていなければならないが、僕たちはそうではなかった。いくつかの点を理解し、どう改善できるかを把握するために、チームと一緒に取り組む必要がある。ここを走るのは初めてで、楽しいサーキットではあるが、とてもテクニカルでもあるので、まだ改善を見つける必要がある場所は確実にある。昨日の時点ではレースペースの方が競争力があるように感じられたので、それを持ち越すことができれば、明日のグランプリで前に向かって戦えることを願っている」
16番手：カルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）
「Q2進出が僕たちにとってのベストケースで、それを達成できたので満足している。チームとしてできることはすべてやったし、僕のラップも堅実だった。中国よりは進歩したが、同時にパフォーマンスを積み上げ続けなければならない。P16は僕たちが望んでいる位置ではない。鈴鹿を走るのは本当に楽しいし、明日のレースを最大限に生かして、どこでフィニッシュできるか見てみたい」
17番手：アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）
「今日はフラストレーションがたまる一日だった。クルマはうまく機能している感触があるし、ここまでで今年一番クルマと一体になれていて、リズムも良かったからだ。メルボルンと中国で抱えていたクルマのいくつかの問題は解決したが、別の問題によって少し足を引っ張られている。それは直せないものではないが、チームとしてどこから来ているのかを理解しなければならない。自分のドライビングには満足しているし、コーナーでは悪くない。だから今夜データを見て、少しパフォーマンスを見つけられる場所を探るつもりだ」
18番手：オリバー・ベアマン（ハースF1チーム）
「最初のランではクルマにスイッチの問題があって、ストレートでタイムを失った。2回目のランではまったくペースを見つけられなかったので、まだクルマに小さな問題が残っていたのか、それとも直っていたのかを理解する必要がある。でも、あそこでの差は本当にわずかで、今日は突破するのに十分ではなかった。予選は残念だったが、レースにはまだたくさんのチャンスがあるし、僕は楽観的だ。12か月前だったら、ここまで楽観的ではなかっただろうけど、今はオーバーテイクがたくさん起きるはずだ」
19番手：セルジオ・ペレス（キャデラックF1チーム）
「今日の結果と順位はチームにとってポジティブだが、まだ僕たちには引き出せるポテンシャルがある。エネルギー展開に関していくつか問題を抱えていた。明日に向けてそれを最適化できればと思う。かなりタイムを稼げるはずだからだ。再び完走することが明確な目標であり、明日は争いの中に入れることを願っている」
20番手：バルテリ・ボッタス（キャデラックF1チーム）
「今日はかなりストレートフォワードな予選で、セッションから最大限を引き出せた。まだミッドフィールドは少し遠いが、僕たちの後ろに2台いる。今週末だけでもすでに多くを学んでいる。前進を続ける中で、あらゆることがより効率的になってきている。少しダウンフォースを得られたことでクルマの感触は良くなっているが、まだ十分ではないので、より多くのアップグレードを持ち込めるよう作業を続ける必要がある。明日はいいバトルのある面白いレースになるはずだし、このシーズンのこの段階では何が起きてもおかしくないので、見てみよう」
21番手：フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）
「今日の鈴鹿での予選は厳しかった。このサーキットは僕たちの現時点での限界を露呈させるし、それはコース上ではっきりしていた。Q1敗退ではあったが、各セッションを通じて周回数を積むことはできていて、データを集めてクルマをより深く理解するうえでそれは重要だ。ここを走るのはいつも楽しいので、明日はすべてを最大限に引き出し、何が可能か見てみたい」
22番手：ランス・ストロール（アストンマーティン）
「Q1最後のランでエネルギーマネジメントの問題があり、そこでコンマ数秒を失ってしまったので、明日は最後尾からのスタートになる。レースの目標はチェッカーフラッグを受けて完走することなので、現在の問題を解決するまでは信頼性に集中し続ける。今後2か月ほどの間に取り組むべき領域についてはかなり明確に分かっているし、それが一夜で解決するものではなく、時間がかかることも分かっている」
