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レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、2019年のF1世界選手権について“リラックス”しているとし、“戦う準備はできている”と語る。

レッドブル・レーシングがホンダのF1パワーユニットを搭載する今季、マックス・フェルスタッペンは事実上のチームリーダーの役割を担う。

レッドブル・レーシングは、開幕戦に向けてホンダとの新しいパートナーシップに前向きな見通しを繰り返していが、F1バルセロナテストではピエール・ガスリーのクラッシュによってパフォーマンスランを実施できずに終えている。

それもあり、エイドリアン・ニューウェイを中心に当初は第3戦中国GPで導入予定だったアップデートを前倒しでオーストラリアGPに導入する。

「気分はいいし、ポジティブだ」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「僕たちがどれくらい競争力があるかは時間が教えてくれると思うし、ここはそれには理想的ではないかもしれないけど、シーズンはとても長いし、リラックスしている」

レッドブル・レーシングのチーム代表クリスチャン・ホーナーとモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、ホンダのF1エンジンへの称賛を繰り返している。

マックス・フェルスタッペンもホンダの進歩を認めつつも、まだ注意が必要だと語る。

「去年からステップアップしているし、そこは非常にポジティブだ。でも、それが十分かどうかはまだわからない」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「予選でわかると思うけど、今後も多くのものが導入される。僕たちはシャシー側で本当に懸命にプッシュしているけど、今ではエンジン側も同じようにプッシュしている」

「この2つの組み合わせが懸命に仕事をしているし、仕上がってきている。本当にいい感じだ」

昨年、マックス・フェルスタッペンはシーズン序盤に苦しんだが、後半戦は大きな挽回を見せた。

ヘルムート・マルコは、フェルスタッペンは成熟しており、彼のスキルに忍耐が加わったと語っている。

「F1ではシーズンを通して多くのことを学ぶ。正直、全体的な考え方についてよりリラックスしている」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「とにかくまずはレースがしたいし、それからどの位置にいるか見てみたい。個人的な感覚としてはリラックスしているし、戦う準備はできている」

マックス・フェルスタッペンは、今週末のF1オーストラリアGPからレッドブル・ホンダに優勝するチャンスがあるとは考えていないと語る。

レッドブル・レーシングは、今年からルノーに代えてホンダのF1エンジンを搭載。有望な冬季テストを終えたことで、モータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは“最低でも5勝”は挙げられるとし、マックス・フェルスタッペンにはワールドチャンピオンを争うチャンスがあると主張している。

「ホンダのF1エンジンはどんどんよくなっているし、信頼性も高まっている」とヘルムート・マルコはコメント。

「2018年にトロロッソが我々のためにいいベースを築いてくれた。ホンダも休みなく全力を尽くしている」

「我々はフェラーリに1周あたりコンマ2秒ほど後れを取っているが、メルセデスよりは上だと思っている」

しかし、マックス・フェルスタッペンは「新しいホンダのF1エンジンですぐに勝てるとは思っていない。でも、上位にいる必要はある」とコメント。

「テストでのロングランはかなり有望だった。だから、最初から競争力が発揮できることを期待している」

「それに、パッケージ全体もいいと思っている。でも、今週末には僕たちが実施にどの位置にいるかが見えてくるだろうし、メルセデスやフェラーリとの差を縮められているかどうかもわかるはずだ」

「最も重要なことは、今年僕たちが一貫性を示すことだ。それでF1タイトルを狙うに十分かどうかはわからないけどね」

「僕は現実主義者だし楽観主義者でもある。でも、どうなるかはわからない」

「他の誰か（ルノー）を悪く言うつもりはないけど、このエンジンは本当に理にかなっている。見た目もとてもいいしね。本当に美しい」

レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンは、ホンダは約束した“すべて”をF1エンジンに反映させていると語る。

F1バルセロナテストでホンダとの新たなパートナーシップを開始したレッドブル・レーシングは、2週間にわたるF1プレシーズンテストで有望なパフォーマンスを発揮。特にホンダのF1エンジンに信頼性の懸念はほぼ見られなかった。

唯一、ピエール・ガスリーの2度のクラッシュによってレッドブル・ホンダは走行距離を失うことになったが、レッドブルもホンダも初期のパフォーマンスと信頼性に満足感を示している。

ホンダとの現場での作業はプレシーズンに望んでいたものと比較してどうだったかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「彼らは約束していたすべてのことをもたらしてくれた。それについては満足している」と Autosport にコメント。

「過去数年とは違っている。彼らは非常にオープンで正直だ。彼らが言ったことを実現している。それはフェアなことだ」

マックス・フェルスタッペンは、ルノーとホンダの新しいF1エンジンとの違いを“すぐ”に一貫したと語り、周りが抱いていた大きな疑問符は払拭されたと自信をみせる。

「走り方、スロットルへの反応、ダウンシフトやアップシフトの感覚など、完全に異なるエンジンだ。異なる世界だ」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

5回のグランプリウィナーであるマックス・フェルスタッペンは、昨シーズンのルノーのF1エンジンの信頼性とドライバビリティに批判的であり、チームの無線でも欲求不満を何度も表明していた。

「これまでのところ、ホンダのF1エンジンのドライバビリティは非常に優れている。とてもスムーズに機能している」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「もちろん、僕にはルノーエンジンの経験があるし、今はホンダエンジンを経験している。昨年もすべてがマイナスというではなかったので、両方のポジティブな部分を抜き出していこうと思っている。そこから学び、意見を共有したい」

「彼らもそこに取り組もうとしているし、僕たちも改善することができるかもしれないと思っているアイデアを与えている。そんな感じで本当にうまくいっていると思う」

レッドブル・レーシングは、ルノーのカスタマー時代にダイナモでの時間を得らないことに不満を述べていた。レッドブルはルノーのワークスチームとは異なるエクソンモービルの燃料を使用しており、BP/カストロールを使用するルノーはテストベンチでの開発のためにレッドブルのために時間を分割する必要があった。

マックス・フェルスタッペンは、ホンダが当初の目標を達成することができたことで、今後の開発計画に対する自信も高まったと語る。

「彼らはダイナモではるかに多くを走っている。以前の我々よりもずっと多くの距離をね。ポジティブな一歩だ」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「基本的に制限はない。彼らはすでにシーズンに向けて勝つために全力を尽くしている」