2026年F1中国GPの土曜日は、スプリントと決勝予選の2セッションが行われ、上海インターナショナル・サーキットでは勢力図の変化と各チームの現状がより鮮明になった。
予選ではメルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリがF1史上最年少でグランプリのポールポジションを獲得し、ジョージ・ラッセルが2番手に続いてフロントロウを独占。フェラーリ勢のルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールがその直後につけ、マクラーレン、アルピーヌ、レッドブル勢が続く結果となった。
一方で、スプリントではタイヤマネジメントやセーフティカー対応、デプロイメント、信頼性といった2026年型マシン特有の課題も各車の明暗を分けた。中団ではピエール・ガスリー、オリバー・ベアマン、ニコ・ヒュルケンベルグらが存在感を示した一方、ウィリアムズ、アストンマーティン、キャデラックは苦戦が続いた。以下、決勝のスターティンググリッド順に、各ドライバーが土曜日の走りをどう振り返ったのかを見ていく。
1番手：アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）
「今日達成できたことを本当にうれしく思っている。自身初のグランプリでのポールポジションを獲得し、さらにこのスポーツの歴史で最年少ポールシッターになるという節目も加わって、信じられない気持ちだ。チームは終日を通して素晴らしい仕事をしてくれたし、その尽力を皆に感謝したい。この朝のスプリントレースは、僕たちが望んでいたようにはいかなかった。スタートをうまく決められず、そのあとオープニングラップの後半で接触もあった。それでもペースは堅実で、巻き返してポイントを獲得することができた。ありがたいことに、予選はもっとスムーズだった。走るたびに改善していき、Q3では2本のクリーンなラップをまとめてポールポジションを獲ることができた。明日のグランプリを楽しみにしている。フェラーリはスプリントでいいペースを見せていたし、ジョージも信じられないほど速かった。明日は興味深い午後になりそうだ」
2番手：ジョージ・ラッセル（メルセデス）
「まず最初に、今日キミがやってのけた素晴らしい仕事を祝福したい。F1でポールポジションを獲るのは信じられないほど難しいことで、それを彼が史上最年少で成し遂げたのは、彼がどんなドライバーなのかを示している。僕の方は、予選はかなり混乱したものだった。Q2の終わりにフロントウイングの問題があったけれど、Q3開始直前になんとか新しいものへ交換することができた。それでもアウトラップに出た時に何かおかしい感覚があって、完全なチェックのためにガレージへ戻らなければならなかった。幸い、チームが僕を再びコースに戻してくれて、プッシュラップ1回だけでその状況の中で最大限のことをやれた。それを考えれば、2番手は依然としていい結果だし、チームとしてフロントロウを確保する以上のことはできなかった。明日に向けた焦点は、クリーンなスタートを決めることだ。メルボルンでも、そして今日この前のスプリントでも、フェラーリがどれだけ強いかは見てきた。彼らがプレッシャーをかけてくることは分かっているから、僕たちはベストを尽くさなければならない。勝利を争えるレースペースがあることは分かっているが、すべては日曜日の遂行次第になる」
3番手：ルイス・ハミルトン（フェラーリ）
「明日のレースを2列目から迎えられるのは素晴らしいことだ。簡単なセッションではまったくなくて、何度かリアが出る場面やグリップ不足にも対処しなければならなかったから、マシンからベストを引き出せず、おそらくコンマ数秒は置いてきてしまったと思う。それでも全体としては、僕たちは引き続きいい進歩を続けているし、前のクルマたちとの差がまだかなりあることも明らかだ。とはいえ、デプロイメントについても、バトルの中でどう違うことをすべきかについても、さらに学ぶことができた。レースに向けてまだたくさんの作業が残っているけれど、明日は持てるすべてを出し切って、チームにいいポイントとファンに素晴らしいレースを持ち帰ることを目指す。ここ中国のファンは本当に素晴らしい。ここへ来るたびにたくさんの愛情を受けるし、僕がレースをするのが大好きなサーキットだ」
4番手：シャルル・ルクレール（フェラーリ）
「今日の僕たちには、これ以上はあまりなかったと思う。このサーキットは普段から僕にとってより難しく感じるコースだから、Q3で自分のラップをどうまとめたかには満足している。こうしたクルマは、過去と比べて予選では少し違う運転の仕方が必要で、だから出力を最適化するためにやるべき作業がいくつかある。今日はそれほど遠くなかったので、明日に集中する。今朝のスプリントのレースは楽しめた。バトルも良かったし、クルマの中で何ができるのか、タイヤやバッテリーをどうマネージし、どううまく使うのかを見るのはかなり面白い。だから、何でも起こり得るレースを楽しみにしている」
5番手：オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
「予選5番手、スプリント6位。全体としてはまずまずの一日だったけれど、まだやるべきことは残っている。今日の予選結果は、だいたい僕たちが想定していた位置だ。最後のラップは一番きれいではなかったので、もう少し上積みはあったけれど、それ以外の部分ではできる限り最大化できた。明日はいいスタートを決めて、タイヤをうまく保つことに努めたい。この朝のスプリントではそれが重要な要素だった。クルマのペースも非常に重要になるので、今夜のうちに何を引き出せるか見て、さらにポイントを加えられるようにしたい」
6番手：ランド・ノリス（マクラーレン）
「まずまずの一日で、ほぼ僕たちが予想していた位置に落ち着いたと思う。スプリントで4位は僕たちにとって達成できる最大限だったと思うし、メルセデス1台を倒せたのは予想以上だった。レースペースにはまだいくつか弱い部分があることは分かっていて、そこに対処しようとしているところだし、確かにいい進歩を遂げているのは明らかだけれど、前のチームたちに追いつくには引き続き懸命に取り組む必要がある。予選に関して言えば、まずまずの結果だったけれど、少し取りこぼした部分もあったかもしれない。セクター3が難しくて、ストレートでも、コーナーでも、かなりのラップタイムを失っている。明日に向けて言えば、フェラーリのペースから大きく離されているわけではないけれど、彼らには打ち破るのが難しいいくつかの強みがある。僕たちが進むべき方向、そしてマシンを改善しなければならないことは明らかだけれど、それを今日から明日にかけてやるのはとても難しい。それでも前のクルマたちと戦い、可能ならフェラーリに勝負を挑みたいと思う。ただ、速すぎる相手を倒そうとして自分たちのレースを台無しにしないよう、賢くやる必要もある。何ができるか見て、獲得可能なポイントを最大化したい」
7番手：ピエール・ガスリー（アルピーヌ）
「今日の予選パフォーマンスにはとても満足しているし、今週末2回目のQ3進出を決めることができた。チームとして取り組んできた仕事を本当にうれしく思っているし、僕たちは正しい方向に進んでいるように見える。先週末の自分たちの位置を思えば、明日のグランプリ、そして今後のレースに向けても楽観的になれる。この午後の予選はうまく遂行できたし、ラップを重ねるごとにスピードを積み上げられた。一方で、この朝のスプリントレースはもっと難しくて、タイヤのデグラデーションがかなり大きかった。周囲のクルマたちと戦うためには、明日に向けてそこを改善しなければならない。レースでも予選でも差は非常に小さく、僕たちは僅差の中団グループのど真ん中にいる。だから細部の一つひとつが重要になるし、明日は競争力のある優位性を持てること、そして今週末に見せてきた進歩をチームにとってさらなるポイントへつなげられることを願っている」
8番手：マックス・フェルスタッペン（レッドブル）
「ここまでは厳しい週末になっている。スプリントではスタートがうまくいかず、それがレースを台無しにしたけれど、何が悪かったのかは分かっているし、グレイニングとマシンバランスにもいくつか問題があった。予選に向けてはクルマに多くの変更を加えたけれど、残念ながら大きな違いにはならなかった。現時点では非常に複雑で、僕にとっていい基準をつかんでそこから積み上げていくのがかなり難しい状態だから、どのラップも厄介なんだ。スプリントと似たような問題があったので、一晩かけて分析して取り組むべきことは多い。明日はもう少し競争力を発揮できればと思うけれど、どうなるか見てみよう」
9番手：アイザック・ハジャー（レッドブル）
「チームは昨日からパフォーマンスを改善するために多くの作業をしてくれたし、僕自身もクルマから引き出せるものはすべて引き出せたと感じている。少しだけペースを見つけることはできたけれど、ラップごとの一貫性を見つけるのはより難しかった。スプリントでは接触まではすべてがうまくいっていたので、それがあると明日のレースに向けた判断を下すのが難しくなる。予選を終えて、マックスに近い位置にいるのはいい感触だけれど、同時に僕たちはもっと上のポジションを争いたいと思っている。9番手は、たとえ正確には僕たちが望んでいた位置ではないとしても、ポジションを争うには悪くない結果だ。明日はチームにとって自身初ポイントを持ち帰ることが目標だ。厳しいレースになるだろうけれど、僕たちはベストを尽くす」
10番手：オリバー・ベアマン（ハースF1チーム）
「スプリントではミディアムタイヤのデグラデーションがすごく大きくて、正直に言えば、セーフティカーが出た時にはもう終わったと思った。ハードタイヤのドライバーが2人か3人いて、彼らは本当にものすごく速かったけれど、実際には僕も少しグリップとペースを取り戻すことができて、再スタート後も持ちこたえて8位に入れた。チームにもう1ポイント持ち帰れたことをとてもうれしく思っているし、今はこの午後に焦点を移すだけだ。今日の予選には満足しているし、ペースは良かった。最終的には、Q3でラップタイムの面で最後の一歩を踏み出すことができなかった。限界までプッシュしてグリップが増していくほど、クルマのバランスの変化も大きくなって、最大限を引き出すのに少し苦しんだ。Q3に来られているのは励みになるし、明日のレースが少し楽しみになっている。チームとしては、引き続きポイントを獲りたい」
11番手：ニコ・ヒュルケンベルグ（アウディ）
「今日は本当に僅差だった。Q3とはわずかコンマ002秒差だった。とはいえ全体としてはクリーンなセッションだったし、ここから前を向いていく。焦点は、クリーンに進めてミスを避け、レースで巡ってくるあらゆるチャンスを最大限に生かすことだ。こうしたクルマはまだ僕たちにとってかなり新しいものなので、各セッションのあとに取り入れるべき情報がたくさんある。今夜すべてを見直して、明日は全力で戦う」
12番手：フランコ・コラピント（アルピーヌ）
「昨日から、そして今日のスプリントレースのスタート時点と比べても、クルマに対してより前向きな感触を持てているし、予選結果にも手応えがある。パルクフェルメがあるので一晩で大きな変更はできなかったし、スプリントではクリッピングとグレイニングに苦しんだ。でも僕たちは諦めず、チームとして懸命に取り組んで、午後には立て直すことができた。昨日はクルマについて理解できていないことが多くあったけれど、昨夜エンジニアたちと取り組み、ピエールとも一緒に座って話したことが、今日の改善された結果につながった。クルマには多くの変更を加えたし、まだどこが足りていないかも分かっている。Q3進出にこれだけ近づいていると、やはり少し悔しさはある。最終コーナー立ち上がりで少しクリッピングがあったし、いくつかの場所でロックアップもあったから、タイムは間違いなくあった。ポイント圏に近い位置にいるので、明日はいいスタートが切れて、すべてを懸けて戦えることを願っている」
13番手：エステバン・オコン（ハースF1チーム）
「全体としては、かなり前向きなスプリントだった。コース上でポジションを上げることができたし、それはとても良かった。なぜなら、セーフティカーの時にマックスが取った別の戦略によって僕たちはポジションを失ったからだ。僕のタイヤはほかの何台かよりもずっとデグラデーションが少なかったと思うけれど、実際にはスタートポジションが僕たちにとって有利ではなかった。予選では、最後のラップでイエローフラッグが出たので、残念ながら本当に改善することができず、それがかなり妨げになった。イエローフラッグが出る前の最後のラップではタイムを縮めていたので、まったく最適ではなかった。クルマにはまだ見つけられるものがたくさんあるけれど、スプリントのように後方から挽回できればと思っている。明日何が起こるか見てみよう」
14番手：リアム・ローソン（レーシングブルズ）
「今朝のスプリントは本当にうまくいった。終盤に向けていいトラックポジションにいたので、セーフティカーが出た時にそれを手放したくなかった。大胆な戦略だったけれど、うまく機能してくれて、ポイントを持ち帰ることができた。予選は少しまとまりを欠いていて、セッションを通して流れを作るのに苦労した。ただ、最後は本当にいいラップの途中にいて、すべてがうまくまとまっていたところで、最終コーナーのダブルイエローによってアボートを強いられたので、それは残念だった。明日はタイヤマネジメントとエネルギーマネジメントが本当に重要になる。厳しいレースになるだろうから、強いレース戦略が必要になるし、今夜はそこに取り組んでいく」
15番手：アービッド・リンドブラッド（レーシングブルズ）
「予選ではクルマの中で本当にいい感触があった。何本かの走行では少しミスがあったけれど、最後のラップではコンマ3秒縮めていた。Q3に進めたかどうかは分からないけれど、改善していたところだったので、最終コーナーのイエローフラッグは少し残念だった。全体としては、昨日のFP1と今朝のスプリントで何周か走行を失ってしまったけれど、これが今の状況であり、取り戻せるものではないので、その中で最大限を引き出すしかない。明日のレースは興味深いものになると思うし、タイヤマネジメントと戦略を正しく行うことが重要になる。ベストを尽くして、ポイントを獲れるかどうか見てみる」
16番手：ガブリエル・ボルトレト（アウディ）
「今日、クルマの感触はかなり悪くなかったし、昨日と比べて正しい方向へのいいステップを踏めたと思う。スプリントは僕にとってかなり平穏なものだった。ある程度は集団の中にとどまることができたけれど、セーフティカーで簡単ではなくなった。それでも、いずれにしても僕たちの焦点はすでに予選に向いていた。Q2終盤では、もう少しラップタイムを引き出そうとして、おそらく進入で少し攻めすぎた。リアを失って、それを捕まえた時にはすでに遅すぎて、結局スピンしてしまった。いずれにしてもQ3に届くのは難しかっただろう。ラップ自体は悪くなかったけれど、そこへ行くのに必要なものには少し足りなかった。望んでいたスタート位置ではないけれど、明日はまた別の話だ。今いる位置からスタートして、自分たちのペースに集中し、オーバーテイクを目指していく」
17番手：カルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）
「今日のラップには本当に満足している。今週末は大きな進歩を遂げていて、このセッションに向けてクルマをよりいいウインドウに入れることができた。まだもっとパフォーマンスを引き出すには走行距離が少し足りていないと感じているけれど、今日できることはすべて最大化できたので、ポジティブな面を受け止めたい。僕たちは望む位置からはまだとても遠く、明日も厳しいレースになるだろうけれど、このパッケージから最大限を引き出して改善を続けていく中で、またひとつ学ぶ機会になる」
18番手：アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）
「残念ながら、僕たちは核心的な問題を解決できていないし、今日のスプリントと予選でもクルマは本来あるべき反応をしてくれなかった。今週末はかなり多くのセットアップ変更を行い、さまざまなことを試して検証してきたけれど、まだスイートスポットを見つけることができていない。このサーキットはメルボルン以上に僕たちの弱点を露呈させるだろうと考えていたし、実際その通りになっているけれど、チームとしてあらゆることを全力で投入している。今夜は長いエンジニアリングのデブリーフを行って、明日に向けたバランスの選択肢と、レース日に向けてどう最大限のパフォーマンスを引き出せるかを話し合うつもりだ」
19番手：フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）
「この予選セッションでは、クルマから出せるものはすべて引き出せたと感じているし、これが僕たちにできる最善だったと思う。今日は僕たちにとってトラブルのない一日で、プログラムの中でやりたかったことはすべてできた。でも、単純にパフォーマンスが足りていない。明日はレースを完走し、このパッケージについてレースコンディションの中でさらに学べるようにしたい」
20番手：バルテリ・ボッタス（キャデラック）
「僕にとって初めてのクリーンな予選セッションだったので、それだけでも前向きな気持ちになる。最後の2周は本当にクリーンだったと感じているし、自分たちのパッケージから最大限を引き出せた。アストンマーティン1台を予選で上回ることができたし、アロンソとの差もコンマ2秒しかなかった。信頼性とパフォーマンスの面では、チームとしてまだやるべきことがある。明日のレースでは両車完走を目指して、今日のスプリントから得たすべての学びを生かしていく」
21番手：ランス・ストロール（アストンマーティン）
「今日は僕にとって厳しい予選セッションになった。バランスに苦しみ、アンダーステアとリアのホイールロックが出ていて、それがクルマを予測しにくいものにしている。どこを改善できるかを確認するためにデータを見ていく必要がある。周回を重ねるごとに学んでいるし、自分たちが直面しているいくつかの課題を克服するためには、引き続き走行距離を重ね、このクルマへの理解を深めていかなければならない」
22番手：セルジオ・ペレス（キャデラック）
「今日もさらに多くの情報を得ることができたし、スプリントでは今後のグランプリに向けて多くのことを学べた。残念ながら予選は遅れてしまい、走行を1回失い、さらにデプロイメントの問題で多くのタイムを失ったことで台無しになった。実際には、まだかなりのポテンシャルがあったと思う。チームにとってはまだ始まったばかりで、僕たちは日々学んでいるところだ。明日は周囲のチームといいレースができて、両車をフィニッシュまで運べることを願っている」
