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レッドブル・レーシングは、ダニエル・リカルドとの交渉がうまくいかない場合、カルロス・サインツをルノーから呼び戻す意向であることを改めて明らかにした。

F1キャリアのすべてをレッドブル・プログラムの一員として過ごしてきたダニエル・リカルドだが、2018年末で現在の契約は期限を迎えることになる。

28歳のダニエル・リカルドは、次のF1契約はワールドチャンピオンを目指すうえで“最大の決断”になると認めており、F1でワールドチャンピオンを争うためのツールを与えてくれるチームにいることを熱望している。

2019年にはメルセデスとフェラーリに空席ができる可能性があり、かねてからダニエル・リカルドの移籍の可能性が噂されている。

最近、レッドブルはダニエル・リカルドに対して、2018年以降もレッドブルに残留するかどうかを決定するための最終期限を設定したと噂されているが、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはリカルドとの契約更新がまとまらなかった場合にもカルロス・サインツが控えているから問題はないと示唆した。

「今後も彼には我々と一緒にいてほしいと思っている」とクリスチャン・ホーナーは CNN にコメント。

「だが、それが不可能な場合でも、我々には他にも良い選択肢がある。我々にはジュニアプログラムに優れたドライバーがいる。カルロス・サインツは現在ルノーにいるが、彼はまだ我々との契約下にある」

一方、カルロス・サインツは現在の焦点はルノーであり、2019年にレッドブル・レーシングに移籍する可能性については考えていないと語っている。

「現時点で僕の契約状況について秘密はないと思う」とカルロス・サインツは Sky Sports にコメント。

「個人的に、2019年について考えるのは馬鹿げていると思う。特にまだ2018年シーズンも始まっていないからね」

「ルノーが僕に示してくれた信任は、このプロジェクトに100％集中する価値があると思うし、僕は永遠にここにいるつもりで仕事をしている。僕は彼らにすべてを与えてるし、僕にできるすべての意見を伝えている。来年のことに関してもね。2019年については考えてさえいない」

また、クリスチャン・ホーナーは、メルセデスのルイス・ハミルトンがレッドブルに電撃移籍する可能性もないとは言えないと語る。

「ルイスの契約も期限切れになる。彼がメルセデスを去るとは考えにくいが、絶対にないとは言いきれない」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、F1は“身代金”を払ってまでフェラーリをF1に残るようたしなめるべきではないと述べた。

フェラーリは、2021年の新F1エンジンレギュレーションに強く反対しており、リバティメディアはF1の技術について何もわかっていないと主張。F1からの撤退も辞さないという強硬な姿勢をとっている。

だが、クリスチャン・ホーナーは「F1の歴史で最も成功したエンジニアのひとりであるロス・ブラウンに失礼だと思う」と El Confidencial にコメント。

「リバティメディアはビジネスを十分に理解していると思うし、何がベストかを決めるかは彼ら次第だ」

フェラーリとメルセデスは、新しいエンジンフォーミュラと予算キャップを含めた2020年以降のF1のプランに反対するという点で共闘姿勢をみせている。

「フェラーリやメルセデスにとっては悪いことかもしれないが、F1をどうしたいかを決めるのはリバティメディアでなければならない」

「2つの戦場になることは避けられない。FOMとFIAがルールを作るし、その一員になるかどうかを決めるのはチームの責任だ」

クリスチャン・ホーナーは、その点ではレッドブルとしてはレギュレーションメーカーに委ねていくつもりだと語る。

「我々には何の影響力もない。この世界選手権はFIAとFOMが管理しており、彼らが何を望んでいるかを知るのは彼らの仕事だ」

「もちろん、全員がフェラーリが継続することを望んでいるし、あのような象徴的なチームと戦うのは素晴らしいことだ。だが、身代金を払ってまでF1に慰留するのは間違いだ」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、5月までに2019年のエンジンサプライヤーを決定しなければならないとするルノーの要求に反論した。

今年、姉妹チームのトロロッソはホンダをF1エンジンサプライヤーに迎えており、レッドブルが2019年にホンダとの契約にオープンであることは秘密ではない。

現在、レッドブルはルノーのカスタマーエンジンを使用しているが、クリスチャン・ホーナーはルノーの現行F1パワーユニットのパフォーマンスは限界に達していると考えている。

そして、レッドブルとルノーの関係は緊張状態にある。

「今年がどのような展開になるか見てみなければならないが、パワーが不足しているときはクルマで補わなければならない」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

今年、ルノーは、エンジン開発を最大化するためにドライバーあたりの3基のエンジン制限を無視する勧告する可能性が示唆されている。

「どこが3基だけの使用でいけるか興味深いが、レギュレーションがより緩慢であったとしても、パフォーマンスの順番は変わらないだろう」

「この世代のエンジンレギュレーションの問題は、ルノーにとって、メルセデスやフェラーリほど適していないということだ」

最近、ルノーF1のチーム代表であるシリル・アビテブールは、レッドブルは今年の5月までに2019年にルノーとホンダのどちらのF1エンジンを使用するか決定しなければならないと述べていた。

しかし、クリスチャン・ホーナーは、その最終期限は間違っていると語る。

「我々が理解しているのは、5月はFIAに意向を示さなければならない時期であり、必ずしもコミットメントを意味するものではないということだ」

「夏の終わりに決定することになるだろう。それが決断しなけれなならない現実的なタイミングだ」

実際、ホンダはトロロッソと驚くほど強力なプレシーズンテストを過ごしており、今のところ、レッドブルにとってのフロントランナーはホンダからもしれない。

「ホンダはトロロッソと素晴らしいスタートを切った」とクリスチャン・ホーナーは同意する。

「もちろん、我々はシーズン前半に彼らの進捗状況を見守る良い立場になる。大きな関心をもってフォローしていく」

レッドブル・レーシングは、F1チーム組織の“進化の一部”としてテクニカルディレクターを新たに設置。ピエール・ワシェが就任した。

ピエール・ワシェは、2013年にレッドブルン加入。チーフエンジニア（パフォーマンスエンジニアリング）として仕事をしてきた。

エイドリアン・ニューウェイは、レッドブルの最高技術責任者（CTO）のままだが、この変更により、アストンマーティンとのハイパーカー『ヴァルキリー』のプロジェクトにより多くの時間を割いていくことになる。

しかし、エイドリアン・ニューウェイはバルセロナ合同テストにも参加しており、依然としてチームに関わっている。

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「我々の進化の一部だ」とコメント。

「エイドリアンはCTOのままであり、ピエールはテクニカルディレクターとして中心的な役割を担う。ロブ・マーシャルのチーフエンジニアリングオフィサーの役割も変わらない」

また、クリスチャン・ホーナーは、レッドブル・レーシングの他の重要なメンバーであるダン・ファロウズ（空力責任者）とポール・モナハン（チーフエンジニア）も以前の役割を継続することも確認した。

流体力学の博士号を持つピエール・ワシェは、ミシュランでモータースポーツのキャリアをスタート。2006年にミシュランがF1から撤退した後、ザウバーに籍を置いていた。

「このポジションが何を表しているかは理解している」とピエール・ワシェは L’Equipe にコメント。

「だが、それに伴うリスクは恐れてはいない。求められる結果はわかっている。それらを達成するために自分の能力を示していきたい」

「全てが変わるわけではないが、必然的に違った仕事をしてくことになる。エイドリアンはより空力面に取り組んできたし、私はパワー面に集中している」

クリスチャン・ホーナーは、エイドリアン・ニューウェイは他のプロジェクトにも関わっているものの、2017年に空力レギュレーションが変更されてい以降、F1プロジェクトへの参加を楽しんでいると語る。

「レギュレーションは間違いなくエイドリアンの創造力をかき立てている。彼はチームに貢献し、このレギュレーションを楽しんでいる」とクリスチャン・ホーナーは Sky Sports News にコメント。

「もちろん、現在、彼はアストンマーティンの市販車プロジェクトとF1でいくつかの皿を回しているが、再び彼がモチベーションをもってF1を楽しんでいるのを見るのは素晴らしいことだ」

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、エンジンサプライヤーであるワークスルノーと同じ燃料サプライヤーを起用しないのは“戦略ミス”だとするメルセデスF1の責任者トト・ヴォルフの意見に反論した。

レッドブルはエクソンモービルの燃料および潤滑油を使用しているが、ワークスルノーはBP/カストロールの製品を使用している。

2019年からマクラーレンはペトロブラスの製品を使用することが計画しているが、現時点では6つのカスタマーチームのうち、エンジンサプライヤーと異なるブランドの製品を使用しているのはレッドブル・レーシングだけとなる。

トト・ヴォルフは、メルセデスのカスタマーであるウィリアムズとフォース・インディアはエンジン開発に使用されるペトロナスの燃料を使用していることで利益を得ていると語り、異なる燃料/オイルを使用する場合はその製品を証明するために必要なダイナモの稼働時間をエンジンマニュファクチャラーに支払わなければならない点を指摘した。

しかし、クリスチャン・ホーナーは、エクソンモービルの製品を使用するという戦略から利益を得ていると主張する。

「我々はそこにアドバンテージを見い出している」とクリスチャン・ホーナーは Sky Sports News にコメント。

「我々はエクソンモービルと素晴らしいパートナーシップを築いており、過去12カ月間で成し遂げてきた」

「彼らは素晴らしい製品を製造している。彼らの製品は昨年3つのグランプリで勝っている」

「もちろん、ワークスチームとは異なるサプライヤーなので、それに伴う追加の負担がある。彼らはダイナモでさらに多くのエンジンを稼働させなければならないし、もちろん、我々はそのためのコストをカバーしなければならない」

「だが、我々は技術的なアドバンテージがなければ、それをそれを使ったりはしない」

「彼らは素晴らしい企業であり、反応も素晴らしく、非常に迅速だ。我々はそれをアドバンテージと見なしている」

F1ワールドチャンピオンのルイス・ハミルトン、そして、メルセデスのテクニカルディレクターを務めるジェームス・アリソンは、ここまでのテストを基に、レッドブルが大きな脅威になると考えている。
クリスチャン・ホーナーは、まだ判断するには時期尚早ではあるが、メルセデスには依然としてライバルに対して優位性があると考えている。

「結論を導き出すのは非常に難しいと思う」とクリスチャン・ホーナーはコメント。

「やや特色は出ている。メルセデスは素晴らしい状態にあるし、フェラーリも強そうだ。我々もそのあたりにいることを期待している」

「今年、いくつかのチームでの競争になればF1にとって素晴らしいだろう。だが、メルセデスが今年のチャンピオンシップの優良候補であることは間違いなく確実なことだ」