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レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、チーム内部でモータースポーツアドバイザーのヘルムート・マルコを追放しようとする「狡猾」な”計画があったとする告発を否定した。

レッドブル社内で勢力争いが繰り広げられる中、サウジアラビアGPで再び大波乱の週末が続いた後、チーム内でのマルコの地位が脅かされている可能性があることが判明した。

ホーナーの行動をめぐる調査に関してメディアへのリークに関与したとの疑惑が浮上する中、マルコは予選を前に、イベント後に活動停止処分を受ける可能性があることを明かした。

しかし、ジェッダでのレース当日の朝にレッドブルのマネジングディレクターであるオリバー・ミンツラフと話し合った結果、マルコが不正行為に関与しておらず、続投することが明らかになった。

レース直前、オーストリアの放送局『ORF』のインタビューに応じたマルコは、自分がリークに関与していたとの主張を一蹴し、サウジアラビアでの展開が自分を陥れるための意図的なものだったことをほのめかした。

リークしたという非難について聞かれ、マルコは「まったくくだらない。iPhoneを半分までコントロール制御できるようになったのは本当に幸せだ」と答えた。

「私はこの報告書もチャットも見ていない。意図的に関わらないようにしていた。私と関連付けるのは、ほとんど計画的な作戦のようなものだった。ニキ・ラウダが言うように『狡猾』だ」

マルコが誰が自分に対して問題を起こそうと動いたと感じているのかは不明だが、ホーナーはサウジアラビアの舞台裏で起こった出来事は自分にもF1チームにも関係ないと主張している。

「懲戒処分の噂はチームにとっても、ほかの誰にとっても同じようなニュースだったと思う」とホーナーは説明する。「我々はそれを聞いてかなり驚いた」

「ヘルムートはレッドブルGmbHの契約社員だから、彼らとの間の問題だった。我々はその議論の当事者でも、参加者でもなかった」

「ヘルムートとは1996年からの付き合いで、長年にわたって重要な役割を果たしてきた。その役割は年々進化してきた。私は彼をとてもとても長い間知っている」

「81歳という年齢になっても、彼は明らかにF1に対するモチベーションを保っている。これは前向きなことだ」

サウジアラビアでの展開は興味深いものであった。マルコの退団のリスクがマックス・フェルスタッペンの強力な防衛線を引き起こしたからだ。マックス・フェルスタッペンは、盟友がチームを去ればチームに残る可能性は低いと述べた。

フェルスタッペンの後ろ盾がレッドブルの決断に影響を与えたのかと尋ねられたホーナーは「ヘルムートに関する意思決定プロセスは存在しないので、その噂がどこから広まったのかよく分からない」と語った。「だが、それは私が関わったことではない」

マルコとホーナーはすべての点で同意しているわけではないが、このペアはレッドブルチームに対照的な強みをもたらし、それがチームをここまで強くするのに貢献した。
ホーナーは、現在の困難な状況にもかかわらず、マルコが残留することに問題はないと考えている。

「ヘルムートとの関係には何の問題もない。彼はいつも率直に物を言うと思うが、それがヘルムートだ」とホーナーは付け加えた。

「どんな役割であっても、誰もが果たすべき役割を持っている。このチームは信じられないほどの成功を収め、長期間にわたって素晴らしい能力を持っていたと思う。それが我々の成功の鍵の1つだった」

レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、土曜日に行われたエナジードリンク会社のボスとの会談の後、F1チームにとどまると語った。

最近のクリスチャン・ホーナーの捜査を巡る情報漏洩疑惑の捜査のさなか、マルコが停職処分の危機に瀕していることが明らかになり、マルコのF1チームでの将来は憶測の対象となっていた。

金曜の夜、オーストリアのテレビ番組に出演したマルコは、今週末でチームを離れ、次戦オーストラリアGPのメンバーから外れる可能性があると語っていた。

しかし、土曜日の朝、ジェッダのシャングリラ・ホテルでレッドブルのオリバー・ミンツラフCEOと会談した結果、マルコの将来は保証されたようだ。

その会談の結果について、マルコは「とても良い話し合いだった。もちろん、落ち着いてチームに戻らなければならない。それが最優先だ」とSky Germanyに語った。

「すべての点で合意した。僕はここで続けるよ。私の契約はまだ3年ある。しかし、平穏を取り戻さなければならない」

この信任投票は、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが、マルコが解雇されればチームを去るとまで脅した24時間後に行われた。

フェルスタッペンは、マルコはチームで成し遂げたすべてのことを尊重されるべきであり、彼自身のチームでの将来にとっても重要だと語った。

フェルスタッペンの献身について尋ねられたマルコは「とても印象的だった。彼にはとても感謝している。でも、彼は性格的に強く、忠誠心を示す数少ない人物の一人だ」と語った。

マルコは続けて、バーレーンGPの週末に公開された、ホーナー騒動の中心となる証拠が含まれているとされる匿名メールからは完全に距離を置き、メディアに情報を漏らしたという主張は全くの虚偽であると説明した。

「リークは全くのたわごとだ」とマルコは語った。「携帯電話をなんとか使えるようになってよかったよ。それらのチャットは見たことがない」

ミンツラフはサウジアラビアGP後にドバイに行き、レッドブルのタイ人オーナーと会談する予定だという。

サウジアラビアのパドックでミンツラフは「我々はレースに集中している。我々のマネジメントには満足している」と短く語った。

レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、不適切な行為の疑いで調査が行われた後、私生活への侵入と広範囲に及ぶ報道をやめるよう求めた。

レッドブルの親会社であるレッドブルGmbHは、女性従業員からの後発を受け、独立した弁護士による調査を命じ、調査は8週間続いた。

調査終了後、レッドブルはこの苦情を却下したが、ホーナーと苦情を訴えた女性との間で交わされたWhatsAppメッセージの証拠とされるものが報道機関にリークされたことで、ホーナーとチームに対するプレッシャーはさらに高まった。

先週のバーレーンGPでマックス・フェルスタッペンが優勝した直後、彼の父であるヨスは、もしホーナーがその地位にとどまっていたらチームは「爆発」するだろうと語った。

しかし、フェルスタッペン陣営との話し合いの結果、ホーナーは今、世界が彼の件から前に進むことを望んでいる。

「非常に試練の期間だったのは明らかだ」と今週末のサウジアラビアGPを前にホーナーは語った。

「僕は結婚していて、3人の子供がいる。子供たちがその侵入に含まれ、私の結婚に監視の目が向けられるとしたら……」

「私には美しい家族がいて、とても協力的な妻がいる。この中に名前が挙がったのは私だけなのがとても幸運だ。もちろん、とても大変なことだ」

「現実には、苦情が提起されていた。この問題は、レッドブル・レーシングではなく、レッドブル・レーシングのオーナーであるレッドブルGmbHが、この国で最も評判の高いKCのひとつである独立KCを任命した」

「私に関する限り、レッドブルに関する限り、私たちは前に進み、未来に目を向ける。私の妻は、私の家族同様、この件を通して驚異的なサポートをしてくれたが、私の家族への干渉はもう十分だ」

真実性が検証できない選択的リークを超えて、事件の詳細のほとんどは非公開のままである。

実際の調査結果がどうであれ、事態の不透明な処理は、F1シリーズをより包括的なものにしようとするF1の努力に禍根を残した。

女性従業員の苦情が却下され、チームから謹慎処分を受けたという構図も懸念材料だ。

しかし、F1チームやオブザーバーから透明性の向上を求める声が上がる中、レッドブルは関係者全員の明確な承認がない限り、これ以上詳細を明かすことはできないと理解されている。

「複雑な問題だ。どんな会社にも苦情処理プロセスがあるからね」とホーナーは語った。

「そのプロセスは、個人と会社の間の機密事項です。残念ながら、その守秘義務のため、また会社、そしてもちろん相手方への敬意から、私は自由に発言することはできない」

「この件について話したいと思っても、守秘義務があるから話せないんだ」

「これがこれほど注目を集めた唯一の理由は、明らかに、情報漏洩とメディアで描かれた緊張のためであり、それは多くの点で、特に私の家族にとって、非常に大変なことであった。それはすべてが非常に一方向に集中しているからだ」

「もちろん、それを利用しようとする人たちもいる。残念ながら、F1は競争の激しいビジネスだ。そして明らかに、そこから利益を得ようとする要素もあった。そして、それはおそらく、この業界のあまり美しくない側面だ」

レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、今週末のF1サウジアラビアでのF1レース後に出場停止処分を受ける可能性があることを認めた。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーをめぐる物語は劇的な展開を見せており、マルコに対して新たに開始された捜査の結果、マルコが懲戒処分に直面する可能性があることが明らかになった。

ホーナーに対する疑惑の中心人物である女性従業員が、この問題に関する調査結果を受けて停職処分を受けたわずか24時間後に、今度はマルコはスポットライトを浴びている。

Autosportによると、ホーナーがレッドブルのエナジードリンク会社に監視されていることが明らかになって以来、マルコはレッドブルによるさまざまなメディアリークに関する調査を受けているという。

調査は現在も進行中で、マルコがチーム規約に違反したかどうかについては結論が出ていない。

しかし、機密情報をメディアに流したとして有罪となれば、懲戒処分を受ける可能性もある。

マルコはオーストリアの放送局ORFに対し、次のオーストラリアでのレースを欠場する可能性があると語った。

月曜日から出場停止処分が科される可能性について質問されたマルコは「こう言っておこう。判断するのは難しいし、というか、最終的にどうするかは自分で決めることだ。理論的な可能性は常に存在する」と語った。

「とても複雑な問題だと思う。繰り返すが、我々はチームの平和を望んでいます。この世界選手権は24レースで十分に難しいだろうし、それに集中しなければならない」

レッドブルがここ数週間の出来事と、ある情報がどのようにして世間に広まったのかを深く調査し始めたことで、マルコはエンジンパートナーのホンダも調査に関して何が起こっているのか回答を求めていると語った。

ホンダの要求についてマルコは「それは内部的なことだが、彼らは実際に何が起こったのかについての明確な声明を求めている」と語った。

「しかし、最も重要なことは、物事のスポーツ的な側面に戻り、チームが重要なことに集中することだ。今のところ、それはうまくいっている」。

マルコを取り巻く状況が重要なのは、ここ数日、彼のチームでの存在がマックス・フェルスタッペン自身の将来にとって重要な意味を持つ可能性が浮上しているからだ。

フェルスタッペンの契約には、マルコが離脱した場合に彼が退団できる条項があることが示唆されている。だからこそフマルコは、状況を早急に解決することが重要だと考えているのだ。

「マックスがチームの最強の資産であることは間違いない。現時点ではこれより速いドライバーはいないし、もし彼を失ったら、それは信じられないほどの損失になるだろう。もちろん、エンジニアを含め、信じられないほど多くのメカニックがマックスのために懸命に働いている」とマルコは語った。

「マックスがチームにとって最も重要な存在であることは、極めて論理的で明確なことだと思う」

レッドブル・レーシングのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーをめぐる問題が収束に向かっていない。バーレーンでの開幕戦を傍観していたF1パドック関係者数百人に流出した非常に爆発的なデータ流出の発覚に続き、今度は業界誌『BusinessF1』3月号に新たな爆発的ネタを秘めた記事が掲載された。

同誌では、17ページにわたり、ホーナーの不倫騒動が綿密に分析され、なかでもホーナーに対する申し立てを行った従業員の名前が初めて言及されている。

そして、その女性が週末のレースの傍らで泣き崩れ、同僚に初めて上司の横暴な振る舞いについて泣きながら話したとされる経緯が書かれている。

この記事の詳細の多くは、ホーナーを激しく非難している。もしそれが事実なら、50歳のホーナーがレッドブル・レーシングのチームボスとしてこの問題を乗り切れるとは考えにくい。しかし、注意しなければならないことがある。現時点では、詳細の多くは明確に検証することが困難であるため、編集チームは公開を差し控えている。

しかし、確認できるのは、レッドブルのホーナー事件への対応にまったく新しい光を当てるエキサイティングなサイドストーリーである。よく知られているように、トト・ヴォルフやザク・ブラウンといったF1チームのボスは、バーレーンでの不透明な対応を公に批判した。

ルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍発表からわずか1日後の2月2日の朝、F1に次の地震が迫っていた。フュシュルにあるレッドブルGmbHの意思決定レベルでは、数週間前にホーナーの個人秘書が告発したことをすでに知っており、それについて集中的に話し合い、その日の朝にはホーナーの行動が会社の行動規範と両立するはずがないという結論に達していたからだ。

ホーナー退任：プレスリリースの準備完了
そこで社内協議の結果、レッドブルのオリバー・ミンツラフCEOはホーナーの解雇を決定した。BusinessF1によると、公式プレスリリースはすでに準備されていたという。

その文言は「レッドブルGmbHは、クリスチャン・ホーナーがレッドブル・レーシングを即時退団したことを発表する。レッドブルGmbHは、この件についてこれ以上コメントするつもりはない」というものだったと言われている。

Motorsport-Total.comからの情報によると、フュシュルはホーナーが面目を失うことなく、私生活や “スパイス・ガール “のジェリ・ハリウェルとの結婚生活に永続的なダメージを与えることなく退団できるように計画していたという。第2段階として、たとえば「健康上の理由」による協力関係の終了をインタビューで伝えることもできたはずだ。

しかし、ホーナーは解雇に応じようとせず、今度は弁護士を呼び、プレスリリースが出される前にフュシュルのレッドブルに介入した。ホーナーは、このような申し立てがあった場合、独立した調査を受ける権利を与える契約の仲裁条項を発動させた。

ミンツラフと彼のチームは苦境に立たされた。少なくともフュシュルにとっては、ホーナーの解任はすでに決定していた。しかし、ホーナーの弁護団は、もしこの動きが実際に実行された場合、ロンドンの高等裁判所に差し止め命令を申し立てると脅した。

ホーナーの行動に「愕然とした」とされるミンツラフ
BusinessF1誌は「この問題はすでに9週間も続いており、ミンツラフは、あと2週間では何も変わらないという結論に達した。彼は、仲裁人がホーナーに不利な裁定を下すと確信していた。ミンツラフは、自分が見たり読んだりしたものから、レッドブル社はホーナーを引き留めることはできないだろうと考えていた。彼は内心、ホーナーの行動に愕然としていた」と書いた。

そのためミンツラフ氏は、解雇に必要な手続き（タイの過半数所有者との調整も含む）を直ちに開始せず、独立した調査の結果を待つことにしたと言われている。フシュルでは、これによってホーナーとの共同作業の最終的な終了が遅れるだろうと考えられていたが、もはやそれを妨げることはできないだろう。

ヨーヴィディヤ一族の役割
しかしその後、レッドブルGmbHの大株主であるタイのヨーヴィディヤ一族がホーナーを保護したと言われている。2月28日、ホーナーの調査結果が簡潔なプレスリリースで発表され、その証拠を見た多くの人が驚いたことに、ホーナーは無罪となった。

今日に至るまで、この調査の独立性には疑念があり、BusinessF1の記事にはこの疑念を立証する詳細が数多く挙げられている。また、誰が最終的に弁護士に依頼したのかについても。そして、奇妙な詳細として、ホーナーを尋問した後、彼は2週間休暇に入り、連絡がつかなかったと言われている。

このことは、この問題に気づいた人々（BusinessF1によって名前は明かされていない）を明らかに苛立たせた。彼らは問題を自分たちの手で解決することを決意し、メディアに情報をリークし始めた。その後、ボールは転がり始めました。これが、現在ホーナー事件として知られるものの発端となった。

この事件は、おそらくまだ最終章が書かれていない。