キミ・ライコネンは、今週末のF1カナダGPでミハエル・シューマッハの持つ24戦連続ポイント獲得記録に並ぶ可能性がある。
F1モナコGPではファイナルラップでぎりぎり10位入賞を果たしたキミ・ライコネンは、昨年のバーレーンGPから23戦連続でポイントを獲得している。
ミハエル・シューマッハは、2001年ハンガリーGPから2003年マレーシアGPまで24戦連続でポイントを獲得した。
キミ・ライコネンがF1カナダGPでトップ10フィニッシュすれば、ミハエル・シューマッハの記録に並ぶことになる。
だが、ミハエル・シューマッハが記録を達成した当時と今とではポイントシステムが異なっている。
2010年から10位までのドライバーにポイントが与えられるようになったが、2001年と2002年は6位まで、2003年は8位までにしかポイントが与えられなかった。
ロータスは、ピレリが新しいタイヤを導入することに反対の姿勢をみせている。
ピレリは、トレッドが剥離するという問題に対処するために、内部のベルトをスチールからケピラーに変更したタイヤをF1カナダGPから導入するとしていた。
だが、一部チームが反対を示したことで、ピレリはF1カナダGPではフリー走行でテスト用としての使用に留め、F1イギリスGPでのデビューをさせたいとしている。
F1のタイヤサプライヤーがタイヤを変更できるのは、安全性に問題が認められる場合か、全チームの同意が得られた場合に限られると定められている。
ロータスのオーナーであるジェラルド・ロペスは「テストもしていないタイヤでレースをするつもりはない」と Auto Motor und Sport に述べた。
「それにスポーツの勢力図を変えるようなタイヤを認めるつもりはない。完全に公正を欠いている」
「これまでタイヤに問題を抱えていたチームが突然勝ち始めたら、見ている人々は馬鹿にされたと感じ、テレビを消してしまうだろう」
さらにジェラルド・ロペスは、安全性を理由にした変更も受け入れられないと語った。
「トレッドが剥離するタイヤは、バーストするタイヤよりも安全だろう。（安全面が）それほど大問題だとは思えない。全ては金と政治だ」
「だが、視聴者も馬鹿ではない。サーキットではなく、オフィスと委員会で全てを決めていたら、いつの日か視聴者は1人もいなくなってしまうだろう」
ピレリに対しては「彼らは立ち上がって『我々は良いタイヤを要求された通りに作った。チームはそれに合うようなマシンを作るべきだ』と言うべきだ」と述べた。
ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、ロマン・グロージャンのシートの後任候補としてダビデ・バルセッキを除外してはいない。
2013年になんとかロータスのシートを確保したロマン・グロージャンだが、F1モナコGP週末では4度のクラッシュを喫し、決勝でのダニエル・リカルドとの事故によって、次戦F1カナダGPでは10グリッド降格ペナルティが科せられている。
それにより、エリック・ブーリエが、ロマン・グロージャンに代えてダビデ・バルセッキを起用するとの噂が再浮上した。
ダビデ・バルセッキは、2013年のロータスのリザーブドライバーとしてエリック・ブーリエによって契約が結ばれた。
「グロージャンに何か悪いことを望んでいるわけではない」とダビデ・バルセッキはコメント。
「でも、彼がそこにいないのであれば、僕が有力候補だと思う」
ダビデ・バルセッキは、F1デビューのポールポジションにあるかと質問されたエリック・ブーリエは「いいや、まだだ」とコメント。
その代わりに、エリック・ブーリエはロマン・グロージャンと話し合いの場を設けると述べた。
「シーズン序盤にようなペースを保ち、自己管理を取り戻して欲しい」とエリック・ブーリエは述べた。
ロータスは、F1モナコGPの決勝レースで、キミ・ライコネンが10位、ロマン・グロージャンはリタイアでレースを終えた。
キミ・ライコネン （10位）
「本当に期待外れな一日だった。セルジオ（ペレス）の馬鹿げた動きによって、チャンピオンシップでセバスチャンに対して多くのポイントを失ってしまった。このように後退している余裕はない」
「彼は後ろから僕にぶつかってきた。それが全てだ。彼はあまりに速いスピードでコーナーに入ってきたし、彼が僕のミスだと思っているのであれば、彼は自分が何について話しているのかわかっていない。彼がレースで誰かに衝突するのは初めてではない。彼はいつもみんなが自分がなにをするつもりかを見てくれていいて、自分がコーナーにあまりに速く入って、誰かとぶつからずにはそれを成功させられないときには、譲ってくれたり、まっすぐ行ってくれると思っているようだね。理想的な週末ではなかったけど、それについてできることは何もなかった。少なくとも最後は1ポイントを取り戻すことができた」
ロマン・グロージャン （リタイア）
「ダニエル（リカルド）はリアタイヤに本当に苦しんでいたようだし、多くのグレイニングを抱えているように見えた。61周のほぼ全てで彼を追いかけていたけど、彼がサーキットの真ん中で早めにブレーキをかけたことで行き場がなくなった。フラストレーションの溜まる週末の結末だけど、本当にダメージは、Q3に進めなかった予選だった。またダニエルに抑えられたけど、彼のクルマの後ろでレースを終えるつもりはなかった。リセットボタンを押して、もっと良い週末になることを期待してカナダに向かうよ」
ロータスは、F1モナコGPの週末にダフト・パンクのニューアルバム「ランダム・アクセス・メモリーズ（Random Access Memories）」のプロモーションを行っている。
今回のコラボレーションは、ダフト・パンクのレコードレーベルであるコロンビア・レコードがロータスF1チームのパートナーを務めていることで実現。
今月21日に8年ぶりにリリースされたダフト・パンクのニューアルバム「ランダム・アクセス・メモリーズ」は、現在全世界81カ国のiTunesで1位を獲得。全米チャート初登場1位は確実とみられている。
4月に先行された“Get Lucky”は現在イギリス・チャートで4週連続で首位を獲得している。
F1モナコGPでは、ロータスE21のフロントノーズ、リアウイング翼端板にダフト・パンクのロゴが掲載され、ガレージにもロゴやダフト・パンクのヘルメットが描かれている。
またマシンにも記載されているハッシュタグ #GetLucky を使ってロータスの公式TwitterとPinterestに画像が投稿され、YouTubeにはダフト・パンクとロータスF1のコラボレーション動画がアップされている。
ロータスは、F1モナコGPの予選で、キミ・ライコネンが5番手、ロマン・グロージャンが13番手だった。
キミ・ライコネン （5番手）
「今日は天候にとって難しい一日だったけおｄ、それはドライバー全員にとって同じことだ。もちろん、ここでの予選はトラフィックとバリアによって決して簡単ではないし、ウェットではとても滑りやすいので、常にドライの方が好ましい」
「トップ10に進めたことには満足しているし、次の最速のクルマまでコンマ7秒だったので、5番手はだいたい僕たちが成し遂げられた最大限の結果だったと思う。僕たちがレースでどこまでやれるかはわからない。他の全員がどんな戦略を採ってくるかは決してわからないので、まだはっきりとした絵は見えていない。でも、明日になればわかるだろう」
ロマン・グロージャン （13番手）
「午前中のP3でのクラッシュの後、チームは僕のためにクルマを用意するために信じられないような仕事をしてくれた。彼ら全員に心から感謝している。今日は本当に彼らに借りができたし、週末の終わりにもう1杯奢らなければならない。僕たちには予選で良い結果を出せるクルマがあったけど、Q2でトラックが乾いて速くなってきたときにダニエル（リカルド）に捕まってしまった。スリックで2周しかできなかったし、トップ10に進めなかったことには本当にフラストレーションを感じている。何も言えない。これがモナコだ。天候は異なっていたし、独特なサーキットだ。明日レースで何が起こるか様子をみてみたい」
ロータスは、F1モナコGP初日のフリー走行で、キミ・ライコネンが6番手タイム、ロマン・グロージャンが7番手タイムを記録した。
キミ・ライコネン （6番手）
「今日の最後は午前中と比較してずっと満足できた。1回目のセッションはステアリングを正しくすることに費やした。序盤は良くなかったけど、クルマをいくつか変更して、感覚ははるかに良くなった」
「まだ他にも改善しなければならないエリアはいくつかあるけど、今日は全ての走行で強くなっていった。ポールポジションを獲るには全体的にクルマをもう少し速くしなければならないし、僕ももう少しうまく走らなければならない。そして、何が起こるか見守らなければならない」
ロマン・グロージャン （7番手）
「今日のスタートは素晴らしかったので、早くに終えなければならなかったのは本当に残念だ。コーナーの進入で期待していたグリップがなかったけど、クルマに不具合はなかった。僕のブレーキングと進入スピードが良くなくて、バリアにヒットしてしまった。解放してランオフエリアに進むチャンスはなかった。コーナーに入ってしまっていたからね。僕たちにはここでとても良いクルマがあるし、それはプッシュする自信を与えてくれるけど、残念ながら、ちょっとハードにプシュし過ぎてしまった。チームに申し訳なく思っている。彼らには土曜日までに必要な全ての作業のための借りができた。グリッドはとても接戦に見えるけど、僕たちは良い状態にあると思うし、トラックに戻って、トップのポジションを争いたい」
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ロータスは、リシャール・ミルとパートナー契約を締結。リシャール・ミルは、ロータスF1チームのオフィシャル・タイムキーパーも務める。
今回の契約により、リシャール・ミル（Richard Mille）のブランドロゴが、E21のフロントノーズとドライバーのレーシングスーツに掲載される。
このパートナー提携に伴い、リシャール・ミルとロータスF1チームに共通の理念-最先端技術と革新的な素材を象徴する、最高の精度・軽さ・耐久性を誇る腕時計を限定生産する。
リシャール・ミル
「リシャール・ミル ウォッチが最高の技術とイノベーションから生まれ、この上なく洗練されていることは周知の事実です。その『リシャール・ミル』ブランドの真価を表象するにふさわしいのはロータスF1チームをおいて他にはありません。当ブランドとロータスF1チームに共通の技術と精緻へのパッションが、強い絆で結ばれた前向きなパートナーシップのべースになっています」
エリック・ブーリエ （ロータスF1チーム代表）
「今シーズン、ロータスF1 チームは最高のスタートを切りましたが、この成功を裏付ける形でリシャール・ミルとのパートナーシップが実現したことは非常な満足感を与えてくれます。我々にとってチームの発信するブランドイメージは大きな誇りであり、設計と生産に斬新なアプローチを採用したリシャール・ミルの腕時計は、その非凡さの点で我々の基本理念と完璧に一致します」
キミ・ライコネンは、2013年F1シーズンの優れたスタートに驚く理由はないと語る。
キミ・ライコネンは、開幕戦オーストラリアGPで優勝を収め、7位で終えたバーレーン以降、3戦連続で2位表彰台を獲得している。
現在、キミ・ライコネンはポイントリーダーのセバスチャン・ベッテルから4ポイント差の2位につけているが、ロータス内には序盤の力強い状態に驚いている感覚はないと主張する。
「なぜ僕たちが驚かなければならないのかわからない。背後に魔法など存在しないと思う」とキミ・ライコネンはコメント。
「去年はスタートを改善させたかったし、僕たちはそれを成し遂げている」
「僕はチームを知っているし、チームも僕のことをわかっている。僕たちは多くの経験を積んでいるし、今年はかなりの一貫性と速さがある」
「序盤戦をうまくスタートすることが目標だったし、すでに僕たちは自分たちを力強いポジションに置いている」
「すでにもっと多くのレースで勝っていたかったけど、それは実現しなかった」
「振り返って、決して満足できるものではない。たとえ全てのレースで勝っているとしても、100％満足はしないだろう」
キミ・ライコネンは、今季1度しか表彰台を逃していないが、予選でトップ3に入ったのは1度だけとなっている。
ロータスの予選ペースとレースペースの見た目の違いにも関わらず、キミ・ライコネンは、ロータスがピレリのハイデグラデーションタイヤの恩恵を受けているとは考えていない。
今年のレースの特徴についてキミ・ライコネンは「長年にわたって少し変化してきたけど、肝心なことはまだ同じだと思う」とコメント。
「速くなければ、表彰台には上がれない。まず何より、そこにたどり着くために十分に強くなければならない」
「異なるタイプのタイヤなどで違いを生む余地はあるかもしれないけど、それ以前に燃料でより多くの役割を果たすことができる」
キミ・ライコネンが、F1モナコGPへの意気込みを語った。
今シーズンのチャンピオンシップのポジションとクルマのパフォーマンスにはかなり気分はいいと思いますが？
まぁ、1位ではないので、それほど満足はできないよ。悪夢ではないのは確かだけど、まだ多くのレースがあるし、F1では何が起こるかわからない。モナコは異なるチャレンジなので、今年あそこでどうなるか見てみなければならない。
去年のモナコGPはチームによって良い戦いではありませんでしたが、今年はもっと良い結果を望んでますか？
前回犯したミスはしたくない。週末にいくつかのことを適切にやれなかったし、それによって苦しんだ。成るようにしか成らないときもあるけど、重要なのは二度と同じミスをしないことだ。
モナコGPをどのように定義しますか？
とても狭く、ツイスティなトラックだ。全ての走行で特別な鋭さと集中が必要だ。それはとても良いフィーリングだ。オーバーテイクはほぼ不可能なので、あそこでのレースを本当に楽しむにはトップにいなければならない。
雰囲気はいかがですか？
モナコはいつも特別だ。たくさんのファンが来てくれるし、多くのパーティが開催されるので、行くのが楽しみな場所だ。他のどことも異なる雰囲気だね。
週末へのアプローチの仕方は？
予選に集中しなければならない。とても狭いのでレースをするには難しい場所だし、さっきも言ったけど、追い抜くのはほぼ不可能だ。2009年はルーベンス（バリチェロ）の後ろで身動きが取れなかったし、そのあとKERSが搭載されても抜くことはできなかった。タイヤがどのように機能するか、何か良い戦略があるかを確認してみなければならないけど、最も重要なことは予選をうまくやることだ。モナコでクルマがどれくらい良いかを知るのは難しい。特性をシミュレートすることはできないからね。今年ここまで訪れたどのサーキットとも違う。E21が他のどこでも速かったので、あそこでも速いことを願おう。
予選が非常に重要ですが、そこがE21の最も強いエリアでないことは心配ですか？
できる限りのベストを尽くすつもりだけど、もちろん、全員がフロントローを目指してくるだろう。不可能なことではないけど、着いてみるまで僕たちがどれくらい良いかはわからない。タイヤが変更されることはわかっているので、ライバルと異なる戦略を採れればチャンスはあるけど、他のどこよりも難しいのは確かだ。