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レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、先週日曜日のF1サウジアラビアGPの後に「口封じ」されたことを否定している。

ここ数週間、レッドブルの上層部では舞台裏でのトラブルが噂されており、特にマルコは故ディートリッヒ・マテシッツの後任CEOであるオリバー・ミンツラフと仕事をするようになっている。

オーストリアの放送局『ORF』は、ジェッダでのレース後、レッドブルのプレスオフィスはマルコがいつものようにレース後のインタビューに応じることを妨げたと報じた。

「心配しないでください」と79歳のマルコは Osterreichに語った。

「私はいつでも思ったことを言うよ」

ヘルムート・マルコの噂される「口封じ」は、レッドブル傘下のRBライプツィヒがマンチェスター・シティに7-0で負けたサッカーの試合を監督したミンツラフをからかった後だと推測される。

「あれはドイツで誇張されたいた」とマルコは主張する。

「ミンツラフ氏との関係はとても良好だ。定期的に意見交換をしている」

「しかし、私は常に独立した存在であり続けたいという願望を持っている」

また、マックス・フェルスタッペンがジェッダでの予選後にドライブシャフトの故障に激怒し、セッション後の報告会をボイコットしたという噂についても、オーストリア人は否定している。

「マックスはひどい風邪を治したばかりだった」とマルコは主張する。

「マシンを降りたときの彼の表情を見たか？　彼にとってはあまり体調良好ではなかった」

「彼はできるだけ早く寝たかった」

しかし、フェルスタッペンとチームメイトのセルジオ・ペレスとの間には、2023年のドライバーズタイトルをめぐってチーム内で対決することになるため、緊張が続いていることも事実だ。

例えば、フェルスタッペンは、レース最速ラップを記録しないようにというチームの指示を無視したと言える。

「2人とも、多かれ少なかれ指示は守っていた」とマルコは語った。

「終了5周前、彼らはフルスピードで走っていいと言われた。チェコは優れた戦術家なので、彼もファステストラップを出そうとしたが、第1セクターでミスをしてしまい、それで終わった」

「しかし、2人のトップドライバーがいるのだから、風洞のペナルティが影響する前に、できる限り前に出るようにしなければならない」

最後にヘルムート・マルコは、フェルナンド・アロンソがアストンマーティンで表彰台に上ったり上がらなかったりした茶番劇を繰り広げたFIAを批判した。

「ジャックの事件は20周目に起こったものだ」とマルコは語った。

「レースを終え、セレモニーを行い、その後に10秒のペナルティが課されるなんて、とんでもないことだ」

「そして、その後にまた取り消されたのはさらに馬鹿げたことだ」

レッドブル・レーシングは2023年のF1シーズンに向けて「大きな一歩」を踏み出したとは感じていないとチーフエンジニアのポール・モナハンは語る。

ミルトンキーンズを拠点とするレッドブルは、開幕2戦でワンツーフィニッシュを達成し、好調なスタートを切った。この素晴らしいスタートは、22戦中17勝を挙げた2022年の圧倒的な強さに続くものだ。

レッドブルのライバルたちは、RB19が他のF1マシンとは違う次元のものだと現時点で白旗をあげている。

しかし、ポール・モナハンは、2022年と比較して、今年はそれほど大きく変わったと考えていない。

「自分たちが大きな一歩を踏み出したとは感じていない」とモナハンは言った。

「最初のテスト、最初のレースで、自分たちが望むような競争力を発揮できるかどうかという懸念があった」

「ミルトンキーンズの優秀なスタッフとともに、最高のマシンを作り、できる限りの進歩を遂げたい。我々は、競争相手のことを本当によく判断している」

「競争相手がもっと大きな一歩を踏み出したら、僕たちはトップに立つことはできない」

レッドブルは前回ジェッダで、マックス・フェルスタッペンがドライブシャフトの問題で予選を早々に切り上げるという波乱の展開に見舞われた。

チームメイトのセルジオ・ペレスがポールポジションからレースで勝利を収める中、フェルスタッペンは15番グリッドから2位まで挽回した。

レース中は快適に見えたが、モナハンは、フェルスタッペンの予選での問題は、チームが現状に満足してはいけないということを思い知らされるものだと強調した。

「ミルトンキーンズの才能の深さが証明されたからこそ、今の状況にたどり着いた。我々はとても幸運だ」とモナハンは語った。

「もちろん、それを維持しなければならないし、他の競争相手も我々を捕えようとしている。追い越される可能性はある。自分たちの栄光に甘んじることなく、自己満足に陥らないようにしなければならない」

「予選で小さなミスがあればどうなるかはわかった。これで終わりというわけではない」

レッドブル・レーシングのF1チーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、ライバルがマシンを改良する前に「好機を物にする」必要があると警告している。

レッドブルは、開幕戦から2戦連続で1-2フィニッシュを達成し、2023年シーズンを圧倒的な強さでスタートさせた。

しかし、ホーナーは他のチームの躍進を期待し、レッドブルは序盤のアドバンテージを最大限に生かさなければならないと強調する。

「シーズンはまだ始まったばかりだ」と彼は Sky TV のビジネス番組のインタビューで語った。

「23レースのカレンダーでバーレーンとジェッダで2レースを終えたところだ」

「会場も様々だし、1週間後にはオーストラリアで開催されるので波があるのは間違いない。だが、クルマからもっと多くのパフォーマンスを引き出せるのではないかと期待している」

「レギュレーションはまだ比較的若い。この新しいレギュレーションはまだ2年目だ。だから、今年中に非常に多くの収束が見られると予想しており、グリッドは引き締まるだろう」

「だから、競争力のあるマシンを手に入れた今、やれるときにやっておく必要があるし、シーズンを通してプッシュし続ける必要がある」。

先週末のジェッダで、ホーナーは、コストキャップペナルティによる明らかな制約がある以上、チームがRB19で良いスタートを切ることが不可欠であると強調した。他のチームがキャップを縮めようとしている今、、場合によってはコンセプトの高価な変更が必要にあれば、消火活動を行うことが難しくなっていただろう。

他のチームがつまづいたことに驚いているかと質問されたクリスチャン・ホーナーは「競争力を発揮することが非常に重要だった」と答えた。

「風洞の削減は、昨年の10月から適用されている。そのハンディキャップがあるため、限られた走行距離の中で、ターゲットを逃すわけにはいかなかったのです。

「昨年の10月から風洞縮小が適用されている。 だから、限られた走行時間の中で、ターゲットを外すわけにはいかなかった。あのハンディキャップでは、エンジニアリングで切り抜けることはできないだろうからね。

「だから、チームは素晴らしい仕事をしてくれたし、RB19はこれまでで最高のシーズンスタートとなった」

「まだ2レースしか終わっていないが、2つのワンツーフィニッシュを達成し、最高得点まで1ポイント差というのは、シーズン当初は夢にも思っていなかったことだ」

好調な滑り出しに満足しているかと質問されたホーナーは「チームは、組織全体が非常に高いレベルで運営されていると思う。というのも、このような結果は、1つの部門だけが頑張っても得られないからだ」と答えた。

「エアロチームであれ、デザインオフィスであれ、ビークルダイナミクスであれ、生産サイドであれ、経営サイドであれ、すべての側面だ」

「サーキットで見ることができるのは、我々のごく一部であり、これは、舞台裏で行われている仕事の証だ。