平川亮が、レッドブルとアスリート契約を結んだことが明らかになった。
レッドブルは「Super GTに、翼をさずける」のキャプションとともに同社のキャップとTシャツを着用した平川亮の写真をアップした。
トヨタ・ヤングドライバーズ・プログラム（TDP）のメンバーである平川亮は、日本のSUPER GTでの勝利経験を持つほか、全日本F3でのチャンピオンも獲得。
昨年は、ティリエ・バイ・TDSレーシングより、LMP2カーで欧州ル・マンシリーズとル・マン24時間レースに参戦。
2017年は、SUPER GTのGT500クラスとEuropean Le Mans Seriesへの参戦が決定。ル・マン24時間レースに3台体制で参戦するトヨタの1台を走らせるとの噂もある。
レッドブルは、“日本最高峰のモータースポーツ”に参加することを予告する動画を公開した。
動画の舞台は富士スピードウェイ。白にネイビーのラインが入ったレーシングスーツを着用したドライバーが、靴ひもを結び、レッドブルの缶をあけてピットレーンへ。メインストレートにドライバーが缶を置くと『Red Bull Joins Ultimate Japanese Motorsports 2017』の文字が現れて動画は終了する。
今年、レッドブルのジュニアドライバーであるピエール・ガスリーが、スーパーフォーミュラ参戦を発表。どのチームに所属するかは明らかになっていないが、そのマシンにはF1などモータースポーツ界でお馴染みのレッドブルのロゴとカターリングが見られることになるかもしれない。
レッドブルは「2017年、国内最高峰レースシリーズにおける、Red Bullの活動がついにスタートします。順次情報をアップデートしていきますので、どうぞご期待ください」としている。
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— Red Bull Japan (@redbulljapan) 2017年2月1日
ダニエル・リカルドは、2017年にメルセデス移籍を“検討したくなった”が、レッドブルには今シーズンのタイトル争いを“賭けるだけの価値がある”と語る。
レッドブルは、エンジンとシャシーのパフォーマンスのバランスを補填することを狙った新F1レギュレーションへの移行によって最も利益を得るのではないかとの見方もある。
今年でレッドブルで4シーズン目となるダニエル・リカルドは、ニコ・ロズベルグの電撃引退後、メルセデスの空席に名乗りを上げるかどうか考えた瞬間があったと明かした。
だが、ダニエル・リカルドは、2016年に勝利の道に戻ったレッドブルに留まることに利益があると結論づけた。
「確かにクルマがどのように機能するかという感覚を確かめたいという誘惑があったよ」とダニエル・リカルドはF1公式サイトに語った。
「メルセデスに入るというのはクレイジーなポジションだった。全てのドライバーが電話したか、トト（ヴォルフ）からニキ（ラウダ）に電話することを考えたと確信しているよ。それが徐々に展開していくのを見ているのは面白かったし、今はボッタスが大きなチャンスを得た。彼がどうなるか見てみるつもりだ」
「でも、2017年は新しい一年だし、今は僕のクルマがチャンピオンマシンになることを願っているよ！ 僕にとって自分のいる場所がベストだ。レッドブル・レーシングというね」
実際、ダニエル・リカルドはRB13の第一印象からレッドブルに“賭ける価値があった”と感じている。
「新車について聞いて、もちろん僕たちが有利になることに賭けた。僕たちはチャレンジできると思う。去年と同じような改善を果たせれば、彼（ハミルトン）は楽できないだろうね」
レッドブルとエクソンモービルがパートナーシップを始動。米国ヒュースンのエクソンモービルのキャンパスで1万人のスタッフの前でダニエル・リカルドがレッドブル RB7ショーカーを走らせた。
ショーカーには、フロントウィングの翼端板に「エッソ（Esso）」のロゴ、リアウィングの翼端板には「Mobil 1」のロゴが掲載された。
走行を終えたダニエル・リカルドは「来たことのない都市だったし、F1カーでちょっと走れて素晴らしかったよ。ここの全員が楽しんでくれたと思うし、歓迎されて本当に嬉しかったね」とコメント。
「キャンパスは都市みたいだ。びっくりしたよ。ここでパートナーシップを作り出したたくさんの人に会ったし、僕たちはF1テイストをみんなに味わってもらえたのでクールだったね」
レッドブルのエイドリアン・ニューウェイは、ルノーの2017年型F1パワーユニットの予測数値を確認し、パフォーマンスに励まされていると語る。
新しいパワーユニットに苦戦を強いられたルノーだが、2016年には進歩を果たしており、レッドブルのオーナーであるディートリッヒ・マテシッツもそのステップを称賛し、今シーズンにメルセデスの脅威になれることを期待している。
「ルノーは、冬の間に非常に懸命に仕事をした」とエイドリアン・ニューウェイは Autosport International でコメント。
「私は今年の彼らの数値を知っているし、良いステップを果たしている」
「いつものように、シャシーに関しての我々と同じように、ライバルがどのような計画をしているかはわからない」
メルセデスとフェラーリがエンジンバトルをしている2015年、ルノーは道に迷っているように見えたが、エイドリアン・ニューウェイは、ルノーがもたらして改善に満足していると述べた。
「現在、ルノーは非常に良い方向に進んでいる」とエイドリアン・ニューウェイは述べた。
「2年前、彼らは冬の間に進歩することができず、我々はそのポジションで終えた。何かあるとすれば、実際にはハイブリッドに関して初年度と比較してわずかに後退していた」
「昨年、彼らはシーズンを通して非常に良い進歩を果たした。まだメルセデスとフェラーリの後ろだが、ギャップはむしろ縮まっている」
2017年のレギュレーション変更で最も劇的に変わるのは空力だが、エイドリアン・ニューウェイは、エンジンが重要な役割のままだと主張する。
「我々全員がかなり多くのグリップを得て、1周あたりのフルスロットルのパーセンテージが上がるので、パワーがより重要となる」
「実際、グリップの増加よりも、パワーの方がタイムへの影響が大きいだろう。つまり、グリッドは広がることになりそうだ。パフォーマンスが収束するまでよりープンなレースになるかもしれない」
レッドブルは、論争となっているサスペンションコンセプトを2017年も引き続き使用すると Auto Bild が報じている。
フェラーリは、2017年のF1マシンのために2014年に禁止されたFRICシステムを再現したサスペンションシステムを開発。その合法性を確認するためにFIAに書簡を提出した。
FRICが禁止されて以降、特にメルセデスはシャシーを安定させる合法的な油圧システムを開発している。
La Gazzetta dello Sport は、FIAが2016年にメルセデスとレッドブルが使用していた設計が、空力に影響を与えているという根拠に基づいて違法と判断したと報道。
しかし、 Auto Bild は、実際にはFIAによって違法と判断されたのはフェラーリが2017年にむけて開発したものだけだと報じた。
レッドブルのヘルムート・マルコは「（2017年に）その100％を使うことはできないが、それでも、我々はそれを使うことができる」とコメント。
論争について尋ねられた元F1デザイバーのグスタフ・ブルナーは「オーストラリアでは大した問題にはならないだろう。その時までにおおらく全員がマシンにそのようなシステムを装備しているだろう」と述べた。
ダニエル・リカルドは、バルセロナテスト初日となる2月27日（月）にレッドブルの2017年F1マシン『RB13』の初走行を担当することが明らかになった。
レッドブルは、2017年のプレシーズンテストのスケジュールを発表。初日にダニエル・リカルドがRB13での初走行を担当し、2日目にマックス・フェルスタッペンにテストを引き継ぐ。
2回目のプレシーズンテストでは、マックス・フェルスタッペンが初日、ダニエル・リカルドが2日目と順序が逆になる。
レギュレーションが大幅に変わり、空力が重要になる2017年。RB13の開発には、これまで第一線を退いていたエイドリアン・ニューウェイが大きく関与していることが明らかになっている。
レッドブルのデザイナーであるエリドリアン・ニューウェイは、今年のレギュレーション変更をうまく解釈する保証はないと語る。
2017年は、エンジン性能よりもシャシー効率が強調されると考えられており、専門家は“空力の鬼才”と称されるエイドリアン・ニューウェイの力が発揮されることになると予測している。
だが、エイドリアン・ニューウェイは、慎重な姿勢をみせている。
「レギュレーション変更があるときは、常に他チームよりもうまくレギュレーションを読み取るチームがいる」とエリドリアン・ニューウェイは Sky Sport にコメント。
「一般的に、リソースの大きなビッグチームの方がうまく読み取るものだが、前回大きなレギュレーション変更があった2009年はそうではなかった」
「ブラウンと我々が正しくそれを読み取り、フェラーリとマクラーレンはやや苦労した」
エイドリアン・ニューウェイは、経験に基づいた推測作業を含め、エンジニアリング面で正しい選択をすることが重要だと語る。
「クルマのディレクションと哲学に導かなければならないアイデアはたくさんある。我々はビッグチームのひとつだが、全ての手段を同時に検討するだけのリソースはない。『これが手段が我々が正しいと信じるものであり、我々が正しいと信じている。そこには他の誰かが採用する優れた手段や方向性が常にある』ということになる」
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、レギュレーション変更に関わらず、2017年のF1世界選手権の本命はメルセデスだと考えている。
メルセデスは、2014年と2015年にルイス・ハミルトン、そして、2016年にはニコ・ロズベルグがドライバーズタイトルを獲得し、3年連続でコンストラクターズ選手権を連覇している。
今年は、ワイドな前後のウィングを搭載し、タイヤも広くなるなど、2009年のレギュレーション変更以来、F1マシンは大きな変化を遂げる。
クリスチャン・ホーナーは、レギュレーション変更がメルセデスとのギャップを縮めるチャンスをレッドブルに与えると考えつつも、まだメルセデスが優勢だと考えている。
「メルセデスを克服するのは大変だろう。彼らは明らかな優勝候補としてシーズンに入る」
「彼らは3年連続でチャンピオンシップに勝ち、この3年間で50回くらいグランプリに勝った」
「とにかく、我々がギャップを縮められることを願っているし、全てのグランプリ週末で予想できる結果になることは望んでいない」
「新しいレギュレーションではシャシーとエンジンとの重点のバランスがとられるはずだ」
「我々は冬の間にエンジン面で少し進歩するはずだと確信している」
「レギュレーションは全員にとって白紙だし、現時点でライバルと比較してどの位置にいるかはわからない」
「チャンスであり、チャレンジでもある。楽しみにしているが、競争力ランキングでどの位置にいるかはメルボルンに着いてみないとわからない」
チームは2017年にむけえ新しいコンセプトに着手しているが、元ウィリアムズの技術責任者であるパット・シモンズは、空力開発は“苛酷”だと予想している。
クリスチャン・ホーナーは、序盤からゲインを得やすい開発レースになると考えている。
「ダブルディフューザーのような、アドバンテージを生み出すレギュレーションの解釈を逃していないことを期待している」
「レギュレーションは、2008年から2009年ほど劇的ではないが、それでもかなり速いクルマを造る素晴らしいチャンスを提示してくれる」
「来年は開発レースになるだろう。どのような開発サイクルの最初にも簡単なゲインがあるものだ」
「アップグレードを追いかける厳しい追及が来年の重要な部分になるのは確かだ」
レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、レッドブルの不満が2016年のルノーのパワーユニットのパフォーマンス改善に繋がったと考えている。
2015年、ルノーのパワーユニットは信頼性とパフォーマンスに欠け、レッドブルはコンストラクターズ選手権4位でシーズンを終えた。
レッドブルは、ルノーとのパワーユニット契約を解消し、他のサプライヤーを確保しようとしたが、最終的にはルノーを継続し、タグ・ホイヤーのバッチをつけて2016年シーズンを戦った。
クリスチャン・ホーナーは、2勝を含めてコンストラクターズ選手権2位まで立ち直ったレッドブルの今年のリカバリーは、チームの作業とルノーの改善の組み合わせだと考えている。
「我々がなんとか状況を変えることができたのは、チーム内の深い強さの証明だと思う」とクリスチャン・ホーナーはコメント。
「もちろん、エンジン側でもヴィリーのスタッフは素晴らしい仕事をしてくれた」
現在は称賛しているが、12ヶ月前、クリスチャン・ホーナーはルノーに不満を抱いていた。そして、レッドブルの反応が展開の鍵だと考えている。
「昨年は多くの難しい会話があったし、そのポジティブな結果、そして、必然的な結果がヴィリーのリストラと再編成だったと思う。今年、そのリアルな利益が見え始めた。昨年の難しい日々がなければ、おそらく起こらなかっただろう」
