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佐藤琢磨が、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングでの作業を開始した。

今年からレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍してインディカーでの3年目を迎える佐藤琢磨。ホンダ系チームは、2月20〜21日にバーバー・モータースポーツ・パークでテストを実施。佐藤琢磨は新チームでの作業を開始した。

「良いスタートでした。特に初日でしたしね」と佐藤琢磨はコメント。

「スタッフのみんなやエンジニアと会って、冬の間に準備していたことを実施するのは嬉しかったです。すぐにマシンが走るのを確認できて嬉しかったですし、全ての機能が働いているかをチェックすることができました。バーバーはとてもチャレンジングなトラックです。12月にセブリングで2012年マシンを試していますが、このサーキットとはかなり特性が違いますからね」

「僕たちはすぐに適応していたと思いますし、基本的なセットアップには満足しています」

佐藤琢磨が、3月4日（日）の鈴鹿サーキット50周年ファン感謝デーのエキジビションレースとして開催されるフォーミュラ・ニッポン「ラウンド0（ゼロ）｣に参戦することが決定した。

非公式レースではあるが、佐藤琢磨がレース形式で鈴鹿サーキットを走行するのは2006年10月に開催されたF1日本グランプリレース以来、5年半振りとなる。

佐藤琢磨はこのたびの「ラウンド0」への参戦とともに、翌日の3月5日（月）に開催されるフォーミュラ･ニッポンの公式合同テストに参加することも決定。また、インディカーシリーズ終了後のシーズン終盤には、公式戦へのスポット参戦も予定されている。

佐藤琢磨
「レーシングスピードで鈴鹿を走るのは2006年のF1以来で、とても興奮しています。ラウンド0は今季のフォーミュラ・ニッポンに参戦する全ドライバーが一斉に走りますから、シリーズの開幕を心待ちにしているファンの皆さんにも楽しんで頂けると思います。僕自身もハイレベルなフォーミュラ・ニッポンマシンのドライブを楽しむとともに、秋のスポット参戦に向けてフィーリングをつかみたいと思います。」

フォーミュラ・ニッポン 「ラウンド0（ゼロ）｣
4月に鈴鹿サーキットで開幕する全日本選手権フォーミュラ・ニッポンシリーズに先立って、エキジビションとして初めて開催されるレース。フォーミュラ･ニッポンに参戦する全チーム・ドライバーの参加が予定されている。

佐藤琢磨がデザインしたサンリオの人気キャラクター「マイメロディ」の作品が、他の著名人やブランドがデザインした作品ととともにサンリオ主催の『夢見るMyマイメロディ展』で展示される。

佐藤琢磨は、2月28日（火）に会場内特設ステージで開催される作品参加著名人トークショーにも出演。

佐藤琢磨の作品を含む著名人・ブランドの作品は、同時開催されるYahoo!オークション内のチャリティーオークションに出品され、その売上は東日本大震災復興支援金として全額寄付される。

佐藤琢磨
「本物のレースギアの雰囲気をとことん追求してデザインしてみました。マイメロディに大胆にもヘルメットを被せてしまったのもこだわりです。子どもたちのたくさんの夢を乗せて走ってほしいという願いを込めて。With you！」

夢見るMyマイメロディ展
● 開催期間
2月22日(水)〜3月5日(月)
午前11時〜午後8時(最終入場は閉場の30分前。最終日は午後4時まで)

● 会場
六本木ヒルズ内 umu(ウム)
東京都港区六本木6-9-1 テレビ朝日本社1 階

● 入場料
大人:800円　中高校生:500円　小学生以下:無料

佐藤琢磨による作品参加著名人トークショー
● 日時
2月28日(火)　午後6時
開催時間の2時間前からステージ周りのスペースにご入場いただける整理券(先着50名様)を配布いたします。

● 場所
会場内特設ステージ

● 参加費
無料(入場料は必要となります)

佐藤琢磨とジャン・アレジが、3月3日（土）・4日（日）に鈴鹿サーキットで開催される「鈴鹿サーキット50周年ファン感謝デー」に来場することが決定した。

ジャン・アレジは、1990年代のF1を沸かせたF1ドライバー。元女優の後藤久美子との間に3人の子供をもうけており、日本を第二の故郷だと述べている。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍が決定し、インディカーで3年目を迎える佐藤琢磨は、今年フォーミュラ・ニッポンへの参戦することを発表している。

ジャン・アレジ
皆様へ
私のキャリアの中で、鈴鹿に来ることは、温かいホームパーティーに行くのと同じような感覚でした。いつも熱烈な歓迎を受け、サポートしてくれる雰囲気を楽しんでおりました。技術的に言えば、鈴鹿サーキットはドライバーの腕と、マシンを試すのに重要な場所でした。そして、幾度もチャンピオンシップ争いの明暗を分ける場でもあり
ました。

鈴鹿は二つの理由で私を象徴する場でもあります。

・ 鈴鹿に来ることは、私の第二の故郷に来ることを意味しています。
・ 鈴鹿は、自分のF1ドライバーとして最後のレースを走った場所です。私は、レース後に鈴鹿のファンの皆様が温かく接してくれたことを一生忘れません。私の人生で、とても感動的な瞬間の一つでした。

様々な理由から、鈴鹿サーキットの50周年を心よりお祝い申し上げます。50周年はとても大きな節目だと思いますが、これからも続く長い歴史の一部だと思っております。おめでとうございます。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングへの移籍が決定した佐藤琢磨が、2012年シーズンへの意気込みを語った。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングは、2012年IZODインディカー・シリーズのドライバーに佐藤琢磨を起用することを発表。佐藤琢磨は、同チームがエントリーする2台のうち、No.15をつけたダラーラ／ホンダ／ファイアストーンのマシンに乗り、今シーズンに挑戦する。

佐藤琢磨
「この新しい一大プロジェクトのドライバーとしてボビーが僕を選んでくれたことをとても誇りに思います。このチームは大きな可能性を秘めているだけではなく、偉大な歴史と素晴らしい戦績もあわせ持っています。新しいシーズンへのモチベーションは非常に高まっており、開幕戦が待ちきれません。全てのチームが新しいマシーンを走らせることになる今季、勝利に必要なスピードを僕たちもすぐに手に入れられるものと確信しています」

ボビー・レイホール（共同オーナー）
「琢磨の参加を非常に嬉しく思うとともに、琢磨と一緒に今シーズンを力強く戦っていくことができると信じています。経験のあるドライバーを迎え入れることはもちろん大切でしたが、それと同時に予選でフロントロウを獲得できる力を有するドライバーも必要でした。そして琢磨は、この両方の期待に応えてくれるドライバーであり、勝利のチャンスをつかみ取ってくれると信じています。私は、過去2シーズンの間にインディカーで大きな成長を成し遂げた琢磨とともに、チームを勝利に導いていくことができると自負しています」

関連：佐藤琢磨、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍　- 2012年2月3日

佐藤琢磨は、2月3日（金）に「2012 Hondaモータースポーツ活動計画発表会」に参加することを発表。その場で2012年の活動内容が明らかにするとみられている。

2010年からインディカーに参戦してきた佐藤琢磨だが、所属チームのKVレーシングが2012年からシボレーエンジンに変更することでホンダとの関係が深い佐藤琢磨はチーム移籍が噂されている。

ホンダは2月3日（金）の午後2時から「2012 Hondaモータースポーツ活動計画発表会」を開催。2012年に支援を行うカテゴリーやドライバーを発表する。

この場に佐藤琢磨が参加するということは、ホンダがインディカーにエンジンを供給するチームへの移籍が発表される可能性が高い。

一部報道では、佐藤琢磨はホンダエンジンを搭載するレイホール・レターマン・レーシング（Rahal Letterman Lanigan Racing）への移籍が報じられている。

Hondaモータースポーツ活動計画発表会では、2010年には武藤英紀のニューマン・ハース移籍、2011年には同じく武藤英紀のSUPER GT参戦が発表されている。

なお「2012 Hondaモータースポーツ活動計画発表会」の模様は2月3日（金）の午後2時からUstream（http://www.ustream.tv/channel/honda-news-channel）にてリアルタイムで配信される。

関連：佐藤琢磨、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングに移籍　- 2012年2月3日

佐藤琢磨は、インディカーのマニュファクチャラーズテストにホンダから参加。2012年インディカーのシャシー「DW12」で初走行を行った。

ホンダは先週、セブリングで3日間にわたってマクラーレンの新しいECU（TAG-400i）と関連電子機器をテスト。テストにはサイモン・ペジノ（サム・シュミット）、スコット・ディクソン（ターゲット・チップ・ガナッシ）、そしてレイホール・レターマン・レーシングへの移籍が噂される佐藤琢磨が参加。2012年に導入されるホンダの2.2リッター V6ターボエンジンを搭載したダラーラ DW12を走らせた。

「僕にとってセブリングは、2年前にKVで初めてインディカーを走らせた場所なので、非常に忘れられないトラックです。そのときは20分しか走れませんでしたが、本当にトラックを気に入りました。今、そこに戻って、新車で初走行し、ホンダエンジンの開発を手伝えることを嬉しく思っています」

佐藤琢磨は、DW12と先代モデルIR07に新鮮な変化を感じたが、開発を続ける必要もあると述べた。

「テストしなければならない作業はまだたくさんありますが、第一印象はかなりポジティブです」と佐藤琢磨はコメント。

「改善する必要のあるエリアはたくさんありますが、全体的に感銘を受けました。セットアップに取り組みましたが、マシンは予想通りの反応をしてくれました。それには満足しています。エンジンは、ターボチャージャーによって昨年とはとても違いますね」

HRTのテクニカルディレクターを務めるロジャー・グリフィスは佐藤琢磨のフィードバックを高く評価した。

「我々はKVレーシングを通しての彼以外は、佐藤琢磨という人物を知らない。彼は元ホンダのF1ドライバーなので、皆さんは我々HPDが彼を知っていると思うだろうが、木曜日のテスト前日の晩に初めて彼と詳細な会話をした」

「彼とはこれまで深い関係はなかった。彼は私を知らなかったし、我々やレイホールの人々のことも知らなかった。彼のフィードバックには本当に感銘を受けた。悪いラップはほとんどなかったと思う。彼の技術フィードバックと詳細への適応は素晴らしかった」

2012年の移籍先としてシボレー系チームへの移籍も検討しているとしていた佐藤琢磨だが、シーズン前のホンダのテストへの参加により、移籍先はホンダ系チームに絞られたと考えてよいだろう。