レッドブル・レーシングが、2024年F1マシンであるRB20でリアム・ローソンのテスト走行を行うとの報道が浮上し、セルジオ・ペレスの将来についての噂が飛び交っている。
セルジオ・ペレスは、レッドブルの首脳陣を苛立たせるほどの不振が続いており、ゲームの質を上げなければならないというプレッシャーにさらされている。
セルジオ・ペレスは、中国グランプリ以来、表彰台に上っていない。また、レッドブルが直近5戦で獲得したポイントのうち、ペレスが獲得したポイントはわずか15ポイントに留まっている。
レッドブルは、ペレスが今シーズン序盤に見せていたパフォーマンスを取り戻せるよう、できる限りのサポートを行っているが、イギリスGPでは、チームとして他のドライバーを起用する必要に迫られた場合に備えて、プランBのオプションも検討しているという噂が広まった。
この状況を受けて、RBドライバーのダニエル・リカルドが、ペレスと交換で夏休みの後にレッドブルに電撃復帰するという憶測が飛び交った。
しかし、これは的外れな憶測だと思われる。ダニエル・リカルド、今年F1にフルタイムで復帰して以来、期待されていたほどのパフォーマンスを発揮できていないからだ。
レッドブルは、ダニエル・リカルドがステップアップし、2018年末にルノーに移籍したメインチームへの復帰が正当であったことを証明してくれることを期待していた。しかし、それは実現しなかった。現在、リカルドはファエンツァを拠点とする姉妹チームのRBで自身の将来を賭けて戦っているが、レッドブルにとってリカルドが選択肢である可能性はほとんどないとみられている。
他に利用できるトップの選択肢は多くないが、レッドブルがセルジオ・ペレスの交代が必要だと感じた場合、今年後半か来シーズンにリザーブドライバーのリアム・ローソンをメインチームに昇格させる可能性もある。
この考えは、リアム・ローソンがレッドブルのフィルミングデーの一環として木曜日にシルバーストーンでRB20を運転する予定であることが明らかになったことで、いくらか信憑性が増した。これは、各シーズンにチームが許可されるプロモーションイベントの2日間のテスト日のうちの2日目になる。
この走行はマーケティングイベントとして宣伝されているが、リアム・ローソンの走行距離は200kmにも及び、彼のポテンシャルを評価するには十分すぎるものであることは、チームも理解している。特に、チームが今週末に走行する予定の同じトラック上での走行である。
12か月前、イギリスGPの後、レッドブルはピレリのタイヤテストを使用して、昨年のRB19でのリカルド・リカルドのポテンシャルを同様に調査しました。その日の彼のパフォーマンスは、アルファタウリ（現在のRB）で印象を残すのに苦労していたニック・デ・フリースの代わりとして彼を起用することをチームに納得させるのに十分だった。
リアム・ローソンは昨シーズン、アルファタウリでの5回の出場で大きな印象を残し、その中にはオランダGPの練習中にリカルドが手を負傷した後のシンガポールGPでの9位入賞も含まれていた。
その好成績により、チームが改革の必要性を感じた場合、リアム・ローソンは今年後半にダニエル・リカルドの後任の最有力候補として浮上した。
しかし、リカルドは最近のレースで好調さを見せており、今のところは地位を確保できる可能性もあるため、ローソンがエナジードリンク大手のレッドブルで2025年のレースシートを確保できない場合、年末には契約上フリーになる可能性があるとの噂がある中、ローソンのレッドブルへの移籍は、このニュージーランド人をファミリーに引き留める方法となるかもしれない。
レッドブル・レーシングのF1チーム代表であるクリスチャン・ホーナーは、シルバーストーンでSky F1のインタビューに応じ、過去5戦でペレスが「どこにもいなかった」と発言した後、チームはペレスにさらなる活躍を求めていることを隠さずに語った。
「これは隠れることのできないスポーツだ。特にマックス・フェルスタッペンがチームメイトならなおさらだ」とホーナーは語った。
「彼は自分が最高の選手たちと競い合っていることを理解している。マクラーレンが2台、フェラーリが2台、メルセデスが2台ある今、マックスをサポートするために彼には上位にいてほしい。
「レッドブルは2台がどうしても必要だ」
セルジオ・ペレスは2025年と2026年の契約を結んでいるが、パフォーマンス関連の条項により、必要な目標を達成できなかった場合にレッドブルが彼を交代させる余地が与えられる可能性があると理解されている。
報道では、夏休み前のベルギーGP終了時点で、セルジオ・ペレスがマックス・フェルスタッペンとの差が100ポイント以上、ドライバーズランキングでの差が5つ以上の場合は、契約解除条項が発動できると伝えられている。
