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2026年にレッドブルでマックス・フェルスタッペンのチームメイトになる座を巡る争いは激しさを増している。角田裕毅、アイザック・ハジャー、リアム・ローソンがバクーで揃って好成績を収め、レッドブル・ファミリーの4台すべてが2020年ロシアGP以来初めて揃ってポイントを獲得した。

角田裕毅は現役のシート保持者だが、ルーキーのハジャーはすでに強烈な印象を残しており、ローソンも勢いを増している。さらにレッドブル・ジュニアのアービッド・リンドブラッドは現在F2ランキング7位につけている。

これはレッドブル代表ローラン・メキースとレーシングブルズ代表アラン・パーメインにとって「嬉しい悩み」だ。最終決定を急ぐ必要はないが、最終戦アブダビまでには結論が出される見込みだ。それまでの間、4人全員に自らの実力を証明する時間は残されている。

角田裕毅

角田裕毅は日本GP直前に、レッドブルがローソンをわずか2戦で放出し、25歳の彼を昇格させたことで待ち望んでいたチャンスを掴んだ。しかし、オーストラリアGPで5番手スタート、中国スプリントで6位入賞というレーシングブルズ時代の好調を再現することはできず、第17戦バクーまで結果が遠ざかった。

これは、レッドブルの2台目のシートを与えられたドライバーが、ガレージの反対側で圧倒的な走りを見せるフェルスタッペンの前で苦しむというおなじみのパターンであり、角田裕毅も例外ではなかった。

しかし、かつてのレーシングブルズ代表であるメキースがこの夏にレッドブルの上司となって以来、角田裕毅の調子は上向いている。予選ペースを改善し、なぜ決勝でペースを発揮できないのかを理解するためにチームと努力を重ねた。その一環として夏休みに日本へ帰国する予定を取りやめ、シミュレーターでエンジニアと作業を行った。

バクーの金曜には、フェルスタッペンのデータから得たヒントをシミュレーターで試した変更が現実のマシンで自信とラップタイムに直結し、「ロングランはずっと良くなった。今のところロングランで意味が出てきた」と語った。レースでもその勢いを維持し、6位を獲得。「これで将来に向けてもっと自信が持てる」と語り、上層部からも称賛を受けた。

もちろんまだ1戦だけであり、残りのシーズンで安定して結果を出すことが求められる。それをやり遂げれば、レッドブルにとって来年を考える上で悩ましい材料になるだろう。さらに、F1でほぼ5年の経験を持つ角田裕毅は、2026年の新レギュレーション導入とフォードとの提携による新PU初年度においても価値を発揮する可能性がある。

もしレッドブルが別の選択をした場合でも、角田裕毅はレーシングブルズに戻る可能性を残しており、同チームはコンストラクターズ5位争いを繰り広げる常連ポイント獲得チームに成長している。両チームでシートを得られなかった場合でも、2026年からホンダPUを使用するアストンマーティンでリザーブの可能性や、アルピーヌで元チームメイトのピエール・ガスリーとの再会の道もある。

しかし当面の「プランA」は、バクーのような走りを続けてレッドブルのシートを守ることだ。

アイザック・ハジャー

ハジャーのルーキーシーズンは、デビュー戦のフォーメーションラップでクラッシュする波乱の幕開けとなった。しかしその後は急速に調子を上げ、オランダGPでは見事な初表彰台を獲得。ここまで8戦と1回のスプリントでポイントを獲得し、ドライバーズランキング9位につけている。

その印象的な走りにより、数週間前から来季のレッドブル昇格候補として強く噂されている。パーメイン代表は「彼の良いところは、アドバイスを受け入れる姿勢だ。自分のやり方だけに固執せず、16戦しかしていないことを理解している」と評価している。

一方で本人は自分に厳しく、バクーでは予選で風に翻弄され、決勝でもミスを犯して2つ順位を落とし10位に終わった。ちょうどローソンと角田裕毅が今季最高の週末を過ごしたタイミングだったこともあり、苛立ちは募った。

しかし、ここまでの17戦で積み上げた成果を考えれば、彼は十分な評価を得ており、レッドブル上層部も高く評価している。最高のシナリオはレッドブル昇格、最低でもレーシングブルズ残留という立場にあり、非常に有利な状況だ。

リアム・ローソン

ローソンは、わずか2戦でレッドブルから降格された痛みを乗り越えるのに時間を要した。レーシングブルズ移籍直後の数戦は精彩を欠いたが、第6戦で8位を獲得して以降、さらに4度の入賞を重ねた。

23歳の彼は、今がまさに復調の時期。バクーでのキャリアベスト5位は直近5戦で3度目の入賞であり、この期間での獲得ポイントはチームメイトのハジャーと同数だ。パドック内ではレッドブル復帰は現実的ではないとの見方が強いが、レーシングブルズでの残留の可能性は十分ある。特にハジャーが急成長を遂げているため、角田裕毅やリンドブラッドとの直接対決となりそうだ。今の勢いを維持できれば、来季のシートを確保する可能性は高い。

アービッド・リンドブラッド

リンドブラッドは、F1昇格を狙うレッドブル・ジュニアの中で最も有望株と目されている。昨年のF3デビュー戦で優勝し、最終戦まで新人で唯一タイトル争いに残った実績を持つ。現在F2ではジェッダのスプリントとバルセロナの決勝で勝利を挙げたが、ランキングは7位にとどまり、タイトル争いからは脱落している。

それでもレッドブルは彼を高く評価しており、レーシングブルズの旧型マシンを使ったプライベートテストを2度実施し、さらにイギリスGPではFP1デビューも果たした。スピード、成熟度、適応力が際立っており、すでにスーパーライセンスも取得済みだ。

来季すぐにレーシングブルズに昇格するか、あるいはF2で2年目を戦いタイトルを狙うかは、レッドブルが下す判断次第となる。

レッドブルF1から解任されたクリスチャン・ホーナーが、最大8,000万ポンド（約147億円）規模とされる巨額の退職金を手にすることが報じられた。長期契約や複数関連会社の取締役職が、この破格の条件を生んだ背景にある。

今回の合意内容は、英紙『The Times』『Daily Mail』やSky Sportsの報道によって浮かび上がってきた。ホーナーは契約を2031年まで残していたが、早期のF1復帰を可能にするため、一部の支払いを放棄したとも伝えられている。

ホーナーは、解任から10週間後の月曜日にレッドブルを正式に離れた。英紙の報道によれば、退職金の規模は最大で8,000万ポンドに上るとされている。

この契約によってホーナーは非常に裕福な人物となった。支払い額がこれほど大きかったのは、彼がレッドブル傘下の複数の会社の取締役を務めていたこと、そして2031年までの長期契約を結んでいたことが理由とされている。

Sky Sports Newsの記者クレイグ・スレーターもさらに詳細を伝えている。

「実際の退職契約書そのものを見たわけではないが、最も信頼できる情報源から得られた情報によれば、およそ1億ドル、ポンド換算で8,000万ポンドを少し下回る約7,500万ポンドだ」とスレーターは語った。

「これほど大きな退職金となった理由は、ホーナーがレッドブルの枠組みの中で複数の会社の取締役を務めていたからだ。そして交渉過程でいくつかの決断を下さなければ、ホーナーはもう少し多くの金額を得られた可能性もあった。主にレッドブル・レーシング（F1チーム）、フォードと共同で来年以降のチームのための新しいエンジンを製造しているレッドブル・パワートレインズ、そしてF1技術を他分野に展開して収益を上げることができるレッドブル・アドバンスト・テクノロジーズだ。だからこそ退職金がこれほど巨額になった。彼は2031年まで契約していた」

クリスチャン・ホーナーはF1に復帰するのか？
ホーナーは旧友のフラビオ・ブリアトーレと再びタッグを組む可能性が取り沙汰されている。

スレーターによれば、ホーナーは早期にF1に復帰できるよう、退職金の一部を放棄することに合意したという。

「彼は再びF1競技に復帰できるようにするため、少し少ない金額を受け入れた。2026年からすぐにではないが、来年の夏より前、例えば2026年の晩春には他のチームで働いたり関わったりできるだろう。つまり、2026年の晩春にはクリスチャン・ホーナーが再びF1の舞台に戻ってくる可能性がある」とスレーターは説明した。

アルピーヌとの関わりが噂されるホーナーが本当に復帰を望んでいるのかと問われると、スレーターは次のように答えた。

「私が理解している限り、彼は復帰を望んでいる。バッテリーは充電された」

「まず第一に、彼はこの退職契約の交渉に非常に専念しており、まだ完全に頭を切り替えて復帰のための全ての可能性を検討しているわけではない。そして彼が夏休みに業務から離れて以来、何をしていたかに注目するのも興味深い。彼はフルタイムの父親をしており、毎日学校への送り迎えをしていたと聞いている。オアシスやコールドプレイのライブにも行ったそうだ。音楽も楽しんだ。そして今は有名な妻で元スパイス・ガールのジェリ・ホーナーと1週間の休暇に出かけている。帰国後に次のステップを検討することになるだろう」

「彼はまだ51歳で、まだ多くを与えられると考えている。資金も十分にあり、さらに追加で得た金もある。そして可能なら再びトップの座に返り咲きたいと考えている。彼は競争心の強い人間だ」

「この出来事は彼を傷つけ、打撃を与え、彼が世界最強の組織に育て上げたと感じていた会社からの痛ましい離脱となった。しかし、これは単なるチーム代表以上の存在になる機会を与えるかもしれない」

レッドブル・レーシングを20年にわたり率いてきたクリスチャン・ホーナーが、同チームを正式に離脱した。9月22日に発表された声明によると、ホーナーはレッドブルと和解に達し、すべての職務から退くこととなった。和解金の規模は約1億ドル（約147億7700万円）とされる。

ホーナーは2005年の参戦開始以来、レッドブルを牽引し、8度のドライバーズタイトルと6度のコンストラクターズタイトルを獲得。若干31歳でチーム代表に就任した彼は、レッドブルをF1屈指の強豪へと押し上げた。

しかし7月のイギリスGP直後、突如としてチーム代表およびCEOの職を解かれ、その後は社内役職から段階的に外されていった。8月には関連会社の取締役職からも解任され、今回の発表で完全にその関係に終止符が打たれた。

声明の中でホーナーは「レッドブル・レーシングを率いることは名誉であり特権だった。最大の満足は、才能ある人材を集め育て、世界有数の自動車ブランドを打ち負かしたことだ」と振り返り、ファンやスポンサーへの感謝を表明した。一方で、顧問のヘルムート・マルコへの言及はなかった。

レッドブル本社のコーポレートプロジェクト兼投資部門CEO、オリバー・ミンツラフも「彼の尽力と革新的な思考は、レッドブルを最も成功したチームの一つに押し上げた」と功績を称えた。ミンツラフこそが、最終的にホーナー解任を決断した人物とされている。

和解に伴い、ホーナーは数か月間F1パドックから離れることになるが、来年後半には復帰が可能になる見通しだ。当初交渉段階で示された強制的な長期活動停止からは、大幅に短縮された形となる。また今回の和解には、ホーナー復帰時に人材流出を防ぐ制限条項が含まれている可能性が指摘されている。ただし労働法上の制約から、実効性は不透明だ。

ホーナーは2030年までの長期契約を結んでいたが、ミンツラフやマルコとの間でチーム運営権を巡る対立が表面化。親会社が統制権を強めようとする一方、ホーナーは現状維持を望み、その衝突が決定打になったとみられている。オーストリアGPとシルバーストンでの不振も重なり、イギリスGP後に解任が決まった。

この人事異動の直後、ミルトンキーンズ本社ではマーケティング責任者のオリバー・ヒューズと広報部門責任者のポール・スミスもガーデニング休暇に置かれ、その後退任。数週間後、ホーナーはレッドブル・テクノロジー傘下のすべての取締役職から外れ、後任としてローラン・メキースが据えられた。

2025年シーズン、マクラーレンはより多用途性の高いマシンで優位に立っているが、ホーナー体制下でピエール・ワシェの技術グループが開発したマシンはすでに3勝を挙げている。そのうち1勝は新チーム代表メキースの指揮下で達成されたもので、マックス・フェルスタッペンは依然としてタイトル争いに残っている。

去就についてはアルピーヌ買収説が浮上し、バーニー・エクレストンとの提携話も取り沙汰されている。しかしルノー首脳は参戦継続を強調しており、現時点で実現の可能性は低い。今後ホーナーは、単なる従業員ではなく何らかのチームオーナーシップを伴う復帰を模索するとみられる。

ホーナーは「ローラン、マックス、裕毅、そしてレッドブル・テクノロジー・グループの全員に未来の成功を祈っている」と述べた。

「彼らはこれまで通りファンのためにトラックで成功を収め、最大限の努力を続けると確信している。そして来年にはRB22の後部に初のレッドブル／フォード製エンジンが搭載されるのを楽しみにしているし、エキサイティングなRB17を楽しみにしている」