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ロータスは、来週シルバーストンで行われる若手ドライバーテストにニコラ・プロストとダビデ・バルセッキとともに、キミ・ライコネンが参加することを発表した。

F1イギリスGPでのタイヤバースト問題を受け、今回の若手ドライバーテストには、タイヤのテストに限ってレースドライバーが参加できることになっている。

キミ・ライコネンは、最終日にピレリの新しいタイヤをテスト。初日はニコラ・プロスト、2日目はダビデ・バルセッキがE21をドライブする。

ダビデ・バルセッキは、プレシーズンテストでマシンを半日ドライブしているが、ニコラ・プロストは、昨年のアブダビテストでE20を走らせて以来の走行となる。

ロータスのチーム代表エリック・ブーリエは、ニコラ・プロストとダビデ・バルセッキから得ているフィードバックに満足しており、今回のテストでマシンの新たな開発を加速されられることを望んでいると述べた。

「今シーズンの若手ドライバーテストが1年の半ばに組み込まれたのは素晴らしいタイミングだ。チャンピオン争いが激しくなるなか、E21のための新パーツをさらに評価することができる」とエリック・ブーリエはコメント。

「珍しいことに、最近イギリスでは非常におい天気が続いているので、3日間を通して多くの走行ができると期待している」

「ニコラとダビデを走らせることで、2人に貴重な経験を与えながら、素晴らしいフィードバックを得ることができる。彼らの能力は以前に証明されており、その貴重な情報を高く評価している。またすべてのF1ファンにとっても、シルバーストンでチームの活動を見られる2度目の素晴らしい機会だ」

若手ドライバーテスト最終日には、佐藤公哉がザウバーから参加し、C32を走らせる。

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ロータスは今週末、キミ・ライコネンが2014年もチームに残留するべきだと説得するためにキミ・ライコネンのマネジメントと交渉を行う。

レッドブルは、今シーズン末でF1を引退するマーク・ウェバーの後任としてキミ・ライコネンをターゲットにしていることを公にしており、ロータスは、キミ・ライコネンを残留させるために必死になっている。

F1ドイツGPで、キミ・ライコネンはセバスチャン・ベッテルと優勝争いを演じており、そのパフォーマンスはロータスに優勝を争うポテンシャルがあることを示した。

ロータスのチームオーナーであるジャラルド・ロペスは、キミ・ライコネンが新しい契約を結ぶのは当然の成り行きとはいかないと考えているが、ロータスはレッドブルよりも魅力的な要素を備えていると感がている。

「我々は彼のことをよく知っている。彼がここを気に入っていることを知っている」とジャラルド・ロペスはコメント。

「彼がドライバーとして望んでいるパッケージを得られるかを証明できるかは我々次第だ。彼は残ってくれると思っている」

インサイダーによると、キミ・ライコネンは、ロータスが現在の状態を維持する資金ときちんとした技術構造を保証できると考えられる限りは、ロータスに残留したがっているとしている。

レッドブルは、キミ・ライコネンに競争力のあるパッケージを提供できるはずだが、ロータスに所属していることで、他のチームでは得られない個人レベルでの多くの面があるのも確かだ。

「状況を正しくする特有の文化がこのチームにはある」とジャラルド・ロペスはコメント。

「それは、キミが好きな文化と同じだ」

「彼に対して多くの時間的な制約があれば、彼はそれを楽しむことはないだろう。彼は以前にいた他チームでは楽しんでいなかった」

「我々が他の全てのドライバーを扱ってきたように、彼はここで良い扱いを受けていることを知っている」

「彼がここにいるか、どこか他にいるのかでは、大きな違いがあると思う」

「このチームには、かなり人間的な文化がある。ある人物は、キミにとって、人間としてここが最高のチームだと私に話をした」

「そして、レースとして彼は決めなければならない」

ジャラルド・ロペスは、ロータスが、資金不足によってF1の開発レースについていくおとができないとの見方を否定した。

「去年、我々は適切にクルマを開発した。レッドブルと我々とのデルタは、最後の2レースと第3戦とで同じだった。なので、それはたいした問題ではないと思う」

「人々は予算についても話し続けている。我々は他のいくつかのチームより予算は低いが、その予算でかなりうまくやっている」