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佐藤琢磨が、第110回インディアナポリス500のプラクティス3日目を終え、予選仕様パッケージに切り替えたマシンに強い手応えを示した。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの75号車ホンダを駆る佐藤琢磨は、この日の“ノートウ”最速となる223.828mphを記録。空力トウなしの単独走行で今週最速タイムをマークし、予選に向けて存在感を示した。

「今日は予選パッケージの土台作り」
佐藤琢磨は、この日から本格的に予選仕様へ切り替えたことを明かした。

「昨日まではレースセットで集団走行をやっていましたが、今日は予選に向けた車作りのパッケージになりました」

「明日は“ファストフライデー”で予選ブーストになるので、多分スピードも10マイル以上上がると思います。今日はその下地作りというか、土台作りという意味で非常に大事な日でした」

この日は依然としてレースセットを続けるチームも多かったという。

「7割ぐらいのチームがまだレースセットをやっていました。正直、自分としても本当はレースセットをやりたい気持ちはあったんですけど、そうすると間に合わなくなってしまう」

「自分たちとしては、そもそも今年の予選パッケージがちゃんと機能するのかを確認する必要があったので、今日は予選の練習を優先しました」

重要テストを消化して早めに終了
佐藤琢磨は、この日の走行が短時間だった理由についても説明した。

「トータルでは3ラウンドしかしていないので、周回数としては非常に短いです。ただ、確認したいことがたくさんありましたし、すごく重要なテストアイテムが2つありました」

「ベースラウンドを終えた後に、その2つを投入して3回走って、今日は終了しました」

さらに、夜間作業に備えてチーム側にも配慮があったという。

「今日は早めに終わることで、メカニックたちも予選仕様へ向けた作業に集中できます。アップライト交換などもあって、本当に大仕事なんです」

「僕たちはオープンテストから使っているショートプログラム用エンジンをそのまま使い続けますが、他のレギュラー勢はここでエンジン交換になるので、チームとしても今日は早めの切り上げという感じでした」

「非常に良い手応えを掴めた」
そのうえで佐藤琢磨は、予選仕様のパッケージに大きな自信を見せた。

「今日はクルマも非常に調子を取り戻しましたし、自分自身もすごく気持ちよく走れました。確認したいことも全部できました」

「スピードも文句なしで、すごく速かったです」

一方で、今後の天候変化には警戒も示している。

「今日はコンディションがすごく良かったですし、ここから金曜日、土曜日と状況も変わると思います。土曜日は雨が降るかもしれないし、日曜日は暑い予選になるかもしれません」

「どこまでパフォーマンスを出せるかは分かりませんが、少なくとも予選パッケージについては非常に良い手応えを掴めました。引き続き明日も頑張っていきたいと思います」

オワードが総合トップ メイヤー・シャンク勢も好調
この日の総合トップは、アロー・マクラーレンのパト・オワードだった。227.308mphを記録し、トラフィックを利用した走行ながら今週3番手となるスピードをマークした。

2番手にはエリオ・カストロネベス、3番手にはマーカス・アームストロング、4番手にはフェリックス・ローゼンクヴィストが入り、メイヤー・シャンク・レーシング勢が上位を占めた。

前年王者アレックス・パロウは22番手だったが、水曜日には今週2番手となる228.026mphを記録しており、依然として有力候補のひとりと見られている。

また、各チームはこの日から予選シミュレーションへ本格移行。33台合計で1,469周を走行し、大きなアクシデントなくセッションを終えた。

金曜日の“ファストフライデー”では予選用ブーストが解禁され、インディ500の勢力図がさらに鮮明になっていく。

インディ500 プラクティス3順位
1．パト・オワード（アロー・マクラーレン） – 227.308mph
2．エリオ・カストロネベス（メイヤー・シャンク・レーシング） – 226.977mph
3．マーカス・アームストロング（メイヤー・シャンク・レーシング） – 226.841mph
4．フェリックス・ローゼンクヴィスト（メイヤー・シャンク・レーシング） – 226.626mph
5．アレクサンダー・ロッシ（エド・カーペンター・レーシング） – 226.364mph
6．スティング・レイ・ロブ（フンコス・ホリンジャー） – 225.972mph
7．カイオ・コレ（プレマ） – 225.793mph
8．ロマン・グロージャン（プレマ） – 225.786mph
9．スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ） – 225.542mph
10．エド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング） – 225.061mph
11．リナス・ヴィーケイ（デイル・コイン） – 224.994mph
12．スコット・マクラフリン（チーム・ペンスキー） – 224.979mph
13．ライアン・ハンター＝レイ（DRR-Cusick） – 224.611mph
14．カイル・カークウッド（アンドレッティ） – 224.432mph
15．デニス・ハウガー（アンドレッティ） – 224.397mph
16．マーカス・エリクソン（アンドレッティ） – 224.094mph
17．佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン） – 223.876mph
18．ノーラン・シーゲル（アロー・マクラーレン） – 223.858mph
19．キフィン・シンプソン（チップ・ガナッシ） – 223.764mph
20．デビッド・マルーカス（AJフォイト） – 223.391mph
21．ウィル・パワー（チーム・ペンスキー） – 223.236mph
22．アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ） – 223.230mph
23．ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー） – 223.026mph
24．キャサリン・レッグ（デイル・コイン） – 222.884mph
25．コナー・デイリー（フンコス・ホリンジャー） – 222.746mph
26．ジェイコブ・エイベル（デイル・コイン） – 222.632mph
27．サンティーノ・フェルッチ（AJフォイト） – 222.504mph
28．クリスチャン・ルンガー（アロー・マクラーレン） – 222.415mph
29．ジャック・ハーベイ（DRR-Cusick） – 222.402mph
30．ルイス・フォスター（レイホール・レターマン・ラニガン） – 222.293mph
31．グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン） – 222.034mph
32．ミック・シューマッハ（プレマ） – 221.902mph
33．クリスチャン・ラスムッセン（エド・カーペンター・レーシング） – 221.890mph

佐藤琢磨が、2026年インディアナポリス500のプラクティス2日目を終え、現状の課題と今後の方向性について語った。レイホール・レターマン・ラニガンの75号車を駆る佐藤琢磨は、この日223.374mphで30番手。車両の不具合やセットアップ調整に追われる難しい一日となった。

前日に発生していたメカニカルトラブル自体は解決したものの、その影響で予定していた比較テストが十分に行えず、2日目は改めて検証作業からスタートしたという。

「あまり仕上がりは良くない」
佐藤琢磨は、セッション中の流れについて詳細に説明した。

「昨日出ていたトラブルというのは確実に解決はしたんですけども、そのトラブルが出ていた中で、やりたかった比較テストが昨日ちゃんとできなかったので、今日もう一度そこを洗い直すというメニューで始めました」と佐藤琢磨はコメント。

その中で、単独走行を中心に細かなセットアップ確認を進めたという。

「一人で走って、車がすごく安定している状態の中で、ちょっとした違いっていうのを一個一個チェックボックスをつけていきました」

最終的にはクルマの方向性が改善し、ニュータイヤと満タン状態でグループランにも臨んだ。

「今日初めてチーム4台でグループランができたのはすごく良かったと思います」

しかし、その後も不具合が発生。終盤の大集団走行ではライバル勢との差を痛感したという。

「ちょっと今日は置いてかれるぐらいスピードが遅かったので、残念ながら今の状態としては、あんまり仕上がりは正直良くないです」

予選仕様へ切り替え「必ずスピードは出せる」
ここまで苦しい状況が続いているものの、佐藤琢磨は冷静に状況を受け止めている。

「でも今までもこういうことはたくさんありましたし、ここから車を作っていかねばならないので、とりあえずこの2日間でレースを見据えた走行というより、一旦ちょっと終了して、明日からは予選に向けた車作りをしていきます」と佐藤琢磨は語った。

今後は木曜のプラクティスで予選仕様のベースを作り、「ファストフライデー」で高ブースト状態を確認。その後の予選へ臨む予定だという。

一方で、天候への不安も口にした。

「どうやらちょっと天候が怪しいので、今どういう予選になるかわかりません」

それでも最後は前向きな言葉で締めくくった。

「いずれにしてもここまでなかなか順調じゃないんですけど、必ずスピードは出せるように頑張っていきたいと思いますので、明日もしっかりとチームと一緒に頑張ります」

コナー・デイリーが228mph超えでトップ
一方、この日のプラクティス2日目では、地元インディアナポリス出身のコナー・デイリーが228.080mphを記録してトップタイムをマークした。ドレイヤー＆レインボールド・レーシングの23号車シボレーは、集団走行のトウを活用しながら2日間を通じた最速ラップを記録した。

デイリーは走行後、マシンの感触に強い手応えを示した。

「気分は最高だ。でも、あのラップでも全開ではなかった」

「クルマの感触はかなりいい。とてもうまく進んでいる。正直、コース上もかなりエキサイティングだった。あの走行では、ここ最近のプラクティスで見たことがないくらい多くのサイド・バイ・サイドのバトルがあった。いい感じだった」

昨年のインディ500ウイナーであり、NTTインディカー・シリーズ王者のアレックス・パロウも228.026mphで続き、228mph台に到達したのはこの2台のみだった。

デビッド・マルーカスが227.139mphで3番手、グラハム・レイホールが226.835mphで4番手、ロマン・グロージャンが226.591mphで5番手に入り、各陣営とも予選を見据えたセットアップ作業を本格化させている。

単独走行ではパト・オワードが最速
集団走行では空力トウの影響によって速度が伸びた一方で、単独走行で最速だったのはパト・オワードだった。アロー・マクラーレンの5号車シボレーで221.409mphを記録し、“ノートウ”状態での速さを示した。

2016年インディ500ウイナーのアレクサンダー・ロッシも、エド・カーペンター・レーシングの20号車シボレーで221.392mphを記録して単独走行2番手につけた。

なお、単独走行最速タイムは、火曜にカイル・カークウッドが記録した222.062mphにはわずかに届かなかった。

33台が無事故で2542周を走破
この日は全33台が合計2542周を走行し、インシデントはゼロ。気温や路面コンディションにも恵まれ、各車が順調に周回を重ねた。

ただ、木曜以降は予選仕様への切り替えが本格化する。金曜の“ファストフライデー”では高ブーストが解禁され、週末の予選へ向けて各陣営の勢力図が大きく変化する可能性もある。

■ 2026年インディ500 プラクティス2日目順位
1．コナー・デイリー（ドレイヤー＆レインボールド） – 228.080mph
2．アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ） – 228.026mph
3．デビッド・マルーカス（チーム・ペンスキー） – 227.139mph
4．グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン） – 226.835mph
5．ロマン・グロージャン（デイル・コイン） – 226.591mph
6．スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ） – 226.572mph
7．スコット・マクラフリン（チーム・ペンスキー） – 226.173mph
8．ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー） – 225.964mph
9．サンティノ・フェルッチ（AJフォイト） – 225.594mph
10．カイル・カークウッド（アンドレッティ・グローバル） – 225.542mph
11．マーカス・アームストロング（メイヤー・シャンク） – 225.271mph
12．フェリックス・ローゼンクヴィスト（メイヤー・シャンク） – 225.164mph
13．ウィル・パワー（チーム・ペンスキー） – 225.133mph
14．ジャック・ハーベイ（DRR） – 225.100mph
15．リーナス・ヴィーケイ（デイル・コイン） – 225.091mph
16．ルイス・フォスター（レイホール・レターマン・ラニガン） – 224.761mph
17．デニス・ハウガー（プレマ） – 224.455mph
18．カイオ・コレット（フンコス・ホリンジャー） – 224.390mph
19．マーカス・エリクソン（アンドレッティ・グローバル） – 224.274mph
20．スティング・レイ・ロブ（フンコス・ホリンジャー） – 224.272mph
21．アレクサンダー・ロッシ（エド・カーペンター） – 224.268mph
22．ノーラン・シーゲル（アロー・マクラーレン） – 224.234mph
23．エリオ・カストロネベス（メイヤー・シャンク） – 224.163mph
24．クリスチャン・ルンガー（アロー・マクラーレン） – 224.066mph
25．ライアン・ハンター＝レイ（DRR） – 224.063mph
26．キフィン・シンプソン（チップ・ガナッシ） – 223.817mph
27．パト・オワード（アロー・マクラーレン） – 223.699mph
28．ジェイコブ・エイベル（デイル・コイン） – 223.594mph
29．クリスチャン・ラスムッセン（エド・カーペンター） – 223.515mph
30．佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン） – 223.374mph
31．ミック・シューマッハ（プレマ） – 222.256mph
32．エド・カーペンター（エド・カーペンター） – 222.227mph
33．キャサリン・レッグ（デイル・コイン） – 220.985mph

Photo：Rahal Letterman Lanigan Racing/ INDYCAR

第110回インディアナポリス500のプラクティス初日が火曜日に行われ、佐藤琢磨はレイホール・レターマン・ラニガンのNo.75 ホンダで223.426mphを記録し、14番手で初日の走行を終えた。

全33台が参加した6時間のセッションでは、現インディ500王者でありNTTインディカー・シリーズ王者でもあるアレックス・パロウが225.937mphを記録してトップタイムをマークした。

パロウはセッション中盤、マシン右リア部分に違和感を覚えてピットイン。No.10 DHL チップ・ガナッシ・レーシング・ホンダは約90分にわたって確認作業が行われたが、終盤にコースへ復帰すると、その最初のランでファストラップを記録した。

「ええ、今はいい感じだ。本当にいい」とパロウは語った。

「いくつか問題はあったが、修正できた。機械的な問題とかではなかった。ただ、バランスに満足できていなかったんだ。自分が感じていたことを説明できる何かを見つけて、それで再び走れる状態になった。今日、眠りにつく前にもう一度コースへ戻れたのはよかったし、少し気分良く終えられる」

4度のシリーズ王者であるパロウは、4月末のオープンテストで使用した車両とは異なるマシンを投入。この日は28周のみの走行だったが、終盤に一気にトップへ浮上した。

「もちろん、もっとたくさん走りたい」とパロウは語った。

「今日はあまり多くの周回はできなかったが、それでも多くのことを理解できた。（午後早い時間帯よりも）ずっと感触は良くなっている」

2番手にはマイヤー・シャンク・レーシングのマーカス・アームストロングが225.895mphで続き、3番手にはインディアナポリス出身のコナー・デイリーが225.838mphで入った。

2度のインディ500王者ジョセフ・ニューガーデンが4番手、2008年大会ウィナーのスコット・ディクソンが5番手となった。

また、“ノートウ”ランキングではアンドレッティ・グローバルのカイル・カークウッドが222.062mphで最速を記録。ウィル・パワー、ジャック・ハーベイが続いた。

この日は晴天のもとで全33台が走行し、合計1996周を記録。アレクサンダー・ロッシが116周を走り、唯一100周超えを達成したドライバーとなった。

プラクティスは水曜日の正午から午後6時（米東部時間）まで再開される。第110回インディアナポリス500は、5月24日に決勝が行われる。

■ 第110回インディ500 プラクティス1結果
1．アレックス・パロウ（チップ・ガナッシ・レーシング） – 225.937mph
2．マーカス・アームストロング（マイヤー・シャンク・レーシング） – 225.895mph
3．コナー・デイリー（ドレイヤー＆ラインボルド・レーシング） – 225.838mph
4．ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー） – 225.121mph
5．スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング） – 225.087mph
6．グラハム・レイホール（レイホール・レターマン・ラニガン） – 224.769mph
7．カイル・カークウッド（アンドレッティ・グローバル） – 224.483mph
8．スコット・マクラフリン（チーム・ペンスキー） – 224.401mph
9．ロマン・グロージャン（フンコス・ホーリンガー） – 223.901mph
10．デビッド・マルーカス（AJフォイト・レーシング） – 223.845mph
11．ジャック・ハーベイ（ドレイヤー＆ラインボルド・レーシング） – 223.743mph
12．パト・オワード（アロウ・マクラーレン） – 223.740mph
13．アレクサンダー・ロッシ（エド・カーペンター・レーシング） – 223.585mph
14．佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン） – 223.426mph
15．エリオ・カストロネベス（マイヤー・シャンク・レーシング） – 223.332mph
16．エド・カーペンター（エド・カーペンター・レーシング） – 223.297mph
17．ジェイコブ・アベル（デイル・コイン・レーシング） – 223.155mph
18．サンティノ・フェルッチ（AJフォイト・レーシング） – 222.930mph
19．リナス・ヴィーケイ（デイル・コイン・レーシング） – 222.816mph
20．キフィン・シンプソン（チップ・ガナッシ・レーシング） – 222.771mph
21．クリスチャン・ラスムッセン（エド・カーペンター・レーシング） – 222.622mph
22．フェリックス・ローゼンクヴィスト（マイヤー・シャンク・レーシング） – 222.608mph
23．マーカス・エリクソン（アンドレッティ・グローバル） – 222.304mph
24．ノーラン・シーゲル（アロウ・マクラーレン） – 222.170mph
25．スティング・レイ・ロブ（フンコス・ホーリンガー） – 221.947mph
26．デニス・ハウガー（プレマ・レーシング） – 221.583mph
27．ウィル・パワー（チーム・ペンスキー） – 221.455mph
28．クリスチャン・ルンガー（アロウ・マクラーレン） – 221.116mph
29．ライアン・ハンター＝レイ（ドレイヤー＆ラインボルド・レーシング） – 221.037mph
30．カイオ・コレ（プレマ・レーシング） – 220.906mph
31．ルイス・フォスター（レイホール・レターマン・ラニガン） – 220.819mph
32．ミック・シューマッハ（プレマ・レーシング） – 220.280mph
33．キャサリン・レッグ（デイル・コイン・レーシング） – 218.304mph

インディアナポリス500マイルレースに向けたオープンテスト最終日がインディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われ、2度の優勝経験を持つ佐藤琢磨は224.957mphを記録し6番手となった。全体ではルーキーのカイオ・コレットが226.381mphで最速を記録した。

前日はベテラン勢が上位を占めたが、最終日はコレットがトウ（スリップストリーム）を生かしてトップに立った。

2025年インディNXT by ファイアストンでランキング2位だったコレットは、A.J.フォイト・エンタープライゼスの4号車シボレーでテスト序盤に最速タイムを記録し、前日トップのコナー・デイリーの225.394mphを上回った。

佐藤琢磨は上位圏を維持
佐藤琢磨はレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの75号車ホンダで224.957mphを記録。トップから約1.4mph差の6番手につけ、上位グループの一角を占めた。

2番手にはジョセフ・ニューガーデンが226.223mphで入り、午後のセッションでも225.617mphでトップを記録した。3番手は前年のインディ500勝者でありNTTインディカー・シリーズ王者のアレックス・パロウ（225.272mph）、4番手はコナー・デイリー（225.215mph）、5番手はパト・オワード（225.109mph）となった。

トウが順位を左右 ノートウではハーベイ最速
今回のテストでは、前走車のスリップストリームを利用する「トウ」によって上位タイムの多くが押し上げられた。インディ500特有のトラフィック走行が影響するため、単純な順位だけでなく走行状況の理解が重要となる。

単独走行（ノートウ）ではジャック・ハーベイが221.112mphで最速を記録し、前日の自己ベスト220.318mphを更新した。ただし午後の走行中、ターン3からターン4の間でマシン後方から白煙が上がり、機械的トラブルによりそのまま走行を終了した。

「ターン3の出口で少し違和感があって、すぐに煙が見えた」とハーベイは語った。

「ここではこれまでにもエンジンの問題を経験しているが、通常はもっとはっきり分かる。今回はそうではなかった」

「望んでいた終わり方ではないが、全体としては非常に有意義なテストだったと思う」

全33台が無事故で走行 5月12日から本格プラクティスへ
2日間のテストでは33台が合計4,697周（約11,742.5マイル）を無事故で走行した。大きなトラブルはなく、午後にはコース上にキツネが入りコーションが出された場面があった程度だった。

キャサリン・レッグはベテラン向けリフレッシャーテストを完了し、すべてのドライバーが出場資格を取得。第110回インディアナポリス500マイルレースに向けたプラクティスは5月12日に開始される。

インディ500オープンテスト最終日 結果
1位 カイオ・コレット（226.381mph）
2位 ジョセフ・ニューガーデン（226.223mph）
3位 アレックス・パロウ（225.272mph）
4位 コナー・デイリー（225.215mph）
5位 パト・オワード（225.109mph）
6位 佐藤琢磨（224.957mph）
7位 デイビッド・マルーカス（224.377mph）
8位 フェリックス・ローゼンクヴィスト（224.104mph）
9位 ジェイコブ・エイベル（223.859mph）
10位 リナス・ヴィーケイ（223.788mph）
11位 サンティーノ・フェルッチ（223.281mph）
12位 デニス・ハウガー（223.257mph）
13位 ウィル・パワー（223.197mph）
14位 スコット・マクラフリン（223.056mph）
15位 アレクサンダー・ロッシ（222.938mph）
16位 マーカス・アームストロング（222.915mph）
17位 ミック・シューマッハ（222.802mph）
18位 スコット・ディクソン（222.647mph）
19位 クリスチャン・ルンガー（222.637mph）
20位 グラハム・レイホール（222.630mph）
21位 ジャック・ハーベイ（222.527mph）
22位 スティング・レイ・ロブ（222.440mph）
23位 ロマン・グロージャン（222.044mph）
24位 エド・カーペンター（221.949mph）
25位 カイル・カークウッド（221.832mph）
26位 クリスチャン・ラスムッセン（221.544mph）
27位 カイフィン・シンプソン（221.477mph）
28位 ライアン・ハンター＝レイ（221.409mph）
29位 マーカス・エリクソン（221.306mph）
30位 ノーラン・シーゲル（221.082mph）
31位 ルイス・フォスター（220.889mph）
32位 エリオ・カストロネベス（220.879mph）
33位 キャサリン・レッグ（219.841mph）

インディアナポリス500マイルレースに向けたオープンテスト初日が行われ、コナー・デイリーが最速タイムを記録した。デイリーは225.394mphをマークし、エリオ・カストロネベス、佐藤琢磨、スコット・ディクソン、アレクサンダー・ロッシといった経験豊富なドライバーたちがトップ5を占める結果となった。

今回のテストでは、上位5人すべてがインディ500で10回以上の出走経験を持つベテラン勢となり、「経験の重要性」が明確に表れる形となった。

一方でドラフト（トウ）の影響が大きく、純粋なパフォーマンス比較は難しい状況でもあった。

ベテラン勢が上位独占 経験値の差が顕著に
デイリーに続いたのは、インディ500で4勝を誇るエリオ・カストロネベスで、225.200mphを記録。今季で26回目の出走となるカストロネベスは、史上初の5勝目を狙う。

さらに、2017年と2020年の優勝者である佐藤琢磨が224.800mphで3番手に入り、16回の出走経験を持つ実績を示した。

その後もスコット・ディクソン（224.564mph）、アレクサンダー・ロッシ（224.367mph）と続き、いずれも優勝経験を持つドライバーが上位に並んだ。

トウの影響が支配するテスト セッティングは未完成
今回のテストでは、多くのマシンが集団走行を行い、前走車の空力効果による「トウ」がタイムに大きく影響した。デイリーも終盤のランで記録したラップについて、次のように語っている。

「最後の走行ではマシンの色以外はほぼすべて変更した状態だった。まだ完全に仕上がっていないが、このクルマは速い。だからこういうスピードが出せる」

「まだレース仕様としては最適化されていない。明日はさらに調整して、もう少し攻めていきたい」

一方で、トウなし最速はチームメイトのジャック・ハーベイで、220.318mphを記録。単独走行での実力指標として注目される結果となった。

ルーキーとベテランの適応テストも実施
この日はルーキー・オリエンテーションとベテランのリフレッシャーテストも行われ、ミック・シューマッハを含む4人のルーキーが走行を完了した。

カイオ・コレットは初走行について次のように語った。

「人生で最高の経験だと思う。最初は本当にできるのか不安だったが、チームがしっかり準備してくれて、すぐにスピードに乗ることができた」

また、32台が合計2262周（約5655マイル）をノートラブルで走破し、初日は大きなトラブルなく終了した。

本番へ向けた本格準備はこれから
今回のテストはあくまで初期段階であり、各チームともレース仕様の完成には至っていない。実際にデイリーも「テスト結果に過剰反応すべきではない」と語っており、現時点での順位は限定的な意味しか持たない。

それでも、経験豊富なドライバーが確実に上位に顔を揃えた点は、インディ500特有の環境において“経験値”が依然として大きな武器であることを示している。

本格的なプラクティスは5月12日に開始され、決勝は5月24日に開催される予定だ。インディ500に向けた戦いは、ここから一気に加速していく。

2026年 インディ500 オープンテスト初日結果
1位　コナー・デイリー　225.394mph
2位　エリオ・カストロネベス　225.200mph
3位　佐藤琢磨　224.800mph
4位　スコット・ディクソン　224.564mph
5位　アレクサンダー・ロッシ　224.367mph
6位　ロマン・グロージャン　224.307mph
7位　デビッド・マルーカス　223.892mph
8位　スコット・マクラフリン　223.687mph
9位　ジョセフ・ニューガーデン　223.415mph
10位　ウィル・パワー　223.151mph
11位　サンティーノ・フェルッチ　222.462mph
12位　マーカス・アームストロング　222.433mph
13位　ノーラン・シーゲル　222.324mph
14位　デニス・ハウガー（ルーキー）　222.278mph
15位　カイオ・コレット（ルーキー）　222.102mph
16位　アレックス・パロウ　222.088mph
17位　パト・オワード　222.026mph
18位　ライアン・ハンター＝レイ　221.650mph
19位　リナス・ヴィーケイ　221.494mph
20位　ジャック・ハーベイ　221.344mph
21位　エド・カーペンター　221.242mph
22位　クリスチャン・ルンガー　221.235mph
23位　ルイス・フォスター　221.019mph
24位　カイフィン・シンプソン　220.805mph
25位　ミック・シューマッハ（ルーキー）　220.781mph
26位　スティング・レイ・ロブ　220.773mph
27位　マーカス・エリクソン　220.463mph
28位　カイル・カークウッド　220.273mph
29位　フェリックス・ローゼンクヴィスト　220.115mph
30位　クリスチャン・ラスムッセン　219.800mph
31位　ジェイコブ・アベル（ルーキー）　219.794mph
32位　グラハム・レイホール　219.331mph
33位　キャサリン・レッグ　タイムなし

インディ500で2度の優勝を誇る佐藤琢磨が、2026年の第110回インディアナポリス500に向けてレイホール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）から参戦することが発表された。マシンはホンダ製パワーユニットを搭載する75号車で、アマダ・アメリカが3年連続でプライマリースポンサーを務める。

佐藤琢磨は2025年大会でも優勝争いを展開し、予選ではキャリア最高位となる2番手を獲得。

決勝では最多となる51周をリードしたものの、ピットミスにより9位でフィニッシュしていた。2026年は自身3度目のインディ500制覇を狙う。

RLLとの関係は長く、2012年、2018年から2021年、そして2024年・2025年のインディ500に参戦。2020年にはチームに2度目のインディ500優勝をもたらしている。インディカー通算では6勝を記録し、そのうち4勝がRLLでのものだ。

佐藤琢磨は2010年のルーキーシーズン以来、インディカーで222戦に出走。F1では2002年から2008年にかけて参戦し、2004年アメリカGPで3位表彰台を獲得した実績を持つ。

佐藤琢磨「さらなる準備と覚悟で臨む」
「2025年のインディ500でチェッカーフラッグを受けた瞬間から、すでに第110回大会への準備は始まっていました。我々はすでに次に向けた準備を進めていました。」

「レイハール・レターマン・ラニガン・レーシングとともに、このやり残した仕事に再び挑戦できることを大変うれしく思っています。」

「ボビー、マイク、デイビッド、そしてチームの皆さまの信頼とコミットメントに心より感謝いたします。」

「再びアマダをプライマリーパートナーとして代表できることを光栄に思っています。パナソニック・オートモーティブシステムズ、ニテラ、デロイトトーマツ、NAC、ホンダ、HRC、そしてすべてのスポンサーの皆さまにも感謝しています。この挑戦を可能にしてくださっています。」

「昨年、僕たちは素晴らしいスピードと強いポテンシャルを示しました。」

「今年はさらに集中し、より準備を整え、より強い決意を持って戻ってきます。」

「インディ500は常に特別ですが、今年はさらに大きな期待を感じています。」

「チームと再会し、馴染みの顔ぶれに会い、5月に向けて勢いを築き始めるのが待ちきれません。」

マイク・ゲラン「80周年の節目にふさわしい挑戦」
「アマダの80周年という節目の年において、第110回インディアナポリス500で再びレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングと佐藤琢磨とパートナーシップを結べること以上に、この特別なマイルストーンを祝う良い方法はない。」

「我々のパートナーシップは、絶え間ない決意とイノベーションを通じて最高のパフォーマンスを追求するという共通のコミットメントを体現している。」

「レース界最大の舞台以上に、これらの理念に対する我々の協働の取り組みを示すのにふさわしい場所はない。」

ボビー・レイホール「彼はインディを知り尽くしている」
「タクマがインディ500に向けてチームに戻ってくることを非常にうれしく思う。」

「彼が最もよく知っている場所があるとすれば、それはインディだ。」

「昨年の予選では素晴らしい仕事をしたし、レースでは何が起きたのか残念だったが、明らかに彼はフィールドで最も優れた存在だったと思う。」

「彼はいつまでも若々しく、チームに多くのポジティブなエネルギーをもたらし、皆がそこから刺激を受けている。」

「長年にわたって素晴らしい関係を築いてきたし、彼が再び500に戻ってくること、そしてそれが我々とともにであることをうれしく思う。」

「また、アマダを再びプライマリースポンサーとして迎えられることを誇りに思う。」

「彼らはインディ500にとどまらず、我々のチームにとって非常に重要なパートナーであり、その機器は日々の運営において大きな役割を果たしている。」

「我々が非常に大切にしている関係だ。」

マイク・ラニガン「3勝目へ大きな期待」
「タクマは常にスピードウェイで速く、2度の勝利がその才能を証明している。」

「我々がともに何を成し遂げられるのかに楽観的であり、彼の3度目のインディ500優勝を目指す機会に非常に興奮している。」

「また、レース界最大の舞台において、タクマのエントリーのプライマリースポンサーとしてアマダが戻ってくることにも感謝している。」

佐藤琢磨は今年のインディアナポリス500マイルレース（インディ500）終了後、ピットストップ時のミスについてChatGPTを使って原因を分析していたことを明かした。

近年、AIの活用はモータースポーツ界にも広がっており、多くのトップチームが戦略やデータ解析に人工知能を取り入れている。ただ、ドライバー本人が運転操作に関する助言をAIに求めるのは極めて異例だ。

F1では2002年から2008年にかけてジョーダン、BAR、スーパーアグリから通算90戦に出走し、表彰台1回という記録を残した佐藤琢磨は、インディカーに転向後、6勝、14回の表彰台、10回のポールポジション、そしてインディ500での2勝という輝かしい実績を築いた。その佐藤琢磨が、レース中に犯したわずかなミスの原因をAIに問いかけたという。

今年の第109回大会に向けた準備中、佐藤琢磨は時速375kmでのクラッシュに見舞われながらも、予選2番手、最終プラクティスでも2番手につけるなど、48歳にしてなお圧巻の速さを披露。本戦でも序盤から好調で、レース最多となる51周で首位を走行した。しかし、3回目のピットストップで停止位置をわずかにオーバー。マシンをクルーが後方に押し戻す羽目になり、貴重なタイムを失ったことで上位争いから脱落した。最終的な順位は11位だったが、マーカス・エリクソンとカイル・カークウッドの失格により9位に繰り上がっている。

この痛恨のミスについて、佐藤琢磨はIndyCar on FOXのFacebook動画で次のように語った。

「マシンはすごくいい状態でしたし、最初の2回のピットストップもすごくうまくいってたんです。でも、3回目でちょっとミスしてしまって。6フィート（約1.8メートル）行き過ぎちゃったんですね」

「それで、たぶん皆さん、『じゃあ1秒早くブレーキ踏めばよかったんじゃない？』って思われるかもしれません。でも、やっぱり細かい部分がすごく大事なんです。自分では正確に計算できなかったので、ChatGPTに聞いてみたんです」

「『時速60マイル（約96キロ）でピットレーンを走っていて、6フィートオーバーしちゃった場合、どれくらい早くブレーキ踏めばよかったの？』って」

「そしたら、0.07秒、つまり7/100秒だけ早くブレーキを踏んでいれば止まれてた、って答えてくれました。完璧なピットストップにするには、ほんの一瞬早く踏むだけだったみたいです」

「なので、次はそれをちゃんと意識して臨みたいと思います」

実際に記者も同様の質問をChatGPTに投げかけたところ、同じく「約0.068秒早くブレーキを踏めばよかった」との回答が得られた。等速減速を前提とした単純計算ではあるが、さらにインディカーの減速性能を加味させて再計算しても、その差はわずか0.072秒と、大きくは変わらなかった。

コンマ数秒の判断が結果を左右する世界で、AIがドライバーの課題分析にも活用される時代が、すでに到来している。

佐藤琢磨は、インディ500テスト中の時速233マイルのクラッシュで94Gの衝撃を受けたが、幸いなことに軽傷で済んだ。

2017年と2020年のインディアナポリス500で2度の優勝を誇る佐藤琢磨は、IMSで最も経験豊富なドライバーの一人。今年、この日本人ドライバーは、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングから再びこの王者の座を争うレースに16回目のスタートを切る。

佐藤琢磨はオープンテストの2日間で印象的なスピードを披露し、水曜日に総合3位、木曜日に総合2位を記録した。また、ブーストセッションでは232.565mphの単一最速ノー・トウ・スピードをマークした。

残念ながら、佐藤琢磨がプラクティスの最初の 90 分でスピンアウトしてウォールに激突したため、このホットロッドは大きな修理を余儀なくされた。75号車のホンダは、左側と後部に大きな損傷を受けた。佐藤は慎重にマシンから降り、自力で歩くことができた。

佐藤琢磨はその後、インフィールドケアセンターで診察を受け、退院した。その後、ソーシャルメディアに、衝撃の激しさを明かしつつ、感謝のメッセージを投稿している。

「インディカー、ダラーラ、IMS、このような安全な環境を作ってくださったことに心から感謝しています。時速 233 マイル（375 km）でリアを失いました。データには 94G の衝撃が記録されていました。軽傷で済みました。OKです。クルーには本当に感謝しています。余分な仕事をさせて申し訳ありません。インディ500では、さらに強くなって戻ってきます」とコメントした。

カイル・ラーソンは、木曜日のセッションでクラッシュした唯一のドライバーだったが、その衝撃は佐藤裕毅のそれよりもはるかに軽微でした。スコット・マクラフリンは、テスト全体を通して最高速度 232.686 mph を記録し、全ドライバーの中で最速となった。

48歳の佐藤琢磨は、今年のイベントに出場する7人の元インディ500優勝者の1人で、他の6人はジョセフ・ニューガーデン、マーカス・エリクソン、ヘリオ・カストロネベス、ウィル・パワー、アレクサンダー・ロッシ、ライアン・ハンター=レイだ。

Huge thanks to @IndyCar, @DallaraGroup, and @IMS for creating such a safe environment. Lost the rear at 233mph (375km/h). The data recorded a 94G impact. Just minor bruises and I’m OK. Really grateful to my crew, sorry for the extra work. We’ll come back stronger for the #Indy500 pic.twitter.com/QMJyZLGjOz

— Takuma Sato (@TakumaSatoRacer) April 24, 2025